Владимир Скворцов – Что нам Содружество (страница 41)

Передатчик на флагмане работал непрерывно, обращаясь к неизвестным кораблям с призывами к переговорам. Они оставались без ответа. Что так и будет, никто не сомневался, но эти передачи позволяли скрыть те пакеты информации, что собрали корабли эскадры и передавали нам. И хорошо, что был предусмотрен вариант с замаскированным кораблём.

Как оказалось, загонщики архов располагались не просто так, а перекрывали пути движения разведывательных ракет. Те натыкались на защитные поля и просто разрушались. В рубке висело тягостное молчание, нервы были напряжены до предела, и судя по всему, развязка приближалась. И вот этот момент, пришло сообщение с эскадры.

- Флагман - "Росичу". Нас почти окружили. Судя по предварительным оценкам, число кораблей в системе увеличилось в два раза и составляет шесть тысяч, видимо, пришло ожидаемое подкрепление. Попытаюсь вызвать огонь на себя, начну движение в сторону астероидов, а потом сменю направление, буду прорываться обратно в прыжковую зону, попытаюсь пройти через край загонщиков. Уведу всех за собой. Не поминайте нас лихом! И пусть с вами будет удача. Наша смерть не должна быть напрасной.

Было видно, что корабли приняли построение, чем-то напоминающее полусферу, и выдерживая между собой минимальные расстояния, начали ускоряться в направлении астероидного поля. Таким манёвром флагман пытался уйти из центра цепи загонщиков, намереваясь в дальнейшем прорываться через фланг. В этом случае ему должно было противостоять меньше кораблей.

Но я не зря говорил, что если ты чего-то не видишь, то это не значит, что его нет. Из астероидного поля на максимальной скорости ему навстречу выскочило больше сотни кораблей. Вот он и пришёл, тот момент истины, когда станет ясно, на что способен противник. Пауки шли странным построением, впереди в линию глубиной в несколько рядов двигались небольшие корабли размером не больше фрегата, скорее, их можно было отнести к корветам. Таких кораблей оказалось порядка сотни.

Их скорость примерно равнялась скорости наших крейсеров, хотя они и двигались на восьмидесяти процентах своей максималки - обычный режим движения военных, они берегут ресурс, и как правило, не используют предельные режимы. За корветами, выстроившись в виде сферы, несколько медленнее, по оценкам искина, на десять процентов, двигались более крупные корабли, размером примерно с крейсер. Их было двадцать восемь. Создавалось впечатление, что эти небыстрые, но мощные корабли являлись ударной силой, а движущиеся впереди корветы служили своеобразным щитом и авангардом.

Было заметно, что арховские крейсера не успевают перекрыть зону прорыва, тем более, что наши изменили вектор движения, намереваясь прорываться с края цепи загонщиков. Однако и те не собирались отступать. Вражеские корветы ускорились, пытаясь преградить путь эскадре, а в глубине прыжковой зоны активизировались новые группы кораблей, начавшие выдвижение навстречу нашим крейсерам.

При движении с кораблей эскадры отстреливались разведывательные платформы, которые, не маскируясь, передавали всю доступную им информацию на флагман и "Росич". Видя, что прорваться ходом не удаётся, эскадра открыла огонь, причём её целями оказались как корветы, так и паучьи крейсера. И судя по зафиксированным результатам, у корветов оказалась слабая, можно даже сказать никакая, ПРО.

Да и ответный их огонь не впечатлил. Похоже, на корветах стояли не более двух пусковых установок и обычные лазеры. А вот крейсера выглядели гораздо опасней. Их ПРО уверенно справилась с залпом, а потом полетела ответка. Что можно сказать про арховские ракеты? Они казались немного медленней наших и гораздо мощнее. Кроме того, и плотность залпа вражеских крейсеров была в два раза выше нашей.

С борта флагмана постоянно поступала текущая информация о работе бортовых систем и атаках противника. Но время изучать её ещё не пришло, бой продолжался и, похоже, складывался не в нашу пользу. Защита от мощных залпов арховских крейсеров перегружала ПРО эскадры, даже несмотря на то, что все её корабли были объединены в единую сеть. Этим сразу воспользовались вражеские фрегаты.

Их меньшие по мощности, но гораздо более многочисленные ракеты, причём выпущенные одним залпом, стали проходить ПРО, которая явно не справлялась с одновременной атакой с двух направлений. Пришлось искинам эскадры часть своей ПРО использовать для отражения паучьих ракет с крейсеров, а часть - с корветов. Плотность ракетного залпа последних постоянно возрастала из-за увеличения числа вражеских кораблей, выходивших на дистанцию стрельбы.

