Владимир Синельников – Тени Миров (страница 63)

– Уехал бы куда-нибудь на юг…

– Ха, – мрачно осклабился Бейдар. – У моих нынешних знакомых руки длинные, и они тоже не прощают отступ­ников. А ищут их гораздо настойчивее, чем официальные правители.

Артем. Шталь

Дзынн! По ушам ударил слитный звук спускаемых арбалетных струн. Я нырнул к земле, уходя с траектории выстрелов, и под треск раздираемого арбалетными болтами воздуха над головой ринулся вперед. За спиной остался тягучий, медленный звон клинков Дейка и Бейдара, сцепившихся на площади с первой тройкой встречных страж­ников.

“Как бы одежда не вспыхнула от такого ускорения!” – мелькнула где-то на периферии сознания запоздалая мысль.

Основной комитет по встрече ожидал меня в переулке. Здесь начиналась самая короткая дорога к выходу из города. Кто-то из арбалетчиков с отвалившейся от изумления челюстью смотрел в то место, где пропала из виду такая отчетливая еще мгновение назал мишень, кто-то торопливо начинал взводить тетиву заново. Лишь двое стоящих с краю, кажется, сообразили что к чему и, бросив разряженные арбалеты, торопливо рвали из ножен клинки. Торопливо – в их понимании. Мне же было немного смешно наблюдать замедленные, как во сне движения противников. Естественно я начал с caмых понятливых. Первого противника я рубанул наискось, и его тело начало медленно распадаться на две половины. Меч, наконец-то дорвавшийся до свежей крови, буквально пел в моей руке. Второму, успевшему выдернуть меч, я смахнул напрочь руку с зажатым в ней клинком. И тут краем глаза я заметил за спинами бойцов еще одного человека – Он подносил к губам свисток. Я рванулся в его сторону, понимая, что если он вызовет еще один отряд на подмогу, наши шансы на прорыв упадут до нуля. Как назло, на пути стояло три стражника. И хотя я все еще двигался с ускорением, время, потраченное на нейтрализацию этих противников превратило мой отчаянный рывок в безрезультатный. Я отчетливо видел, как человек поднес к губам свисток, в этот момент ночная темень за его спиной шевельнулась и руководитель заслона рухнул в дорожную пыль. Затем такая же участь постигла нескольких бойцов, страховавших шефа. Теперь уже у меня отвалилась от изумления челюсть, как у арбалетчиков в момент моего исчезновения.

“Аккуратнее надо действовать, Артем, – раздался в моей голове чуть ироничный голос. – Ну зачем вы так грубо лишили жизни этих бедных стражников? Их же можно было просто оглушить”.

“Закран! – я чуть не сел на землю от неожиданности. – Что вы-то делаете в этом мире?!”

– Да вот, – переходя на голосовое общение, возник рядом со мной улыбающийся памирский отшельник, – решил прогуляться на старости лет. И появился я здесь, мне кажется, очень вовремя.

– Еще как вовремя, – нервно усмехнулся я. – Еще бы немного, и этот товарищ со свистком, – я кивнул на лежащего поодаль человека, – собрал бы сюда всю ночную стражу города.

– Вы, Артем, обладаете уникальным свойством притягивать к себе неприятности, – покачал головой Закран. – И что в этом мире вы успели не поделить с власть имущими?

– О, это долгая история…

– Ладно, – махнул рукой вампир. – Расскажете как-нибудь на досуге. Времени действительно нет. Сейчас здесь будет моя соплеменница с вашими новыми друзьями. Встретимся за городом.

– Как же вы выберетесь? – крикнул я вслед исчезающему в переулке Закрану, прежде чем до меня дошло, что он-то как раз покинет город безо всяких затруднений. Как это могла проделать, кстати, и Леда.

“Не беспокойтесь за меня, Странник, – насмешливо произнес уже невидимый собеседник. – Позаботьтесь лучше о ваших спутниках”.

“До встречи, – подумал я. – И перестаньте сватать мне новых родственников!”

На что Закран не ответил. Лишь в моем сознании прозвучал затихающий, но отчетливый смешок.

Мы летели галопом по ночным улицам, распугивая припозднившихся гуляк и котов. Леда выполнила свою часть плана безукоризненно и вовремя подоспела с взнузданными лошадьми. Отряды стражников, перекрывшие соседние улицы, не успели к скоротечной схватке и теперь остались далеко позади.

Городские ворота мы миновали без особых проблем. Опешившая от нашего внезапного появления охрана этого спокойного и хлебного места уже давно не сталкивалась с серьезным противником и не оказала нам практически никакого сопротивления. Мы вырвались на простор, оставив после себя запоздалые трели тревожных свистков и заполошный захлебывающийся лай внезапно разбуженных городских псов.

Через десяток километров стремительной скачки мы увидели приветливо подмигивающий недалеко от дороги костер и решили остановиться, чтобы дать отдохнуть взмыленным лошадям. Тем более что никакой погони за нами, к нашему изумлению, не последовало.

У костра нас ждал еще один сюрприз. Сидевший спиной к нам путник, не оборачиваясь, произнес:

– Добро пожаловать к нашему огоньку. Ужин давно готов.

