Владимир Слабинский – Птицы и сны (страница 14)

Я попробовал сосредоточиться на своей любимой сцене, в которой княжна Барбара пытается отравить Лукина стрихнином, подмешенным в рыбное заливное, а он как настоящий врач, не только распознает яд, но и находит блестящее, единственно правильное в сложившихся обстоятельствах решение. Как точно выписаны размышления героя, мучительно ищущего противоядие. Несомненно, автор консультировался с мэтрами медицинской науки.

А что, если бы княжна использовала мышьяк, смешав его с чесночным соусом? Сумел бы коллега догадаться или нет? Скажем, предложила бы ему седло ягненка с черносливом и под соусом? Как известно, чеснок прекрасно маскирует запах и вкус мышьяка. Смог бы отуманенный алкоголем мозг заметить подвох?

Нет, Лукин не стал бы есть чеснок ни в каком виде. Это лишило бы его шансов на развитие романтических отношений с княжной Барбарой. А какие могут быть отношения, когда от тебя пахнет чесноком. Доктор к началу ужина уже успел полюбить полячку. Или узнал о ее титуле? Впрочем, неважно, здравый расчет, как известно, любви не помеха.

С другой стороны, неувязка в тексте наблюдается. Непонятно, чем запах перегара лучше запаха чеснока? Нежить, примером, не выносит как один, так и другой. При этом чеснок полезен для организма, а потребление алкоголя здоровью вредит. Отчего же «аромат», исходивший от Лукина, не помешал княжне влюбиться в простого врача. Что это – ляп писателя или гениальная догадка? Может быть, запах перегара – афродизиак? Нужно будет почитать специальную литературу, посвященную влиянию запахов на сексуальное поведение человека. Возможно, что-то есть в идее, что запах перегара стимулирует женский интерес к мужчине. Нет, решительно, чтение на сегодня отменяется.

Я вернул книгу на полку и признал, что идея встречать Новый год дома была неудачной. Впрочем, другого варианта не было. Я недавно поселился в Санкт-Петербурге и, несмотря на свою общительность, мало с кем успел сблизиться. Немногочисленные знакомые, по большей части коллеги, предпочли встретить праздник в домашнем кругу и в гости меня не пригласили. Даже домовой Фома ушел к соседям, где в отсутствие хозяев квартиры собралась большая компания его соплеменников. Приходится мне коротать эту ночь в одиночестве.

Я подвел неутешительный итог. Из обязательных компонентов настоящего праздника в наличии нет ни одного! Салата «оливье» нет. Водку я не пью принципиально, даже под соленые огурцы. Впрочем, огурцов тоже нет. Как говорится: «Еды – нет, питья тоже нет, остается пища духовная». Думал отвлечься чтением, но любимая книга тоже не доставляет никакого удовольствия. Из традиционного праздничного набора остается фейерверк.

Делать нечего, я начал одеваться для того, чтобы прогуляться по улицам города. Поскольку я не планировал заходить в присутственные места и, больше заботясь о комфорте, нежели о красоте, одежду я выбрал элегантную, но простую. Никакой чрезмерной, бросающейся в глаза роскоши. Только чистые, темные тона! Выбирая головной убор, остановился на украшенном серебряной брошью черном берете, что прекрасно сочетается с черным же плащом. Осмотрел себя в зеркало и остался доволен увиденным. Скромно, со вкусом и по погоде.

В местах, где прошла моя бурная молодость, не принято благородным людям без крайней надобности разгуливать по ночам. Принято сидеть большой компанией, пить водку, играть в карты и рассказывать анекдоты. Искать же по ночам на свою голову приключения считается верхом глупости.

Но, первое – теперь я живу в столице, где светская жизнь не прекращается ни на минуту. А по слухам, Невский проспект именно ночью раскрывается во всей красе.

Второе – сегодня не просто ночь, но Новогодняя, когда, согласно восьмому пункту Соглашения между людьми и нежитью, договаривающиеся стороны обязуются соблюдать перемирие, ибо праздник – он для всех петербуржцев праздник!

И, наконец, третье – я возьму с собой большой зонт-трость. Как любят говорить арабы: «На Аллаха надейся, а верблюда привязывай».

На улице творилось черт знает что! Лучше всего происходившее охарактеризовал в своей лаконичной манере гениальный Пушкин: «Погода была ужасная: ветер выл, мокрый снег падал хлопьями; фонари светились тускло; улицы были пусты». Столько лет прошло, но ничего не изменилось!

Впрочем, одно изменение все же произошло: улицы не были совершенно пустыми. По одиночке, парами и даже небольшими группками петербуржцы двигались, текли вдоль канала в направлении Невского.

