Владимир Снежкин – Академия (страница 52)
Оглянувшись, увидел, как он указывает на свой флажок. Одновременно я поймал взгляд одного из организаторов, сразу скользнувший в сторону моего стола. Ах да… Похоже, искомый мною тормоз найден! Это я забыл свой флаг водрузить.
Звон колокольчика о завершении первой части этапа пронесся по лаборатории, едва я поставил флажок на край стола.
— Дорогие участники, теперь мы перейдем к испытаниям ваших заклинаний, — провозгласил де Шегель.
Вместе с шестью другими магами — по одному от каждой стихии и направления магии, он подошел к первому участнику. Студиоз стихии Воды продемонстрировал конденсацию воды из окружающего воздуха. Молодец, целый стакан получился.
Члены жюри покачали головам, что-то чиркнули в своих листках, и пошли дальше. Следующие студиозы продемонстрировали им довольно занятные фокусы, за которыми я смотрел с интересом — маленький костер, управляемый смерч, гуляющий по столу своего создателя и таскающий лист бумаги из одного его конца в другой, фонтан в стакане, пылающую огнем надпись.
Отдельный интерес вызвала слепящая вспышка света, организованная студиозом магии Света. Навострив уши, я расслышал, как студиоз, запинаясь, объяснял, что сие творение испепелило бы любого демона из Инферно, вздумай он тут оказаться. С учетом тех крох энергии, которым мог оперировать студиоз, он наверняка имел ввиду какое-нибудь насекомое. Да и то… Сомневаюсь.
Следующей испытуемой была Синти, создавшая Туман Невидимости — простейшее маскирующее заклинание, эффективно использовавшееся в сражениях. Естественно, на тех участках, где не было магов. Тем не менее, даже эта уменьшенная копия при активации потребовала от Синти всех сил.
Маги одобрительно покивали головами, и перешли к следующему участнику, которой оказалась Кирза. По приказу де Шегеля в лабораторию принесли клетку с живой мышью, которую один из организаторов быстро перевел в неодушевленное состояние.
Кирза прикрыла глаза, вкачивая энергию в конструкцию заклинания. Через несколько мгновений оно сверкнуло изначальной Тьмой, превратилось в сгусток и исчезло в мертвой тушке. Еще мгновение, и мышь вскочила на лапы. Огляделась по сторонам красными глазками, увидела ближайшую живую цель, и бросилась к ней. Решетка отбросила ее обратно, но мышь не прекратила своих попыток добраться до цели, раз за разом кидаясь на прутья клетки.
— Очень достойно, — услышал я слова похвалы от темного мага, присутствовавшего среди жюри.
Бледная Кирза довольно улыбнулась. Едва маги от нее отошли, она, обессиленная до предела, буквально рухнула на стул.
Между тем, маги поставили клетку с умертвием перед Содером, позволив тому показать свои успехи в подчинении нежити. Успешно. Ну, в этом я и не сомневался. По приказу Содера, мышь начала выписывать всякие цирковые номера — прыжки с переворотом, бег на задних лапках и тому подобное. Жюри вновь одобрительно покивали головами, и двинулись в мою сторону. Я приготовился.
— Ну, а вы что нам продемонстрируете, господин Плевакус? — де Шегель с интересом уставился на мое заклинание. — Показывайте.
Ну, сейчас я вас удивлю!
— Попрошу не спешить с активацией этого заклинания… — начал говорить темный маг.
Поздно. Я щедро плеснул в свое проклятие энергию.
— Да чтоб тебя Дор побрал! — выругался темный маг, и с его руки в сторону моего заклинания скользнул серый полупрозрачный шарик.
Через сотые доли секунды он достиг своей цели, но моего проклятия уже не было на месте. Оно, превратившись в темную сферу, размером с теннисный мяч, с невероятной скоростью взлетело к потолку, где разбилось на десятки более мелких сфер. Те разлетелись по сторонам, и вновь разделились.
Я стоял, открыв рот. Поразительно! Работает! Да еще как! Видимо, высокая скорость перемещения позволила проклятию собирать чуть больше маны из окружающего пространства, что, в свою очередь, в разы увеличило процессы деления. Самая настоящая цепная реакция… Несколько секунд, а по лаборатории уже летают сотни моих маленьких проклятий! Часть из них сгинула в защите стен, другая часть сгорела в засверкавших аурах магов, третья продолжала множиться в лаборатории, четвертая… Четвертая исчезла в телах нескольких студиозов…
Оп-с… Этого я не предвидел. Пардон. Прошу прощения!
— Прячьтесь от шаров! — предупредил я, но и без моего крика студиозы предпринимали все возможные усилия избежать контакта с частичками моего творения.
Если честно, напоминало кадр из матрицы, где герой уворачивался от пуль.
— Кирза, осторожно!
Поздно. Шар вонзился в торчавший из-под стола костлявый зад. Кирза почувствовала это прикосновение и дернулась. Получился неплохой удар затылком о столешницу. Звучный.
