Владимир Сухинин – В паутине интриг (страница 71)

– Спасибо, собрат. Ты исполнил ритуал посмертия…

Артем прошел к окну и прикрыл створку, чтобы безликие случайно не услышали его шаги. Затем подошел к ближайшему стеллажу и взял в руки первую попавшуюся папку в кожаном переплете. Открыл и стал смотреть. Перед его взором побежали беспорядочные картинки, но вскоре они выстроились в упорядоченную систему, и Артем увидел, что смотрит на замок драконов сверху. Он приблизил изображение и с удивлением обнаружил во дворе храм Нарны. Не узнать его было трудно. Во дворе храма стояла искусно вырубленная из камня статуя. Артем не стал задерживаться на храме и направил свой взор внутрь замка. Там Алый дракон наложил свою лапу на трон, и на нем вспыхнул знак дракона.

«Это место силы и власти», – прозвучали слова в его голове. Затем в храм вошли Нарна и Мара, они обняли дракона, и все трое исчезли в стене. Видение задрожало, и Артем услышал смутно знакомый тревожный голос:

– Артем, очнись. Да очнись… Что с тобой? Ты словно окаменел…

Артем вздрогнул, недовольно приоткрыл глаза и увидел гремлуна, что тряс его за руку. Артем повел плечами и понял, что все тело занемело.

Он посмотрел на гремлуна и глухо спросил:

– Ты чего кричишь, Свад?

– Да как же не кричать, если ты стал бледнеть, и у тебя остановилось дыхание. А затем ты стал медленно усыхать, превращаясь в мумию. Ты, брат, так больше меня не пугай… Что с тобой произошло?

– Свад, ты не поверишь, меня заманивали в ловушку безликие. Они знают, что здесь находится дракон, и использовали демонические чары, чтобы вытащить мое сознание из тела, а тело использовать для жертвы, выпустив кровь дракона. Когда у них это не получилось, они заставляли меня принести себя в жертву. Но при этом я понял, что мне помогали справиться с колдовством упокоенный тут дракон и моя Роза. Покойник открыл мне дверку в свою память, спрятал от безликих… И еще я тебя видел, ты ударил меня своей шестеренкой по голове… Больно, блин, было…

– Так я тебя и ударил, хотел усыпить, – ответил удивленный рассказом Артема гремлун. – Но ты и ухом не повел – как стоял столбом, так и остался стоять, примороженный, словно лед.

– Нет, Свад, ты меня спас от какой-то опасности, и я не стал идти тем путем. В общем, я теперь знаю, как пройти к безликим. Вход к ним находится в храме Нарны. Убиенный дракон поставил ей храм в своем замке, и это было его большой ошибкой. Пошли во двор. – И Артем решительно зашагал прочь из склепа. Неожиданно он вспомнил, что был в теле дракона, когда стал видеть видения, а теперь он шагал в теле человека. Обращение произошло само по себе, и это было странным. – Свад, – спросил он гремлуна, который все время выныривал из сумки, – а когда я принял человеческий образ?

– Когда я тебя по голове шестерней огрел, – ответил гремлун. – Человеком ты стал, но продолжал стоять столбом, пялясь в пол. А что?

– Да вот задумался, как так произошло, что я проснулся в образе человека, а уснул в теле дракона, да еще и аура у меня осталась драконья, ее-то почему не поменяло твое участие?

– Не знаю, – хмуро ответил Свад. – Ты прав, тут много невидимых ловушек, надо быть осторожным.

Артем, шагая по каменному коридору, согласно кивнул.

Артем погрузился в глубокие раздумья, а Свад молчал, не тревожа его. Он молча вертел головой, изучая мрачный туннель, вырубленный в скале, его взгляд скользил по стенам, покрытым древними рубцами и шрамами строителей подземелья. Так они прошли через извилистые коридоры до большой карстовой пещеры, где их путь преградил узкий карниз, ведущий к противоположному выходу.

Они подошли к темной дыре, и Артем, заглянув в нее, увидел, что в глубине пещеры собрались безликие существа, их фигуры сливались в тени. Они обсуждали что-то вполголоса.

– Как их много, – прошептал он, чувствуя, как холод пробежал по его спине.

Гремлун, испытывая непреодолимое любопытство, завозился в сумке, выполз наружу и, цепляясь за руки Артема, пробрался к краю дыры.

– Дай глянуть, – попросил он, его голос дрожал от волнения.

Артем наклонился, подсадил гремлуна, и тот сунул голову в темноту. Внезапно раздался пронзительный крик, и его ноги задергались в воздухе. В тот же миг Свад исчез, поглощенный бездной.

– Артем! – донесся отчаянный крик, полный ужаса. – Спаси меня!

Затем послышалось бульканье, словно гремлун тонул в невидимой пучине. Артем, охваченный паникой, отскочил от дыры и, потеряв равновесие, упал с узкого карниза. Удар о холодные камни был невыносимым: спина и затылок горели от боли, а на затылке вздулась шишка, из которой сочилась кровь, оставляя багряные следы на его руке.

