Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 356)
На всякий случай захватил Реуса и вышел в коридор. Там царила тишина. Может, послышалось? Нет, не могло. Слишком громко. Спустился на первый этаж, открыл дверь – и замер, не веря своим глазам. Со стороны академии к общежитию двигались десятки… чудовищ. По-другому я этих созданий назвать не мог, хоть и догадывался, что имею дело с магическими аномалиями. Жуткие создания выступили из тьмы. Кто-то приобрел полузвериную форму, чью-то кожу покрывала слизь. У одного было шесть рук, у другого изо лба торчал длинный рог. Что это? Откуда? Ворота ведь заперты?
И запоздало, словно отвечая на мои мысли, прозвучал горн – сигнал тревоги. Слишком поздно. Я закрыл дверь. Где стража? Почему территорию академии никто не охраняет? Что мне делать? Идти туда в одиночку – глупо. И в общежитие их допускать нельзя.
– Аль, что стряслось? – по ступенькам спускалась заспанная Милли. – Я слышала сигнал…
– Ты-то мне и нужна, – схватил ее за руку и потащил к двери. – Наложи защиту, самую сильную, какую сможешь. Нас атакуют чудовища.
Прежде чем Милли успела задать хоть один вопрос, помчался вверх по лестнице, сталкиваясь с растерянными студентами.
– Берите оружие! – крикнул им. – Готовьте заклинания.
Не было времени. Ворвался на второй этаж, в профессорское крыло. Тишина. Как это понимать? Ведь слышно же сигнал! Почему никто не просыпается? Толкнул двери в комнату Филора. Тот спал беспробудным сном. Попытался растолкать боевика – бесполезно. Заклятие, что ли?
«Оно самое», – отозвался меч.
– Сможешь снять? – спросил я.
«Попытаюсь. Прикоснись мною к его лбу».
Я выполнил приказ. Филор пошевелился и открыл глаза.
– Дагеор, что за шутки? – пробормотал он.
– На нас напали. Быстро вниз, – гаркнул на ходу, спеша в соседнюю комнату. Промелькнула мысль, почему не спала Милли. Но она же защитный маг. Может, есть какие амулеты.
А в соседней комнате меня ждал сюрприз. Потому что там вообще никого не было. Я открывал дверь за дверью. Из профессоров на местах оказались Элена с Петером, боевой маг Дербен и целительница Кайя. Больше никого. Даже Аверса.
На лестнице уже толпились студенты. Растерянные, встревоженные. Я только хотел сказать им, чтобы помогли Милли и тем, кого смог разбудить, но вдруг общежитие дрогнуло от крыши до фундамента. Меня сбило с ног взрывной волной. Спину прожгла боль – кажется, врезался в стену. В глазах потемнело. Началось!
Заставил себя подняться на ноги. Внизу лестницы замерли студенты-боевики. Серьезные и собранные. Те, кто хоть как-то научился ставить защиту, помогали Милли. То тут, то там мелькали взъерошенные нуги.
– Профессор, вы в порядке? – из распахнутой двери второго этажа ко мне метнулась Регина.
– Да, не беспокойся, – разглядел за ее спиной Джема и Дени. – Что-то мало студентов.
– Спят, не можем разбудить, – ответил спустившийся Квинс.
Понятно. Значит, большая часть студентов и некоторые преподаватели под заклятием. Как же оно было наложено?
«Судя по всему, через еду, – снова Реус. – Пусть их будят целители».
– Кайя! – крикнул коллеге. – Нужно обойти студенческие комнаты. Ребята попали под сонное заклятие. Справитесь?
– Да, – кивнула она. – Первый курс, за мной!
Студенты целительского факультета поспешили за наставницей. Я огляделся. Ни Дара, ни Кэрри. Не слышат, что ли?
– Где моя сестра? – по ступенькам несся Кертис.
Его слова утонули в новом взрыве. Меня спасло только то, что я и так стоял у стены. Остальные попадали. С потолка посыпалось крошево. Что делать? Рванул в коридор своей группы. Сначала соберу всех ребят. Думать буду потом. Навстречу спешил Микель. А вот дверь комнаты принца оставалась закрытой. Я постучал – ответа не было. Дернул ручку на себя. Пусто! Куда они могли подеваться? Разбросанные вещи служили лучшим ответом – принц собирался в спешке. Я не знал, сердиться или радоваться, что Дар с Кэрри все-таки ушли. Оставалось надеяться, что они не попали в ловушку.
Вернулся на лестницу.
– Аланел! – вылетела на меня Элена. – Их слишком много. Милли говорит, защита долго не выдержит.
– Что ж, мы примем бой, – ответил я. – Где Айдора?
– Здесь, – ректорша спускалась по ступенькам. – Вроде бы всех разбудили, но…
Внизу возникла какая-то суматоха. Я кинулся туда – и, еще не добравшись до первого этажа, с ужасом понял, что происходит. Студенты с аномалиями. Они нападали на другие группы. И они были сильнее. Лишь горстка сражалась за академию. Разглядел среди них Дилору, Ритию, Квинса, Рикарда. Где Лис и Ардис? Их не было среди нападавших и с защитниками не было. Пара парней из группы Элены тоже была на нашей стороне. Еще две первокурсницы. Все! Остальные пытались разрушить внутреннюю защиту, которую мы возводили с таким трудом. Что, бездна его побери, происходит?
