Владимир Снежкин – Слисс 2. Война (страница 12)
- Видать, опять где-то разборка начинается, - выразил общее мнение один из многочисленных охранников очередного тогового каравана, мимо которого ветром пролетели всадники. – Сразу видно, сплошь опытные воины и по меньшей мере три или четыре чародея.
- Где только эти маги прятались все эти годы? – озадачился его товарищ. – Я до позапрошлого года думал, что их всех твари повыбили!
- Как видишь, не всех, - хмыкнул первый. – Перебили-то всех гильдейских магов, которые по зову Совета Магов дали бой колдунам, и пришедшим за ними тварям. Те, кто в гильдии не состоял, попрятались, а теперь повыползали, и начали делить между лакомые куски. Власть хотят заполучить.
- Если так, то не удивительно, что делить начали! Кто вне Гильдии был? Только те, кто закон нарушил или контракт с заказчиком не выполнил. Теперь, когда нет Империи, эти отбросы пытаются навязать всем свою волю… Обогатиться желают.
Между тем всадники, которых нисколько не интересовало мнение каких-то там караванщиков, миновали место слияния тракта с еще одним, ведущим к перевалам Шикодана, и резко притормозили, повинуясь жесту тщедуного орка с характерным для любого мага посохом.
- Эй! Ты! – крикнул орк одинокому путнику, который вплотную приблизился к развилке со стороны второго тракта.
В драном старом плаще, с накинутым на голову капюшеном, с маленьким узелком на кривой палке через плечо, он производил впечатление нищего, бредущего в поисках лучшей доли.
- Эй, ты!– повторил орк, видя, что путник остановился - Иди сюда!
Тот постоял чуть, и резко распрямившись, откинул капюшен.
- Вечер добрый, Ли Сяолун! Смотрю, вы с Максом тоже решили покинуть нашу родную Илерию, ставшую в последнее время смертельно негостеприимной.
- Да, Талаэль, - подтвердил орк. – Решили. Причем в спешном порядке. Ты один?
- Да.
- Как тебе удалось проскочить через перевалы? Полун, - орк качнул в сторону пузатого дядьки, с интересом рассматривавшего Талаэля, - говорил нам, что это невозможно.
- У меня не было выбора. Либо я умру в руках палачей, именующих себя магами Алуса, либо рискну идти через перевалы, и будет хоть какая-то надежда выжить. Я рискнул, и, как видишь, мне повезло.
- Пойдешь с нами?
Статный темноволосый эльф улыбнулся.
С тонкими чертами лица и необычной для его народа миндалевидной формой глаз, он выделялся своей красотой даже среди эльфов. Если бы не отсутствовавший кончик правого уха, Талаэля можно было бы смело назвать эталоном красоты. Под стать внешности был и голос – бархатистый драматический баритон, оказывавший на собеседника завораживающее действие. Его хотелось слушать и слушать!
- Не буду скрывать, я ждал этого предложения еще там, в Илерии, когда засек ваших с Джоном разведчиков. Кстати, где он?
- Значит, ты с нами, - заключил Сяолун, и махнул рукой одному из воинов-ситахов, на привязи у которого был заводной конь. – Садись, расскажу по дороге.
Талаэль с завидной легкостью и грацией вскочил на подведенного воином коня, и тут же оприходовал его нагайкой, стараясь не отстать от орка, который пустил своего скакуна рысью.
- Куда такая спешка? – поравнявшись с Сяолуном, спросил он.
Тот вкратце рассказал Талаэлю обо всем, начиная с момента, как они с Джоном обнаружили высадку на побережье чужих войск.
- Мда… - протянул Талаэль, когда Сяолун замолчал. – Интересно у вас. У меня все более прозаично. Как узнал, что чужаки захватывают вайверов и убивают их самыми замысловатыми способами, по сравнению с которыми Обряды Очищения из предыдущей версии Слисса кажутся мелкими забавами, так сразу в бега пустился.
- Вот с этого момента поподробнее, Талаэль, - попросил Макс, который вместе с Полуном пристроились с правой от Талаэля стороны.
- Хорошо, - кивнул эльф, и в свою очередь поведал о своей нелегкой судьбе.
Из его слов союзники узнали, что огромная объединенная армия, состоявшая из представителей почти всех существующих на Слиссе рас, весьма успешно продвигалась вглубь Иллерии. Поначалу быстро, оперативно истребляя немногичисленных тварей, затем медленнее, посколько тех самых тварей с каждым днем становилось все больше и больше. Талаэлю несколько раз встретились целые сообщества из разных монстров, целенаправленно двигавшихся с севера на юг, навстречу надвигающейся армады.
К счастью, на эльфа-одиночку они внимания не обращали, зато сразу и без малейших раздумий атаковали любой отряд армии Алуса. Благодаря этому Талаэлю удалось не попасться в руки ни авангардным подразделениям, ни отрядам разведчиков. И те, и те предпочитали держаться вблизи основной массы войск, выдвигаясь более далеко вперед лишь при усилении дополнительными магами.
