Владимир Васильев – Солдат Второй Демонической (страница 45)

А вот апаки знали как плавать по озеру на лодках. Но почти никогда не пользовались этим способом, так что люди подсмотреть его не сумели.

Надо было просто обить днище лодки шкурой вонючки. Да, мелких ящеров, похожих на тюленей, апаки тоже называли вонючками, хоть и на своём языке. Ведь те невероятно, просто дико вонючи.

В этом и польза, потому что никакой водный дракон к вонючкам никогда не приблизится, но и проблема. Даже просто поплавав на обитой шкурой этой твари лодке, будешь пованивать. И отмываться придётся долго. Ну и кому это надо? Апаки и с берега прекрасно могли наловить нужное количество рыбы.

Но шкуры вонючек всё-таки использовали, чтобы водный дракон не явился к рыбакам. Куски шкур просто кидали в воду около места лова, и можно было чувствовать себя в безопасности.

Естественно, иногда приходилось добывать вонючек, и это была задача не для слабонервных. Перед охотой пили специальный отвар, отбивающий обоняние, а после охоты две недели жили в вигваме в стороне от стойбища племени, пока вонь не выветрится.

Вонючка не только сам портил воздух, но ещё и имел специальную железу, из которой в момент опасности выбрасывал особую жидкость. Естественно в той вонь содержалась в особо большой концентрации.

Первое, что мне пришло в голову — пришить к своим трусам, в которых я собираюсь плавать по озеру, кусок шкуры. Но… Как мне потом в городе появляться? Несколько дней придётся сидеть в ванной, отмываясь от запаха. И никакие духи не помогут. Любой человек сразу поймёт, что я зачем-то имею дело с этими тварями. Так и до провала недалеко.

Поэтому я решил поступить хитрее. И помогла этому ещё одна информация, часть которой я уже знал раньше. Вонючки питаются разными моллюсками, которых собирают на дне, ныряя иногда на огромную глубину.

Но больше чем моллюсков они любят рыбу. Вот только… Они довольно неповоротливые, и рыбу поймать не могут. Потому и делают иногда набеги на отмели, где местные ловят рыбу. А их отгоняют слабыми заклинаниями, стараясь не переборщить. Чтобы вор уплыл, но не выпустил свою жидкость из железы. Иначе ловить на этом месте несколько дней не получится. Вся рыба разбежится, а та, у которой проблемы с обонянием, страшно провоняет.

Значит мне надо приручить несколько вонючек. Пусть сопровождают меня в моих заплывах. И займусь я этим очень скоро. Вот схожу за зону действия деревьев хелесе, и сразу займусь.

Глава 26

Утро началось как-то неприятно… Встал я поздно, и на кухне застал Ансу и Цезаря. Парень что-то пытался спросить у мохнатой девушки, но та его игнорировала, разве что на прямые вопросы отделываясь односложными ответами, из которых недоделанный граф ничего понять не мог.

Завидев меня, он начал подмигивать попеременно обоими глазами, а затем прямо попросил:

— Сэр Кес! Не могли бы вы уделить мне пару минут? У меня есть вопрос по обустройству в моей комнате.

Я кивнул, догадываясь, что этому дурику потребовалось, и двинулся к его комнате.

— Сэр Кес! — восторженно заговорил парень. — Вы что, нашли себе жену апаку?

А я мрачно раздумывал. И что делать? Сказать, что не жена? Но просить моего спутника держать это в тайне бесполезно. Он пообещает, конечно, но когда напьётся, вряд ли не разболтает. А он точно напьётся. Такова его тяжёлая графская доля. Вино — основной напиток при пиршествах благородных. А я уже знаю, что пиршества у него случаются при каждой встрече с такими же высокородными бездельниками.

Ладно… пусть все окружающие считают Ансу моей женой. А куда деваться? Здесь других вариантов не бывает. Но Алекс мне будет много должен за такую жертву ради нашей легенды! Я же не Чимин, и нечеловеческих девушек для любви просто не представляю!

Так что просто проворчал:

— Сэр Цезарь, вы правы, хоть и частично. Это не я нашёл Ансу, а она меня. А я вот подумал… подумал…

— А как же возвращение в наши земли? Как её воспримет общество?

— Это вы, сэр Цезарь, хотите вернуть себе владения, а я никогда на подобное и не замахивался. Так что… Это только моё дело!

— О! Простите, сэр Кес! — даже смутился парень. — Я действительно не подумал. Вы истинный воин, и не обращаете внимания на досужие сплетни. Но я хочу сказать, что если вы решите помочь мне, то я буду всецело поддерживать любой ваш выбор по любому вопросу.

Я махнул рукой и двинулся обратно на кухню. И только одна мысль вдруг прямо ввинтилась мне в голову. Я же уже выдрессировал Цезаря! Сначала он считал себя выше меня, а теперь вот. Прямо не сказал, конечно, но я теперь для него большой авторитет. И несомненно старший в нашей паре, хотя на пару лет его младше, а выгляжу вообще подростком. Ну что ж… Может Алекс и найдёт способ как воспользоваться этим влиянием на пути к организации всечеловеческой империи. Впрочем… размышление об этом не стоит даже минуты моего времени. Цезарь не отвоюет своё графство. Только не он!

