Владимир Василенко – Легат (страница 16)

– Я, если честно, немного по-другому представлял себе эту нашу вылазку, – продолжал ворчать Макс, брезгливо хлюпая промокшими сапогами. – Думал, мы потихоньку проберемся, повынюхиваем…

– Потихоньку? – усмехнулся я. – Это с огром, закованным в тяжеленную броню? Нет, ребят, разведка – это второстепенная цель. Главное для нас – это найти Корсаров. И если в Долине действительно есть их постоянный лагерь, или крепость, или шахты – что угодно – то нужно хорошенько там покуролесить. А потом – вовремя смыться. Тем более, что инструмент для этого у нас есть.

У гильдейского интенданта Крепости Красного орла мы накупили одноразовых свитков, позволяющих телепортироваться прямиком в казармы крепости. Куда лучше стандартного заклинания Возврата, тем более что оно недоступно Дракенбольту.

– Каю нужна диверсия, – продолжил я. – Отвлечь внимание Корсаров, заставить их понервничать, стянуть сюда силы. Но при этом чтобы никто не заподозрил, что это дело рук Легиона. Он пытается время выиграть.

– Ну, что ж, к первой части плана мы уже приступили, – пожала плечами Ника. – Отступать некуда.

– Так что – напролом? – прогудел над моим плечом Больт.

– Да, дружище. Повеселимся. Я надеюсь, ты помнишь дорогу наружу?

– Подвиньтесь-ка, мелюзга.

Огр снял с креплений на спине свой огромный, как дверь, щит – толстенный, с четко выраженной вертикальной гранью – будто лист орихалка, из которого он выкован, аккуратно согнули по линии. Перехватив его обеими лапами и выставив перед собой, Дракенбольт превратился в эдакий ходячий бульдозер.

– Чернявый, если будет совсем темно – пуляй поверх меня огнём.

– Хорошо, – кивнул Макс.

Мы выстроились позади огра – попарно, как младшеклассники, выходящие с учительницей на прогулку. Иначе не получалось – проход был узковат.

– Ну, и это… – оборачиваясь через плечо, ухмыльнулся Больт. – Не отставать!

Он, фыркнув, как бык, ринулся вперед, грохоча своими доспехами. Каменный пол ощутимо дрожал под его ногами – будто стоишь на платформе рядом с подъезжающим монорельсом.

Бамммс! Тяжелый удар по щиту – огр протаранил одного из Камнекожих, выпрыгнувшего из бокового ответвления туннеля. Я парой ударов добил оглушенного дикаря – оставлять его за спиной было бы глупо.

Дракенбольт, наращивая темп, несся по полутемному каменному туннелю, выставив перед собой щит. Мы едва поспевали за ним. Топот закованных в тяжелую броню ног и гулкое рычание, которым он сопровождал каждый таран, далеко разносились по пещерам. Откровенно говоря, я удивлялся, как вообще кто-то осмеливается преграждать путь этой огромной разъяренной горе мяса.

Хотя, Камнекожие и сами ребята крепкие. Из-за сильной сутулости они, на первый взгляд, не особо крупнее людей. Но сильны, как буйволы, и неплохо защищены природной броней – спину, плечи, бедра у них покрывает толстая серая чешуя и роговые наросты, твердые, как камень. Совсем как у Дракенбольта. Но морды у них, в отличие от огровских, куда более похожи на человеческие. Хотя, такое ощущение, что они пытаются это исправить, размалевывая их красно-белой боевой раскраской и вплетая в густые бороды железные кольца, перья, мелкие кости. Черепа у большинства – лысые, с ярко выраженными гребнями костяных наростов.

Наш бег по пещерам быстро превратился в какой-то жуткий аттракцион. Будто прыгнул в самую большую и замысловато закрученную трубу в аквапарке. Болтает туда-сюда, повороты абсолютно непредсказуемые, остановиться или даже притормозить нельзя, разглядеть толком ничего не успеваешь. И каждая секунда кажется вечностью.

Казалось, нас везде поджидали засады. Сложнее всего приходилось, когда из очередного узкого перехода мы вдруг вываливались в просторную пещеру. Тут на нас наседали со всех сторон. И, несмотря на дикарский вид, горцы были не настолько тупы, чтобы всей толпой атаковать Дракенбольта. Они, наоборот, тут же бросались на нас, видя в нас более легкую добычу.

Большинство из них были вооружены копьями, каменными топорами и огромными дубинами, похожими на весла с зазубренной широкой частью. Довольно примитивные колотушки, но в лапах горцев они становились страшным оружием. Особенно если учесть, что мы все, кроме Дракенбольта, одеты в кожаную броню, слабо защищающую от дробящих ударов.

Макса, Катарину и Нику мы держали в центре нашего походного строя – в бою от них сейчас толку было мало. Впрочем, Ника исправно обновляла разрушенные щиты от физического урона и время от времени даже успевала наложить заклятие оков на чересчур близко подобравшегося противника. Макс тоже пулял огненными шарами, но больше поверх голов – для освещения. Я ведь выпустил «мух» – миниатюрные видеокамеры. Нужно было добывать материал для следующих видеороликов.

