Владимир Синельников – Веер Миров (страница 10)

Я взглянул на кузнеца. Он тяжело вздохнул:

– Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь… и ни в коей мере не виню вас за то, что своим появлением вы форсировали события. То, что произошло, должно было произойти раньше или позже. Не вписываюсь я в то мироустройство, которое навязал староста деревни. Если честно, то я давно уже собирался покинуть эту дыру: дети выросли – им нужно приличное общество, да и судьбу свою им не здесь же устраивать. – Левинский помолчал и добавил: – Единственное, что меня здесь держало, – это память о жене… Я ждал первого весеннего каравана, чтобы добраться до ближайшего города. Там у меня есть хороший знакомый, у которого можно остановиться на первое время, а дальше – посмотрим… Кузнец я неплохой, без работы не останусь.

Сергей вначале слушал речь обычно немногословного отца с непониманием, но потом до него, видимо, стал доходить трагический смысл происходящего.

– Отец, – он привстал, – да если ты не хочешь отсюда уезжать, то я вымету старосту и всех его прихлебателей из деревни…

– Остынь, – прервал сына Иван Сергеевич. – Люди так жили веками, и не нам ломать их быт. Или ты метишь на роль руководителя деревни?

– Да ты что, – покраснел Сергей. – Я же только ради тебя…

– Ну ладно, – остановил я перепалку. – Раз ваш отец решил уходить, значит, пойдем все вместе. Каравана ждать не будем. Мы, в принципе, готовы двинуться.

– А как же твой знакомец-вампир? – спросил Артем.

– Это его проблемы, – ответил я. – Мы не можем ждать в нынешней ситуации. Захочет – догонит. – Я оглядел их всех и добавил: – Теперь надо определиться, как мы будем уходить.

– Погрузим все необходимое в фургон, – сказал кузнец. – Добра у нас не много. Все уместится. Вот только двигаться придется пешком. Сейчас, я думаю, нам никто лошадей не продаст.

– А сколько до ближайшего города? – спросил Алекс.

– День пути конными, – ответил кузнец. – Мы должны дойти за два дня.

– Значит, нам надо продержаться вечер и ночь, – подвел итог разговору Алекс. – Вечером эти подонки не полезут. Самое опасное время – ночь. Поэтому я предлагаю пока оставить на страже Дару и Василия, а нам выспаться как следует. Судя по всему, предстоит бессонная ночь. Дара будет на чердаке, а Василий – на конюшне. Он уже один раз отлично сработал – предотвратил прорыв неприятеля.

Домовой вылез из-за печки, где он тихонько подслушивал наш разговор, и, гордо выпятив грудь, удалился на конюшню.

– Ну за тылы я теперь спокоен, – с улыбкой сказал Левинский, провожая взглядом полного собственного достоинства домового.

– Я, пожалуй, лягу на чердаке, – сказал Алекс, направляясь к выходу. – Пистолет я отдаю вам, Иван Сергеевич, только берегите боеприпасы.

– Понимаю. – Кузнец бережно принял «макаров» и засунул его за пояс.

Повесив автомат на плечо, Алекс вышел. Следом заскрипела лестница, что вела на чердак.

– Зря мы его туда пустили, – засмеялся Сергей, от которого не ускользнуло то взаимное влечение, что испытывали друг к другу его сестра и Алекс. – Ему выспаться надо, а не трепаться попусту.

– Ну пойди объясни ему это сам, – укладываясь на лавку у окна, пробурчал Артем. – Может быть, даже без членовредительства обойдешься – пожалеют они тебя убогого.

– Да я его одной левой… – начал Сергей.

– Которая у тебя как раз не при деле, – оборвал его кузнец. – Ложись спать, герой. А то ночью спросонок вторую руку подставишь, и будет безногому еще одна обуза – безрукий.

– Что вы, – отозвался Артем. – Вы на одной ноге стоите больше, чем любой из нас на двух. Без вас бы мы вообще безоружные были.

– Ну все. – Я закончил разговор. – Спать так спать.

В избе постепенно установилась тишина. Я всегда завидовал людям, которые могут быстро и без проблем заснуть. Мне почти всегда требовалось до получаса, чтобы заставить организм отключиться. Вот и сейчас все уже тихо сопели, а я продолжал пялиться в быстро темнеющее окно.

Внезапно раздался звон бьющегося стекла, и в комнату, осыпав водопадом осколков лежавшего у окна Артема, влетела гигантская летучая мышь, превратившаяся в какое-то неуловимое мгновение в высокого мужчину. То, что это вампир, я сразу понял, как-никак встречался с ними вживую. Небрежно отшвырнув вскочившего Сергея, вампир скользнул ко мне.

– Это ты, смертный, осмелился приказывать нам?! – зашипело надо мной лицо с горящими глазами.

В следующий момент меня перестало интересовать что-либо, кроме этих фосфорических глаз. Время замедлилось. Я отстраненно смотрел на медленно наклоняющееся ко мне вытянутое бледное лицо с растущими изо рта клыками. Где-то в глубине сознания билась слабая мысль, что нужно сопротивляться. Я же пытался отбросить эту надоедливую мысль, мешавшую мне окончательно окунуться в сладостное забытье. Поглощенный борьбой с самим собой, я услышал вдали слабый выстрел, светящиеся глаза качнулись куда-то в сторону, и тут же включилось нормальное восприятие времени. Я увидел, как в плаще склонившегося надо мной вампира возникла дыра, в которой полыхнуло синее пламя.