– Они с ума сошли? – прошептала Регина.
– Нет. Это война, – ответила Айдора. – Прекратите! Дайте мне с ними поговорить! – крикнула она защитникам.
– Страж… – прошелестело по рядам противоборствующих сторон.
Айдора спускалась по лестнице среди звенящей тишины, которую нарушали только звуки боя снаружи. Она остановилась на последней ступеньке.
– Что происходит? – сурово спросила она у нападавших. – Я вас спрашиваю!
– Крон мертв, – выкрикнул Брайт, первокурсник. – Мы установим свою власть.
– Свою власть? – Айдора распрямила плечи – даже в домашнем платье она выглядела величественной и прекрасной. – Послушайте меня. Я догадываюсь, чьих это рук дело. И догадываюсь, что вам пообещал Владис. Но эта академия, открытая кроном, дала вам крышу над головой. Здесь вас никто не унижал. Наоборот, вас учили, обеспечивали всем необходимым, защищали. Вас приняли они, – Айдора указала на застывших студентов других факультетов. – И что в итоге? Неужели вы готовы предать нас ради иллюзии, которую предлагает Владис?
Наши противники переглядывались между собой. Кажется, Айдоре удалось заронить в их сердца зерно сомнения. Я почти поверил, что они сдадутся. Почти. Потому что мелькнула вспышка заклинания – и ректорша опустилась на пол, прижимая руки к груди. Ее светло-сиреневое платье окрасилось алым. В глазах застыли испуг и непонимание. А первокурсник торжествующе улыбнулся и обернулся к собратьям.
– Сколько можно стоять? – крикнул он. – Бей их!
Входная дверь дрогнула. Щит пал, и в общежитие ворвались чудовища. Все, что произошло дальше, я помнил только урывками. Вот я слетаю по ступенькам к Айдоре, склоняюсь над ней и понимаю, что ректорша мертва. Рычу, как раненый зверь, и бросаюсь с мечом на ближайшего ко мне мага. Его тело покрыто иглами, с них капает яд, но мне все равно. Реус поет торжественную песнь боя. Он разрубает направленное на нас заклятие. Иглотелый падает с раной в боку. Следующий. Похожий на одноглазое чудище из сказаний о нижнем мире. Ничего, справлюсь. Удар. Еще удар. И еще. Понимаю, что их слишком много. Понимаю, что живым не уйти. Но не собираюсь дешево отдавать свою жизнь. Поэтому мне уже все равно, сколько крови прольется и чья она будет.
Чей-то клинок задел плечо, но противника тут же смела волна огня. Ко мне пробрался Кертис, прикрыл спину. Вижу неподалеку Дени. Его когти алые от крови. Он почти полностью обратился. Джем закрывает собой Регину, отправляя в небытие одного за другим. Чуть дальше – Рикард. Вокруг него – гора тел.
Но чудовища все прибывают и прибывают. Ребята, у которых нет аномальной магии, не могут им противостоять.
– Элена, уведи их! – кричу сестре. – Мы прикроем.
Она колеблется. Всего несколько секунд, но для меня – целую вечность.
– Элена!
– Отступаем, – вместо нее командует Петер. – Отступаем, я сказал!
Мы пытаемся загородить тех, кто еще может выбраться из западни. Джем толкает с ними Регину, она сопротивляется. Но ее подхватывает под руку Элена и увлекает за собой в пролом в стене, проделанный Рикардом. Хорошо. Даст богиня – выберутся. Нас осталось совсем мало. Несколько ребят из боевиков не пожелали уходить. Две девчонки-целительницы пытаются спасти раненых.
– Аль, я прикрою, – Милли поднимает над нами щит. Она едва держится на ногах, но так мы можем атаковать.
Замечаю среди нападающих Аверса – и понимаю, куда подевались профессора. Они тоже на стороне Владиса. Или были предупреждены и сбежали. В голове одна мысль – это какое-то безумие. Падает Микель. Замирает в облике среднем между человеком и зверем. Над ним склоняется целительница.
– Аль, нам тоже надо уходить, – слышу Милли, но не понимаю, что она говорит. Реус довольно воет. Уничтожу! В порошок сотру! Вызываю самые мощные иллюзии, отвлекая нападающих.
– Приказываю уходить, – кричу студентам.
– Нет, – отзывается Кертис. – Только вместе.
– Стоять! Вы что, ослепли? Это свои, не люди.
Наши противники замирают, и я вижу его. В том, что передо мной Владис, – никаких сомнений. Чудовища глядят на него с обожанием. А я пытаюсь понять, почему и как это возможно. Невысокий, даже субтильный. Светлые волосы собраны в хвост. Белая кожа испещрена тонкими, едва заметными шрамами. А в голубых глазах – смерть.
Владис замер передо мной. На мгновение в его взгляде мелькнул интерес.
– Профессор Аланел Дагеор? – спросил он.
– Он самый, – ответил я.
– Почему-то не сомневался. Так вот ты, значит, какой, знаменитый наставник второго курса. Ожидал большего.
– Я от тебя тоже, – на губах – улыбка. Я понимал, что выгляжу либо глупо, либо жутко. Но не улыбаться не мог. Пусть знает, чего мы стоим.