Собравшись с силами, Артем поднялся, голова кружилась, но он не сдавался. С трудом преодолевая боль, он побежал к дыре.

– Свад, я иду! Жди меня! – крикнул он, надеясь, что его голос достигнет того, кто остался в темноте.

Но ответом ему была лишь тишина. Артем не стал медлить, он бросился через пустые кельи, высеченные в скале, и вырвался в тронный зал. Открытый выход на двор замка манил его, но он остановился. Внезапно его охватило странное чувство – желание стать хозяином этого мрачного места.

Он медленно повернулся к трону, обошел его, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. Сжав кулаки, он встал на возвышение и, подчиняясь неведомой силе, принял образ ледяного дракона. Его правая лапа покрылась инеем, холод стал невыносимым. Артем поднял лапу и ударил ею по сиденью трона. Лед треснул, осколки брызнули в разные стороны, и на троне возникла голова ледяного дракона, сверкающая холодным светом.

Громко, с вызовом, он произнес:

– Это мое место силы и власти! Я – хозяин гор!

Его крик разорвал ткань реальности, волна ультразвука разлетелась по вселенной. Гора, на которой стоял замок, дрогнула, и ледяной дракон издал торжествующий рев, эхом разнесшийся по всему миру.

Он взмахнул могучими крыльями, низко летя над полом, вылетел из дворца, пролетел над разрушенными от времени постройками и сел возле храма с разбитой фигурой богини Нарны. Крик Артема развалил ее надвое. Не обращая внимания на разруху, Артем принял образ человека, убрал ауру дракона и направился к выбитым дверям храма. Там было запустение, но кости, разбросанные по полу, дали Артему пищу для ума: тут проводились человеческие жертвоприношения. Он прошел мимо разломанных остовов костяков, подошел к жертвеннику. Под ним начиналась лестница вниз, сам жертвенник был опрокинут набок.

Без страха он вошел в притвор и стал спускаться по лестнице. Она закончилась большой комнатой, и Артем вновь принял образ ледяного дракона, хищно раскрыл пасть и издал рык, в котором послышалось: «Ждите, я иду». Достал когтями крыльев две бочки со святой водой и одну опрокинул себе в пасть. Пошел, ковыляя, к большим воротам и лапой выбил их. В зале стояли и держались за руки безликие. Он не уловил их эмоции страха, а все живое трепетало при виде хозяев небес. Он вновь раскрыл пасть и дунул ледяной стужей в сторону безликих. Вода и сосульки с огромной скоростью накрыли все помещение и сцепившихся друг с другом безликих. Они не успели применить свое колдовство, ионизированная вода сбила их магию и разрушила цепи заклятий. Там, куда попали вода и лед, плоть начала дымиться и гореть. Вопли ужаса и боли заполнили пространство комнаты.

Артем шагнул вперед, он взмахнул крыльями, полетел и стал рвать пастью слабые тела стражей третьего круга. Они ничего не могли ему противопоставить, они визжали от боли, бегали, забиваясь в угол, звали своих господ. Но их господа не могли прийти, святая вода очистила помещение от бесов, а без них демоны не могли пробиться в мир. Артем закончил истребление, огляделся. В углу у небольшой дымящейся дыры сидел в клетке и подвывал связанный Свад. Артем подошел к яме и краем сознания понял, что это провал в мир демонов, откуда стражам приходила помощь. Он кинул растерзанное тело одного из стражей в яму и услышал трепещущий голос Свада:

– Артем, кидай останки всех безликих в яму, это проход в мир демонов, не оставляй их тут, они могут ожить.

Артем стал послушно хватать тела и закидывать в провал. Когда закончил, швырнул бочку с водой вниз, подождал, и вскоре раздался гул. Артем, подобрав клетку с гремлуном, отошел на пару шагов от ямы. Гул приближался, и пол, где была яма, вздыбился, затем провал исчез, оставив после себя небольшой бугор.

– Ты закрыл один из пробоев, – благоговейно прошептал Свад. – Как ты додумался использовать бочку со святой водой?

Артем осторожно когтями разломал клетку и вытащил обессиленного гремлуна, затем принял образ человека. Свад тут же нырнул в сумку, высунул голову и спросил:

– Ну расскажи, как?

– Не знаю, – ответил Артем, оглядывая следы кровавого побоища. – Я это место сделал местом своей силы и власти, и дала мне эту возможность печать дракона, Свад. Я заберу у Нарны власть над горами. И посмотрим, как она запоет.

– А она умеет петь? – удивился гремлун.

– Это образное выражение, Свад, – сказал Артем. – Здесь теперь мой замок, и здесь моя власть, поэтому ко мне пришли мысли, как прогнать отсюда демонов и бесов. Святая вода – это мощь. Надо ее еще делать. Работы много предстоит: очистить ближайшие горы от бесов и призвать дикарей к покорности. Мы с тобой совершили первое условие для закрытия пробоя, Свад. – Глаза Артема наполнились слезами. – Я, по правде, не верил, что у нас это получится.