– Черт возьми, да сколько же их тут?! – располосовав катаной очередного Камнекожего, выругалась Стелла.

Я добил последнего, и, не успели мы толком отдышаться, как Дракенбольт с ревом бросился дальше, нырнув в очередной зияющий тьмой проем. Но, едва мы собрались последовать за ним, как из туннеля донесся приближающийся топот ног и лязг брони, сопровождаемые знакомым рычанием.

Мы невольно бросились врассыпную от выхода, настороженно замерли с оружием наизготовку. Не хотелось попасть под ноги бегущего огра. А еще сильнее не хотелось столкнутся с тем, что заставило его убегать.

Дракенбольт вылетел из туннеля, как пробка из бутылки и, пробежав по инерции несколько шагов, остановился, тяжело дыша. Уперся нижним концом щита в землю. Все-таки полтора центнера металла – не лучшая экипировка для долгих пробежек.

– Что там, Больт?!

– Да ничего, – буркнула правая голова. – Тупик там.

Мы, как по команде, опустили оружие.

– Ты же говорил, что знаешь дорогу!

– Я был здесь давно! И вообще…

Он заозирался обеими головами, пытаясь сориентироваться.

Мы находились в продолговатой пещере с низким потолком и несколькими боковыми ответвлениями. Единственными источниками освещения были неглубокие железные чаши, расставленные возле входов в туннели. Некоторые из них горели, как небольшие костры, в других топливо почти иссякло, лишь на дне тлели красноватые угли.

– Признавайся – мы что, заблудились? – спросила Катарина.

Огр лишь раздраженно фыркнул.

– Ребята… – негромко окликнул нас Макс. – А вы приглядитесь. Это ведь уже не пещеры. Это шахты.

Он был прав. Мы находились в штреке, вручную вырубленном в скале. Причем относительно недавно – на стенах еще явственно были видны следы кирки, а деревянные подпорки, которым был укреплен потолок, белели свежими спилами.

– Камнекожие что, умеют строить шахты? – спросила Кэт.

Стелла покачала головой.

– Нет, конечно. Они живут в природных пещерах, а большая часть – вообще в долине, в деревянных хижинах. Но… я уже ничему не удивляюсь.

– Тсс! – Бэй Фу прижал увенчанный темным когтем палец к губам, и мы затихли, глядя на него. Он же, прикрыв глаза, будто прислушивался к чему-то – кончики его ушей чутко вздрагивали.

– Там, – наконец, указал он в сторону одного из туннелей.

– Чего «там»? – передразнил его Больт. – Мышей почуял?

Бэй Фу бросил на него презрительный взгляд и обратился ко мне.

– Там – большие пустоты, искатель. И шум. Но далеко. Поблизости пока никого.

– Ну, что ж, вперед.

Дракенбольт, поведя плечами, поднял щит наизготовку, но ксилай преградил ему путь.

– Чего это ты тычешь в меня своей тросточкой? – не очень-то дружелюбно осведомился Больт, опустив глаза на конец боевого посоха, упершийся ему в грудь.

– Большой огр – большой шум. Не стоит тревожить тех, кто там, в глубине.

– И что предлагаешь, блохастый? На цыпочках красться? – фыркнул Больт и, оттолкнув в сторону посох Ксилая, попёр дальше. Но и правда – без рёва и топота.

Мы углубились в указанный Бэй Фу туннель. Пол в нём почти сразу ощутимо пошел под уклон, и довольно крутой – временами в нем даже были прорублены ступени. А еще он постоянно поворачивал вправо, так что мы спускались, как по винтовой лестнице. По левой стороне время от времени попадались факелы и грубые железные светильники.

Спускаться пришлось долго. Мы сделали не меньше пяти оборотов по этой лестнице, когда туннель выровнялся и пошел почти горизонтально.

Макс толкнул меня локтем.

– Гляди на стены, Эрик.

– В чем дело? – спросила Стелла.

– Сама взгляни.

Воительница провела кончиками пальцев по иссиня-черной поверхности стены.

– Первородный обсидиан… – прошептала она.

– Ага. Глубоко же мы забрались.

Когда мы, наконец, выбрались из туннеля – ощущения были, как будто мы по трубе скатились в гигантский бассейн. Потолок над нами взметнулся ввысь и затерялся в полумраке. Внизу разверзлась пропасть, которая из-за темноты поначалу показалась бездонной.

Мы оказались на плоском каменном карнизе, выступающем из стены, как утиный клюв. Слева от него начинался пологий спуск вниз и вглубь пещеры. Справа же он сужался и превращался в тропу, постепенно вбирающуюся вдоль стены вверх, к зияющим в стене входам в другие туннели. Никаких намеков на ограждения здесь не было, и мы невольно отступили к стене.

С карниза открывался хороший обзор на пещеру. Сверху, от потолка, шло заметное красноватое свечение, очерчивающее черные силуэты огромных курганов из глыб обсидиана. Впереди, в паре сотен метров от нас, маячило приземистое угловатое сооружение, освещенное целым роем оранжевых огоньков. Факелы. Судя по тому, что многие из них двигались – там был кто-то живой. Десятки, если не сотни существ.