Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 694)
— Тут можно купаться?
Спускаемый модуль приземлился в экваториальном поясе, на относительно небольшом острове с ярко выраженным коралловым происхождением: была грибовидная лагуна. Располагался остров недалеко от основного массива суши, острое зрение Чиамбеллы Такахаси, благодаря прекрасной генетике, показывало на горизонте кромку малого субконтинента.
Весь клочок суши был покрыт гигантодеревьями, но тут их умещалось всего несколько десятков. Самое главное — отсутствовали противные фиолетовые грибы! А значит, можно находиться без скафандров. Обилия жалящих насекомых также не наблюдалось, а значит, можно одеть купальники! Ну, а после купальников сразу возник вопрос про купание, и задала его Капитан.
Отвечать предстояло Билсену Бузговичу, но тот не торопился это делать. Несколько крабообразных дроидов-исследователей разбежались в разные стороны, в том числе в воды лагуны.
— Отличная была идея — купить дроидов! — Стелла Мазарини решила комментировать действия молчаливого Билсена, — а то, как в прошлый раз, собирали бы образцы вручную.
Невер, с номинальным участием Йошико, доставал шезлонги и пляжные зонтики, что на Александрии было более чем оправдано. Местная звезда клонилась к закату сквозь сплошную пелену облаков, над горизонтом виднелся мутный оранжево-алый шар. Было жарко.
Далее были извлечены столы, кулер с охлажденной газировкой, маринованное мясо, гриль, разнообразные фрукты, овощи, и, разумеется, отдельный холодильник с шампанским. Последний моментально открыли и хлопок бутылки обозначил начало вечеринки.
— Так что там с купанием?
В этот раз Билсен ответил, подробно и обстоятельно:
— Тут обитают молотоголовые хрящевые рыбы, стрекательные планулы и разновидности каламарисов.
— Ой, хрящевые рыбы — это же… — испуганно ойкнула Йошико.
— Да, — с важным видом подтвердил Билсен, — это акулы.
— Ты сможешь их прогнать? Хотя бы из лагуны? — поинтересовалась Чиамбелла. На ней был черный в горошек раздельный купальник с мини-юбочкой.
Билсен вновь важно кивнул:
— Сейчас дроиды отнесут в ее центр ультразвуковой сонар. Я его перепрограммировал на всенаправленную передачу, это отпугнет акул. С планулами сложнее, некоторые из них содержат в стрекалах вещества, которые для нас являются нервнопаралитическим ядом. Лаборатория, — взмахом руки указал вверх, на орбиту, где находился корабль, — делает поиск ингибиторов, перед тем как лезть вводу, необходимо обновить прошивку метаболического импланта, особенно тебе, Йошико.
Девушка испуганно кивнула.
— И последнее. Каламарисы — это морские ежи. Они тоже ядовиты, но для нас не опасны. Вот только наступать на их иголки очень больно. Смотрите под ноги.
— Значит, купаться будет можно? — Чиамбелле требовалась полная ясность.
— Да.
— Ура!!! — все побежали в модуль, менять прошивку.
Следующие два часа прошли в безудержном купании. Экипаж брызгался, нырял, бегал, делал заплывы на скорость, просто лежал на воде и даже пытался добыть обнаруженного морского ежа желто-черного цвета со здоровенными иголками. Наконец, утомленные и довольные расположились на шезлонгах. Все, кроме Невера, тот занялся приготовлением мяса. И вскоре аппетитный аромат начал щекотать ноздри всей компании.
В небе, прямо над закатом показалась падающая звезда.
— Ой, смотрите! — первой ее увидела Йошико, — что это? Это метеорит? Это астероид? Он взорвется?
Вслед за ней тянулся инверсионный след. Чиамбелла взяла в руки капитанский планшет, просмотрев журнал, поспешила всех успокоить (а Йошику — расстроить):
— Это спускаемый модуль с «Honeybadger», он приземлится примерно на 2 тысячи километров дальше, на запад.
— Интересно, зачем они прилетели? — спросил Невер. Он, как и все, смотрел на запад, даже забыв про мясо.
— Изыскательская миссия, будут собирать грибы.
Все дружно рассмеялись, представив, как коллеги по Вольному флоту в поисках отравителей атмосферы ползают в скафандрах по джунглям.
Невер обнаружил оплошность с мясом, и поспешил снять его с гриля:
— Готово! Все к столу!
***
Лакайль-9352
Планета Александрия, около северного полюса
Май 13, 2523
Следующие два часа ремонтные дроиды «Черной птицы» носили дрова, но те никому не требовались. Геологические дроиды ползали по координатной сетке, посылая сообщения о найденных минералах, но их никто не читал. Крабы вылезли из лагуны, сложив добычу в контейнеры, и не знали, что делать дальше. Указаний не поступало.
