Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 623)
Бесекерский:
— Хорошо, я вас понял. Цель, несомненно, благая. В завершение, есть какое-то напутствие для экипажей, сотрудников и гостей станции Клондайк?
Ридере:
— Давайте все постараемся избежать сигнала SOS. Возвращайтесь сами. И не оставляйте других в беде.
Бесекерский:
— С нами был экипаж «Чёрной птицы» в лице Капитана Скай Ридере и его навигатора Ядвиги Хонганнаронг. А также я, Ричард Бесекерский. Всего вам звездного!
_____
[1] Афелий — наиболее удаленная точка орбиты.
Глава 39. Поиск скелетов, часть вторая
Станция Клондайк. Сектор Зонгиинг
Май 02, 2523 г.
— Мы закончили с Вольным флотом?
Шеф прибывал в отличном расположении духа, улыбался и заражал весельем всех нас. Заражать было кого, в этот раз на планерку мы впервые собрались в полном составе, не по ансиблю, а лично. Присутствовал даже Гэри Купер! В последнее время я прониклась к нему некоторой симпатией. Да, он по-прежнему пытался приударить за мной при каждом удобном случае, похоже, ему доставляло удовольствие наблюдать, как я выкручусь на этот раз. И я не подводила, придумывала самые разные предлоги, почему ничего не выйдет именно в этот раз, оставляя крупицу надежды. Этому научил меня Шеф: никогда нельзя разрывать отношения однозначно, всегда должна остаться ниточка, чтобы их возобновить, или, скорее, не возобновить, а продолжить на новом уровне. Каждый человек важен по-своему, и, если ты не видишь этой важности, это не значит, что она не появится в будущем. Для этого и нужны ниточки, но будь готова, Ханни: потянуть можно за оба конца.
Флирт-без-надежды становился традицией в общении с Гэри Купером, но симпатию вызвало не это. Как оказалось, он в совершенстве владеет всеми премудростями работы канала: был прекрасным ритором, умело синхронизировал видеопотоки в реальном времени и хорошо задавал вопросы. Переломный момент произошел, однако, в казино. Мы оказались за одним столом, и я увидела совершенно иного Гэри Купера! У того был острый ум, аналитические способности на уровне искина. И азарт! О мой Турбо-Иисус, какой это был азарт! Тогда я поняла, Гэри Купер — это больше чем бабник и алкоголик, внутри дремал настоящий профессионал, изредка являя себя в том или ином деле. В остальном, он был элегантно несуразен: шелковая рубашка с золотыми запонками с одной стороны, слегка драные шорты до колен и шлепанцы — с другой.
— Подводить итоги начнет Ханни, — а вот это неожиданно! Я надеялась, что начнут с Бесекерского, все-таки это его тема. Ну что ж, придется отвечать:
— Не имеет смысла обсуждать «Артемиду». Кейтлин Картер честно заявляет свою цель, и это сильно выделяет ее среди всех прочих.
— Ну да, наслышан, поиск планеты Рай, — Дон Альберто произнес это абсолютно бесстрастным профессиональным тоном. Мало ли какие хобби бывают у людей.
— А ты что скажешь, Ричард?
— Ээ… Сэр, я согласен. Они не знают ограничений в средствах, и они единственные, кто купили исследовательскую лицензию станции Клондайк на аукционе.
— Единственные?
— Да, сэр.
— Предполагается, что все лицензии должны быть распространены подобным образом. Или я ошибаюсь?
— Нет, сэр. Все верно. Но именно в этот раз был официально продана только одна. И это «Артемида».
— Мы ведь выяснили, как получили лицензии все остальные капитаны? — Шеф обвел нас взглядом.
Айя Реджина хлопала глазками, понимая, что ее роль в нашей беседе близка по смыслу к фуршетному столику. Купер сделал неопределенный жест рукой и пригубил брусничного ликера. Он никогда не упускал случая нанести урон запасам Шефа, подобного напитка нельзя было найти в радиусе десятка прыжков. Бесекерский почему-то молчал, хотя вопрос был простой. Ну что, Ханни? Опять спасем недотепу?
— Не все, Шеф. В паре случаев мы не уверены.
— Любопытно. Вот давай с них и начнем.
— Первое, это корабль «Бойкот», Капитан Сергей Абрамович. Нет никаких сведений, где он взял лицензию.
— Вообще ничего неизвестно?
— Про самого Абрамовича масса информации, он регулярный персонаж светской хроники. Эксцентричный миллионер, ловелас, если не сказать бабник. Меценат и филантроп, участник многих благотворительных инициатив.
Я располагалась в глубоком кресле, забравшись в него с ногами. На мне было надето платье-хламида, белое с геометрическим узором по краю, цвета охры. Оно меня полностью скрывало, кроме правой руки, там же справа, от подмышки до талии, и ниже, вдоль бедра, шла цепочка редких застежек, оставляя просветы в форме овала. Что моментально привлекло внимание Купера, и совершенно не привлекло ни единого взгляда Шефа. Жаль, лучше бы наоборот.
