Владимир Сухинин – Призванный Судьбой (страница 24)

– Знаешь, Свад, кумовство оно очень вредно. Покажи свою полезность княжеству и не обижайся. Мы сейчас идем праздновать, а ты будешь возить воду.

– Какую воду? Почему? – возмущенно воскликнул коротышка.

– А потому, что на обиженных воду возят. Такое правило.

– Кто его установил?

– Я.

– Упс, – гремлун прижал ладошку ко рту, растерянно заморгал, но все же проворчал: – Ну и правила у тебя… – и тут же скрылся в сумке.

Стоящие поодаль люди заулыбались.

После праздника, поздно ночью, когда светское общество разошлось по комнатам, усталый и опустошенный Артем пришел в свои покои.

Пока он занимался делами, ему некогда было думать о том, что его ждет дома, в его замке. И вот он один. В хорошо натопленной комнате. Здесь уже ничего не напоминает о его прежней женщине Хойсире. Другая мебель. Уютно. Но это другой уют, с аристократическим лоском. Он к такому не привык.

Артем расстегнул сюртук и развалился на диване у камина. Он бездумно смотрел на огонь. Раньше такие вечера скрашивала своим присутствием Хойсира. От нее веяло уютом и женским материнским теплом. Сейчас он чувствовал внутри себя пустоту, которая образовалась с уходом Хойсиры. Пустоту и одиночество. Тоскливо было на душе и хотелось чем-то себя занять. Но с этим приходилось мириться. Хойсира уже замужем и, как говорили на Земле, отрезанный ломоть. Она сама выбрала свою судьбу. Только вот сказать просто, труднее такое положение принять.

В дверь поскреблись. В приоткрытой щели дверного проема показалась горящая свеча и лицо Милы.

– Можно войти, ваша светлость? – спросила она.

– Входи, – вздохнул Артем. – И давай, Мила, без этих «светлостей». Скоро я не буду князем. Им будет Артам.

Он уже понимал, что и судьба, и воля богинь привязывает эту женщину к нему. Артем не был против, вот только не питал он к ней тех чувств, что испытывал к Хойсире. «Может, это из-за открытой душевной раны?» – подумал он.

Мила вошла в ночной сорочке с накинутым на плечи большим шерстяным платком. Подошла и села рядом.

– Скучаешь по Хойсире? – прямо спросила она.

– Есть такое, – не стал отпираться Артем. – Я ее любил…

– Хочу тебе сказать, Артем… – Мила замялась. – Хойсиры больше нет.

Артем посмотрел на нее с удивлением:

– Как нет? Что с ней случилось?

– Приходил гонец от ее брата. Рассказал, что она отравила свою семью и себя медом – по-видимому, таким же, что колдунья принесла сюда.

– Это точно? Я видел Хойдрыма, он мне ничего не говорил.

– Да, Артем, она отравилась. И ее брат не хотел тебе говорить. Ты был занят важными делами, а это знание могло тебе помешать. От племени тоже скрывают, что она отравила семью. Боятся гнева людей.

Артем надолго задумался. Он упер локти в колени, на ладони положил голову и смотрел на огонь камина. Так он просидел не менее получаса, а потом как-то резко расслабился.

– Это судьба, Мила, против нее не попрешь. У обычного смертного нет сил с ней бороться. Значит, так было суждено. Мне бесконечно жаль, конечно, но и скорбеть долго не буду. Все же она до конца в себя не вернулась, и Иехиль забрала ее. Жаль малышей и мужа, и прав Хойдрым, такое разглашать нельзя. Что он сказал людям?

– Он сказал, что их отравила старуха.

– Правильно. Пусть все считают так. Своим уходом отсюда она стала причиной гибели очень многих людей. Но прошлое надо закрывать, иначе оно сожрет изнутри. Видимо, нам уготовлено быть с тобой вместе, как этого хотели богини. Или ты останешься с Артамом? Второй женой?

– Нет. Я люблю тебя, Артем. И если ты уйдешь, я последую за тобой.

– Но ты должна знать, у меня нет к тебе тех чувств, что были к Хойсире, Мила. И, наверное, это хорошо. Не будет страданий, ревности. Я к тебе очень хорошо отношусь и буду с тобою нежен. Если все сложится так, как надо: я поменяю тело, война с Риванганом завершится нашей победой, – то мы поженимся. Однако мне не дают покоя слова Иехиль.

– Какие слова, дорогой? – спросила Мила.

– Она сказала, что отдает ее мне. Сначала я думал, что это Хойсира. Но теперь не знаю. А ты понимаешь?

