Владимир Снежкин – Заклятые друзья. Академия (страница 9)

- Кому? Вам?

- Мне, - страшный старик протянул руку, и мы, быстро приблизившись, отдали ему сопроводительные письма, врученные нам другим магом после тестирования.

Он убрал их в стол.

- Вы успели вовремя. Прием документов заканчивается послезавтра, а первый экзамен состоится через пять дней ровно в полдень. Прийти нужно заранее, к десяти утра. Со всеми абитуриентами будет проведена беседа, во время которой ректор Академии вкратце расскажет о нашем славном учебном заведении.

- Простите, как к вам можно обращаться? – осторожно улыбнувшись, поинтересовался я.

- Господин Альгиус. Я маг восьмого круга, и преподаю магию Стихии Воды. Являюсь членом приемной комиссии.

- Очень приятно. Меня зовут Гарет, - старательно отгоняя мысли о том, что никакой я не Гарет, и вообще не являюсь уроженцем этого мира, я задал самый важный вопрос. – Господин Альгиус, не подскажите, предоставляется ли абитуриентам общежитие?

- Предоставляется ровно с того момента, как начинаются вступительные экзамены.

Ответ, который мы с Содером боялись услышать. До экзаменов пять дней! Где мы будем ночевать и что мы будем есть? Загадка…

Содер нервно пригладил волосы растопыренной пятерней и сделал полушаг вперед. Обозначив в своем голосе тоскливые нотки и придав физиономии несчастное выражение, мой спутник начал:

- Дело в том, что нас ограбили. Теперь нам некуда идти, и нечего есть. Мы надеялись, что в Академии найдется место…

- Не найдется, - не стал его дослушивать Альгиус. – Еще вопросы?

Содер явно хотел продолжить взывать к жалости мага, но я не дал ему этого сделать, схватив за руку и потащив к выходу.

- Спасибо, господин Альгиус, - крикнул через плечо перед тем, как выйти за дверь.

Едва мы оказались на уличной лестнице, Содер напустился на меня с упреками, но пререкаться, и что-то объяснять сил у меня уже не было. Сам должен понимать, что маг не будет идти вопреки установленным правилам. Это наши проблемы, и решать мы их должны сами.

Ночевали мы на окраине города под каменным мостом, соединявшим Гардаград с одним из районов, отсеченных небольшой речкой, которую вполне можно было перебросить камнем. Правда, пришлось отвоевать сие место у трех местных бродяг, собиравшихся отужинать жарившейся на костре крысой. Они попробовали возмутиться, но стоило мне обнажить меч, то мгновенно ретировались, растворившись в вечерних сумерках. Так что, теплое место и маломальский ужин был нам обеспечен. Если бы не нотации Содера, вздумавшего вещать мне о том, что я наверняка нарушил закон, прогнав бродяг, то было бы совсем хорошо.

Утро началось с неприятностей.

- Хромой, вот они! – разбудил меня радостный крик чуть ли не над головой.

Открыв глаза, я уже по привычке, выработавшейся за последние дни, потянулся за мечом. Опа! На месте, где лежал меч, рука нащупала пустоту.

- Смотри-ка, за ковырялкой своей полез. А ее тю-тю! – послышался второй голос, высказывание которого сопровождал гогот, исторгаемый из множества глоток.

Резко сев, я увидел разношерстную толпу, во главе которой стоял устрашающего вида мужик. Рядом с ним с ноги на ногу переминалась та самая троица, которую мы вечером прогнали из-под моста. Екарный бабай. Кажется, попали.

- Эй! Ты! – обратился ко мне главарь. Здоровенный, ростом метра под два, с короткими черными волосами, множеством шрамов на грубом лице с квадратной челюстью и пронзительными глубоко посаженными черными глазками, он смотрелся посреди окружавших его людей словно волк в стае уличных шавок.

- Вы ко мне обращаетесь? – медленно поднимаясь на ноги, я ощутимо толкнул продолжавшего дрыхнуть американца.

Содер всхрапнул, недовольно что-то промямлил, и соизволил-таки поднять голову.

- Гарет, ты можешь аккуратнее?

- О! – пискнул кто-то из толпы. – Вторая красавица проснулась!

Американец мгновенно очутился на ногах.

- Я же говорил, что будут проблемы, - прошипел он сквозь зубы. – Где мой меч?

Несмотря на то, что говорил он тихо, стараясь, чтобы его слышал только я, чернявый главарь банды его расслышал.

- Вот этот? – в его лапах как по волшебству появились наши клинки. – Мы их взяли, чтобы вы ненароком не поцарапались. А теперь отвечайте, - вдруг рявкнул он, - кто такие и почему посмели трогать моих людей? Или вы не знали, что Семь Ветров подо мной?

- Семь Ветров? – переглянулись мы с Содером.

Чернявый зло скривился.

- Ясно. Не местные. Тогда еще один вопрос. Вы с какой целью в Гардаград явились?

- Позвольте представиться… - нервно проведя рукой по шевелюре, весьма вежливо начал Содер.

