Владимир Сухинин – В паутине интриг (страница 64)

– Я… Я… Я, – начала она оправдываться, – ничего такого не думала и не желала…

– Дионисия, на тебе до сих пор печать смерти Иехиль. Ты понимаешь, что не говоря мне правды, подвергаешь себя большой опасности? А ты носишь под сердцем нашего ребенка. Подумай о нем.

Дионисия теперь стала бледной как полотно, ее губы затряслись, и она расплакалась.

– Прости, Артем, я очень тебя люблю и боюсь потерять, а тут пришла Айгуль и сказала, что одна из рабынь, что ты привез из-за реки, умеет гадать. Мне было интересно, и я попросила ее погадать мне.

– И на чем она гадает? – спросил Артем.

– У нее есть карты с картинками, на них она и гадает.

– И что показали эти карты? – стараясь скрыть подступающее раздражение, спросил Артем.

– Они показали, что у тебя есть еще одна жена, иностранка, и у вас будет ребенок…

Артем дернулся как от удара. Он молча покивал и спросил:

– Что было дальше?

– Дальше я сильно заревновала, я не хотела жить и хотела умереть, мне было так больно… вот…

– Это я понимаю, ты расстроилась и все такое, – подумав, ответил Артем, – но что толкнуло тебя так сильно ревновать? Почему ты вообще стала не доверять мне? Ревность на пустом месте не возникает.

Дионисия вновь замялась.

– Мне скучно, и я часто разговаривала с Айгуль. Она продолжала рассказывать мне сказки, и мы разговорились. Обычно ее сказки смешные. Это хитрый муж и доверчивая жена. Мы разговорились, как бывает в жизни, и она сказала, что в ее сказках есть правда жизни. Мужчины всегда изменяют своим женам. И она сказала, что ты тоже не исключение, что ты втайне от меня спал с ее богиней. И богиня ей об этом рассказала. Как я должна была реагировать? Она богиня. А я кто? Просто смертная девушка. Что я могу тебе дать, чего не дает она? Мне стало так плохо, что я заболела…

– Так она и сказала? – не выдавая гнева, спросил Артем, и Дионисия кивнула.

Артем погладил ее по голове.

– Верь мне, Дионисия, я люблю тебя. Я обещаю тебе, что не возьму в жены другую женщину. Ты будешь единственной моей царицей в этом мире. Как человек, я принадлежу тебе. Как дракон, я принадлежу небу. Я еще незрелый владыка неба. Против меня враждуют боги, в том числе и богиня, которой служит Айгуль. Ты полежи, отдохни, болезнь прошла. А я подумаю, что сделать, чтобы избавить тебя от ревности.

Он улыбнулся, поцеловал жену в лоб и встал.

– Ты куда? – встревоженно воскликнула Дионисия и ухватила Артема за руку. – Не уходи, мне страшно.

Артем осторожно, но решительно освободил руку.

– Не бойся, любимая, я позабочусь о нас.

Он улыбнулся и, ободряюще подмигнув ей, вышел из спальни. Девушке-служанке приказал:

– Никого к царице не пускать. – Затем, наклонив голову, направился в храм Нарны.

Ярость и гнев клокотали в его душе. Богиня нанесла неожиданный удар в самое сердце, и он не простит ей этого. Но кольцо, подаренное гремлункой, начало жечь палец, и он замедлил шаг. Затем свернул к своему кабинету, сел в кресло, чтобы успокоиться и подумать.

Мысли текли спокойно, как ручей.

«Нельзя поддаваться гневу, боги только этого и ждут. Гнев плохой советчик, а разрушение храма хозяйки горы – не выход. Что же делать?» – задумался он. Ответ пришел внезапно: ему нужен совет Розы. Он быстро написал записку:

«Роза, Нарна добралась до Дионисии. Ее слуги убеждают мою жену, что я ей изменяю, что у меня есть вторая жена и она ждет ребенка. Ей сказали, что я был близок с богиней, и она сильно заревновала, хотела умереть. Как защитить разум Дионисии и отстоять себя? Твой любящий Артем».

Положив жемчужину в записку, он отправил ее. Ответа пришлось ждать больше часа. На месте жертвенника появился листок с мелким почерком и серебряное кольцо с рубином.

Артем подошел к жертвеннику – старому комоду, забрал листок и кольцо. Вернувшись к креслу, он погрузился в чтение:

«Любимый, всякое большое дело не обходится без врагов. Ты мешаешь богам, они – тебе. От богини Нарны не защититься, если только защищаться. Нужно забрать у нее власть в горах, для этого нужна печать дракона. Ищи ее. А кольцо надень на палец жены, оно защитит ее разум от демонов и происков врагов. Твоя любящая Роза».

