Владимир Сухинин – Закон долга (страница 54)

– Не кажется. Тебе еще что-то надо?

– Пока нет, спи.

За спиной раздался шорох. Артем мгновенно развернулся. Их кустов торчала голова пантеры.

– Уф! – Артем выдохнул и схватился рукой за грудь. – Ну и напугала ты меня, Лариска.

Пантера перевела взгляд на тело и молниеносно прыгнула к дикарю. Урча вцепилась тому в шею. Артем не мешал ей. Мысленно приказал сторожить его тело. Сел по другую сторону валуна и вошел в транс. Ощутив свободу, взлетел. Больше не паниковал от страха, а, получив направление, медленно полетел над лесом. К его недоумению он направился обратно к просеке и вскоре понял почему.

В кустах лежало два дикаря и наблюдали за работой десятка Шпонки. А смотреть было на что. Шпонка сидел на бревне и веткой отгонял мух. Возница, что должен был сторожить, надвинул на нос шлем и дремал. Остальные лениво таскали бревна и складывали в фургон. Идиллия! Бери их «тепленькими».

«И возьмут! – понял Артем. – Не пограничники, а ротозеи».

Он вернулся в тело, стразу же заблокировал хаос шума в голове и применил слияние с природой.

– Лариска, за мной! – скомандовал он и, прихватив топор дикаря, пригибаясь, трусцой, поспешил обратно.

Он спешил, поэтому выдал себя. Уже на подходе к просеке он понял, что что-то не так. Артем резко остановился и присел. Ослабил барьер и услышал выбивающиеся из шума леса шорохи. Прислушавшись, он уловил легкую поступь шагов с двух сторон. С долей обиды и удивления понял, что его заметили… или услышали, или как-то почувствовали. Видеть, не видели, но понимали, что тут рядом чужой. Его самоуверенность и надежда на полную незаметность дали трещину.

«Вот это осторожность и чуткость!» – Артем был неприятно поражен способностями дикарей. Не видя его, они уже знали, что за ними охотятся и сами вышли на охоту.

– Никого нет, – услышал он тихий шепот.

– Здесь он… прячется… Смотри внимательно… Я слышал его шаги. Ищем… Идем по кругу и сужаем поиски. Колдует чужак. Глаза отводит.

– Эй, чужак, выходи на честный поединок! Чего прячешься? Выходи… А то хуже будет, трусов мы не любим!

«Издевается, – подумал Артем и замер не шевелясь. Оценивая ситуацию, рассудил: – Один обладает отменным или колдовским слухом. Скорее всего последнее. Хорошее заклинание для стража или охотника».

Вскоре он увидел мелькавшие фигуры дикарей. Те ни на секунду не стояли на месте. Артем достал один дротик и замер.

– Свад, – тихо позвал он. У нас проблемы.

Гремлун вылез и полез к нему на плечо. В самое ухо спросил:

– Что случилось, брат? Ты как-то странно расплываешься…

– Меня заметили… Их двое… Надо одного усыпить. Сможешь?

– Попробую.

– Подожди когда ближе подойдут.

– Ты с кем разговариваешь, колдун? Обмануть нас хочешь? – послышался смех. Голос раздался ближе и со спины. Артем не шевелился.

Напротив него выскочил дикарь и озираясь, пригнулся к земле принюхиваясь. Момент для атаки был очень удобным. Артем не мешкая, размахнулся и с силой метнул дротик. Дикарь в это время приподнялся и дротик вошел ему в грудь. Дикарь захрипел и повалился на землю. Его руки ухватились за древко. Он попробовал его выдернуть, но так и застыл лежа на боку, уткнувшись лицом в траву.

«Трава!» – догадался Артем. Она его выдала. Шорох от шагов по высокой траве слышен был далеко. И дикарь с усиленным колдовством слухом, мог услышать его из далека. Это следует в дальнейшем учесть.

Артем непроизвольно стал твердить то, что пришло ему в голову: «Я трава, я трава…» И случилось чудо. Мимо проскользнул дикарь и, не заметив Артема, бросился к товарищу. Перевернул того и, сверкая бешенством в пылающих глазах, огляделся.

– Я найду тебя, гад, – негромко пригрозил он. – Я знаю ты меня слышишь. И ты пожалеешь о том, что убил Ойнура…

Но договорить, что он сделает с Артемом, не успел. Неожиданно закатил глаза и повалился на спину. Из-за его плеча выглядывал Свад.

– Он готов, – произнес гремлун и стал оглядываться. – Артем, ты здесь?

Артем развеял заклинание слияния с природой и глаза Свада от удивления превратились в блюдца.

– Ого, как ты умеешь! – проговорил он.

– Ты тоже молодец, Свад, с этим громилой я бы не справился.

– А то! – Свад залез на грудь дикарю и подбоченился. – Такое только я могу…

– Ага, и Майкл Джексон[10].

– Кто такой Майкл Джексон? Не знаю такого гремлуна…

– Был такой герой в моем мире… – усмехнувшись, уклончиво ответил Артем.