Затем мы неспешно собрались и ближе к полудню вышли из города. Анса удивилась было, что мне нужно среди лесов и гор, и даже сразу предупредила, что она охотница так себе. Голодать в походе не будем, но на серьёзную добычу рассчитывать не стоит. На это я расплывчато ответил, что на пару суток должен попасть за зону действия магических деревьев. И в общем поступил правильно, потому что моя апака сразу предложила вариант, посидеть это время в одной уединённой долине, где нас потревожить не должны. И совсем недалеко — для неё часа два хода, а для меня все четыре. Это она сообщила уже через полчаса похода.

А затем в первый раз прошлась по мне с суровой критикой. Но и справедливой, потому что касалась она моих навыков хождения по лесу.

— Много следов, — показала она пушистой рукой на только что пройденный участок. — Могу научить. Но не скоро.

Я всмотрелся в примятую траву и прошлогодние листья, но, честно говоря, ничего такого не рассмотрел. Ну не моё всё это! Я житель пустыни, да и там за городом оказывался очень редко. Вот в воде могу и умею многое. Но не в лесах, которые совсем недавно и видел разве что на картинках. И даже на предложение спутницы просто покачал головой, догадываясь, что вряд ли выучусь на следопыта раньше чем через несколько месяцев. А с учётом того, что скоро здесь всё завалит кучами снега, так вообще. Не будет у меня столько времени на Диком Востоке, так что нечего и тратить силы. Лучше с оружием буду тренироваться. Воин я уже неплохой, даже без хвастовства, но до совершенства ещё очень далеко.

Вскоре Анса показала мне с очередной скалы, на которую мы взобрались, дерево хелесе, пояснив, что это последнее, так что всего через километр его зона действия должна и закончится. И нет, ни я, ни она, ни Чимин, который ковылял за нами, не знали радиус действия этих деревьев, но апака просто прикинула, на каком расстоянии друг от друга те посажены, утроила расстояние для надёжности и так получила искомый километр. Она вообще отлично соображает, так что я не пожалел, что хоть частично посвятил её в мои дела.

И ещё я обратил внимание, что рядом с деревом кто-то стоит.

— Мертвец. Охраняет, — пояснила спутница.

Я достал подзорную трубу и внимательно рассмотрел неподвижно стоящую фигуру в плаще. Мда… Хотя можно было догадаться. Эти деревья очень ценны, так что разумно к каждому приставить сторожа.

Я уж развернулся было, чтобы вернуться на тропу, но Анса вдруг всмотрелась в какую-то точку, там где мы совсем недавно прошли, и протянула ко мне пушистую руку, указав на подзорную трубу.

— Дай! — требовательно произнесла девушка.

Я конечно же дал, та всмотрелась в ту же точку, затем вернула мне трубу и произнесла:

— Идут за нами. Четверо. Один следопыт.

Ого! Я схватил трубу и тоже всмотрелся, но заметил только две фигуры, судя по всему отборной швали. Остальные уже просто скрылись под деревьями. А почему швали? Ну я насмотрелся на таких вдоволь в своей прежней жизни, так что узнаю даже по походке.

И тут один остановился, достал из заплечного мешка фляжку и надолго приложился к ней. Затем поиграл в пальцах ножом и тоже скрылся под деревьями.

— Бандиты, — сделал вывод я. — Наверняка заметили нас, когда мост переходили. Ещё и бухают прямо на ходу.

И это не особо даже удивило меня. У воровской братии чего не отнять, так это того, что они всегда в курсе всей жизни любого поселения. Бездельников-соглядатаев среди этих тварей всегда хватает.

Кстати, даже опасность нападать на апаков их не остановит. Это я за последние дни выяснил. Если какой-то человек отправится в горы с женой из этого племени, то это не гарантирует безопасности. Просто нападающие убьют человека, а на апаку первыми не кинутся. Если же та сама заступится за мужа, то убьют, и мести опасаться не будут. Сама первая напала.

Поэтому жёны-апаки и ходили на охоту или в одиночку, или с опытным мужем-охотником, которого выследить уже не получится. Ну или в составе сильного отряда.

— Можем свернуть в скалы, — задумчиво протянула Анса. — Там даже ты не наследишь. Но обходить придётся далеко.

Я еле сдержал улыбку. Моя спутница, а может уже и подруга, когда столкнулась с реальной опасностью, забыла, что ей надо выдавливать из себя по одному слову.

А затем уже не скрываясь улыбнулся и произнёс:

— Не стоит. Просто выбери место, где они должны будут идти цепочкой, и рядом вдвоём-втроём встать не смогут. Решим вопрос куда быстрее. Найдёшь такой участок?