Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 488)
– Плевать на людей. Сейчас речь о тебе. И твоем наследнике. Это важнее.
– Катись во тьму! – выкрикнул я и бросился на помощь неведомой девушке.
– Идите, мы догоним, – услышал голос Гардена.
Он успел ворваться в дом раньше меня. Здесь царила разруха – перевернутая мебель, сорванные с окон занавески, следы копоти на стенах. Крики доносились со второго этажа, и Гарден уже поднимался по лестнице. Мы влетели в комнату – видимо, спальню – и увидели жуткую картину. Тело мужчины лежало на полу. Его голова превратилась в месиво. Двое аномальных магов загнали в угол женщину. Один из нападавших напоминал змею, все его тело покрывала чешуя. Другой, на первый взгляд, был человеком, но судя по тому, что он делал, – на самом деле им не был. Женщина в ночной сорочке уже не кричала. Она лишь следила за своими мучителями полными ужаса глазами. Молния привычно лег в руку, и я бросился вперед.
Змей развернулся, в его глазах мелькнуло удивление – и предвкушение расправы. Но ни он, ни я не успели ударить, потому что его собрат что-то шепнул, и змей упал замертво.
– Твоих рук дело? – я обернулся к Киру.
Тот лишь усмехнулся в ответ, а второй маг направил заклинание себе в висок. Секунда – и тело распласталось на полу.
– А теперь идем уже отсюда! – потребовал Киримус.
– Вы в порядке? – спросил у женщины. Глупый вопрос, учитывая то, что ее окружало, но она лишь кивнула и осела на пол. А я пошел обратно к лестнице. Кир прав, не время медлить.
Гонка продолжилась. Теперь уже вперед вел Гарден, будто улавливая мысли кого-то из наших спутников. Но мы никак не могли их нагнать. Чудовищ старались обходить стороной, пока не свернули в очередной раз – и очутились перед неожиданной преградой. Три аномальных мага поджидали свою добычу. И, похоже, этой добычей были мы.
– Я задержу их, – шепнул Гарден. – Кертис бежит по следующей улице. Догони его.
– Что? Нет, – я пытался сопротивляться.
– Иди! – Кир толкнул меня в спину, а сам направился к магам.
И в этот момент вернулась боль, а вместе с ней – зов. И в зове моего сына было отчаяние. Он просил о помощи. Я рванул вперед. Один из магов попытался преградить мне путь, но не тут-то было! Ударил его мечом. Тот отступил – прямо под действие заклинания Гардена. А я уже не видел ничего, только несся вперед, потому что понял ясно – Кэрри умирала. И у меня не было времени даже на минутное промедление.
Глава 29
Борьба за жизнь
Сознание возвращалось постепенно – какими-то запахами, звуками. Тикали настенные часы. Где-то вдали раздавались крики. Пахло лекарствами и еще чем-то, похожим на травы. Что произошло? Попыталась пошевелить руками или ногами – и поняла, что не могу. Будто я очнулась, а тело все еще спало.
Кажется, я шла по коридорам дворца в свою комнату, когда услышала шум и крики. Вот только позвать стражу или побежать туда не успела. Передо мной возник Мартис, Верховный жрец Арантии. И я узнала его, хотя случалось видеть лишь мельком. Человек, который едва не разрушил жизнь Дара. Человек, который сделал все, чтобы лишить его трона. Но ни атаковать, ни тем более защититься я не смогла. Он сказал что-то – я упала на пол. А теперь лежала в незнакомой комнате и тихонько всхлипывала от отчаяния. Потому что ничего не могла изменить.
– Очнулась, девочка? – склонилась надо мной незнакомая женщина. – Ну-ну, не надо плакать. Мы ведь обе хотим, чтобы мой внук родился здоровым.
Внук? Так это – мама Дара? Они совсем не были похожи. Дари походил на отца, а вот Ленор был копией матери. Теперь я это понимала.
– Что вам нужно? – собственный голос напоминал хрип.
– Мне? – кронна Арда присела у изголовья. – Ничего, по сути. Всего лишь хочу быть хорошей бабушкой. Раз уж хорошей матерью тебе не стать.
Я отказывалась верить, отказывалась понимать. Да она сумасшедшая! Сын тут же послал волну покоя. Он звал Дара и говорил, что муж близко. А значит, все будет в порядке. Где-то что-то громыхнуло. Я вздрогнула.
– Тише, – Арда склонилась ниже. – Не стоит волноваться. Повредишь ребенку. Печати и так едва сдерживают его аномалию. И твою. Ну что, Кэрри, готова родить сегодня?
Я судорожно сглотнула. Что значит сегодня? У меня всего четвертый месяц беременности. Она хочет убить моего сына?
– Я всего лишь ускорю твою беременность, – Арда ответила на невысказанный вопрос. – Ребенку это не повредит, мы с Мартисом проверяли. А вот ждать больше не можем, уж извини. Действовать надо сегодня. Не беспокойся, твои шансы выжить после родов все равно были малы. А о мальчике я позабочусь.
– Пустите! Пустите меня! – Я пыталась вырваться, но чужая магия держала крепко, а моя будто уснула. – Дар!
– Мой сын не придет, у него своих проблем по горло, – Арда пожала плечами. – А теперь, милая, не будем медлить. Ритуал долгий, и лучше не дергайся, если не хочешь, чтобы ребенок умер.
Арда убрала тонкое одеяло, и я поняла, что она успела меня переодеть. Платье заменяла тонкая сорочка. Спина стала мокрой от ужаса. Нет, этого не может быть. Не со мной!