Но тем не менее, пусть с трудом, пусть пропуская часть ракет, но наша ПРО демонстрировала просто фантастическую результативность. Понятно, что долго такое продолжаться не могло, здесь вступал в действие закон больших чисел и её величество статистика. Так и произошло. Ракета с корвета, прорвавшись сквозь защиту, повредила одну из турелей.

И пока искин перераспределял цели, а образовавшуюся прореху в защите лёгкого крейсера пытались прикрыть другие орудия, две ракеты с арховских крейсеров вышли на ударную позицию, нашли свою цель и смогли её поразить. Это был "золотой выстрел". Мощный поток рентгеновских лучей, пробив броню крейсера, добрался до пусковых установок, и там детонировали ракеты. Огромный кусок бортовой обшивки буквально исчез при этом взрыве.

Однако ещё хуже обстояли дела после другого выстрела. Он пришёлся в район реакторов крейсера, автоматика не успела отстрелить реактор, и на месте корабля расцвёл яркий огненный цветок. Это была тяжёлая потеря, но её последствия оказались поистине гибельными для эскадры. И если до этого бой складывался пусть тяжело, но не предвещал трагического конца, то сейчас ситуация изменилась коренным образом.

Своим огнём корабли Содружества до этого поразили три арховских крейсера. Как оказалось, воздействие ЭМ-ракет на паучьи корабли ничем не отличалось от обычного, лазерные боеголовки отлично расправлялись с их бронёй и наносили сильнейшие повреждения, а ядерные заряды чуть ли не разрывали их на части. Уменьшение количества атакующих кораблей пауков несколько снижало нагрузку на нашу ПРО и оставляло надежду на благополучный прорыв.

Уничтожение же крейсера создало на какое-то время значительную прореху в оборонительных порядках наших крейсеров, и пока искины приводили в порядок сеть ПРО, а корабли перестраивались, несколько корветов прорвались на дистанцию использования своего секретного оружия. По строю крейсеров ударили розовые лучи. И пусть они задели не все наши корабли, а сами атаковавшие корветы были уничтожены, но в результате этого огонь наших крейсеров существенно ослаб.

На передаваемых кадрах мы потом увидели, что люди просто падали или замирали на месте, как будто превратившись в статуи. Попавшим под действие излучения не помогали инъекции аптечек, встроенных в скафандры, а замена операторов потребовала дополнительного времени. А дальше ситуация развивалась по принципу снежного кома. Ослабление огня крейсеров позволяло прорываться к ним ещё большему количеству корветов, в результате чего увеличивалось число людей, попавших под воздействие этих необычных розовых лучей.

Так что по показаниям телеметрии вскоре на кораблях не осталось людей, способных вести бой, а пауки начали принимать меры по захвату наших крейсеров. Автоматика заглушила ректоры и двигатели, и они двигались по инерции. Архи начали стыковаться с кораблями и тормозить их. Вскоре они все были остановлены и начались попытки проникновения внутрь.

- Ник, взрывай корабли, не знаю, что будет с людьми, но они достойны лучшей участи, чем плен архов.

Мы предусмотрели и такой вариант. На всех крейсерах установили устройства самоликвидации. Они были настолько примитивны, что для их срабатывания требовался только нужный сигнал, полученный извне. И Ник отправил короткий шифрованный пакет.

Это был прощальный салют, ничего другого для погибших геройской смертью мы сделать не могли. На месте эскадры остались только отдельные искорёженные обломки, да и все арховские корабли, собравшиеся в ожидании трофеев, были уничтожены. Теперь настала наша очередь, мы собирались сделать всё возможное, чтобы принесённая жертва не оказалась напрасной.

Глава 23

- Ну что, Петро, давай двигай домой, как мне кажется, информации для анализа мы получили вполне достаточно.

- Не торопись, Ник. Не надо бегать от снайпера, умрёшь усталым.

- Ты о чём, Петро? Нам срочно надо доставить эти данные командованию.

- А мы и доставим. Только торопиться будем медленно. Ты думаешь, всё закончилось? Ошибаешься, всё только начинается.

В это время наши сканеры, работающие в пассивном режиме, зафиксировали запуск двигателя глубоко в зоне перехода и начало разгона какого-то корабля. И буквально через несколько минут на этом месте произошла вспышка, свидетельствующая, что корабль уничтожен.

- Вот о чём я тебе и говорил. Архи плотно контролируют зону перехода, думаю, что чуть ли не до следующей системы. Они будут искать разведчиков и прочешут всё пространство. Мы сейчас должны стать дыркой в пространстве, нас тут нет.

- Но ведь датчики показывают, что тут никого нет.

- Я тебе уже говорил, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что его нет. Паучьи фрегаты и корветы достаточно маленькая цель, и её масса находится на грани чувствительности сканера. Вот он и не видит малоразмерные объекты, разве что сможет определить их на близком расстоянии. Вот если этих корветов будет два или три в одном месте, то мы их увидим.