Владимир Василенко – Сердце Артара (страница 8)
Нет, не дым. Туман!
– Эй, шевелись! – не особо-то вежливо окликнул меня Эрик.
Он и остальные уже были у одного из выходов из зала. Тяжелые створки перед ними разъехались, и за ними был виден длиннющий, уходящий куда-то в темноту коридор.
– Где этот ваш шестой шлюз? – спросил я Стеллу, не обращая внимания не его окрик.
– Это в другой стороне. Но мы же уже решили…
– Я туда! Потом объясню.
Я рванул к дверям в противоположной стороне зала.
– Мангуст, стой! – рявкнула она мне вслед. – Мы должны действовать сообща!
Эрик обошелся без слов. Я уже был у выхода, когда искатель вдруг возник прямо передо мной, будто телепортировался, и я с разбегу врубился в него. С тем же успехом я мог бы таранить стену.
Пальцы в кожаной перчатке, укрепленной на внешней стороне адамантитовыми полосками, сомкнулись у меня на плече. Второй рукой Эрик явно нацелился ухватить меня за глотку, но я Хвостом ящерицы вывернулся и скользнул ему за спину. Подстегнул себя Всплеском, рванулся к уже открывающейся двери. Под действием Всплеска мне казалось, что створки дверей раздвигаются слишком медленно, но между ними уже было с полметра – смогу проскочить боком…
Эрик успел-таки ухватить меня за одежду на спине – затрещала рвущаяся ткань. Зар-раза, он слишком быстрый!
Вся эта потасовка не продлилась и трех секунд – для сторонних наблюдателей мы двигались неуловимо быстро. Но я успел здорово разозлиться. Крутанулся на месте, отбрасывая противника Хвостом дракона.
Звук удара получился таким смачным, будто я ухнул в тяжелый колокол. Эрик пошатнулся, но лишь на секунду. Тут же рванулся вперед и достал-таки меня. Схватил за глотку, ударил спиной стену. Я инстинктивно ухватился обеими руками за его запястье, но отвести руку от себя не смог – лишь зарычал от напряжения.
Вот ведь здоровый, гад!
В голове тут же начали, как осколки в калейдоскопе, мелькать варианты связок умений – чем можно оглушить, отбросить, обездвижить…
Остановил меня только звенящий сталью в голосе окрик Стеллы:
– А ну стоять! Оба!
Хватка Эрика ослабла, но он продолжал удерживать меня, прижимая к стене.
– Эрик, отпусти его!
– Если обещает, что будет слушаться приказов.
– Твоих, что ли? – огрызнулся я, отбрасывая, наконец, его руки и толкнув в грудь. – Меня позвали помочь – и я помогаю. Но я что-то не припомню, чтобы признавал кого-то из вас главным.
– Ты поможешь, если будем действовать вместе, – примирительно поднимая руки, вмешался Туманный волк. – Давайте не будем разводить конфликтов на ровном месте…
– Ты же видел тех всадников, Вульф! Это дау. И, кажется, среди них Анаана!
Я оглянулся в сторону открывшейся двери. За ней, как и за противоположной, располагался длинный туннель, освещенный свисающими с потолка алантскими лампами из продолговатых кристаллов.
– Анаана? – недоверчиво скривилась Стелла. – Подожди-ка, что-то припоминаю… Это же верховная геомантка Серого тумана? Но она пропала несколько месяцев назад, из-за этого еще проблемы были с некоторыми квестовыми цепочками…
– Её укрывал Маверик… – начал было объяснять я, но сам себя прервал, рыкнув от раздражения. – Ар-рргх, ну сказал же – потом объясню! Мы теряем время! Где этот ваш шестой шлюз?
Не дожидаясь ответа, я побежал по коридору, крутя головой в поисках боковых ответвлений.
– Он дальше, метров через двести! – выкрикнула Стелла, догоняя меня.
Остальные члены отряда, судя по топоту ног позади, тоже все-таки последовали за мной, хотя и с изрядным запозданием.
– Подожди, так это Маверик выкрал ее из ее локации? – на бегу продолжала допытываться Стелла.
– Ну, не совсем… – буркнул я. – Вообще-то это сделал я. И передал ее Маверику. И зуб даю – она как-то связана со всей этой историей с демонами. Вот у нее и расспросим. Если ее не сожрут раньше, конечно.
– И если это вообще она, – вклинился догнавший нас Вульф. – С чего ты вообще взял…
– Туман. Там на видео было видно, как она сбивает демонов со следа…
– Мекхаан, – кивнул целитель. – Может, ты и прав. Немногие дау могут управлять Серым туманом. Это, кстати, объясняет, как эти беженцы умудрились пробраться через территорию, кишащую демонами…
Мы добежали до перекрестка и, по указанию Стеллы, свернули направо. Пробежали еще с полсотни метров, пока она не окликнула меня и не показала на железную вертикальную лестницу, ведущую наверх. Я сунулся было туда, но она полезла первой.
