Владимир Снежкин – Заклятые друзья 2. Поход (страница 6)
- Почтенный, мы привели его!
Ольг опустил взор. Перед ним, низко склонившись в почтительном поклоне, стояли пятеро человек. Четверо кордов, во главе с Первым шаманом Охрименом, и один блеклый юноша, в котором без труда можно было угадать уроженца Тардинского королевства.
- Как тебя зовут? – требовательно спросил Ольг, обращая слова к чужеземцу.
Тот не сразу понял, что вопрос был адресован ему, и ответил лишь после того, как его в бок толкнул Охримен.
- Лизур де Конг… Почтенный!
Ольг скользнул истинным взглядом по ауре Лизура, с удовлетворением оценив ее объем. Душа и кровь этого одаренного, принесенного в жертву по правилам соответствующих обрядов, принесут очень много энергии. Интересно будет посмотреть на его лицо, когда он узнает, какую плату ему придется внести за свое обучение магии. За обучение, которое так и не состоится, поскольку учить будет некого – душа и плоть Лизура будут полностью уничтожены.
- Ты хочешь учиться?
- Да, Почтенный, - Лизур поднял на Верховного шамана робкий взгляд. – Я хочу учиться! Я говорил вашим, что меня несправедливо отчислили с пятого курса, выдав черную метку.
- Несправедливо? – чуть скривился Ольг.
- Да, да! – горячо воскликнул бывший студиоз. – Из-за провокации! Меня подставили! Если вы возьметесь за мое обучение, не обратив внимания на эту поганую метку, то я буду готов служить вашему королевству!
- А как же Тардинское королевство, подданным которого ты являешься? – поинтересовался Ольг.
- Мне плевать на него! Там никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне! Я написал десятки апелляций, но ни одну не приняли даже к предварительному рассмотрению...
- А как же родные?
Лизур шмыгнул носом.
- Думаю, они не станут осуждать меня за стремление стать магом. Пусть при этом я буду служить другому королевству.
Ольг про себя улыбнулся. Предатель. Жалкий предатель.
- Ты послужишь королевству Кордов очень скоро, - изрек он. – Когда-нибудь слышал про обряд облегчения Призыва?
Лизур утвердительно замотал головой.
- Да. Сложный обряд, в ходе которого приносят жертву. Страшно пытают ее почти до смерти. В завершении выпускают кровь, превращая ее в энергию. Душу несчастного тоже развоплощают, - тут Лизур насторожился. - А что? К чему вы спросили?
- Ты послужишь королевству Кордов в качестве жертвы, - Ольг дал знак рукой.
В тот же миг Лизура схватили за руки, и поволокли в сторону видневшегося вдали жертвенного столба.
- Жертвой?!? – взвыл Лизур, изо всех сил пытаясь вырваться. – Пощадите, Почтенный! Я готов служить, но не так!!! Не жертвой!!!
- Я все сказал, - поставил точку Ольг.
- Пощади-и-и-и-теееее!!!
Я медленно брел по подземным коридорам, настороженно поглядывая на сопровождающих меня костяных гончих, которые действовали так, словно обладали разумом. Одна шла впереди, указывая путь, вторая скрипела костями за моей спиной. Шли мы медленно, поддерживая скорость обычного пешехода. Пару раз я попробовал остановиться, и сразу обе гончие начинали жутко щелкать челюстями, вынуждая меня идти вперед. Повезло еще, что истинное зрение позволяло видеть в полной темноте. Иначе я плохо себе представлял, как бы я шел за гончими.
Остальные члены отряда шли следом, выдерживая расстояние в двадцать метров. Мы регулярно кричали друг другу, обсуждая те или иные действия. Сиплый то и дело призывал убить нежить, но мы с Содером решительно на это возражали. Раз уж гончие не напали на меня в тот момент, когда я свалился им на головы, стоило посмотреть, куда они нас приведут.
Да, можно было без труда их перебить, но тогда хозяин, руководивший действиями этих чудищ, наверняка пришлет новых. Более серьезных.
Я прикинул, сколько мы уже шли. Точно больше часа. Примерно пять километров прошагали. Если судить по древним картам из библиотеки, мы по катакомбам пересекли уже почти весь Берв. Миновали три больших подземных грота, из которых я увидел несколько выходов, и с десяток перекрестков. Интересно, куда все-таки гончие нас ведут?
- Гарет, Содер! – в очередной раз взмолился Сиплый. – Не нравится мне все это!
- Терпи, Сиплый!
- Я что, терпила по-вашему? Сколько можно! Нас же сейчас как бычков на убой приведут! Кольд, Лука, давайте…
- Не вздумайте! – рявкнул я. – Мы же с Содером уже говорили, что пока нельзя их трогать! Хотите, чтобы сюда пришли какие-нибудь рыцари смерти?
- Мы и так к ним идем, к твоим рыцарям смерти!