Я поспешно тронул его рукой, немым жестом попросив слово дать мне.

- Мы не трогали твоих людей, Хромой. Просто хотели попросить дать место у костра и поделиться едой, а они сразу начали нас спрашивать, кто такие, зачем пришли. А они что, стражники, чтобы такие вопросы задавать? Я начал нервничать, взялся за меч. Они сбежали.

Хромой зыркнул на одного из пострадавших.

- Хуан?

- Они не спрашивали нас место у костра, - возразил Хуан. - Подошли такие, деловые. Смотрят. Ну, я их и спросил, кто такие, зачем явились.

- Я же сказал, что мы ХОТЕЛИ спросить, - с нажимом заявил я. – Не успели. Ты начал всякие вопросы задавать, как на допросе. Я даже знаю, какой ты вопрос собирался задать следующим!

- Какой же?

- Есть ли у нас деньги и не готовы ли мы с вами ими поделиться по очень простому принципу, «вам все, нам ничего». Если бы я не достал клинок, то мы ушли бы из-под моста в чем мать родила. Я прав?

Хуану пришлись по душе мои слова, выставлявшие его в выгодном свете. Все было так же, но акценты уже были расставлены по-иному – он с парнями не струсил, сбежав искать защиту, а вынуждено отступил перед противниками, вооруженными мечами, которых у Хуана и его людей не было. И если бы не мечи, противникам бы досталось. В чем они сами признались!

- Прав, - важно качнул головой бродяга. – Будь у них ножи, как и у нас, они бы бежали по Гардаграду голыми! Уж поверьте мне, Хуану!

Хромой медленно кивнул головой.

- Ладно. Теперь рассказывайте, откуда вы.

- Мы из вольных баронств. Ехали в Гардаград по делам, - я скромно промолчал, что мы ехали в Академию. – К сожалению, по пути на нас неожиданно напали. Меня и моего брата Содера вырубили так быстро, что мы даже не успели понять, что на нас напали. Разбойники убили наших сопровождающих, карету сломали, а все ценное забрали с собой. Нам с братом повезло, что они решили нас бросить, не став добивать.

- Можешь не продолжать, - взмахнул рукой Хромой. – Вы решили не возвращаться в баронства и пришли в Гардаград. Без денег и вещей. Откуда же у вас мечи? Не поверю, что разбойники ими побрезговали.

- Нам их дал некий Роспер, отряд которого мы встретили по пути. Он же дал нам немного продуктов, которых хватило как раз для того, чтобы дойти до Гардаграда, а сам поехал по своим делам дальше. Подозреваю, ловить разбойников.

- Капитан Роспер? – брови Хромого взлетели вверх. – Странно. Он никогда не отличался такой щедростью. Хм… А по каким делам вы ехали в Гардаград?

Его взгляд стал столь пронизывающим, что я почувствовал себя блохой под микроскопом. Лучше говорить правду.

- Маги обнаружили у нас магический дар и пригласили учиться в Академию, - чистосердечно признался я, не став уточнять, что нас пригласили лишь попытаться поступить.

- А-а-а-а… Ясно, - глаза Хромого приобрели задумчивое выражение, а затем внезапно подобрели. – А когда у вас экзамены?

- Через пять дней, - вздохнул я. – Пять дней нам предстоит провести без денег, на которые можно было бы прикупить еду и снять жилье. Теперь ты понимаешь, почему мы вынуждены были идти сюда, под мост?

- Конечно, - широко улыбнулся Хромой. – Идем за мной!

- Куда? – насторожился Содер.

- Я помогу вам. Дам еду, предоставлю кров, - Хромой подошел и протянул нам наши мечи. Кстати, теперь я понял, благодаря чему он получил свое прозвище. Правая нога у него была короче левой, а потому он при ходьбе слегка прихрамывал. – Берите.

- А что мы будем должны за ваше великодушие? – насторожился Содер, принимая сеч.

Хромой пожал плечами.

- Ничего. Я просто решил помочь двум попавшим в беду студиозам. Кстати, вы же еще не студиозы, а только абитуриенты, которым еще предстоят вступительные экзамены?

Блин! Он не купился на мою фразу про обучение. Тем не менее, решил рискнуть и инвестировать в будущее, наладив дружеские отношения с двумя потенциальными магами. На что я, собственно, и надеялся. Тем более, риск ему ничего не стоил. Не поступим, плохо. Поступим, будет два лояльно настроенных мага, к которым он может, в случае чего, обратиться за помощью.

Для меня это знакомство тоже было ценным. Во-первых, теперь я понимал, что мы не помрем с голоду в ближайшие пять дней и никто нас не убьет. А во-вторых, знать одного из преступных главарей чужого для нас мира на будущее наверняка может быть полезно.

- Спасибо, Хромой, - я прямо посмотрел Хромому в глаза. – Поверь, я никогда не забываю людей, протянувших мне в трудную минуту руку помощи.

Хромой довольно улыбнулся.

- Идем же! – весело воскликнул он. - Вы уже наверняка хотите позавтракать?