Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 667)
— Я инженер в другой области! Кстати, как там с нашим Планом?
— Удивляюсь я тебе! Впереди вот-вот бабахнет сверхновая, нашел время поговорить.
— Именно сейчас самый удобный случай, нас точно никто не услышит, даже Руфус, — в части рассудительности Морти был в дядю, доктора Джонса.
— Я должна была встретиться с нужным человеком, когда все завертелось: и сверхновая, и тот ненормальный дроид. Кстати, нога болит?
— Да, побаливает. Иногда прямо вспышки боли стреляют. Но парализатор меня задел только чуть-чуть, по касательной, иначе бы я орал на весь корабль.
— Я бы тебя оставила в глубоком сне. Что там с нашим зондом?
— Летит… ого! Улетел существенно дальше, чем должен был!
— Гранда инфинити! Это что, гравитационная аномалия? Ну-ка, тормози корабль. Я хочу, чтобы он встал неподвижно относительно звезды. Той, то сзади.
Морти замолк на несколько минут. Задача была не сложной, но требовала внимательности, необходимо проверять массу параметров.
— Готово, Кэп.
— Итак, мы видим, что наш зонд летит с постоянным ускорением. Но набирает скорость на треть быстрее, чем его ускорение. Это может быть неисправностью?
— Ну, так-то может, конечно. Вот только двигатель работает на пределе, большего ускорения зонд просто не в состоянии выдать. А летит он реально быстрее и быстрее, это подтверждает лазерный дальномер. И телеметрия зонда — тоже.
— Выпускай второй зонд. Пусть летит вслед за первым, но на 10% мощности двигателя.
Следующие два часа шли методичные замеры. Второй зонд набирал ускорение быстрее даже более, чем на треть. Затем они послали команду первому зонду убавить тягу до 50%. И, выждав еще час, убедились, что доля аномального ускорения также увеличилась.
— Получается, чем меньше собственная скорость, тем сильнее тебя притягивает аномалия, — инженерное мышление Морти требовало все измерить и разложить по полочкам, — интересно, а если совсем остановиться? Как бы это проверить… жаль, нет третьего зонда.
— «Ухмылка Гермеса» стоит на месте, вот и проверяй.
Это потребовало не менее получаса, но в конце Морти уверенно заявил:
— Нас аномалия тоже притягивает. Мы уверенно ускоряемся в сторону туда же, в сторону звезды С.
— Но мы не чувствуем ускорения.
— Похоже, что в ту сторону течет само пространство.
— Тогда бы наши зонды не имели дополнительного ускорения относительно корабля. Мы бы вместе синхронно двигались вперед.
— Получается, пространство течет неоднородно. Первый зонд улетел дальше всего, и приобрел больше всего аномального ускорения, там пространство течет гораздо сильнее.
В голове Альбы мелькнул гигантский космический водоворот… и ее кораблик, падающий прямо в бездну.
— Срочный разворот, Морти! И полный вперед, улетаем отсюда!
Следующие 4 часа они летели к звезде В, магнито-плазменный двигатель корабля выдавал сначала 3G ускорения, затем — 5G, а затем и 7G — это предел выносливости для человека. Расчетная скорость полета корабля должны была превысить 2000 километров в секунду… Однако, ничего не помогало, корабль все также отдалялся от звезды В. Первый зонд, тем временем, выключил двигатель, и также уверенно продолжал набирать ускорение, отдалившись от корабля за предел радиуса эффективного управления, но продолжал транслировать данные.
— Ну все, Морти, хватит соревноваться со стихией. Что бы мы ни делали, нас уверенно несет к звезде С. Предлагаю прыгать отсюда.
— О, мой Турбо-Иисус! Давно пора!
Программа обратного прыжка была готова заранее, Капитану оставалось повернуть ключ прыжка, что она и сделала.
Люди плохо переносят прыжки через варп. После каждого необходимо нормально выспаться и получить заряд позитивных эмоций: приятный ужин, алкоголь, секс или цирковое представление — годится любой способ или все сразу. 7 часов между прыжками было мало, а напряженная работа еще больше усугубляла ситуацию. Поэтому, хотя сам прыжок произошел штатно, Альба испытывала сильную мигрень, а все тело ныло, как после сильных физических нагрузок. Предок Альбы из далекого прошлого сказал бы, что она страдает похмельем, но в 26 веке метаболический имплант привел к исчезновению данного термина. К сожалению, последствия прыжка было невозможно устранить биохимической коррекцией.