– Кора?! – почти хором изумленно произнесли мы. Дейк кубарем скатился с лошади и ринулся к говорившей.

– Она самая, – повернулась к нам девушка. – Вы мне не рады?

– Поистине сегодня день незапланированных встреч, – обратился я к Леде. – Знаешь, кто помог нам выбраться из Шталя?

За всю дорогу у меня не было ни одного свободного мгновения, чтобы поделиться с Ледой новостью.

– Уж так и помог, – выступил из сумрака еще один пер­сонаж. – Не принижайте своих заслуг, Артем.

– Закран! – ахнула изумленная Леда.

– К вашим услугам, соплеменница, – церемонно поклонился ей вампир.

Шталь. Городской совет

– Я вынужден обратить ваше внимание на некоторые события, не получившие должного освещения в докладе уважаемого Астан-бека, – поднялся со своего места Махди, глава гильдии магов.

– Я доложил обо всем существенном, случившемся за эту неделю, – возразил глава Тайного сыска.

– Опять?! – грозно нахмурил брови Хамдам. – Вы что ни одного дня не можете прожить спокойно?!

– Но я только хотел обратить внимание… – начал было Махди.

– На портовую стычку? – усмехнулся Астан-бек, не давая продолжить магу. – Или на драку у трактира “Гусь и петух”? А может, почтеннейший хочет обсудить жалобу жителей квартала кожевников? Они, кстати, вынуждены были воспользоваться услугами одного из подчиненных уважаемого Махди для ликвидации результатов ну очень, надо признать, вонючего эксперимента, затеянного одним из магов его же гильдии…

– Я слышал об этом событии, – кивнул Хамдам. – Глава гильдии кожевников жаловался мне на причиненные неудобства и последовавшие за этим очень немалые расходы на ликвидацию неудобств…..

– И это при том, – осмелился докончить за главу Шталя Астан-бек, торопясь закрепить свой успех в словесной баталии и отводя разговор на более безопасную для него почву, – что кожевники всегда славились, прямо скажем, не совсем приятными ароматами в своем квартале. Это надо же – так испортить воздух, чтобы даже привычные к миазмам кожемяки заволновались?

– Я бы попросил тебя не пытаться развивать мои мысли, – повернулся к главе Тайного сыска Хамдам. – Я еще в состоянии сам сформулировать то, что хотел бы сказать. Или ты думаешь иначе?

– Как можно?! – Астан-бек низко поклонился.

– Тогда сядь и помолчи! – приказал глава Шталя. – Я как-нибудь сам разберусь с этой проблемой.

Астан-бек опять почтительно склонился в поклоне и сел, скрывая торжествующую улыбку. Он успешно перенаправил собирающуюся грозу над своей головой в лагерь соперника и теперь приготовился насладиться ее результатами.

– Рассказывай, что произошло у кожевников, – обратился к главе гильдии магов Хамдам. – И без уверток.

– Э-э, – начал Махди, бросив ненавидящий взгляд в сторону главы Тайного сыска, – моим подчиненным проводился некий опыт, долженствующий выявить методы обработки поступающих в город покровов нечисти…

– Шкур орков, что ли? – уточнил Хамдам.

Из кожи этой нечисти могли бы получаться великолепные панцири, если бы не одно но… Они воняли так, что человеку, напялившему на себя это изделие, становилось почти сразу дурно. Маги Махди бились уже не один сезон, пытаясь разгадать природу вони и ликвидировать недоста­ток. И это при том, что схваченные живьем орки воняли вполне терпимо.

– Совершенно верно, – склонил голову Махди. – Однако в процессе эксперимента не удалось блокировать высвободившуюся летучую составляющую… чем и было вызвано некоторое, к слову – вполне терпимое, амбре…

– Ничего себе, амбре, – покачал головой Астан-бек, вызвав насмешливые улыбки присутствовавших на совете.

– Помолчи, я тебе сказал! – рявкнул на него Хамдам. – И каковы последствия эксперимента твоих подчи­ненных? – он вновь обратился к главе гильдии магов.

– Опыт в целом удался, – с кислой миной пояснил Махди. – Я надеюсь, в скором будущем мы сможем продемонстрировать доспехи, практически ни в чем не уступающие железным, а по многим параметрам превосходящие их…

– Я не об этом, – отмахнулся от объяснений мага Хам-дам. – Обещаниями чудо-доспехов Махди кормил присутствующих уже не один год. – Сколько твои люди содрали с кожевников для очистки воздуха от амбре?

– Согласно прейскуранту, утвержденному вами, – пожал плечами Махди. – Мы ни в чем не нарушили условий соглашения и не взяли ни единой лишней монеты сверх оговоренного, в отличие от подчиненных уважаемого Астан-бека, грешащих порой излишней жадностью…

Астан-бек, уже не скрываясь, довольно ухмыльнулся. Глава гильдии магов угодил в расставленную ловушку по уши и даже его обвинение в набившей оскомину коррупции городской стражи, подчинявшейся главе Тайного сыска, не смогло испортить хорошего настроения Астан-бека.