Владимир Снежкин – Продираясь сквозь тернии (страница 20)

Интересно, на что рассчитывал наш сатрап, организовав первое полевое практическое занятие сразу для всей группы? Он не дурак. Прекрасно знал, что наши гордые одногруппники, окажись они один на один с нежитью, станут ее легкой добычей.

Сделав вглубь аппендикса всего несколько десятков шагов, я достиг цели своей прогулки — светляк вырвал из темноты несколько десятков скелетов. Правда, все они пребывали в весьма странном состоянии. Большая часть скелетов медленно ползала по полу, теряя по пути кости. Остальные стояли истуканами и, судя по костям у своих ног, тоже медленно разваливались. Что за хрень?

Мгновенно перейдя на истинное зрение, я уловил слабые следы какого-то заклинания. По остаточным эманациям, смутно знакомого.

— Ну, конечно же! — хлопнул я себя по лбу. — Это же заклинание трансформации!

О личности того, кто его тут применил, гадать не приходилось. Я присмотрелся внимательнее, и вычленил четыре очага. Это означало, что работали четыре заклинания, результатом действия которых должно было стать появление аналогичного числа слабеньких големов. Но зачем? Зачем это Содеру нужно? И зачем он втирал мне, что у него ничего не получилось?

Внезапно вспомнилась шутка Содера об эксперименте с реакцией нежити на красный цвет, и все стало на свои места.

— Так ты же, гадость, пошутить надо мной захотел! — я обвел глазами разваливающихся скелетов. Стандартная ситуация перед трансформацией в более сложные формы нежити. — Захотел, чтобы я напоролся на четырех големов и от неожиданности сбежал…

Почему ему не пришло в голову, что я поставлю перед големами защиту и попытаюсь по одному подчинить? Или вообще упокоить? По ходу, Содер сегодня не с той ноги встал. Не соображает от слова «совсем».

Вдобавок ко всему он напортачил с количеством силы, вложенным в заклинание, и скелеты не успели превратиться в големов к моему приходу.

Я повел головой из стороны в сторону, разминая шею. Размял кисти рук.

— Ладно, будет тебе, янки, неожиданность. Такая неожиданность, что ты у меня попляшешь!

Быстро оценив все варианты ускорения и усложнения запущенной Содером трансформации, понял, что их было весьма немного. Точнее, один единственный, состоявший из прямого подключения нежити к природным силовым линиям в сочетании с ручной корректировкой всех процессов превращения.

Я несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул, и перешел на истинное зрение. Предстоявшая операция была сложной. Нужно было вслепую добраться до ближайшей энергетической магистрали, находившейся где-то там, далеко внизу. Ориентироваться я собирался по циркулирующим вокруг микротокам энергии. Будем надеяться, что мне хватит сил до нее дотянуться.

Сформировав энергетический щуп, я проколол им стену пещеры и начал углубляться в породу, отслеживая направление ручейков энергии. Десять метров… Двадцать… Тридцать… Щуп начал дрожать на конце и истончаться. Еще чуть-чуть и он исчезнет.

— Фуххх!!! — облегченно выдохнул я, ощутив знакомое подергивание.

Щуп уперся в энергетическую линию, и порция энергии влилась в мою ауру, заставив испытать неприятные ощущения — прямое потребление природной энергии в чистом виде всегда вызывало у магов специфическую реакцию. От тошноты и легкого дискомфорта до потери сознания.

Я поспешно перекрыл канал, отделил кончик щупа от своей ауры и поочередно прицепил у нему все четыре центра трансформации.

— Кто молодец? Я молодец, — мое настроение взлетело на самую вершину.

Уже сейчас смело можно было признать, что наше первое практическое занятие проходило очень успешно. Мы не только нашли нежить, но и успешно с ней работаем. Правда, чуть с отступлением от планов наставника, поставившего задачу ее просто упокоить.

— Не понял! — при виде того, с какой скоростью пошла трансформация нежити, мое сердце сжалось.

Тут явно было что-то не так. Реакция должна идти в несколько раз медленнее! К тому же, центры трансформации исказились, поехали, и воссоединились друг с другом, образовав одно целое. Немыслимо! Сказать, что я задергался, это означало не сказать ничего!

— Что тут происходит? — я судорожно попытался оборвать канал, по которому трансформирующаяся нежить получала реки энергии.

Попытка завершилась неудачей, и это стало еще одним сюрпризом. Между тем кости начали сползаться в одну точку, и над ними появилось странное полупрозрачное марево. Нужно срочно устанавливать над нежитью контроль, лихорадочно мелькнуло у меня в голове, и я запустил к костям пару необходимых для этого плетений.

— Сейчас, Гарет, сейчас все будет хорошо, — пробормотал я, чувствуя, как на лбу появляется испарина.

Спустя несколько секунд, когда оба моих заклинания развалились с характерной и хорошо узнаваемой последовательностью, мои волосы зашевелились сразу во всех местах, где они только росли. Встали дыбом даже те, что находились в носу!

