Владимир Уваров – Ученик Дракона (страница 2)
– Я должен передать вам приветствие от Джуль-Кула. И еще вот это, – молодой человек протянул Ведану серебристый диск размером с монету, покрытый затейливой вязью.
Ведан взял диск. Его поверхность нежно засияла в пальцах мага голубоватым светом. Он поднес диск ближе к глазам и внимательно посмотрел на светящиеся иероглифы.
– Джуль-Кул… – задумчиво проговорил Ведан. – Властелин Странников? Что ему понадобилось от скромного мага? А впрочем, не нужно здесь… и так много сказано и много ушей насторожилось. Пойдем, – маг махнул рукой в глубь храма, – там ничей слух не будут резать твои слова.
Повернувшись, он медленно пошел к алтарю, над которым возвышалась величественная фигура Ария.
Лану снял шляпу и последовал за магом. За статуей он увидел небольшую дверь. Наклонив голову, молодой человек шагнул через порог и очутился в просторном помещении.
В комнате несмотря на отсутствие окон было светло. Слева у стены на столешнице возвышался на изящной подставке оправленный в серебро голубоватый кристалл люцидия. Это была вечная свеча, загадка древних мастеров. Секрет изготовления такой свечи был давно утерян, но, по-видимому, не для магов Этрувии. Внешний вид свечи недвусмысленно говорил, что сделана она была руками современного мастера.
Ведан сел сам и предложил сесть гостю.
– Так чем может быть полезен благословенному Джуль-Кулу скромный маг? – тихим голосом спросил он, как только Лану устроился в кресле.
– Джуль-Кул просил передать, что время собирать камни пришло. Земля нового двипа… материка приняла семена, и они дали неплохие всходы. Но творения прежних кругов не спешат покинуть этот мир. Новые земли не должны быть ими осквернены. Новые земли – для новых людей, способных вместить свет Индры.
– Давно жду этого, но при чем тут забытый Арием Арьян?
– Странников насторожила возросшая активность дравидов на Руте. Армия короля Родана едва сдерживает их натиск. Они восстановили верфь и принялись строить галерный флот. Это может осложнить ситуацию на море.
– До нас доходили такие слухи, – кивнул маг. – Уверен, королевский флот сумеет противостоять этой опасности. Сорокапушечные ударные фрегаты – залог незыблемости морских границ Этрувии. И пока секреты изготовления фрегатов и корабельных орудий хранятся в сейфах придворного мага Орея, нам можно спокойно заниматься своими делами.
– Странники так не считают.
Брови Ведана приподнялись.
– Я понял. Рудная долина. А точнее, купол. Он поглотил магов… Да, они столкнулись с необъяснимым явлением. Купол вопреки расчетам и их воле самопроизвольно расширил свои границы. Тут не обошлось без вмешательства третьей силы…
– Сколько их было?
– Тринадцать человек. Руководил установкой купола верховный маг Сорос.
– Что стало с магами?
– Они разделились. Одни остались в Старой крепости с администрацией рудника. Другие ушли в горы, отыскали еще месторождение люцидиевой руды и основали там свой лагерь. Доходят слухи, что они наладили очистку люцидия.
– Наладили очистку руды? Но, насколько мне известно, это трудоемкий процесс…
– Да, но не забывай, что за куполом оказались одни из лучших магов Этрувии. К тому же Самсон, он как раз возглавил новый лагерь, имеет в этом деле опыт: до войны занимался очисткой светоносного металла и выращивал на его основе кристаллы. Все существующие накопители маны – его работа. Вот и этот светильник он мне подарил, – Ведан указал на бездымную свечу на столе.
– Для чего им нужен люцидий?
– Насколько мне известно, хотят довести массу светоносного металла до критической, чтобы взрывом уничтожить купол.
– Такой исход событий как раз и тревожит Странников.
– У них есть предположения насчет третьей силы?
– Пока нет. Но вы знаете, чудес в природе не бывает. Тринадцать магов не смогли справиться с неизвестно откуда взявшейся силой?! Это и есть часть моего задания – выяснить, кто за этой силой стоит, и определить ее размеры, а дальше действовать по обстоятельствам.
– Есть предположения?
– Предположения есть всегда. Имеются сведения, что за этим событием может стоять Хранитель.
– Отпавший Странник?