Люди были заняты, они ползали по песку, копали его лопатой, совочком, каким-то прибором и даже столовой ложкой. Делалось это аккуратно, чтобы не затоптать раскопки, постепенно расширяя их радиус. Через некоторое время установилась граница интереса людей, за пределами которой находок уже не было. После этого, люди работали только внутри круга, аккуратно убирая песок. Идея со столовой ложкой принадлежала Ядвиге, но постепенно этим инструментом вооружились все. Копать лопатой и даже совочком стало абсолютно неудобно.
Спустя 40 минут ажиотаж раскопок упал, да и раскапывать стало нечего. Темнело, на Александрии наступили ранние сумерки. Капитан приказал дроидам накрыть место раскопок пластиковым куполом и объявил ужин. Были принесены стулья, столик, еда и напитки. Умывались прямо в ручье, Оливия установила, что там протекает чистейшая вода.
Костер, как и предполагал Скай Ридере, полыхал сильно и ярко. Несмотря на сумерки, прохладнее не стало. Открыли бутылку аэльского вина, после ужина было приятно смаковать этот напиток. Наконец, прозвучал вопрос Капитана:
— Как же такое возможно?
— Если вас интересует физика процесса, то вот она, перед вами, — ответила Оливия.
— Я понимаю, как эта физика процесса произошла в нашем случаи. Как она произошла там?
— Для начала, давайте перечислим известные факты, — Мацал Ливси был ученым и во всем использовал научный подход, — во-первых, найденные нами… ээ… находки… мокрые, хотя песок на этой глубине обычно сухой. Значит, успел пройти дождь, а то и не один, а в северных широтах это не столь частое явление. Доктор Авери, вы ведь составили карту осадков?
— Разумеется. В этих местах дождь бывает каждые 2-4 дня, но иногда раз в неделю. Так, чтобы точно прошло минимум 2 или 3, нам потребуется заложить две недели.
— Благодарю вас. Также мы должны установить и верхний потолок. Скажем, в полгода-год. Если бы известная нам физика процесса произошла ранее, то находки были бы гораздо скромнее, а то и вовсе растворились в песке.
Скай Ридере встал, подошел к поленнице. Дроиды успели напилить стволы деревьев на чурбачки, а те — вдоль на 4 части. Подхватив пару четвертинок, бросил в огонь.
— Итого, мы понимаем физику процесса и понимаем примерный диапазон времени. Но не понимаем, как именно это случилось тут, верно?
— А что, если… — начала Ядвига, но смутилась, ей показалось, что она перебила Капитана.
— Продолжай.
— А что, если это от электричества? Вот, посмотрите, — она указала рукой на спускаемый модуль, который стоял за ручьем, в полсотни метров.
Смотреть было на что. Рядом с металлическими частями, хоть немного выступающими в сторону, начало появляться свечение в виде ореола ярко-фиолетового цвета. Данный эффект когда-то давно получил название «огни святого Эльма», он случался из-за атмосферного электричества. Очень красиво!
— Мы бы не удивились, найдя такое на берегу океана, там это действительно могло произойти по природным причинам, — ответила Оливия, — но не здесь.
— Но вот же оно, происходит!
— Дорогая, это потому, что мы так сделали. А как бы это могло случиться без нашего участия?
— Аа… не знаю…
— Вот и мы не знаем.
***
Лакайль-9352
Планета Александрия, около северного полюса
Май 14, 2523
Утром снова раздался крик. Произошло это в 5 часов утра по стандартному времени. На планете Александрия был ранний рассвет. В этот раз кричала Оливия Авери, все остальные спали, поэтому новую находку она была вынуждена разглядывать в одиночестве целых 15 минут. Наконец, прибежали капитан и биолог, вооруженные парализаторами. Первым опять сориентировался Мацал:
— Вчера мы нашли самые обычные угли от костра, а в этот раз — высокотехнологичное изделие из железа, судя по ржавчине... так?
— Сталь, — возразила Оливия.
Высокотехнологичное изделие было в виде металлической прямоугольной пластины, размером с ладонь взрослого человека (но не марсианина). Верхняя и нижняя стороны этого прямоугольника были прямыми и параллельными относительно друг друга, а две другие гармонично изогнутыми. Плоскость пластины покрывали отверстия разной формы и диаметра, были круглые, треугольные, шестиугольные, квадратные, овалы, трапеции.
— Это сталь, — снова повторила Оливия, — видишь, ржавчина только в отдельных местах? Скорее всего, она покрыта никелем.
— Да, действительно.