– Тише, детка, – Арда задрала сорочку и прикоснулась к животу. – Надо же, какая сила. Даже я ощущаю. Прав был Марти, твой сын превзойдет всех. Только с такими родителями сложно вырасти настоящим магом. Не бойся, маленький, бабушка позаботится о тебе.
– Зачем? – простонала я. – Зачем тебе мой сын?
– Все просто. – Арда взяла со стола кисточку, миску и начала выводить на животе какие-то знаки. – Существует одно предсказание. Оно достаточно старое, но Марти до последнего не понимал, что имеется в виду. И только недавно удалось расшифровать все, как надо. Твой сын и Альберт, сын Мии, станут сильнейшими магами своего времени. Только есть разница. Один утопит мир в крови, другой – его спасет и остановит убийцу. Есть только одна незадача: Марти не знает, который из мальчиков убийца, а который – спаситель. Понимаешь? Поэтому нам нужны они оба.
– Вы сумасшедшие! – выкрикнула я.
– Нет, милая, но за все приходится платить. Я плохо воспитала сыновей. С внуками буду внимательнее. И поверь, они займут место, положенное им по судьбе. Не беспокойся, это всего лишь изюминка к первоначальному плану, раз уж Райнер был так добр, что приехал в Арантию искать мою пустоголовую дочь. Поэтому пришлось действовать быстро. Но даже без детей – этой ночью Ладем падет. И никто не сможет этому помешать.
– Вы же мать Дара! – Я не оставляла попыток достучаться до этой женщины, которую и человеком-то нельзя было назвать. – Он же ваш сын. Так почему вы так с ним поступаете?
– Сын, – Арда кивнула, сосредоточенно вырисовывая очередной символ. – Но он не заслуживает счастья. За преступления отцов всегда платят дети, запомни это. И лучше твоему малышу держаться подальше от папы до поры до времени. Пока не придет минута ему умереть. Конечно, если допустить мысль, что сегодня Дарентел останется жив. А теперь помолчи, детка. Собьешь меня – умрете вместе с сыном.
Арда выпрямилась. Черные волосы змеями спускались на плечи. Она казалась мне страшнее любых аномальных магов или Магического совета. Потому что я понимала – пощады не будет. Полились слова заклинания, и тело пронзила боль. Словно меня резали на тысячи кусочков. Забился сын, стараясь вырваться из его пут, но Арда говорила и говорила. А я в ужасе наблюдала, как увеличивается живот. Кричала – но меня никто не слышал. Голос сорвался до хрипа. А боль стала настолько сильной, что мысли рассыпались, и пришла тьма с алыми вспышками.
Вспышка.
Дверь в комнату отлетает в сторону. Арда бросает в вошедшего заклинание, но он уклоняется. Нет, это не Дар. Это Владис.
– Кэрри! – кидается он ко мне.
– Бессмертный, – шипит Арда и атакует его снова. Комнату заполняет едкий черный дым. Пытаюсь дышать, но из-за боли дыхание прерывается. Тише, сынок. Тише. Выкарабкаемся.
Вспышка.
– Где мой сын? – врывается в комнату Мия. Но ни ее матери, ни Альберта здесь нет. – Кэрри? О богиня, что произошло? Кэрри, держись. Влад, найди Альберта, умоляю! Я попробую ей помочь.
Вспышка.
– Что с моей женой? – голос Дара наконец-то. Комната утопает в багрово-алых сполохах. Живот сводит так, что кажется, будто меня разорвет на части.
– Дари, – шепчу едва слышно, но он слышит. Не вижу его, но чувствую, как ладонь сжимают ледяные пальцы. Сразу становится легче, и малыш успокаивается. Но боль не уходит.
Вспышка.
– Нужен лекарь, – голос брата трудно не узнать.
– Нет времени, – это уже Мия. – Дар, не смотри на меня так! Я сама мать. Клянусь, сделаю все, что смогу. А вам лучше выйти, мальчики. Поискать лекаря, к примеру. Я, конечно, изучила целительство, но мой запас магии не так велик.
Вспышка.
– Кэрри, слушай меня. Когда я говорю, делаешь вдох и тужишься. Ты вообще меня слышишь?
– Слышу, – шепчу в ответ. Слышу, но не вижу уже ничего.
– Нет, она сама не справится. Дар, мне понадобится твоя магия.
Поток чужой силы проникает в тело. Дышать легче, но я не чувствую своего тела. Очередное заклинание? Наверное. Пальцы мужа сильнее сжимают руку.
– Ты мне доверяешь? – спрашивает у него Мия.
– Нет, но делай то, что должна, – голос Дара звучит надтреснуто. Уверена, он опять хмурится. Ничего, Дари, мы справимся.
Боль становится невыносимой, и я закрываю глаза. Больше никаких вспышек.
Наверное, я никогда так быстро не добирался до Ладема. Даже студенты, несмотря на особенности своей магии, немного отстали. Но мне нельзя было медлить. Недоброе предчувствие стискивало сердце. Да, ничего хорошего и так не приходилось ожидать, учитывая записку Гардена, но после атаки на академию окрепла уверенность – нас ждет еще одна встреча с давним врагом. И приходилось мысленно молить Адалею, чтобы никто не пострадал. Хотя я и так знал, что мольбы не достигнут цели. Вот все и сошлось, как в карточном пасьянсе. Группа аномальных магов отвлекает меня и студентов, чтобы не путались под ногами, и уничтожает академию – в отместку одному особо рьяному ректору, то есть мне. Другая группа, натренированная на незаконных боях, атакует дворец крона и столицу. Думаю, без магической поддержки тоже не обошлось. Да, большинство заговорщиков казнили на площади. Но ведь остались и те, кого Дар не поймал.