Владимир Тарасов – Один в поле не воин (страница 12)

— Ретт, освободи скелетов до конца, они полностью подконтрольны и безопасны.

При взгляде на то, как камень освобождает кости, мне пришла в голову мысль: может, Медуза Горгона из мифов была на самом деле магом с элементом камня, а со взглядом просто троллила всех?

Пока обедали, я рассматривал второго глазом смерти и увидел интересную картину. Источник смерти и энергоканалы в наличии. Это что получается, они тоже могут пользоваться магией и медитировать? Даже есть перестал от пришедшей в голову мысли, которую нужно проверить. Тут же через Призрака дал приказ: второму и остальным начать совместную медитацию. Призрак каждому из них исправно поставлял по одному проценту энергии, остальное они получали сами — извне. Отработанная схема распределения маны сработала и со скелетом человека. Даже лучше: они полноценно медитировали, как и я — то есть нейросети, как и Призрак, не подвели.

В дальнейшем со временем узнаем, могут ли они так же развивать свой источник магии. Осталось проверить вторую мысль. Я за это время прочитал несколько книг, в том числе по рунологии и всяким ритуалам. Руны использовались в создании артефактов, оружия, доспехов, защитных контуров — достаточно повсеместно. Я, в общем-то, знал основы. Думаю, для небольшого эксперимента этого хватит.

Одолжив у Ретта острый нож, принялся вырезать на костях у второго вязь рун. Когда я нацарапал пару рун, понял, что так каши не сваришь. Попросил ещё ножей, скинул схему рун всем на нейросети — пусть сами поработают — и отошёл к ребятам. Наблюдая их ошарашенные выражения лиц, проследил за взглядом за свою спину, увидел, что их так шокировало. Скелет второго лежал на земле, третий вырезал руны на его черепе, четвёртый и пятый же царапали символы на его правой и левой костях рук соответственно. Ну да, со стороны картина выглядела сюрреалистично: сосредоточенные скелеты, занятые делом, кого угодно могут выбить из колеи.

— Ребят, боюсь, мы здесь зависнем на ночь, хочу подготовить наше пополнение. Ретт, потребуется твоя помощь. Поможешь укрепить металлом наших новых бойцов?

— Да, конечно.

— А мы пока что помедитируем.

Ребята занялись развитием, скелеты наносили руны на кости друг друга, а меня тем временем одолевали разные думы. Четыре подростка и боевой ветеран войны слишком разные, чтобы ужиться вместе. Они ещё дети, познают мир, я же уже закостенелый «старикан». Они смотрят на мир воодушевленно и сквозь розовые очки, мне же уже чуждо многое: добро, мораль, сострадание. Я следую приказам и своим желаниям, не взирая ни на что. С одной стороны, они все равно что балласт. С другой стороны, это их мир, их культура и мировоззрение, источник информации. Я отношусь к ребятам хорошо, просто с точки зрения моего возраста они просто дети, ну что может быть у нас общего? Хотя это потенциальные бойцы четырёх стихий и, может, все-таки подружимся.

Скелеты вскоре закончили наносить руны друг на друга. Пришла очередь Ретта ими заняться. Я попросил укрепить их кости и добавить дополнительные элементы: плотно прилегающие доспехи, которые не мешают движению. На локти и колени добавить десятисантиметровые острые шипы. На череп — шлем с двумя рогами.

Каждому вручили по короткому мечу и небольшому щиту. У нейросетей есть базы ножевого боя и боя с шестом, я дал приказ адаптировать это все к бою с щитом и мечом. Надеюсь, получится и будет жизнеспособно, чтобы они могли защитить свой мозг и тушку — своеобразный и неожиданный синтез магии и науки моей цивилизации. Захочешь — и специально не получится повторить.

За этой суетой день пролетел незаметно и пришло время ночи заявить свои права. Захотелось спать. Мы достали нашу крепость и решили переделать: добавили второй этаж, только стены там были по пояс и радиус сделали немного поменьше, как раз для сторожевого гнезда. Туда и отправили наблюдать за периметром второго, а третий, четвёртый и пятый рассредоточились по территории. Контроль над вороном отдал второму. Они оба — продукт моей магии, как будто слеплены из одного теста, так что это было несложно. В усиление охраны каждый скелет получил по волку, второй получил в нагрузку целых двух. Так что наш сон берегли четыре скелета, пять волков и один ворон. Ещё пяток волков дожидались своего времени в кольце Ретта. Как же мне нужно такое же — с ним я стану просто ходячей армией, оперативно реагируя на изменение обстановки. Как всегда, время перед сном провел за чтением книги, и сон поглотил меня незаметно.

Утро было холодным и недобрым. Судя по тому, как мне не нравится утреннее время, я или жаворонок или, как темный маг, люблю темное время суток. Даже не знаю, ведь ни помню почти не черта — ладно хоть полчерепа цело благодаря нейросети и магии. И доку, конечно, да будут благословенны к нему предки. Слава богу, если боги тут есть, ночь прошла без тревог. Пока завтракали, я обдумывал одну идею по поводу второго и остальных. Они могут стать не только полноценными помощниками, распределяя нагрузки Призрака, но, как мне казалось, и чем-то большим. Хм, это стоило проверить.

