Владимир Сухинин – Владыка запада (страница 36)

Княжна подняла голову и прямо посмотрела в глаза Артему.

– Чтобы Хойскар забрал меня отсюда. Мне тут душно. Я не могу тут жить… – И еле слышно добавила: – Сир, заберите меня отсюда…

Артем недолго ее разглядывал – он уже решил ее участь.

– Ты будешь служить мне и будешь моим шпионом. Твои умения нужно использовать. С мужем я тебя разведу и заберу с собой. Я наложу на тебя печать дракона. Если ты будешь делать что-то ненужное, блудить, предаваясь разврату, склоняя других мужчин к изменам, ты начнешь заживо гнить, и тебя покроют черви. Готова ли ты мне служить или станешь верной женой новому мужу?

– Я буду тебе служить, – пылко ответила женщина. – И… – Она замялась. – По службе мне надо будет спать с другими мужчинами… если ты прикажешь?

– Да, если это нужно будет для дела, – ответил Артем. – Ты станешь жрицей богини Мары.

– Я готова, – решительно заявила княжна, а Хойскар удивленно приподнял брови.

– Иди собирай свои вещи, – распорядился Артем. – А ты, Хойскар, позови отца наместника.

Хойскар и женщина покинули кабинет. Артем устало потер лицо и стал ждать. Его мысли блуждали вдали от этого мира. Он вспоминал детективные романы про шпионов, роли женщин во всех этих скрытных делах и думал, куда пристроить любвеобильную и склонную к риску женщину. У нее был характер, и она была готова биться за свою судьбу. Но главное, он видел в ней тягу к свободе и, если подчиняться, то тому, кто гораздо выше всех остальных. Поэтому она с радостью приняла его предложение. Но ее надо держать подальше от дворца. Ревность Дисы ему не нужна, решил Артем.

Ашлиран, управитель провинции, отец нового наместника, пришел быстро. Вошел и поклонился. Следом, отталкивая его от двери, вошел Хойскар.

– Хойскар, иди готовь бойцов к ночному рейду, – приказал Артем и, дождавшись, когда магистр ордена паладинов уйдет, предложил управителю сесть.

– Присядь, Ашлиран, разговор будет откровенным и очень неприятным для тебя и твоего сына. Я надеюсь, что ты меня поймешь и вразумишь сына.

Артем заметил, что внешне Ашлиран оставался невозмутим, но внутри напрягся.

– Я думаю, ты знал, что жена старого князя не хранила ему верности. – Ашлиран молча медленно кивнул. – И ты согласился назвать ее женой своего сына, потому что это была моя воля. – Управитель вновь молча кивнул. – Я не хочу знать, с кем она изменяла…

– Со мной, – ответил Ашлиран. – В этом секрета нет. Старый князь не мог справлять супружеский долг. Она выбрала меня, а не сына, потому что боялась сплетен, а они бы пошли. Я же все сплетни уничтожал на корню.

– Вот как, – медленно произнес Артем, с интересом разглядывая сурового мужчину. – А сын об этом знал?

– Нет. Никто не знал. Даже служанки.

– Хорошо. Я тебя услышал, поэтому не вижу трудностей в будущем. Княжну я заберу отсюда. Сыну ты скажешь, что богиня милосердия Мара избрала ее своей жрицей. В жены сыну дам нехейку из знатного рода, она будет хранить ему верность и соблюдать его честь. Сам реши этот вопрос с сыном.

Управитель кивнул, и в его глазах появилось облегчение. Он встал и поклонился:

– Благодарю, сир, за мудрое решение. Вы сняли тяжелый груз с моих плеч.

– Это ладно, позови сына и сам приди сюда, еще приведите пленного шпиона людей моря. Я жду.

Вскоре пришли запыхавшийся молодой наместник, его отец и перевербованный Артемом шпион людей моря.

– Слушай меня внимательно, – обращаясь к наместнику, начал без долгих предисловий Артем. – Ты поведешь дружину на Озера, тебя будет сопровождать этот человек. Ты, – он обратился к шпиону, – поведешь наместника через земли тех князей Озерного княжества, которые согласились участвовать в мятеже. Князьям, которые спросят вас: «Почему так мало воинов в вашем отряде?», ответите, что это разведка маршрута и за вами придут основные силы. Они на это клюнут. Потом вы вернетесь и будете охранять замок. Вопросы есть?

– Один, – тут же ответил наместник. – Когда выдвигаться?

– Сегодня вечером. С вами пойдет до границ Озерного княжества проводник из воинов Хойскара. Он решит вопрос с казаками на границе о вашем проходе. И еще, наместник, – Артем немного помедлил, давая тому проникнуться важностью его слов. – Жена твоя стала жрицей богини Мары. Богиня ее призвала. Я тебе вместо нее отдам красивую знатную нехейку с приданым.

Наместник встал и поклонился.

– Благодарю за заботу, сир. Разреши идти готовиться.

– Иди, и с собой забирай проводника, – отпустил их Артем. Когда наместник и проводник ушли, Артем обратился к управителю: – Собери вещи княжны, она сегодня уедет. Ступай.