– Нет, – отрицательно покачала головой жрица Мары, – но понимаю, что это со временем откроется. Ты не переживай, я приму вторую жену, если она появится, как сестру.

Мила поставила свечу на столик и обняла Артема. Прижалась к нему и прошептала:

– Я соскучилась…

Утром приехала Неела. Она вошла в залу для приемов и спросила у стражи:

– Где Артам?

– Его светлость изволят почивать, – ответил стражник.

Неела прикусила язычок.

«Точно, – подумала она, – Артем стал великим князем, и к этому нужно привыкать, – она прошла дальше и стала размышлять. – Я, как невеста Артама, стану великой княгиней… Даже дух захватывает… Такой взлет… А что тогда будет делать лисичка Мила? Станет его второй женой? Или останется с новым Артемом?»

Роль госпожи ей пришлась по душе, и то, что она обошла хитрую подругу, радовало ее еще больше. Между ними появилось соперничество, и бывшая шпионка церковников всегда ее опережала. Она и красивее была, и грудь у нее больше, и жо… шире.

«Конечно, – размышляла девушка, – ее можно принять второй женой. Она хорошо управляет замком и знает все аристократические правила. Замок при ней расцвел, преобразился. Наполнился своей жизнью. Слуги и служки снуют. Господа ходят. Это хорошо…»

Мысленно рассуждая, Неела прошла к покоям Артема и машинально, без стука, открыла дверь. На пороге остановилась, словно напоролась на стену. Она попала в самый неудобный и в то же время интимный момент. Мила как наездница скакала на мужчине и, запрокинув голову, громко стонала.

«А кто это там, под ней? Артем или Артам?» – оторопело подумала Неела и застыла на пороге.

Мила ничего не видела и не слышала. Она была вся в любовной страсти. Зато мужчина увидел девушку и замахал рукой. Неела поняла правильно и прикрыла за собой дверь. Она направилась в столовую и стала ждать.

Артем и Мила вышли через полчаса. Мила – довольная, как кошка, обожравшаяся сметаны. Артем – красный от смущения, как вареный рак. Он поздоровался и поспешил уйти.

– С приездом, сестра, – Мила подошла и обняла девушку. – Как ты? Набрала свои жертвы для богини?

– Еще нет, – ответила та и тихо, чтобы никто случайно не услышал, спросила: – Ты с кем миловалась в постели?

– А ты видела? – так же тихо спросила Мила.

– Да. Зашла случайно, вы не закрылись изнутри.

– Понятно. Не переживай. Это был Артем. Я с ним останусь, а ты станешь великой княгиней. Поздравляю. Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Ты станешь родоначальницей великой династии князей озер, вровень с королевами.

– И тебя это не раздражает? – спросила Неела. – Не завидуешь?

– Нет, Неела, мне все равно. Но за тебя рада. Уж лучше ты, чем Хойсира, – Мила еще понизила голос. – Я верю, что Артем станет королем Ривангана. Я в это верю. Он создаст большое сильное королевство… И Артам станет его вассалом.

– Ты думаешь? – задумчиво произнесла Неела.

– Я вижу такое будущее, детка. Так что Артам твой и только твой.

Неела на это ничего не ответила, она поглядела в сторону двери, через которую ушел Артем.

– А скоро он получит свое тело? – спросила она.

– Не знаю. Он об этом не говорил. Хочешь, чтобы я узнала?

– Не знаю, – так же ответила Неела. – Теперь так все сложно. Артем и Артам теперь их светлости. Как вот с ними общаться? Кланяться и спрашивать: «Что угодно вашей светлости? Только прикажите, ваша светлость…»

– Нет, – рассмеялась Мила. – Артем сказал, для нас они Артем и Артам, но наедине. При людях – господин князь, без светлости. Он будет готовить Артама умению править, даст ему программу. А ты должна будешь ему помогать советом и делом. Если мы уйдем, то я тебе оставлю помощницу. Энея – мастер придворных правил. Она поможет тебе обрести лоск высшего общества.

– Да больно надо, иметь этот лоск.

– Не скажи, милочка. Он нужен, чтобы люди видели и понимали, что над ними стоят аристократы. Элита. Тогда они проявляют покорность. Этому статусу нужно соответствовать. Иначе почтут за простушку и будут за спиной насмехаться. Ты этого хочешь?

– Нет. Чтобы смеялись, не хочу. Узнаю – сделаю мертвяком.

– Вот, чтобы не гневить судьбу, надо принять правила поведения аристократов. Понимай это, Неела. Новая жизнь и новые друзья. Это теперь наш удел. Ладно, ты завтракать будешь?

– Буду, – буркнула Неела. – Когда можно будет повидать Артама?

– Соскучилась?