Альба жадно выпила стакан холодной витаминизированной газировки и покосилась в соседний ложемент, где столь же уныло возился Морти. Руфус же продолжал пребывать в глубоком сне, эти страдания коснутся его несколько позже.
Мысли с трудом ворочались в голове, хотелось уронить голову и ни о чем не думать. Но сначала надо было пристыковать корабль к станции. Пристыковать…
Перед запуском программы стыковки, Альба бросила взгляд на экран: Розариум был слева, центральная звезда — тоже на своем месте. А станция… станции не было.
Клондайк пропал.
Глава 21. Капли и запахи
Станция Клондайк
Май 11, 2523 г.
Дверь кабинета внезапно распахнулась.
«Я понял, что игра окончена. Дельце было что надо — денежное, но ему пришел конец.»
Он сидел в кресле со счастливой улыбкой на лице. Высокий мужчина в черном костюме вошел внутрь. Тяжелая походка, хмурый взгляд и полное отсутствие чувства юмора сразу выдавали в нем служителя закона.
— Джеймс Боливар ди Гриз, я должен арестовать вас по обвинению…
Для пущего эффекта, слово «обвинению» было произнесено с особо торжественной интонацией. Когда полицейский его выговорил, сидящий за столом нажал кнопку, приводящую в действие пороховой заряд, установленный на потолке. Наверху сильно бабахнуло и трехтонный сейф рухнул прямо на голову полицейского с отчетливым чвакающим звуком.
Когда пыль осела, из-под сейфа виднелась лишь неестественно вывернутая рука служителя закона. Она пошевелилась, и указательный палец обвиняюще нацелился на сидящего за столом. В голосе, глухо доносившемся из-под сейфа, звучали недовольные нотки:
— …по обвинению в незаконном въезде, краже, подлоге…
***
Гэри Купер лежал на диване у себя в каюте. На столике, стуле, полу и иных поверхностях валялись бутылки из-под альдейской граппы, стаканы, остатки сублимированной еды в брикетах, витаминизированная газировка в разнообразных емкостях, большей частью уже пустых. Несколько часов подряд репортер с лицензией детектива смотрел нуарные детективы позапрошлого века. Сейчас было начало очередного из них.
В дверь тихонько поскреблись. А затем постучали. Купер не отреагировал, но дверь внезапно распахнулась, на пороге стояла Айя Реджина. Купер удивленно скосил глаз в ее сторону.
— Как ты это сделала?
— Дон Альберто дал мне универсальный ключ редакции.
— Хм…
Практикантка тихонько вошла внутрь, сделала свет немного сильнее, а вентиляцию — значительно сильнее. Побросала пустые бутылки и остатки еды в люк утилизатора. Затем присела на краешек дивана.
— Его выпустят?
— Кого?
— Шен Юна.
— Девочка, ты хоть знаешь, кто он? Окажется, что похититель и душегуб, будешь и такого любить?
Айя Реджина смутилась и даже слегка покраснела. Стараясь не подать вида, подняла очередную бутылку и отправила вслед за предыдущими. Ироничный взгляд хозяина каюты показал: уловка не сработала. Он прекрасно понимал, в каких расстроенных чувствах пребывает девушка.
— Он не виноват! Я же тоже была там.
— Ты была на вечеринке. А он — на фабрике.
— Но это не так. У него была назначена встреча, там, на седьмой палубе. Он просто хотел отдать один предмет и вернуться назад. На фабрику он зашел случайно, по пути!
— Предмет? Какой предмет?
— Я не знаю, он лежал в ранце.
— Ранец действительно был. Валялся на фабрике, — Гэри привстал и стал искать взглядом воду. Станция совершала маневры, перемещаясь в другую точку на орбите Розариума, наверное, навигатору надоел внешний вид обзорного экрана мостика. Как бы там ни было, все, что могло пролиться — уже пролилось. Но осталась пара герметичных бутылок, поймав одну из них, детектив залпом осушил ее наполовину. В голове прояснилось, это позволило осмыслить то, что сказала Айя Реджина.
— Ты уверена, что в ранце что-то было?
— Когда Шен покупал билеты на вечеринку, он попросил меня его подержать. И даже предупредил, что держать надо осторожно, не уронить. Так вот, ранец весил килограмм пять или чуть меньше.
— Где? — Гэри уселся на стул, спинкой вперед. Девушка продолжала сидеть на диване.
— Что — «где»?