Артем не желал много говорить. Он начал понимать простую истину, что у него много дел, которые надо сделать, и нет помощников, которым он отдал бы часть этих дел. Царство росло, росли и проблемы, а он остался тем, кто сам и один решал эти проблемы.

«Что-то надо делать», – задумался Артем. Но, не будучи толковым управленцем, не знал, с чего начать. Он знал, что надо делать, и не знал, кому дела поручить. «Засада», – невесело усмехнулся Артем.

Немного подумав, он решил позвать Красотку. Он посчитал, что этим двум спутникам хватит бездельничать. Пора и делами заняться. Но дать первое задание Степе он поостерегся. Тот молод, горяч и немного своенравен. Как же, самец – это звучит гордо. Он несознательно может испортить все дело. А Красотка его старше и более рассудительна.

Гоблинка появилась в новом наряде и стала крутиться перед Артемом.

– Ну как я выгляжу? – хитро прищурившись, спросила она.

– Замечательно.

– Тогда мне нужны подарки, мой герой, и я твоя, – заявила Красотка. Артем удивленно посмотрел на хрупкую, но стройную гоблинку.

– Ты у кого нахваталась таких слов? – спросил он.

– Я видела в кино по телевизору у Бени, – невозмутимо ответила она. – В кино женщина-красавица продавала себя богатым мужчинам за подарки. Я тоже хочу подарки.

– Будет тебе подарок от меня, – покачал головой Артем. – Выпорю тебя и тем самым сохраню тебе жизнь. Мне еще не хватало самку-проститутку иметь. Не благодари, снимай штаны, мы со Степой научим тебя правилам нашего общежития.

– Эй, полегче, – отступила Красотка. – Что за грубости?

– А ты пожалуйся на меня в полицию, позови адвоката и вызови меня в суд, – насмешливо ответил Артем. – Ты же это все видела в кино. – Говорил Артем спокойно, но его взгляд прожигал гоблинку, как раскаленный прут. Она поняла, что он не шутит.

– Я пошутила, – начала оправдываться Красотка. – Прости, старший.

– Прощаю, но у тебя есть работа.

– Работа?.. Драконы не работают, – ошарашенно произнесла гоблинка. – Они правят!

– Это те драконы, которые сумели выжить и захватить власть. И до той поры, пока не появился более сильный претендент. Так что пока ты не правительница, придется тебе на меня поработать.

– Ладно, – стушевалась Красотка. – Говори, что надо делать? – И тут же надула губки.

– Смотри не лопни, – урезонил ее Артем. Подождал, когда зеленушка выпустит воздух, сдует щеки и, потупившись, уставится себе под ноги. – Вот так-то лучше, – усмехнулся он. – Полетишь в город Озерная жемчужина, найдешь там шуаньца Луй Ко и привезешь его сюда. Понятно?

– А как мне его найти?

– Спросишь у Артама или его невесты Милы.

– А кем мне им представиться?

– Представишься драконом-посланником от меня.

– А если они мне не поверят?

– А если не поверят, ты применишь способ, чтобы тебе поверили.

– А что это за способ?

– Кто хочет сделать работу хорошо, – ответил Артем, – тот ищет способ ее сделать. Кто не хочет, ищет причину ее не делать. Не справишься – отдам тебя Степе. Вы два сапога пара. Два тупых, безмозглых дракончика, которые не могут найти конец своего хвоста.

– Я могу найти конец своего хвоста! – воскликнула пораженная ответом Артема Красотка.

– А дело, которое я тебе поручил, легче, чем найти кончик своего хвоста. Ступай и не мешай мне думать.

– А награда будет?

– Будет, если справишься. Я тебя пороть не буду. Иди, – отмахнулся от вопросов гоблинки Артем.

– А если не справлюсь? – не отступила Красотка. Артем снял с пояса кожаный ремень, на котором висел кинжал.

– Снимай штаны, – сурово произнес он. – Буду учить уму-разуму через зад. Оно так быстрее доходит до ума.

Красотка попятилась, замотала головой и тут же скрылась. «Ох и ленивы же они», – с неудовольствием подумал Артем.

Красотка, обладая всем великолепием дракона, никогда не отличалась остроумием. Слова старшего она восприняла слишком буквально и тут же, взмахнув крыльями, устремилась к озерам, словно надеялась, что вода подскажет ей, как быть. В ее сердце пылала обида на самца, который почему-то избегал ее общества.

Наступило время откладывать яйца, но как объяснить старшему свою потребность в продолжении рода? Ситуация казалась неподходящей: они еще не покорили мир, впереди ждали сражения, но присутствие самца пробуждало в ней непреодолимое желание стать матерью. Ее чувства, словно два враждующих лагеря, боролись внутри, разрывая ее на части.

Красотка нервно размышляла, пытаясь найти решение. Она понимала, что должна следовать долгу дракона-спутника, что не должна выбирать: следовать своему инстинкту или подчиниться долгу. Но что, если она ошиблась? Что, если ее выбор окажется роковым для них всех? В ее глазах мелькнула тень тревоги, и она почувствовала, как ее чешуя начинает мелко вибрировать от напряжения.