Владимир Сухинин – S-T-I-K-S. Маугли и Зверёныш (страница 47)
– А что за груз и почему он так ценен? – спросил Поручик.
– Не знаю, но Институт ерундой не занимается.
– Связываться с Институтом опасно. Они даже целые стабы ликвидировали. У них такие возможности… – опасливо проронил Шериф. – Мы даже не знаем, где они, кто они, но их руки дотягиваются до всех, кто им противостоит. И почему именно Институт, а не, скажем, внешники потеряли свой кейс?
– Потому что на месте инцидента нашли убитых, и у них были значки, которые указывали на то, что это спецы Института. И еще. Их особое снаряжение и оружие. Оно есть только у Института. Оно работает на других принципах, нам неизвестных. Все это забрали британцы. Они же, по-видимому, и пустили по стабам слух… Но это только мои догадки.
– Непонятно, – с сомнением произнес Шериф. – Какой смысл британцам распространять слухи, не лучше ли было самим начать поиски?..
– Не знаю, но могу предположить, – сухо ответил Смелый. – Они не знают, где искать, а подняв шум, могут в этой суете, что начнется, выйти на след похитителей…
– Или тот, кто похитил кейс, ляжет на дно и затаится, – ответил Шериф.
– Не все так просто, – не согласился с ним Берия. – Пропажа случилась на территории муров, в городке Энергетиков. Там не так много бродит сталкеров, и вполне возможно, тот, кто нашел этот кейс, еще прячется в тех местах. А скорее рядом…
– Трудно в это поверить. Муры с помощью сенсов уж точно облазили всю территорию и никого не нашли, – ответил Поручик. – Значит, кейс с территории муров уже вывезли или вынесли. Если слухи так быстро разошлись, то за кейсом начнется настоящая охота – и муры, и британцы, и Институт… И скорее всего, арийцы. Нам-то что в таком случае делать?
– Нам надо всех опередить. Есть одна зацепка… Маугли. Он привез оружие на военной машине. И это оружие армейское. Похоже, он добрался до подразделения, что охраняло электростанцию. А подразделение расположено в городке Энергетиков. Ты, Серый, вместе с женой отправишься к Маугли. Найдешь его и попробуешь разузнать о кейсе. Он ему ни к чему. Можешь выкупить. Можешь пытать его, но узнай точно, был кейс у него или нет. Возьмешь с собой пятерку спецов самых лучших.
Поручик нахмурился, но кивнул.
– Когда выходить?
– Еще вчера, Серый. Дорога каждая минута. Жаль, что ко мне поздно пришла информация, и я отпустил его из стаба. Ищите его, Валерьянка знает его норки.
– А что делать, если или когда мы найдем этот кейс? – спросил Поручик.
– Доставите в стаб, я решу, как поступить. Еще вопросы есть?
– Есть, – ответил с невеселым выражением на лице Поручик. – Вполне возможно, что придется схлестнуться с британцами, мурами и даже арийцами. Как тогда быть? Пять бойцов не справятся.
– Бери десяток, но разбей на группы. Мне тебя учить, что ли? Обдумай задачу, действуй крайне незаметно. Старайся в открытое столкновение не вступать. Жду предложения. Срок один час.
– Хм, а нам что делать? – спросил Берия.
– Вам двоим предстоит сбор информации. Ты, Берия, прошерсти у муров, подкупи, разузнай слухи. Шериф, займись местным контингентом, может, кто что слышал, видел, люди в стаб прибывают непрерывно. Ясно?
– Ясно, – ответили Шериф и Берия.
– А что мне сказать бойцам о целях операции? – спросил Поручик.
– Серый, – Смелый вперил в подчиненного тяжелый взгляд, – не заставляй меня в тебе разочаровываться. Все, что я сказал, это секретно и только для вас… Идите. – Глава стаба встал. Опершись руками о стол, он тяжелым взглядом провожал подчиненных.
Когда они ушли, он набрал номер на телефоне и стал ждать.
– Что делаешь? – спросил он. – В сауне?.. Встреть меня в нашей норке, есть разговор. Скоро буду… Через полчаса? Хорошо, я подойду через полчаса. – Он отключился, положив трубку телефона.
Налетевший ветер и сырость, пропитавшая воздух с первыми лучами рассвета – предвестники грядущих событий, – подсказали Санычу о надвигающейся опасности. Скоро будет перезагрузка кластера. Интуиция подсказывала, что зараженные тоже ощущают это невидимое давление и скоро покинут эти места.
Саныч, преодолев крутой, извилистый съезд, осторожно вывел «хамви» на трассу. Машина, урча двигателем, устремилась к мосту. Дорога была безмолвной и пустынной. Впереди ни машин, ни зараженных – лишь редкие следы путников в виде прогоревших костров.
Природа затаилась в ожидании неумолимой смерти и нового возрождения. Саныч ощущал ее как живое, сжавшееся от страха существо.
Эльза примолкла, ощущая то же самое, что и Саныч. Она была настороже, готовая взорваться выбросом адреналина и применить оружие. Но до моста они проехали спокойно. Затем Саныч свернул в поселок и заехал во двор крайнего дома, закрыл ворота и стал переодеваться в костюм-сетку.