– Он никогда не был Странником. Вам хорошо известно, что Братство Странников возникло в связи с попытками Хранителя обособиться…
Ведан улыбнулся:
– Известна мне эта история. Скажу больше: первые его попытки были замечены еще в начале четвертого круга творения, когда новая человеческая раса только утверждала свое место под солнцем.
– Хранитель много вложил в нее. Это был его народ, его человечество. Некогда могущественная, а ныне жалкая раса, выродившиеся остатки которой известны нам как дравиды. И они стали частью его. Но пришло время пятого творения, и нынешнее человечество стало завоевывать материки. И тогда в Хранителе проснулась гордыня. Он стал всячески противиться уничтожению отживших форм. Любое покушение на старую расу воспринимал как личное оскорбление, как художник или скульптор, у которого на глазах разрушали его драгоценное творение. Но увы, что позволено человеку, не позволено Хранителю. Чернобог покарал его. Сейчас, похоже, настало время реванша…
– Все может быть, – медленно произнес Ведан, – Хранитель не так-то прост. Он любит многоходовые партии… Ты в шахматы играешь?
– Приходилось, – обескураженный внезапным переходом, ответил Лану.
– Тогда должен заметить, что Хранитель большой дока по этой части. Только игровое поле для него вся наша планета… Как по-твоему, он на Датии?
– Вряд ли! Иначе вместо меня к вам в гости пожаловал бы Владыка.
– Ты так думаешь? – улыбнулся маг и поднялся с кресла. – Какие планы на сегодня?
Лану поднял голову:
– Мне под купол нужно.
– Нет ничего проще, мой друг, – усмехнулся Ведан. – На руднике всегда ощущается нехватка рук! Я бы посоветовал немного повздорить в таверне… к примеру, с порученцем короля, что сегодня прибыл.
– Об этом следует подумать… тем более мы с ним уже раз поцапались на судне.
– Из-за чего, если не секрет?
– Какой уж там секрет. Падок до женских юбок! И думает, что ему все позволено.
– Ну, вот видишь! Осталось совсем чуть-чуть, и ты в долине. Только не забудь оставить мне на память о себе великолепный нож, да и шляпу, пожалуй. Такой в наших краях не купишь. И еще. Смени имя.
– Это не вопрос. У вас нет подходящего?
– Подберем. Но сначала о Рудной долине. Кое-что изменилось за время твоего путешествия. В колонии произошло восстание заключенных. Вся стража и администрация погибли. Бразды правления перешли к некому Гордону. Был гладиатором. Брал призы. Хорошо владеет как одноручным, так и двуручным оружием. Был рекрутирован в армию короля Родана, но дезертировал. Пойман и отправлен на рудники. Это все, что известно о нем. В долине деньги Этрувии не в почете. Там в ходу так называемые куски, тонкие пластинки переплавленной люцидиевой руды.
– Почему куски?
– Наверное, потому, что сначала вальцуют ленту, а потом ее кусают или режут на одинаковые кусочки.
– Понятно. А что с магами?
– Как я уже говорил, они разделились. Те, что остались в Старой крепости, теперь сотрудничают с рудным бароном, так Гордон себя называет.
– Что король?
Ведан вздохнул:
– Королю ведь нужна руда.
– Что с Соросом?
– Он, насколько мне известно, разругался со всеми и уединился где-то в землях дравидов. Это и неудивительно при его вздорном характере…
– Чем он там занимается?
– Этого точно не знает никто, ибо он никого не желает видеть. Теперь самое главное – на востоке среди болот находится храм Странников. Смотритель в нем Ю’Винтин.
– Он маг?
– Нет. Бывший рудокоп. В прислужницах у него две девушки. При возникших трудностях обращайся к нему. В сокровищнице храма много занятных вещиц. После мятежа в этих болотах обосновалась какая-то странная секта, возглавляемая неким Аль-Галимом. Присмотрись к нему.
Еще один типаж, о котором тебе нужно знать, это генерал Воислав. Он в Свободном возглавляет охрану. Был несправедливо, по навету осужден. С унижением не смирился, грезит о мщении. В своих бедах винит короля. Косвенно тот действительно виновен. Виновен своим бездействием. Но Родана можно понять – у него убили супругу. В убийстве обвинили Воислава. А генерал он был хороший, дравидам спуску не давал. Поэтому и убрали.
– Я говорил с королем…
– И?
– Он в отчаянье от произошедшего…
– Имеешь поручение?