Над головой раздался оглушительный взрыв, невольно я присел и закрыл голову руками. Как бывший военный, пусть и врач, я знаю, насколько опасным может быть взрыв пороховой бомбы. Не поднимаясь, я принялся озираться по сторонам в поисках причины случившегося. В нескольких метрах от меня из большой лужи поднялся мужчина и, чертыхаясь, принялся чистить свое пальто.

– С Новым годом, уважаемый! – раздались голоса за моей спиной.

Обернувшись, я увидел группу мужчин, намеревающихся свернуть в переулок. Отчего-то они были без головных уборов.

– Да продлит Аллах ваши дни! – с поклоном произнес пожилой горец, возглавляющий эту компанию.

Я сообразил, что сижу у них на дороге. Наверное, им смешно видеть подле своих ног озирающегося в страхе дворянина. Мне стало стыдно. Я встал и молча посторонился, пропуская горцев.

– И вас с праздником, уважаемые. Примите совет скромного врача. Пренепременно купите себе головные уборы. В сыром и холодном климате это обязательно.

– Да что вы с ними цацкаетесь! – зло сказал мужчина, чистивший пальто. – От них все наши беды! У них и вида на жительство наверняка нет, и налоги в казну они не платят! Одним словом, понаехали тут!

Увы, ксенофобия – распространенный порок в современном мире. В условиях мракобесия интеллигентный человек просто обязан быть гуманистом и прилагать все свои силы для развития толерантности в обществе. К тому же, я сам не так давно поселился в столице.

– Милостивый государь, я врач. Кодекс нашего цеха обязывает оказывать помощь любому, независимо от расы и цвета кожи.

– Эдак вы докатитесь до того, что нежить лечить станете. Эх, пропала страна! – махнул рукой огорченный обладатель грязного пальто.

Из верхнего окна дома на другой стороне канала высунулась пьяная рожа, и, подражая официальному глашатаю, радостно завопила новогодние поздравления. В ответ из соседнего окна запустили китайскую шутиху. С невыносимым для образованного человека свистом ракета заметалась между домами. Послышались жидкие аплодисменты. Рожа осклабилась и сообщила, что скоро покажет настоящий фейерверк, после чего скрылась в глубине квартиры.

В ночное время обостряются проявления душевного расстройства, которое московский профессор Петр Борисович Гарушкин назвал пироманией и разместил в классификации болезней рядом со страхами темноты и открытого пространства. По его теории первыми пироманами были наши далекие предки, вынужденные пламенем костра отгонять хищных зверей и злых духов.

Не знаю, насколько это правда. Гарушкин, как известно, материалист, что заставляет относится к его рассуждениям с изрядной долей скепсиса.

Объективный факт, что исстари пироманы ценились как хорошие сторожа, но по мере развития цивилизации их страсть к огню стала оборачиваться пожарами и жертвами среди населения. Приблизительно сто лет назад один из императорских фаворитов, радея о государственной пользе и озаботившись сохранностью принадлежавших ему доходных домов, догадался пристроить большую часть пироманов в пожарную команду.

От размышлений меня отвлек вид артиллерийского орудия на Каменном мосту. Если бы не присутствие рядом с пушкой наряда полиции, я мог бы решить, что происходит государственный переворот. Орудие было ужасающе огромного калибра. Пироманы (по всей видимости, это были именно они) деловито зарядили его и принялись наводить.

Опасаясь за свою жизнь, я прибавил шагу и вскоре оказался за спинами артиллеристов. Почувствовав себя в относительной безопасности, я присоединился к полицейским, с любопытством глазеющим на происходящее.

Пушка шарахнула!

Теперь я узнал, что было источником грохота, испугавшего меня несколько минут назад. Гром выстрела был настолько силен, что в доме Ягужинских, расположенном напротив, вылетело и вдребезги разбилось на мостовой оконное стекло.

Публика вокруг прыгала и размахивала руками, сохраняя подозрительное молчание. Через секунду небо озарила ярчайшая вспышка – это взорвалась осветительная бомба. Нахлынули воспоминания. Мы использовали такие в Маньчжурии во время десанта через болота Тумангана для освещения поля сражения в ночное время. Очень удобно: присутствие Селены позволяет в полном объеме использовать боевую магию, а осветительные бомбы дают возможность командирам видеть действия войск. Да и художники-баталисты, аккредитированные для натурного живописания доблести русского оружия, весьма довольны.

Стоящий рядом широкоплечий полицейский внимательно посмотрел в мое лицо и знаками дал понять, что я оглох.

Я запрыгал на одной ноге в надежде вернуть себе способность слышать. Это старый медицинский прием, им с успехом пользуются мальчишки, когда во время купания вода заливает им уши. К счастью, мне быстро удалось вытрясти из ушных проходов пороховой дым и окружающий мир вновь наполнился звуками.