Драконы и прочяя летучая нечисть, как прозвал летунов с Алуса Талаэль, отрываться от сухопутных сил тоже не спешили, поскольку твари Темных Колдунов оказались и в воздухе. Выглядели как осы-переростки, размером с мелких птиц, обитали стаями, и были настолько агрессивными, что даже закованные в природную броню драконы вынуждены были спасаться бегством!
Здесь пришлось вмешаться самим архимагам, которые с третьей или четветой попытки смогли подобрать заклинание, гарантированно уничтожающее кровожадных насекомых.
- Это зироги, - озвучил Макс местное название «ос-переростков». Именно из-за этих тварей Полун запретил им путешествовать по воздуху, и оказался на сто процентов прав! Если уж драконы отступали под натиском насекомых, а архимаги не с первой попытки нашли способ избавления, то что можно было говорить про них?
- Нет, не зироги, - покачал головой Полун. – Я говорил, что они лишь внешне похожи. Зироги не способны противостоять огню, не имеют высокого сопротивления магии, и являются обычными кровососами. Эти же твари способны стаей сожрать человека до скелета за пару секунд.
- Как ты прошел через туман? – вернулся Сяолун к рассказу Талаэля.
- Внутрь сунуться не рискнул, - признался тот. – Пришлось обходить по широкой дуге. Два дня потратил. Вы знаете, что это не простой туман?
Сяолун кивнул головой. Знаем.
- Мне повезло, что туман не успел заползти на перевалы. Я успел первым, опередив его всего на несколько часов. Еще раз мне повезло, когда выяснилось, что перевалы свободны от тварей, и я пройду спокойно.
- А если бы твари там были? – поинтересовался Полун. – На что ты рассчитывал? Или все-таки был уверен в их отсутствии?
- Выбор у меня был невелик. Либо прятаться в Илерии в ожидании охотников за вайверами, группа которых, сами говорите, идет по вашим пятам, либо идти на прорыв через перевалы. Еще в самом начале мне посчастливилось добыть несколько книжиц по магии, в изучении которых удалось продвинуться достаточно далеко, - услышав от Талаэля эти слова, Полун и Харол не сговариваясь скептически хмыкнули, на что тот поспешил добавить. – Естественно, по моему мнению. Местные маги могут считать совершенно иначе! В общем, с учетом того, что твари не имеют иммунитета к магии вайверов, и определенных познаний в магии, я решил уходить в центральные провинции.
- Талаэль, а тебе, случаем, не удалось выяснить конечную цель Дациуса и прочих архимагов? – вновь подключился к разговору Макс. - Куда они ведут армию?
- Правильный вопрос, - усмехнулся Талаэль. – Поначалу я думал, что они будут очищать Илерию, а затем и весь Иввар, от тварей. Потом понял, что они идут целенаправленно к туману. Есть подозрения, что им нужен…
- Один старый дом, расположенный где-то в тумане, и являющийся его источником, - видя, что эльф замялся, завершил за него Сяолун. – Тот самый дом, к которому нас призывали идти во сне.
- Именно, - подтвердил Талаэль. – Вот только у меня нет никакого желания идти к нему! А у вас?
- У нас тоже нет. Тем более, админы дали нам персональное задание.
Тракт ощутимо содрогнулся. Потом еще раз. Все моментально натянули уздечки, останавливая коней. И,Радл удивленно вскрикнул, указывая рукой в сторону Шикодана.
Оглянувшись, все увидели периодически вспыхивающие над горами отсветы, хорошо различимые на фоне вечереющего неба. Как будто где-то там кто-то включал и выключал мощнейший прожектор.
Макс прикинул местоположение этого «прожектора», и по всему выходило, что он находился где-то в тумане. Ближе к тому месту, где по его предположению был недавно помянутый в разговоре дом. Что там происходит?
Перейдя на магическое зрение, обнаружил перед собой более впечатляющую картуниу. Над Шикоданом то и дело взмывали разноцветные протуберанцы энергии, характерные для распадающихся заклинаний. Но что там были за заклинания, чтобы высвобождалось ТАКОЕ количество силы?!?
- Там идет бой, - озвучил Полун одновременно возникшую у всех мысль.
- Достигли ползучей мерзости и воюют с тамошними жителями, - пробормотал Талаэль. – Интересно, чья возьмет?
Макс криво усмехнулся.
- Было бы хорошо, если бы они взаимно уничтожились! Но по закону подлости какая-нибудь тварь выживет, и будет доставлять нам неприятности…
- Почему именно тварь? Может, кто-то из армии Алуса выживет?
- Там по обе стороны одни твари воюют. Те, что в тумане живут, и те, что армию Алуса составляют, - отрезал Макс. – И те, и те для нас одинаково «полезны».
Землю еще раз тряхнуло. Полун тронул коня вперед.
- Ехать можно. Не думаю, что подземные толчки усилиятся. От нас до поля битвы слишком далеко. Даже действие Великих заклинаний Стихии Земли на таком расстоянии не будет ощущаться сильнее, чем сейчас.