— Пардон! Прошу прощения! Я не хотел! Извините, пожалуйста! — не уставал я извиняться по мере того, как все большее количество студиозов ловили мои шары.
Та-а-ак! Летит ко мне! Я дернулся, пытаясь увернуться от несущейся на меня маленькой сферы. Не увернулся. Жаль. Очень жаль! Я уж надеялся…
Через миг мое размножившееся проклятие исчезло в яркой вспышке света, напоминающей ту, что сотворил студиоз магии Света.
— А раньше нельзя было? — с этими словами я огромными прыжками рванул к выходу.
— Это что же… — начал говорить мне де Шегель, но я не стал вслушиваться.
Только крикнул через плечо:
— Содер, Синти! В туалет! Быстро!!!
За спиной послышался шум. Надо же! Умеют же, когда надо, обходиться без вопросов! И, судя по топоту множества ног, все остальные тоже.
Король Клионент Третий скучал. Всю последнюю неделю. Его не привлекали гуляния с графом Лыром и наложницами, внушала отвращение увеселительная охота в Газденском лесу, не трогали кривляния придворных шутов, оставляли равнодушным слухи и сплетни, рассказываемые де Мюрреем. Хандра, по молодости лет приходившая не более раза в год, и то на недельку, сейчас одолевала его с завидной регулярностью. Краски жизни потускнели, все казалось до боли унылым и однообразным.
— Ваше Величество, позвольте?
— Да, мой дорогой Эмилий. Проходи, — не отрывая глаз от окна, разрешил король. — Смотри.
Герцог де Кадс приблизился к королю, и выглянул в окно в направлении взгляда Его Величества. Ничего кроме облачного неба он не увидел.
— Что ты видишь? — спросил король.
— Тучи, Ваше Величество.
— Верно, Эмилий. Они плывут по небу. В определенном направлении. К своей цели, которая где-то там, далеко. Или близко. Пресытятся влагой, и упадут на землю каплями дождя.
— Да, Ваше Величество, — настороженно подтвердил герцог, не зная, куда клонит король.
Клионент Третий горестно вздохнул.
— Вот и ты понимаешь, что даже у туч есть цель. А какая цель у нас? Например, у меня. Или у тебя. Скажи мне, Эмилий, какая твоя цель в жизни?
Эмилий де Кадс был опытным царедворцем, и прекрасно знал, что однажды неосторожно брошенные слова могут сослужить плохую службу. Монархи всегда отличались непредсказуемостью, а уж Клионент Третий и подавно. Поэтому лучшим будет просто промолчать о своих целях в этой жизни, которая у излишне болтливых никогда не бывает долгой и счастливой.
— Сложный вопрос, к которому я возвращаюсь почти каждый день, — как можно искреннее вздохнул Эмилий, — но пока так и не дал себе однозначный ответ.
Король оторвал глаза от окна, и устремил на герцога заинтересованный взгляд.
— Эмилий, я тебя всегда ценил за схожесть наших мыслей! Я ведь тоже не дал ответ, в чем смысл моей жизни. В чем ее цель? Все надоело. Балы, пиры, танцы, войны с соседями, интриги придворных, разборки среди магов… Скучно!
— Может, организовать вам тур по королевству? Как на это смотрите, Ваше Величество?
Король лениво махнул рукой.
— Что я в этом королевстве не видел. Вот в Проклятые бы земли я наведался, но это опасно. Скука меня еще не столь сильно одолела, чтобы я решился на такое.
— Проклятые земли? — вежливо улыбнулся герцог. — Туда закрыта дорога всем.
Король бросил на него весьма пренебрежительный взгляд.
— Всем, да не всем. В Гардаграде нашлись сорви головы, которые ходят в те места за артефактами.
— Это слухи, Ваше Величество, — возразил де Кадс. — Лживые и бездоказательные.
Едва эти слова сорвались из уст герцога, как скука тут же испарилась из глаз короля.
— Ха! Лживые и бездоказательные? — воскликнул Его Величество. — И это мне говорит человек, в подчинении которого находится наша Тайная Канцелярия? Так вот, довожу до вашего сведения, мой дорогой Эмилий, что Флор через своих подставных людей выкупает эти артефакты у тех самых лиц, которые существуют по вашей версии лишь в лживых и бездоказательных слухах! Они их волокут прямо к нему в Академию. Кстати, в ту самую Академию, в которой у тебя учится сын!
— Э-э-э… — ошарашенно протянул герцог.
Мысли роились в его голове, пытаясь найти ответ на вопрос, как его люди могли пропустить торговлю артефактами из Проклятых земель. Невероятно! Этим же вечером кое-кто поплатиться за свое нерадивое исполнение обязанностей своей должностью!
— Вы точно уверены в этом факте? — осторожно поинтересовался у короля герцог.
Нет, он нисколько не сомневался в словах Его Величества. Просто хотел вытянуть как можно больше информации о делах магов.
— В каком? В том, что твой сын учится в Академии магии Восточной провинции? — прищурился Клионент Третий. — Уверен. Сам его туда отправил, хотя маги дружно выступали за черную метку.