Владимир Сухинин – Король мертвецов (страница 32)

Гремлун некоторое время переваривал слова Артема, а потом просто махнул рукой.

– Мыслитель, – проворчал он. – Только и знаешь, что перпетуум мобиле… – Сказав это, в испуге стал озираться. Но новых гремлунов в помещении не оказалось. – Это я один такой неудачник, – сокрушенно проговорил он.

К вечеру Свад собрал первый миномет и позвал дрыхнущего весь день Артема посмотреть на орудие.

Артем тщательно осмотрел изделие и спросил:

– А где метки и деления на механизме подъема ствола?

– Какие еще метки и деления? – удивился гремлун. – О них ты ничего не говорил…

– Я знаю, что не говорил, – не стал спорить Артем, но расчет миномета должен знать, какой метке соответствует нужное расстояние…

– И какое?

– А я почем знаю…

– Вот и поговорили, – съязвил гремлун, – как немой с глухим…

– Не сердись, Свад, дело новое. Опытным путем определим и нацарапаем.

Казалось, гремлуна сейчас хватит удар.

– Нацарапаем?..

– А как? – в свою очередь спросил Артем.

– Ты со своим царапаньем и близко не подходи к миномету, – решительно заявил Сунь Вач Джин и закрыл его своей маленькой фигуркой.

– Ладно, ладно, Свад, как скажешь, – не стал спорить Артем и вытащил из своей поясной сумки два амулета. В виде серебряных колец с речным жемчугом.

Артем по дороге домой «на коленке» создал два артефакта древних магов. Книги по конструированию амулетов он прочитал и кое-что мог использовать.

Поэтому в хвост мины он засунул амулет воздушного кулака. А в другую мину амулет огненного шара. Условием срабатывания первого амулета было желание Артема. Оно запускало плетение воздушного кулака, а вот со вторым он долго мучился. В книгах ничего не было сказано, как запускать амулет в работу на расстоянии. Так-то амулет был привязан к ауре носителя и срабатывал по его желанию. И тогда он придумал активировать его через действие второго заклинания. Благо что в колечко можно было добавить второе заклинание – светлячка. Он наложил на амулет два плетения. Первое, светлячок, должно было запустить второе после того, как погаснет. Этот способ применяли маги для магических фугасов. А Артем не мудрствуя лукаво использовал его в своих снарядах. Миномет вытащили на балкон и направили в сторону городской стены.

Артем сам собрал две мины. Первую – без фаербола, вторую – с фаерболом. С сомнением посмотрел вниз на городскую улицу и, решившись, выгнал всех с балкона.

– Технику безопасности соблюдать будем, – ответил он недовольно ворчащему гремлуну.

Немного постоял в нерешительности. Ему было страшно. А что, если рванет в руках?… Но, сделав несколько глубоких вдохов, он активировал светляк. Размахнулся и запустил мину подальше и тут же поспешил с балкона в мастерскую. По дороге он считал:

– Один, два, три, четыре, пять… – ровно столько должен был гореть светляк внутри мины. А следом раздался такой грохот, что все присели, и Артем тоже.

– Сработало! – восторженно заорал гремлун и первым бросился к балкону. За ним поспешил Артем и остальные.

Артем выглянул вниз и почесал затылок. Плазма, запертая в железе, произвела разрушение, сопоставимое с применением мины калибра сто двадцать миллиметров. Стена оказалась проломленной. Двери ближайшего дома выбиты. На дороге валялось два тела мертвяков. Просто растерзанных и обожженных. А один, без ноги, уползал прочь.

– Ну, пробуем теперь из твоей пушки? – нетерпеливо потирая руки, спросил Свад.

– Попробуем, – согласился Артем. Поднял мину с амулетом воздушного кулака, приставил сверху к стволу и стал ее туда опускать. Мокрый кожаный ободок плотно прилегал к стволу, и она застряла. Он взял молот и забил ее вглубь. Дальше пошло легче, ее затолкали простой палкой.

– Ты как разметил амулет? – уточнил Свад, – вектором вверх или вниз.

Артем задумался.

– Ты знаешь, Свад, – ответил он, – я не помню. Как бабахнуло, так все из головы и вылетело…

– Ну, тогда стреляй, разиня, – недовольно буркнул гремлун.

Артем пожелал применить воздушный кулак, и мина с громким хлопком вылетела из ствола, а сам миномет от толчка сложился и чуть не придавил ногу Артему. Его спасла реакция, и он успел отскочить.

– Кто видел, куда улетела мина? – спросил он. Собравшиеся мастера и гремлун лишь пожали плечами.

– Я видел, – отозвался Хойскар, который стоял позади всех.

– И куда? – живо спросил Артем.

– Вверх.

– И? Это все, что увидел?..

– Ну да. Она взлетела и исчезла. А потом это упало, – он показал кивком головы на лежащий миномет, – и я смотрел сюда.