«Опять печать», – подумал Артем. Как ее добыть? Сражаться сейчас с могущественным драконом опасно, и не факт, что победа будет за ним. Нужно думать и не спешить. Тот, кто спешит, как говорил батюшка, спотыкается и падает. Надо действовать обдуманно. «Спасибо, Роза», – мысленно поблагодарил он гремлунку и поднялся. Спрятал листок в сумку и направился в спальню.

Надел кольцо на палец жены. Дионисия, увидев подарок, расцвела:

– Спасибо, милый! Какое красивое колечко!

Артем улыбнулся и стал раздеваться. Дионисия выглядела здоровой. Он дал ей эликсир исцеления, чтобы вернуть ей силы, лег рядом, обнял ее, и она потребовала ласки.

– Люби меня, – прошептала она ему в ухо.

После короткой, поспешной близости Артем, измотанный тревогами и бессонницей, погрузился в беспокойный сон. В его сновидении вновь явилась тифлинг с рожками. Она звала его к себе. Артем видел ее, но не слышал слов. Лицо девушки было искажено тревогой. Собрав последние силы, он поднялся над кроватью и устремился к ней. Но перед ним предстала Мара – обнаженная и красивая, как рассвет. Она улыбнулась неотразимой улыбкой и спросила мягким, но угрожающим голосом:

– Куда отправился, мой герой? – Она попыталась схватить его за руку, но Артем рванулся прочь и исчез из ее цепких объятий.

Он медленно поднимался ввысь, преодолевая притяжение, силы его были на исходе. Отчаяние уже сковало его сердце, когда чья-то сильная рука схватила его за руку и дернула вверх. Артем взлетел в воздух, как камень, брошенный катапультой, и оказался в беседке. Там, тяжело дыша, стоял потный «санитар». Он держал Артема за руку, словно пытаясь удержать его в своем мире.

– Садись, Артем, – хрипло произнес «санитар», пытаясь восстановить дыхание. – Я много сил потратил, чтобы вытащить тебя. Подожди, дай мне прийти в себя.

За порогом беседки стояла бледная тифлинг, ее лицо было измученным, а губы пересохли от волнения.

– Арингил, – произнесла она, облизнув побелевшие губы. – Меня видела Мара и пыталась прогнать. Что теперь будет? Меня проклянет богиня?

Арингил бросил на нее пристальный взгляд и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, но произнес мягко:

– Иди, Агнесса. Я подумаю над твоими словами.

Он указал Артему на скамью, и тот, чувствуя себя чужим в этом мире, медленно опустился на нее.

– Арингил, – наконец заговорил Артем, – что ты хочешь мне сказать?

Арингил глубоко вздохнул, его глаза светились вековой мудростью, которую он пытался передать Артему.

– Я не против закрыть портал с демонами, Артем. Но я не понимаю, что это даст тебе. Они вернутся, и их ярость будет подобна буре. Их полчища затопят землю, и ты не сможешь защитить свое царство.

Артем нахмурился, пытаясь понять, к чему ведет этот разговор.

– Почему? – вырвалось у него.

Арингил задумался.

– Я получил эти знания свыше, Артем. Есть еще кое-что, но это только мои догадки. Хочешь послушать?

– Говори.

– Пока ты сам по себе, ты не сможешь противостоять богам, демонам или даже людям. Для обретения истинной силы дракона тебе понадобится тысяча лет. Но у тебя нет этого времени. Боги это понимают и стараются сделать все, чтобы ты совершил ошибку и потерял власть, дарованную тебе как дракону Создателем. Они более опытны. – Артем молчал, слушая и переваривая слова ангела. – Проблема драконов, – продолжил Арингил, – заключается в их гордыне. Они считают себя независимыми существами, венцом творения. Но само слово «творение» подразумевает, что кто-то создал их. Понимаешь?

Артем посмотрел на ангела с недоумением.

– Нет, не понимаю, – признался он.

Арингил вздохнул, его голос стал мягче.

– Ничего, что начало быть, не появилось само по себе, Артем. Драконы, как и боги, люди, ангелы и тифлинги – все мы созданы. Я знаю только одного Создателя.

– И? – Артем поднял брови, ожидая продолжения.

Арингил посмотрел на него с легкой улыбкой, но в его глазах мелькнула тень.

– У каждого создания есть свои покровители. Только драконы и демоны отказываются это признать. Драконы из-за гордыни и могущества, демоны – из-за предательства и изгнания их в геенну огненную.

Артем молчал, пытаясь осмыслить услышанное от ангела.

– Я все же не понимаю, к чему ты клонишь, – признался он.

Арингил терпеливо вздохнул, его лицо стало серьезным.

– Артем, тебе нужен высокий покровитель, – прямо сказал он.

Артем поднял взгляд на ангела.