Владимир Торин – О носах и замка́х (страница 68)
Джаспер подумал, что даже не смог бы винить в этом дядюшку. Если бы дядюшка полез по карнизу, он бы тоже за него очень переживал. И страшно подумать, что бы с ним стало, если бы дядюшка сорвался…
Но убийство пока что откладывалось – Джаспер добрался до водостока. Он осторожно отцепил руку от стены и схватился ею за трубу, подтянул себя к ней и крепко обхватил ее всем телом. Труба под ним скрежетнула – того и гляди она отломается, и он рухнет вниз!
И тут случилось нечто совсем уж неожиданное и жуткое. Труба не отломалась, но за спиной раздался громкий и протяжный гул – можно даже сказать, рёв. Он будто бы приколотил Джаспера к стене. На мальчика наползла давящая черная тень, принесшая с собой не просто порыв, а целый прилив горячего ветра. Что-то огромное двигалось у него за спиной, а он не мог повернуть голову, вжимая ее в плечи и вцепившись в трубу до боли в пальцах и коленях. Джаспер был перепуган до смерти, но в какой-то момент в гуле за спиной он различил рокот могучих пропеллеров.
- Дирижабль… просто дирижабль!- провыл он, пытаясь себя успокоить.
И верно: с площади как раз отчаливал «Воблиш»…
Джаспер не двигался, пока громадина аэростата не улетела. И только когда гул затих, он позволил себе отмереть и поползти.
Труба пока выдерживала, хоть и скрежетала, и скрипела, и дрожала под его весом. Ползти по ней вверх было очень трудно. Приходилось подтягиваться, и примерно раз в десять секунд Джасперу казалось, что вот он – его последний рывок, еще миг, и он рухнет вместе с трубой вниз. Каково будет Полли, когда она обнаружит кровавое пятно по имени Джаспер на тротуаре возле банка? Что скажет дядюшка – в каких именно выражениях? А миссис Трикк снова наденет свой траурный передник – как
Под эти гнетущие мысли мальчик и не заметил, как добрался почти до самого края кровли. Здесь труба шла выступом, повторяя выдающийся вперед карниз. Это было самое сложное и опасное место. Около двух футов нужно было пролезть под наклоном. И только сейчас в полной мере Джаспер ощутил под собой пустоту, отделявшую его от площади Неми-Дрё, ведь он был вынужден ползти почти в горизонтальном положении…
«Схватиться… сжать коленями… схватиться выше, подтянуться… сжать коленями… схватиться…»
Вот и конец трубы!
Джаспер зацепился за проходящий у края кровли желоб водостока. Его пальцы тут же погрузились в мерзкую жижу, скопившуюся там.
«Только бы выдержал, только бы выдержал…» - отчаянно подумал мальчик и взялся за него второй рукой. Тут же ветер будто бы почувствовал, что он чуть ослабил хватку, и решил не спускать ему этого.
- Ой, мамочка…- Джаспер вцепился в водосток, как перепуганный кот. Он напряг разом чуть ли не все тело, повыше подтянулся и на миг – всего на один миг! – оторвал ногу от твердой поверхности, но ему хватило этого короткого мгновения, чтобы ощутить весь ужас.
«Крепче… крепче держись…» - раздался вдруг в голове все тот же мерзкий шелестящий голос, и сами внутренности будто бы пнули мальчика вверх.
Джаспер перебрался на водосток и оказался на крыше. Он прислонился спиной к черепичному скату, упершись ногами в желоб. Только сейчас он смог перевести дыхание.
Все тело болело неимоверно, его трясла мелкая дрожь. И крупная, и средняя – все виды дрожи.
Но это еще был не конец. Нужно было пройти по желобу до того места, где оканчивается черепичная крыша фасада и начинается плоская крыша. Она здесь точно должна была быть, ведь как-то же швартуется дирижабль, на котором прилетает хозяйка банка!
Медленно-медленно переставляя ноги, Джаспер двинулся вдоль водосточного желоба, ни на мгновение не уменьшая соприкосновение спины и крыши и пальцами цепляясь за выступы в черепице. При этом он как мог старался не смотреть на площадь, раскинувшуюся перед ним. Хотя отсюда ничего особо видно и не было – лишь туча смога, в которой проглядывают кляксы фонарей.
Вскоре Джаспер наконец добрался до узкой металлической лесенки, видимо, предназначенной для трубочистов, и, поднявшись по ней, выбрался на ровную площадку.
Признаться честно, он рассчитывал найти пожарную лестницу, ведущую на землю, или что-то в этом роде, но ничего подобного здесь не было.
Ряды дымоходов, трубы пневмопочты и газа, шипящие тонкими струйками пара из худых сочленений паропроводники. В центре крыши располагалась причальная площадка для аэрокэбов и небольших дирижаблей. Сейчас она пустовала. По углам ее разместились швартовочные механизмы с огромными катушками.
Еще здесь была дверь. Небольшая надстройка и дверь, ведущая, судя по всему, внутрь банка. Но соваться к ней было рискованно: у входа замер автоматон в черной форме с золочеными пуговицами.