– Там кодовый замок, – бросила она на ходу. – Дольше будешь возиться.
Узкая вертикальная шахта вывела нас к люку, хорошо замаскированному снаружи. Стелла выбралась первой, я за ней. Огляделся.
Выглядело как ловушка – тесно смыкающиеся вокруг нас каменные стены, узкая полоска неба наверху. Мы на дне одной из расщелин.
Не дожидаясь остальных, я выстрелил Серебряным жалом в выступ высоко над головой, подтянулся. Стены пропасти располагались так близко друг от друга, что дальше я смог подняться даже без Жала и дополнительных усилений – место было идеально для cat to cat, одного из классических элементов паркура. Отталкиваясь от одной стены, в полете разворачивался на сто восемьдесят градусов и цеплялся за противоположную, и так зигзагом поднялся до самого верха.
В лицо ударили порыв ветра, несущего с собой пыль и пепел. Наклонные каменные клыки, окружающие Меррах, торчали справа от меня, позади маячил искореженный железный остов какой-то алантской башни. Всадники дау на своих низкорослых, но выносливых скакунах пронеслись прямо передо мной, в каком-то десятке метров. Одна из всадниц придержала тарпана, ненадолго замедлив движение. Наши взгляды встретились.
Она! Измотанная, осунувшаяся, вся в пыли, со спутавшимися волосами. Но это точно она!
Анаана, кажется, тоже узнала меня – глаза ее вспыхнули, расширившись от удивления. Но эта ее заминка едва не стоила ей жизни. Один из мчавшихся за ней по пятам демонов, вырвавшись далеко вперед, прыгнул. Я ринулся ему наперерез, но уже видно было, что не успеваю на доли секунды. К счастью, услышав рык за спиной, тарпан, будто подстегнутый кнутом, тоже рванулся вперед изо всех сил, так что демон лишь расцарапал ему круп, но вцепиться не успел.
От удара посохом демон взвизгнул, подлетая в воздух. Затормаживая так, что из-под ног взвились клубы пыли, я развернулся в сторону мчащейся на меня живой лавины и встретил её Рёвом Джубокко. Я редко использую это умение – из всего моего арсенала оно одно из самых специфических, однако в этой ситуации оказалось как нельзя кстати. Звуковая волна, расходясь широким конусом, оглушила и отбросила бегущих впереди демонов под ноги их сородичам. Образовалась куча мала – твари, сбитые с ног, рычали и визжали, когда по ним пробегали следующие, некоторые и вовсе сцепились друг с другом, и это здорово замедлило продвижение стаи на этом участке.
В глубине души я опасался, что за те пару недель, что я был отлучен от Артара, потеряю хватку. Тем более что мчащаяся прямо на тебя огромная стая демонов – зрелище не для слабонервных. Но, удивительное дело, я был спокоен и сосредоточен. Будто кто-то извне подсказывал мне движения и действия.
Однако собственный запрет пришлось нарушить почти сразу же – рычащая и визжащая лавина демонов, отхлынувшая было после первой моей встречной атаки, ринулась вперед с удвоенной силой, так что мне пришлось уронить менгир вперед, применяя
Я завертелся вокруг своей оси, встречая тварь серией ударов посохом. Тяжелое древко, увенчанное металлическими навершиями, с влажным хрустом врубалось в плоть, а встречаясь с костяными наростами на спине чудовища, с треском отламывало их. Осколки костей и плоти отлетали в стороны, будто щепки.
Слева мелькнула огромная тень – еще одна тварь ринулась ко мне эффектным прыжком. Я швырнул ей навстречу чакрам, и зубчатое кольцо взревело не хуже самого демона. В стороны щедро брызнула черная, как нефть, кровь – демона развалило почти надвое прямо на лету.
Но все это было похоже на попытку остановить цунами, встав перед ним и вытянув вперед руки. Храбро, эффектно и чудовищно глупо. Демоны почуяли свежее мясо, и, кажется, в мою сторону разворачивалась вся эта огромная стая, будто вода, стягивающаяся в слив. Одиночные демоны еще хоть как-то пугались выставленной мной защиты, но в толпе, подталкиваемые и раззадориваемые сородичами из задних рядов, они уже перли напропалую, не обращая внимания на ожоги. Хоть я и крутился, как волчок, ни на миг не оставаясь на месте, несколько раз меня все же достали когтями, пробив в итоге Зеркальный щит. Что, впрочем, было даже к лучшему – взорвавшись, он заставил утыканных блестящими осколками демонов снова отпрянуть.