– Хм. Кхм, – откашлялся Артем. – Свад, миномет неустойчив. Переделать ножки, и плиту толще делай. А я амулетами займусь.

Остаток дня гремлун гонял мастеров и обещал им незабываемые кары. А Артем корпел над серебряными колечками с камешками и создавал амулеты. Кроме того, он думал, как с пользой задействовать Артама. Тот тоже читал книги в библиотеке и учился магическим искусствам. У Артама была тяга к академическому образованию.

«А что, если собрать в крепости магов, одаренных парней и девушек, и пусть он их учит магии. У него это получится», – пришла к Артему мысль, но он тут же ее отбросил. Когда он будет отдыхать? Тело они делят на двоих, а оно не железное. Ему отдыхать надо… Остается одно – попробовать разделиться. Только кого оставить в этом теле? Оставаться в нем Артем категорически не хотел, Артам ему опротивел. А как тогда объяснить племенам, что их вождь перешел в другое тело? Да и как разделиться? Книг по этой тематике в библиотеке не было, да и кому в здравом уме придет в голову поместить две души в одно тело, а потом их разделить?

И тут к Артему пришло откровение.

«Ангел! Это он засунул его в тело, вот кто может это осуществить… Надо только иметь тело мужчины, который только что умер. Его душа вышла, и он сможет занять освободившееся место. Нужен маг-целитель, что сможет вернуть к жизни. – Артем даже замер на секунду – другую, и его руки зависли в воздухе. – Надо будет поговорить с Илем, пусть он свяжется с ангелом».

Вечером здорово похолодало, и Артем вышел погреться в мастерскую. Там работало два горна. Один на старинных амулетах, другой на древесном угле. Запас его был большой, но он не восполнялся. Кроме того, в помещении, где спал Артем, был камин, но не было дров.

– Хойскар, – позвал он своего слугу. – Надо наведаться в поселок, пусть принесут сюда дрова.

Хойскар кивнул и вышел. Путь по туннелю и вдоль берега озера был безопасен. Мертвяки Неелы навели такой «шухер», что городские мертвяки туда не совались.

Артем погрел озябшие руки у горна и остался в мастерской делать амулеты.

На улице грянул гром, и разразился ливень. Артем сходил за одеялом в свою комнату и вернулся обратно. Магические кристаллы-светильники он подзарядил, и они давали достаточно света.

Спать Артем не ложился и работал до самого утра. Да и как тут уснешь, когда рядом в мастерской гремят и стучат? А еще во все горло ругается гремлун.

К утру были готовы и новая плита под миномет, и сошки. Артем поупражнялся в управлении минометом. То опускал ствол, то поднимал. В конце концов, остался доволен.

Вернулся Хойскар в сопровождении Неелы и ее ведьм. Каждая из зомби несла за спиной мешок с дровами.

Увидев необычную конструкцию посереди мастерской, пристала как репей:

– Что это такое? А что она делает? А ты покажешь мне? Не уйду, пока не увижу, – тараторила девушка, тенью следуя за Артемом.

– Хорошо! – не выдержал он. – Это «вундервафля». Оружие победы.

– А что оно делает? Колдует?..

– Стреляет.

– Стреляет? – всплеснула руками Неела, – а чем?

– Название снаряда тебе ничего не скажет, – ответил невыспавшийся и усталый Артем, – лучше покажу. Ведь понимаю, все равно не отстанешь. – И обратился к мастерам: – Тащите миномет на балкон. И пять мин тоже.

– Не отстану, – поддакнула довольная тем, что ее не прогнали, Неела.

Артем вышел на балкон, подождал, пока принесут миномет, и осмотрелся. Стояло хмурое утро. Дождя не было, но дул сильный северный ветер.

«Надо делать поправку на ветер», – подумал Артем, примеряясь, куда бы направить ствол. Хотел бы пострелять в центр города, но туда попасть было невозможно. Сектор обстрела заслоняли стены мастерской. Артем решил стрелять в сторону городской стены. Расстояние по прямой до нее было метров двести – двести пятьдесят. Ему было жалко тратить снаряды и амулеты, но он должен был пристрелять орудие.

Миномет вытащили, установили на плиту и развернули ствол в сторону указанную Артемом. Тот снарядил мину, забил ее в ствол и пропихнул вырезанной из тонкого дерева палкой.

– Ну, с богом! – произнес он и активировал амулет светляка, потом сразу же амулет воздушного кулака. При этом подумал:

«Как бы не перепутать».

Резкий, громкий хлопок испугал Неелу. Она вскрикнула и отскочила. Хотя до этого чуть ли не нос совала в ствол, и Артем ее пару раз отгонял за свою спину.

Мину он увидел на траектории падения. Она улетела далеко за стены и упала где-то в воды озера. Оттуда донесся негромкий хлопок.