- Парни, хватит орать, - вешался Содер. – Гарет, увеличь показания сканера.
Я немедленно последовал совету америкоса и через секунду пораженно выдохнул.
- Ух ты! Ничего себе! Артефакты!
- Артефакты? – немедленно отреагировал Сиплый. – Где?
- Впереди. Судя по сканеру, через двести метров очередной грот. Не пустой! Больше двух десятков магических предметов! И всего несколько скелетов…
- Каких скелетов?
- Обычных. Та-а-ак! Содер, ты видишь?
- Костяного рыцаря?
- Да!
- Вижу. Средняя нежить. Может доставить кучу проблем.
- Может, Сиплый прав, и собачки ведут нас на убой?
- Я же вам говорил, олухи! - взвизгнул Сиплый.
- Мы справимся! – поспешно заявил Содер. – Сиплый, у тебя, Кольда и Луки зачарованное оружие, способное причинить вред даже рыцарю смерти! У всех есть хорошие защитные амулеты!
- Ну ты уж не преувеличивай, - поморщился я. - Рыцарю смерти этим оружием можно только слегка поцарапать левую пятку. А вот насчет амулетов ты прав.
Да, амулеты у нас были. Причем очень хорошие. Их нам несколько декад назад весьма кстати по дешевке продал Квазимодо. Помню, тогда любопытная ситуация получилась. Мы с Содером после ужина направились в библиотеку, и на лестнице нас нагнал Квазимодо. Воровато оглядевшись по сторонам, он предложил нам купить у него три десятка ненужных ему амулетов, из которых половина была защитными, а остальные предназначались для маскировки, левитации и нападения.
Поначалу мы напряглись. Уж не прознал ли он про экспедицию? После нескольких уточняющих вопросов успокоились. Нет, не прознал. Просто хотел толкнуть завалявшиеся у дяди амулеты, о которых тот забыл. Так как никому из числа аристократов они были не нужны, богатые простолюдины предпочитали покупать официальным путем в Гильдии магов, а с криминальными элементами, которым они были реально нужны, Квазимодо предпочитал напрямую не связываться, он и решил подойти к нам.
Помявшись, озвучил цену в двадцать раз ниже той, которую он мог получить, просто сдав амулеты в Гильдию магов под реализацию. Пять золотых за все это богатство! Само собой, у нас возникли сомнения, но Квазимодо тут же заверил нас, что все артефакты хорошие. Не бракованные. Просто в Гильдию он их сдать не мог, поскольку все они принадлежали дяде. Просить же дядю подарить их ему, Квазимодо тоже не мог, поскольку тот бы их не отдал. Между тем, Квазимодо перед отпуском остро нуждался в наличных деньгах.
Стоит ли говорить, что мы тут же все выкупили, чем изрядно порадовали и Хромого, и всех остальных участников похода. Все-таки идти, имея в руках хорошие амулеты, а не те низкосортные безделушки, которые имелись у бандитов, было спокойнее.
- Ладно, не суетимся, - я громко скрипнул зубами. – Дойдем до места, а там посмотрим! Парни, вы давайте, подходите поближе! Не стесняйтесь! Я не хочу встречаться с рыцарем один на один!
- Вообще-то тебя на встречу одного пригласили, - усмехнулся Содер. – И ты согласился! Вот и танцуй со своим рыцарем один!
- Ты это серьезно?
- Да пошутил я, пошутил.
- Дурацкие у тебя шутки, - проворчал я, наблюдая за ускорившимися спутниками.
Вскоре они подошли настолько близко, что впереди идущий Кольд мог клинком дотянуться до гончей, что едва не наступала мне на пятки. Костяной рыцарь почувствовал наше приближение и в сопровождении скелетов двинулся через грот в нашу сторону. Я внимательно за ним следил через сканер, действие которого расширил до максимального для меня радиуса, составлявшего под землей двести с лишним метров.
Сразу же удалось заметить еще две пещеры, змейками петлявшие из грота, и исчезавшие за пределами действия сканера.
- Гарет, почему он остановился? – озадачился Содер, когда рыцарь замер в центре грота.
- Не знаю. Чувствую, тут вся нежить странная. Не спешит на людей нападать.
Сделав еще пару сотен шагов, мы вошли в подземный грот. Диаметром метров в тридцать, он был заполнен разными предметами, контуры которых я отчетливо видел в истинном зрении.
- Странный тут свет, - пробормотал Сиплый.
Я сразу перешел на обычное зрение. Да, Сиплый прав. Освещение грота было настолько слабым, что даже не разгоняло темноту в ближайших углах. При этом оно постоянно изменялось, становясь то красноватым, то фиолетовым, то погружая все вокруг в синие тона.
Если верить все тому же сканеру, источником света был сферический артефакт, который я пока визуально не видел из-за огромного шкафа в центре грота. Наш рыцарь гордо стоял как раз перед ним, уперев в пол острие своего костяного меча.