Владимир Сухинин – Призванный Судьбой (страница 27)

– Сидите, риньер, – махнул рукой Артем и спросил: – Что это у вас тут за сокровища?

Мила с подозрением оглядела Неелу с Артемом и буркнула:

– Что-то вас долго не было.

– Заняты были, – ответила Неела и с довольным видом добавила: – Если я не нужна, ваша светлость, то я пойду.

– Конечно, иди, Неела. Только из замка не отлучайся.

Неела перекинулась многозначительным взглядом с Милой и кивнула.

– Так что вы тут так активно обсуждали? – Артем своим вопросом сбил Милу с мыслей и не дал ей высказаться.

– Мы, ваша светлость, обсуждали финансы, – ответил на его вопрос Арчибальд. – В любом государстве нужно развивать товарно-денежные отношения. Простой товарный обмен присущ примитивным сообществам.

– Согласен, – кивнул Артем. – Только не знал, что аристократы так глубоко вникают в эти самые товарно-денежные отношения. Я думал, у вас балы, охота, хруст французской булки и право первой брачной ночи.

– Про французскую булку не скажу, ибо не пробовал, а в остальном вы правы, – кивнул риньер Арчибальд. – Но знания нам давали разные. Без них управлять поместьем и родовым наделом нельзя, разоришься. Доверять управляющим – дело такое… – он покрутил пальцем в воздухе. – Обворуют. Вот и приходится вникать во все. Королю налоги дай, дружину содержи, дороги поддерживай в хорошем состоянии. На все это нужны средства. А берутся они от умения управлять поместьем. У нас на севере не все растет, и надо развивать те культуры, что приносят хороший доход и урожай. Приходится заботиться о семенном фонде. Крестьяне это делать не будут: всё прожрут, и к тому же они ленивы… Серебро нужно, ссуды ссужать тем же крестьянам под малый процент на покупку лошадей, инвентаря и зерна. Да много чего делать надо…

– Понимаю, – кивнул Артем. – Прошу вас, продолжайте, я весь во внимании.

– У вас, ваша светлость, есть монеты и монетная мастерская. Всё в наличии. Осталось запустить денежное обращение. Поначалу я вижу его так: вместе с жемчугом внедрять медные монеты. На медных отчеканена рыба. На серебряных конь, на золотых щит. Одна жемчужина – сто рыб или один серебряный конь. Десять серебряных коней – один золотой щит или десять жемчужин. В Ривангане похожая схема, и речной жемчуг так и идет: десять жемчужин за один золотой. Не все дикари… простите, эхейцы имеют жемчуг. Его, как я понял, добывают в устье Ленивой реки, на ее изгибах. К тому же в летнее время его немного, и можно выбрать всё. Поэтому нужна замена жемчугу в виде монет. Жемчуг можно добывать только на вашей территории. Так что монеты будут использовать охотно и продавать за них товар. У вас уже есть частный банк жемчуга. Станьте его пайщиком или заберите банк себе и пустите в оборот медные монеты.

– Вы уверены, что народ на это пойдет?

– Пойдет, ваша светлость. Постепенно пойдет. Потом запустите в оборот серебро. Золото лучше использовать для внешних торговых связей. Хватило бы серебра и меди.

Артем задумался, сел и произнес:

– В Мертвом городе есть монетная мастерская и сокровищница. Я там был. Все эти монеты, что на столе, из мастерской. Много было в сундуках и разбросано на полу. А вот сокровищница закрыта на массивные двери, и она находится в замке архимага. Туда добраться не так легко. Без шума дверь не открыть, а на шум сбегутся могущественные мертвяки. Но я постараюсь что-нибудь придумать.

– Вот и хорошо, ваша светлость, – довольно потер руки риньер Арчибальд. – И еще, есть предложение: торговать с другими государствами – например, с князьями гор, – надо магическими вещами. Они в цене всегда, и их всегда мало. Это очень ценный и дефицитный ресурс, позволяющий обходиться без золота и накопить его. У вас должен быть стабилизационный золотой запас. Хорошо бы открыть торговлю с купцами, которые приплывают из-за моря. Я слышал, на берегу Западного моря есть торговый город.

– Есть, – согласился Артем. – Но там собираются пираты и нападают на наши селения. Я хотел его разрушить.

– Ваша светлость, нападают на слабых, кого можно пограбить. Слухи о вашей силе быстро дойдут до них. Пару раз вы разгромите их дружины, и они перестанут быть угрозой для Озерного княжества. Организуйте экспедицию на ближайшие острова, покажите им свою силу, и они сами предложат вам торговлю. Город разрушать нельзя, это ворота в большой мир.

– Да? Я подумаю, – ответил Артем. В словах риньера была несокрушимая логика. Вот что значит опыт в административных и хозяйственных делах.

– Еще у госпожи баронессы Милы есть предложение организовать бал, – с улыбкой произнес риньер Арчибальд.

– Бал? – Артем недоуменно уставился на риньера.