Он поднялся и подошел к спящему дикарю. Вытащил веревку из его штанов и связал руки за спиной, также связал ноги второй веревкой вытащенной из штанов убитого. Подвязал вместе руки и ноги через шею. Теперь если дикарь попробует распрямить ноги, он себя будет душить. Схватив его за ворот безрукавки потащил к просеке. Вытащил и бросил на глазах десятка на землю. У бойцов от удивления открылись рты. Артем ушел за вторым. У второго, убитого им, он увидел сапожки по размеру подходящие ему. Красиво расшитые кожаными полосками с бахромой, они приглянулись Артему. Не брезгуя, снял их. На ногах дикаря были простые, высокие носки или шоссы[11], швами наружу.

Надел вместо солдатских грубых, сделанных из бычьей кожи сапог, сапожки дикаря. Притопнул и почувствовал, как удобно сидят. Прихватил снятые сапоги и дикаря, и потащил к просеке. Там бросил на землю рядом с первым дикарем. Отдуваясь, оглядел собравшихся бойцов.

– Вместо них были бы вы, ротозеи. За вами охотились, а вы… Вы кто? Лапотные крестьяне или рейтары пограничники? Капрал мух отгоняет, часовой на возу спит. – Артем сурово по одному, оглядел испуганные лица солдат. Понял – прониклись. – Они пришли за вами. Помните, что стало с дочерью старосты? Такое повторилось бы и с вами. Я просто поражаюсь вашей беспечности… потом придумаю как вас наказать…. Пленного погрузите вместе с убитым в фургон. Посадите в темницу при крепости. Сторожить крепко до моего прихода! Не кормить, давать лишь воду. Если я не вернусь через десять дней, убейте его. Этому убитому отрубите голову и сбросьте в овраг. Помните за вами охотятся. И сапоги не забудьте. Казенное имущество. Артем кинул солдатские сапоги рядом с пленным.

Дав указания, Артем скрылся в лесу. На поляне, где он сражался с дикарями, сидела и облизывалась Лариска.

– Ты где была, предательница? – спросил он. – Меня тут могли убить…

– Еда хозяин… вкусная еда, – прошелестело у него в голове.

«Ну что ты возьмешь с зомби? Для него, если он голоден, главное еда, все остальное потом. Это тоже нужно учесть», – подумал Артем. Внимательно огляделся, нашел безопасное место, где его будет трудно увидеть и пролез сквозь заросли кустов. Сел в позу Будды и вновь стал входить в транс. Дело шло туго. Артем даже напряг живот, желая провалится вглубь себя. Но дело не двигалось с мертвой точки, пока он не догадался, что действие эликсира концентрации закончилось. Он достал флакон с красной этикеткой. Поболтал его и выпил содержимое. Помня, что происходило раньше, после употребления полного флакона, сразу же мысленно поставил фильтр от набегающих ощущений. Вскоре он почувствовал как сознание стало погружаться внутрь.

Неожиданно Артем разглядел лицо человека, оно приближалось и Артем с недоумением узнал лицо шамана.

«Но как он оказался внутри?»

Артем остановился, а шаман молча и внимательно его рассматривал. Глаза серые, колючие, взгляд изучающий. Затем тихий голос спросил:

– Кто ты?

Артем, недовольный тем, что прервали его выход из тела, возмущенно пожелал выбросить непрошеного гостя из своего сознания и представил молот, которым он врезал шамана по голове. Крик боли и гнева громко и раздражающе прозвучал внутри него.

Артем поморщился.

«Вот так-то лучше, нечего лезть незваным в душу».

Он вновь обрел покой и вылетел из тела, создал заклинание поиска и полетел на восток. В лиге от просеки находился покатый со стороны леса холм. Другой стороной он выходил крутым склоном к реке. На вершине холма был выложен круг из камней и в круге, дымя красноватым дымом, горел небольшой костерок. Внутри круга, вдыхая дым, сидел шаман. Он подкидывал в костер травы и расчленял еще живого зайца.

Артем с омерзением посмотрел на этого мучителя и отвернулся.

Вокруг шамана сидело четверо воинов. Еще с десяток ждали у реки в трех лодках.

«Как много же вас! – подумал Артем. – Вот тебе и поединок. Тут толпа на одного. Ну ничего, я вас поубавлю, дайте время».

Артем вернулся в тело. Рядом лежала, положив голову ему на колени и смрадно дышала пантера. Артем недовольно отодвинул ее голову, уловил недоуменное выражение в мертвых глазах кошки и пробубнил:

– Воняешь сильно. Иди за мной и прикрывай спину. Если кто нападет на меня, жри того.

– Еда это хорошо…

– Вам с Дерьмом все хорошо, что сжевать можно, людоеды, – ответил мысленным посылом Артем, и побежал по направлению к холму. По дороге он не переставал думать. Он старался стать на сторону шамана и понять, что бы он сделал на его месте, чтобы поймать противника.

«Чего добивается шаман? Выманить меня из лагеря и убить? Слишком просто. Скорее всего он хочет взять меня живым. Затем выпытать, что я сделал с тем чудовищем, которое сотворил для завоевания севера. Значит меня будут стараться взять живьем. Хотя без рук и ног тоже могут. Лишь бы язык работал. Обольщаться на то, что меня будут брать бережно, не надо. Шаман сидит на холме и ждет моего прихода. Внизу ловцы ждут команды. В охране четверо. Картина ясна. Нужно пробраться на холм и прирезать живодера как собаку. Потом уйти. Без шамана дикари к крепости не сунуться. Если что, Лариска предупредит о чужаках».