Эльза сообразила, что надо делать, залезла на чердак мансарды и взяла окрестности перед поселком под контроль. Она по переговорному устройству сообщила:
– Первый. Второй на позиции. Контролирую подступы к поселку.
– Молодец, – похвалил ее Саныч. – Я приготовлю завтрак.
Он вытащил из кабины корзину, полную снеди, принесенную Клещом, и порадовался его предусмотрительности. Зашел в дом, поднялся по лестнице в мансарду и нашел там Эльзу.
– Ешь. – Разложил он еду на скатерке. Перед Эльзой лежали нарезанный толстыми кусками хлеб, колбаса, копчености, сыр, горячий кофе в открытом термосе и рядом с термосом – плитка шоколада «Аленка». – Все, что нужно, – потер руки Саныч.
– Дед, а что мы тут делаем? – жуя колбасу, спросила Эльза.
– Ждем, Звереныш. Подумать надо.
– А чего ждем?
– Страшно мне.
– Что-о? – Эльза изумленно посмотрела на Саныча. – Ты испугался?
– Честно признаюсь, да. Над нами собираются тучи. Чертов чемодан… Он притягивает неприятности…
– Так давай его выбросим, – предложила Эльза и положила недоеденный бутерброд на салфетку.
– Нельзя, поздно. О том, что кейс у нас, уже догадываются. Зря мы притащили оружие в стаб. Ох, зря… Не подумал я, – не сдержал вздох сожаления Саныч.
– Дед, может, ты просто нагнетаешь и все не так плохо, как ты думаешь?
– Может быть, – ответил Саныч, – но не уверен. Вот сидим и ждем, покажутся преследователи или нет.
– Кто именно?
– Люди Берии. Он-то искал у нас кейс, значит, он знает о нем. А это значит, его ищут и муры. Возвращаться обратно через городок Энергетиков смерти подобно. Значит, надо искать обходной путь. А он лежит через арийцев. Тоже плохой вариант. Если нас ищут, узнают у арийцев, что мы проезжали мимо них. Тогда за нами такой хвост потянется, что… Даже думать не хочется, что произойдет тогда. Вот и думаю, как быть.
– Может, сразу на ЗКП податься? – предложила Эльза.
– Вполне может быть, только кружить придется. – Саныч открыл планшет Абрека и стал искать обходной путь. Карта была очень подробной, с фотосъемкой. – Ты ешь, дорога дальняя. – Он поднял взгляд от планшета.
– А ты, дед?
– Я тоже поем чуть позже. Ешь и смотри в окно, только близко не подходи.
Эльза кивнула, но промолчала. Вместо этого она взяла в руки бутерброд и стала есть, запивая кофе. Ее аппетит не омрачался ни тревогой, ни сомнениями. Она верила в Саныча, как в скалу, уверенная, что его ум и чутье найдут выход из любой бездны.
Саныч, прищурив глаза, словно опытный охотник, изучал карту, испещренную пометками Абрека. Обходной путь к ЗКП простирался на сотни километров через дикие земли, где царили мутанты. Маленькие поселки и городишки, словно призраки прошлого, возникали на горизонте, но лишь для того, чтобы исчезнуть в бескрайней пустоши.
Сначала нужно было пробраться на север к узкому перешейку, который местные называли «горлышком». Две черные полосы, как зловещие реки, подходили к нему вплотную, и долина обрывалась в бездну. Пройти через это горлышко было нелегко. Здесь начинались северные территории, где кочевали суровые племена. Они жили по законам первобытной жестокости, захватывая в плен всех, кто осмеливался ступить на их земли.
Эти кочевники, потомки древних северных народов, были безжалостны. На своих быстрых конях они появлялись и исчезали внезапно, таща за собой тачанки с пулеметами, готовые в любой момент обрушить на врага смертоносный огонь. Это был опасный путь, но на нем можно было затеряться среди бескрайних просторов.
За «горлышком» дорога резко поворачивала на запад, а затем на юг, следуя вдоль черной полосы. Арийцы остались далеко на востоке. Этот маршрут должен был привести к поселку, где раньше жила Эльза. Там, в этом укромном уголке, можно было решить, как действовать дальше.
Саныч быстро наметил отрезки пути, места для отдыха и обозначил их на своем планшете. «Хамви» придется оставить – он был слишком заметным и мог привлечь внимание. Теперь оставалось только одно – следовать плану и надеяться, что удача не отвернется в самый неподходящий момент.
Эльза закончила трапезу, аккуратно вытерла губы и, подняв бинокль, устремила взгляд вдаль, внимательно изучая окружающий пейзаж. Не оборачиваясь, она тихо произнесла:
– Дед, хватит сидеть словно Будда. Поешь.
Саныч вздрогнул, его выдернули из глубин размышлений. Он осознал, что их путь, хоть и полон опасностей, все же возможен. Другого выбора не оставалось. Завтра, а может быть, даже этой ночью, произойдет перезагрузка кластера, и их следы здесь будут стерты. Машину придется оставить, и им предстоит идти пешком. Шум двигателя мог привлечь внимание, и тогда скрыться уже не удастся. Пусть их путь будет медленным, но, как говорится, тише едешь – дальше будешь. Эта мудрость, как никакая другая, сейчас была актуальна для них.