– Да, танцы, игры, все как у светских людей. Пригласим князей и их жен. А что? Вы против? Уже есть музыканты…

– Я? Не знаю, риньер… Мне сейчас не до бала. Впрочем, если без меня и Неелы вы организуете и проведете бал, то я не буду против. Только… – У Артема забрезжила мысль. – Я думаю, что сначала это надо опробовать в кругу… м-м-м, так сказать, своем, ближнем. Пригласить лучших воинов-рыцарей и самых красивых девушек-дикарок… хм, простите. Мила отберет девушек для ордена госпитальеров из тех, кто одарен. Проведет с ними занятия по этикету и научит танцам. А то ваш бал превратится в топтание лесных медведей, – сказав это, Артем рассмеялся.

– Хорошо, ваша светлость. Мысль верная. Я не знал об ордене девушек-госпитальеров. Но согласен. Молодые юноши и барышни украсят праздник. Но мы так и предполагали, что вы будете заняты. И, простите меня за дерзость, вам тоже нужно уметь танцевать.

– Зачем? – Артем с огромным удивлением посмотрел на риньера.

– Затем, что это одно из правил светского общества.

Артем молча уставился на риньера, не зная, что ему сказать. Вроде бы тот говорил правильные вещи. Вот только ему это зачем? У него военное государство, а не затхлое королевство.

– Посмотрим, – туманно ответил он. – Вот Мила, она тут сенешаль. С ней всё и обсуждайте. У меня другие заботы. Вы уж простите, но мне пора, – и Артем поспешил покинуть светских прожектеров.

Уже на пороге его остановил вопрос Милы:

– Так вы умеете танцевать, ваша светлость?

Артем остановился. Он решил созорничать. Постоял спиной к парочке и медленно обернулся.

– Я знаю два танца… даже три.

– Да? – Теперь пришло время удивляться обоим сидящим за столом.

– Это какие? – спросила огорошенная ответом Артема Мила.

– Рок-н-ролл, вальс и еще твист, – спокойно ответил Артем. – Хотите, покажу?

– Хотим, – в один голос ответили Мила и Арчибальд.

– Вот вам мастер-класс. Это не какой-нибудь полонез, это твист! – усмехнулся Артем и принял позицию для начала танца; поставил ноги на ширине плеч, а руки отвел от тела, слегка согнув их в локтях. – Представьте, что перед вашей правой ногой лежит тлеющий уголек, и вы, дабы избежать пожара, решили его потушить, – Артем выставил чуть вперед правую ногу, согнул ее в колене, наступая на воображаемый уголек, и начал выполнять ей резкие вращательные движения, втирая носком ноги в пол мнимую угрозу пожара. – Вот вы заметили второй уголек у левой ноги и тоже решили его потушить, – Артем выполнил такое же движение левой ногой. – А теперь тушим оба уголька!

И под самостоятельный аккомпанемент напеваемой им песни о черном коте группы «Браво», Артем принялся покачивать бедрами из стороны в сторону, поворачивая талию и ноги аналогичным образом. Помогая руками движениям тела, он виртуозно раскачивался, перемещая центр тяжести с одной ноги на другую и сохраняя при этом равновесие. Иногда поднимал ногу вверх, приговаривая: «Ай, горячо! Ай, горячо!», напоминая тем самым, что тушим угольки.

– Вот как-то так, – остановился он и вытер пот со лба.

Последовала немая сцена. Баронесса и риньер, разинув рты, смотрели ошалелыми глазами на Артема. Первым опомнился Арчибальд.

– Ужас, – прошептал побледневший риньер. – Это танцы людоедов у костра.

– Почему? Не согласна. Для нашей молодежи то что нужно. И быстро, и весело. Научите меня, ваша светлость? Мы их так и назовем: «танцы заморских людоедов».

– Еще лучше, – запаниковал старомодный риньер. – Это праздник смерти какой-то. Лучше никак не называть…

– Ладно, я пошел, а вы думайте, – рассмеялся Артем, оставив их.

– Танцы заморских людоедов? Вы это серьезно, баронесса?

Та пожала плечами.

– Меня сейчас не это интересует, – отозвалась она.

– А что?

– Когда князь выпишет нам жалованные грамоты на дворянство? А то назвал баронами, а грамоты не дал…

– Да, это мы как-то упустили, – согласился Арчибальд. – Но вы же с ним делите постель, баронесса.

– И что? – Та удивленно посмотрела на риньера.

– Вот в постели и зададите ему вопрос. Поверьте, многие государственные вопросы решаются в постели. Научитесь этим преимуществом пользоваться.

Артем не знал, чем себя занять. Все нужные распоряжения он отдал. Выдвигаться в город Мертвых еще рано. Предварительно нужно было заручиться поддержкой Иехиль. Но и находиться рядом с новым светским обществом ему было обременительно. Они обрели должности и горели энтузиазмом реализовать себя на новом поприще. Еще, не дай бог, Уильям выдвинет предложение установить дипломатические отношения с империей Шуань. Засыплют его своим прожектами, не разгребешься. То танцы, то еще что-то важное, по их мнению, придумают. Он решил спуститься в библиотеку. Просто чтобы убить время.