В голове созрел план: выманить это механическое создание от дверей, и когда оно за ним погонится, прошмыгнуть внутрь. А там он уже что-нибудь придумает, если его поймают. К примеру, что дядюшка послал его к мистеру Портеру с сообщением касательно расследования, но он заблудился в поисках кабинета господина управляющего… Для достоверности он может сообщить мистеру Портеру, что ограбившего их банк человека зовут Фредерик Фиш (это ничего не изменит, ведь тот и так уже в курсе).
Джаспер выбрался из-за кирпичной трубы дымохода, но конструкт нарушил все его планы.
Автоматон отреагировал – слегка повернул латунную голову, но с места не сдвинулся. Бежать и преследовать мальчика он не собирался. Видимо, это не входило в его обязанности, и он здесь служил всего лишь лакеем, открывающим двери для важных посетителей, что прилетали в банк по воздуху.
Чуть осмелев, Джаспер двинулся к нему. Латунная голова поворачивалась вслед за каждым его движением, но, кроме этого, автоматон никак не реагировал.
- До-добрый день,- начал мальчик.- Можно пройти?
Механический человек не шевельнулся.
- Пожалуйста.
Механический человек проигнорировал.
- Да что ж, такое! Двигайся, ты! Консервная банка!- раздраженно бросил Джаспер, но механоид и не подумал реагировать. Кажется, у Натаниэля Френсиса Доу появился достойный конкурент по части холодного безразличия.
Убедившись, что ему никак не пройти мимо автоматона, Джаспер совсем отчаялся. Он побрел к краю крыши в поисках чего-нибудь, что могло помочь ему спуститься вниз.
Здание банка стояло особняком от прочих строений. Ближе всего к нему была крыша старого темно-зеленого дома, но, чтобы добраться до нее, нужно было перелезть по трубам через довольно широкий Газетный переулок. Этот вариант Джасперу совсем не понравился, и он продолжил поиск.
Ничего. Совсем ничего. Новый тупик? Да, это не карниз на отвесной стене, но он не может остаться здесь навечно!
Джаспер осмотрел катушки причальных гайдропов, задержался у панели управления посадкой и швартовкой. На ней стояло множество тумблеров, датчиков и приборов, в которых он ничего не смыслил, но в один момент он вдруг натолкнулся взглядом на то, что понял прекрасно.
Возле одного из переключателей значилось:
Джаспер не мог поверить своему счастью. Неужели? Вот он, его план побега и возможность спуститься. Он несколько раз переключил рычажок туда-обратно, и каждому его движению сопутствовало мигание лампочки на датчике. Оставалось ждать…
Спустя примерно десять минут бессмысленного ожидания, Джаспер совсем утратил надежду. Нужно было признать: никто не прилетит.
Иного выхода не оставалось, и он направился к трубе, ведущей через Газетный переулок. Труба не выглядела, во-первых, крепкой, а во-вторых, надежной – ни пройти по ней сверху, ни проползти, сидя, как на коне (слишком узкая). Единственный вариант был обхватить трубу ногами и руками и проползти под ней, но это было еще страшнее. Что если он разожмет ноги или руки? Или и то, и то?
Джаспер шагнул к парапету и уже собирался было на него взобраться, как вдруг за спиной раздался шум пропеллеров, и кто-то стиснул грушу клаксона: «Бу-у, бу-у!».
Мальчик обернулся и увидел подлетающий к крыше банка темно-синий аэрокэб. Экипаж не очень грациозно опустился на причальную площадку.
- Это вы вызывали кэб?!- пытаясь заглушить рокот пропеллеров, гаркнул кэбмен.
- Да, сэр! Это я!
Джаспер подбежал к экипажу, и толстый мужчина в шинели и котелке окинул его пристальным подозрительным взглядом через толстые стекла лётных очков. Джаспер понял, что вызвало у кэбмена сомнения. Он выглядел так, словно одеждой и лицом только что прочистил все дымоходы на площади. И уж точно он не выглядел так, будто у него есть деньги, чтобы заплатить за полет.
- Сэр! Вы можете отвезти меня вниз, ко входу в банк?! Моя тетушка будет там. Она открыла здесь счет, понимаете? Она велела мне вызвать экипаж, чтобы не ждать.
- Все ясно.- Кэбмен кивнул.- Садись. Полетели.
В повторном приглашении мальчик не нуждался. Он отворил дверцу, вскочил на подножку и забрался на кожаное сидение, которое показалось ему самым мягким сидением в его жизни. Захлопнув дверцу, он прильнул к окну.
В следующее мгновение аэрокэб оторвался от крыши банка. Он взлетел, поднялся на высоту дымоходов, затем поднялся еще чуть выше, после чего устремился вдаль, в сторону пассажа. Джаспер не успел возмутиться: «Куда это мы летим?!» – когда кэбмен крутанул штурвал, и его махина, описав дугу, развернулась и направилась обратно к банку…
Вскоре кэб встал у обочины, в некотором отдалении от главного входа.