Что-то окончательно сдвинулось в сознании, и я обрел способность нормально мыслить. Используя всю возможность экзоскелета комбинезона, я ударил чуть ниже зарастающей дыры. Вампир вскинул голову и жутко взвыл. Я повторил удар второй рукой, прорывая кожные покровы и ломая кости вампира, перехватил его позвоночник и рванул на себя. Неожиданно голова вампира отлетела в сторону, фонтан крови ударил в потолок, и я увидел за плечами обезглавленного вампира ощерившегося Артема с окровавленной саблей. В тот же миг его скрыла стена голубого пламени. Я отшатнулся, и то, что минуту назад было грозным орудием убийства, рухнуло к моим ногам, корчась в быстро пожирающем его огне. Отдельный костер пылал в углу комнаты, куда откатилась отрубленная голова. Картина, как моментальная фотография, навсегда отпечаталась в моей памяти: согнувшийся у стены Сергей, летящий от печи с дымящимся пистолетом в руках Левинский и с высоко поднятой саблей Артем.

Затем внезапно по нервам ударил запоздалый ужас, меня затрясло, и, чтобы не упасть, я рухнул да скамью, где чуть было не нашел свой конец. В сенях раздался грохот, и в комнату с автоматом наперевес ворвался Алекс. Мгновенно оценив обстановку, он крикнул:

– Ставни!

Артем и появившаяся Дара бросились захлопывать внутренние ставни. Артем наклонился к Сергею.

– Ничего страшного, – ответил он на немой вопрос кузнеца. – Просто сильный удар. Ваш сын уже приходит в себя.

– Со мной все в порядке. – Я попытался улыбнуться повернувшимся ко мне друзьям. – П-п-росто нервная реакция… сейчас все пройдет.

Левинский сунул мне в руки откупоренную флягу. Я несколько раз глотнул, не почувствовав вкуса. Наконец очередной глоток рашпилем полоснул по горлу и взорвался в желудке. Я закашлялся.

Артем отобрал у меня флягу и тоже приложился.

– Уф, – произнес он. – Ну и забористая вещь твой самогон, Сергеич! Даже впечатления от встречи с вампиром перешибает!

Эти слова разрядили обстановку, и все заулыбались.

– Спасибо, Иван Сергеевич. – Я посмотрел на кузнеца. – Если бы не ваш выстрел…

– Пустое, – ответил Левинский. – С основной работой вы с Артемом прекрасно справились. Я его только отвлек.

– Серега! – крикнул Алекс приходящему в себя сыну кузнеца. – А ну глотни тоже! Тебе как больше всех пострадавшему требуется анестезирующее.

Сергей отнял руку от головы и потянулся за фляжкой.

– Как он меня двинул! Думал, что дух вон, когда по стенке размазывался, – признался он.

В этот момент раздался тихий стук в окно. Все мгновенно насторожились. Алекс показал знаком, чтобы прижались к стенам, и вскинул автомат. Я осторожно подошел к окну.

– Кто там? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

– Это я, – прозвучало в ответ, – Морис.

– Ты один?

– Да. Впустите меня.

– Алекс, не стреляй, – попросил я, – на этот раз к нам пожаловал дружественно настроенный вам­пир.

Я приоткрыл ставню, и он влетел в окно.

– Я сбежал, – сообщил он, обращаясь ко мне, – Когда я передал твое пожелание моим родственникам, они разъярились, а тут еще посланцы здешнего старосты явились с просьбой… Старейшины решили послать к вам воина клана. Берегитесь. Воины – это страшная сила, я им даже в подметки не гожусь.

– Вот все, что осталось от твоего воина, – указал на лежащий на полу меч Алекс.

Вампир, не веря своим глазам, кинулся к клинку и внимательно осмотрел его.

– Да, это меч воина клана, – благоговейно произнес он. – Кто его убил?

– Твоего воина погубила страсть к дешевым эффектам, – ответил ему я. – Хотя, если бы не Артем и наш домовладелец, меня ты уже мог и не застать.

Вампир оглядел всех по очереди:

– Вы – великие воины. Еще никому из смертных не удавалось одолеть воина клана.

– Вы действительно боитесь дневного света? – Я посмотрел на Мориса, что-то увлеченно втолковывающего домовому. После схватки я понял, что теперь уж точно не засну, и решил составить компанию Василию, который бдительно нес службу на конюшне.

Вампир отправился со мной. С остальными он еще не настолько близко познакомился и чувствовал себя несколько стесненно. С Василием он быстро нашел общий язык, и они принялись с жаром обсуждать поведение какого-то их общего лесного знакомца.

– Да нет, – отвлекся от разговора с Василием вампир. – Неприятно – это точно, но не смертельно. Вот вам не всегда же нравится слишком яркий свет? Так и мы предпочитаем ночь или сумерки.