— У него крупный бизнес, отели и рестораны на станциях и планетах, в основном в секторе Сол.
— А еще он капитан Вольного флот, — подал голос Бесекерский.
— Я же сказала, эксцентричный.
— Почему с ним нет интервью? — спросил Шеф.
— Отказался.
— Вот как?
Я слегка поморщилась от отвращения. Договариваться об интервью мне пришлось лично, в баре «Бабочка-Луна», но я лишь убедилась, что термин «бабник» точнее. Мне было предложено уединиться для любовных утех, и в процессе оных позволено задавать вопросы. Если рот будет не занят… дрянь! Большой опыт светской журналистики и игры в покер научили меня держать лицо. Мило улыбнувшись, пообещала обдумать его предложение, но если у него появятся иные, то ждем в редакции.
Мою реакцию вновь заметил Купер, но не Шеф. Да что ж за день такой?
— Он привез корабль… и бар. Интересно, зачем? — голос подал Гэри Купер, что происходило крайне редко.
— Для начала, старина, хотелось бы понять, как он получил лицензию.
— Ну тут все просто, он ее получит от правительства.
— От федералов?
— Нет, Альберто, от сектора. Они в одном месте, но это все же два разных правительства.
— Как, когда, зачем и откуда ты знаешь?
Шеф и Купер знакомы с друг другом очень давно. Дольше, чем я живу на этом свете. В разговоре между собой их речь становилась стремительной и отрывистой настолько, что уловить суть можно с трудом. Шеф уложил четыре вопроса в пять слов, делая скидку на наше несовершенное мышление, в противном случае слов было бы не более двух. Старина Купер тоже проявил милость, ответив развернуто:
— Он — отельер и ресторатор, но существенный оборот приходится на поставки продовольствия в Столицу. Кроме деликатесов для ресторанов, его корабли возят большое количество обычной альдейской пшеницы и белкового текстурата. То, что Ракуза выдает за натуральное мясо. Правительство расплачивается за это облигациями сектора, а какая с ними ситуация, ты прекрасно знаешь.
Гэри сделал паузу, чтобы отхлебнуть ликера, этим воспользовалась Айя Реджина и влезла с вопросом, какая же там ситуация? Бедная девочка, родилась и выросла на Кебрионе-2, по сути, видела только блеск и богему, многое в нашей жизни ей было невдомек. Шеф бросил на меня взгляд, в котором я прочитала приказ удовлетворить любопытство подопечной (похоже, мне удается познавать азы стремительного общения). Им с Купером было недосуг заняться этим, они сверлили друг друга взглядами. Что ж, я — послушная девочка, прилежно выполняю работу, даже если это объяснение прописных истин.
— Видишь ли, дорогая, мы живем в Федерации, и кроме Федерального правительства, в каждом секторе есть свое: министры, парламент и даже милиция.
— И в секторе Хель есть правительство? Я думала, там одни пираты.
— Есть. Но про пиратов ты права. В секторе Сол также имеется свое секторальное правительство. Марс — столица Федерации, но непосредственно к ней относится только федеральный мегаполис, и Олимпия. Все остальные жители — граждане сектора, включая 25 миллиардов лимиты. И именно сектор Сол обязан их кормить и снабжать жильем. Дело это дорогое, в бюджете сектора за прошлые десятилетия накопился огромный дефицит и огромный долг.
— Так может их не кормить?
— Сейчас у нас величайшая гуманитарная проблема, а будет величайший геноцид, если так поступить, — ответил ей Шеф, и я продолжила:
— За поставки продовольствия правительство Сол платит облигациями сектора, но их практически невозможно обменять на деньги. Но можно что-то купить на правительственных аукционах.
— А там продается многое, — Гэри подхватил мой рассказ, — аренда недвижимости, торговля влиянием, лицензии, реестры прав и так далее.
— Торговля влиянием этот как?
— Ребята вот с такой птичкой, — палец Гэри указал на пиджак Шефа, на лацкане которого располагалось элегантное золотое украшение в виде совы с расправленными крыльями, –покупают и погашают определенный объем облигаций, а правительство Сол выполняет разные услуги, например, вносит законопроект в Сенат Федерации, запрашивает документы от министров, добавляет нужные прецеденты в судебную базу. Я их не осуждаю, им надо кормить миллиарды голодных, и для этого все средства хороши. Так вот, мистер Абрамович получает много облигаций за поставки продовольствия, а затем покупает множество лотов на правительственных аукционах. В одном их реестров прав была искомая лицензия, в ряду прочих. Случилось это в конце февраля. И это открытая информация, достаточно просмотреть итоги торгов. Остался вопрос «зачем».
Айя Реджина решила сегодня руководствоваться принципом «никогда не сдавайся, позорься до конца», поэтому задала очередной вопрос:
— А как лицензия попала к правительству?