— Екарный бабай… — я изо всех сил надавил на средоточие нежити в попытке сломить защиту лича, про себя понимая тщетность своих усилий.

Что я натворил! Собственноручно подключил нежить, поднятую к жизни волей лича, к природной силовой линии!!! Причем в тот самый момент, когда она находилась в процессе трансформации…

— Это все янки виноват, — бросив всякие попытки пробить защиту нежити, я начал медленно отступать. Нежить, всасывая огромные порции маны, на глазах превращалась в нечто устрашающее. — Это он начал трансформацию! А я что? Я откуда знал, что это лич ее поднял? Да, да, и еще раз, да! Я тут вообще не при чем!

Покрытые дымкой кости образовали мощную конструкцию, возвышающуюся до самого потолка пещеры. Я просканировал ее и с отчаянием понял, с кем имею дело. Пиера! Нежить среднего класса, особенности которой мы изучили совсем недавно. Против нее у меня шансов не было. Даже вместе с Содером.

— Твою ж дивизию, — прошептал я, развернулся и со всех ног бросился бежать.

В мгновение ока проскочил один грот. Там запнулся и растянулся на каменном полу, больно ободрав себе колени. Встал и припустил еще быстрее.

— Ага! — радостно вскричал Содер, увидев меня в поле зрения. — Бежи-и-ишь?

Пробежав мимо весело скалящегося друга, я выбежал в грот и остановился. Уперся руками в колени и жадно начал глотать воздух, физически ощущая, как с непривычки горят легкие.

— Там… — кивнул я ему за спину. — Там… нежить… трансформировалась…

Улыбка янки стала настолько широкой, что обеспечила прямой доступ воздуха пещеры ко всем его тридцати двум зубам.

— Трансформировалась? — возбужденно хлопнул он в ладоши. — И ты, увидев перед собой четырех големов, сбежал? Показа-таки им свои красные труселя… Ай-ай-ай, Гарет. А я-то думал, ты проявишь креативность. Придумаешь, что с ними делать.

С этими словами Содер сокрушенно покачал головой. При этом ехидная улыбка на лице сохранилась.

— Кто тебе сказал, что я не проявил креативность? — чуть отдышавшись, спросил я. — Я сразу ее проявил! Подключил нежить к силовой линии…

Улыбка Содера сразу померкла.

— В смысле?

— Ну… — я отвернулся, чтобы не смотреть в глаза другу. — Там трансформация к моему приходу не успела завершиться.

— И-и-и-и??? — возвысил голос Содер.

— А что «и»? — перешел я в наступление. — Что «и»? Откуда я знал, что скелеты призваны личем? Я же этого не знал! Захотел поддержать твою шутку и подцепил все четыре центра трансформации к природному источнику энергии.

Содер несколько секунд стоял молча, переваривая мои слова. Предчувствуя его реакцию, я возвел силовой барьер между нами и прятавшимися в другой пещере одногруппницами. Нечего им слушать то, что сейчас тут будет твориться.

— Ты совсем идиот??? — взревел Содер. — Голова совсем не соображает???

— А причем тут я??? — по его примеру, я перешел на повышенные тона. — Откуда я мог знать, что они подняты личем???

— А под контроль их взять ума у тебя не хватило??? Дебил!!!

— Какой, на хрен, контроль на этапе трансформации! Это ты, баран, начал…

Наши пререкания длились с минуту, пока вдали не послышался утробный рев, от которого любой нормальный человек испытал бы животный ужас.

— Все мне ясно!!! Теперь давай думать, что с этим делать! — поставил точку в яростных дебатах Содер. — Кто там зародился?

— Пиера.

Содер, застонав, схватился за голову.

— О боги! Сатрап нам головы оторвет…

— А что, ты ему обо всем рассказать хочешь? — насторожился я.

— В смысле? — дернулся Содер.

— В коромысле! Мы можем ему ничего не говорить. Поставить щит вот в этом месте, привязав к природным потокам энергии. Он проживет минут тридцать, и не даст пиере выйти, — скороговоркой зашептал я. — Перед щитом мы активируем несколько сильных заклинаний разупокоения. Это создаст нужные нам следы. Сатрап засечет их еще на входе в пещеру и не пойдет дальше. После этого мы уберемся в Руону, а оттуда обратно в Яль. Никто ничего не узнает.

— А пиера? Она же сожрет все деревни поблизости.

— Сразу по возвращению мы через Саманту, Лолу и Синти предупредим местный гарнизон о появлении опасной твари. Они ее быстро обезвредят.

— А если они спросят, откуда она тут появилась?

— А откуда мы можем это знать? Скажем, что засекли ее в ходе практических занятий, и все! — зарычал я, разражаясь на сомнения Содера.

— Ну, не знаю… А что, если Джан проверит?

— Не проверит. Максимум подойдет и просканирует. Или ты всерьез думаешь, что он пойдет в пещеры пачкать свои ботинки? Гарантирую, что нет!