Я отправил ворона в разведку: мне нужна какая-то живность, чтобы испытать мою новую «старую» гвардию в деле. Спустя минут пятнадцать ворон нашёл стаю обезьян, голов двадцать. Тогда и рассказал команде свою мысль.

— В общем, хочу кинуть нежить в бой, проверить пару идей, поможете?

— Да конечно, что требуется? — всегда горячая Игрис откликнулась первой. Чувствую, я когда-нибудь сорвусь, утащу её подальше от всех и покажу, зачем она родилась женщиной. Уф, спокойно Кощей, спокойно, они же дети. Ну, почти.

— Кстати, я восстановил часть памяти, и поскольку моё имя несколько неуместно, решил взять себе другое. Зовите меня Кощей. А то «Иноминатем» застряет оскоминой на зубах. Идея проста: я с помощью ворона нашёл стаю обезьян и решил дать своим подопечным поохотиться. Мне нужно, чтобы вы помогли сбить обезьян с деревьев на землю, там мои бойцы их добьют. Стая недалеко — минутах в пятнадцати от нас.

— Окей, звучит как план.

Мы достали оставшихся волков из кольца, в итоге я и остальные скелеты получили каждый двух волчар. Ворон мониторил обстановку сверху.

Атака на несчастную стаю прошла как нельзя лучше, мы налетели, как кавалерия или саранча. Маги срезали ветви деревьев, обезьяны падали. В окружении магических щитов им уже некуда было деваться. Волки, перепрыгивая щиты, быстро их добивали. Вряд ли это продлилось больше пары минут. Объекты нашей охоты были беззащитны: глупые животные, что сказать. В итоге, нам досталось двадцать тел метровых мартышек. И энергия смерти просто заливала меня — меня переполняла эйфория, ярость и злость. Мне хотелось продолжать, утопить все в крови! Вот и первые звоночки мага смерти, эта магия меняет мой и так не самый лучший характер.

— Призрак, доложи. Какие наблюдения, идеи и мысли есть.

— Да, Кощей. Во-первых, отсутствуют проторенные пути для освоения магии смерти. Схем нужных энергоканалов, правильных заклинаний и прочего просто нет, а то, что есть, убивает тебя, но ты это уже знаешь. Эту информацию неоткуда взять. И чем сильнее ты как маг, тем быстрее ты умрёшь. Что ещё?.. Участие в боях и смерть вокруг делают тебя сильнее. Правда, у этого есть два недостатка, один из которых я уже упомянул: приближение смерти и приток свежей энергии смерти для тебя как наркотик. Возможно, ты однажды потеряешь контроль и устроишь бойню. Хотя эйфория от прилива сил наверняка присуща всем магам, не зря они стараются стать сильнее всеми возможными способами.

— Возможно.

Ну что же, пришло время проверить силы своих скелетов, ради чего собственно все и затевалось. Я уже скидывал нейросетям всю информацию о новом мире. Так что они были готовы. Далее — дал приказ второму самостоятельно поднять нежить-обезьяну. Второй подошёл к тушке, протянул свою костяную руку к её голове. И дальше я переключился на глаз смерти и наблюдал, как мана потекла из второго в обезьяну и распределилась в ней. А затем она восстала. Черт возьми, мой поднятый скелет поднял свою нежить. Дал приказ третьему и остальным поднять ещё обезьян, и через несколько минут перед нами уже стояли четыре свежеподнятые мартышки-бойца. Это поворотная веха! Мои бывшие товарищи не просто скелеты, а личи! Некроманты, полностью подконтрольные мне, как старшему по званию, и по силе магии равные мне. Интересно, они смогут расти в силе со временем вместе со мной или вместо меня? Тогда можно было бы и не развивать свой источник, чтобы прожить отмеренный мне срок, не уменьшая и так короткую жизнь… Эх, мечты.

Впрочем, мои офицеры никогда меня не подводили, даже после смерти встали рядом плечом к плечу. Наши будущие битвы будут славными! Кстати, по поводу битв. Нужно поднять всех обезьян — и снова в бой!

В итоге такой прокачки каждый Некромант — живой и мёртвые — получили по паре волков и четырёх обезьян, плюс ворон, всего получается около тридцати нежитей. В нашем полку ощутимо прибыло. Надо раздобыть ещё воронов для разведки. Эта задача в целом казалась не сложной, что мы вскоре и доказали. Теперь над нами летал пяток воздушных разведчиков.

Ретт сделал обезьянам по паре ножей каждому, с учётом их природной ловкости и силы, плюс были задействованы базы нейросетей по ножевому бою. Это получился сильный Отряд. Я не боялся возможных потерь. Единственные, кто были важны — это маги и личи, рядовая же нежить — это просто мясо, всегда можно поднять свежее.