Владимир Сазанов – Двуединый. Враг империи (страница 13)

– Интересно, какого демона я узнаю подобные новости от бывшей актрисы, а не от подчиненных Аврелии, – пробормотал Штефан. – Майя, не хочешь перевестись в службу безопасности? Достойную оплату гарантирую.

– Спасибо, я не настолько рисковая. – Женщина ненадолго исчезла в кладовой, чтобы вернуться уже с объемистым баулом. – Значит, про намечающийся конфликт ты не в курсе?

– Не в курсе, – признал Цванг. – Зато у меня заготовлен план на случай подобного конфликта. И у шефа наверняка заготовлен план. Так что слишком сильно можешь не переживать.

Ла Абель Гнец

– Сильвия, ты не слишком жестока с нашим супругом в последнее время? – поинтересовалась не спешащая браться за столовые приборы Лидия. – С момента возвращения из Солиано посещение целителя перед завтраком стало частью его обычного расписания.

– Наши тренировки действительно стали немного жестче. – Сильвия задумчиво поглядела в мою сторону. – Но в конечном счете это должно пойти на пользу. Потом. – Последние слова она произнесла таким тоном, словно сама сомневалась в их истинности.

– Ничего опасного в наших тренировках нет, – счел необходимым высказаться я, желая избавить обеих жен от пустых сомнений. – После половины из них вообще не возникает никакой нужды в помощи целителя. Я заглядываю к нему исключительно ради вашего спокойствия и из желания сохранить презентабельный внешний вид. Например, сегодня Макмайер сводил мне синяк на скуле. Надеюсь, никто не считает подобную «травму» серьезной?

– Я всего лишь беспокоюсь о твоем физическом состоянии, – мягко улыбнулась мне Лидия. – Кто-то же должен о нем беспокоиться?

– Раньше мне одной Рикки с ее заботой хватало.

– А потом ты совершил ошибку, женившись на женщине, которой не безразлично здоровье ее мужа.

– М-м-м. Ты вроде хотела обсудить какие-то финансовые вопросы? – Я поспешил сменить тему разговора. Ибо было в ее откровенной заботе что-то такое… мамино.

– Хотела, – согласилась чуть прищурившаяся Лидия. Она, похоже, раскусила мою игру, но не стала противиться и пошла навстречу. – Нам нужно организовать в подвале поместья полноценную сокровищницу. Векселя и безналичные расчеты, безусловно, являются достижениями современной цивилизации, но большинство банков империи принадлежат аристократам Дома Весов, что ставит нас в уязвимое положение. Необходимо превратить большую часть капитала в наличное золото, оставив на счетах лишь необходимый минимум.

– Здравая мысль. – Я прикинул, насколько тяжело будет расширить отведенные под архив и хранилище запрещенного оружия помещения и не проще ли окружить ловушками южные кладовые, предварительно переместив из них продукты. – Кубометров десять пространства хватит?

– Можно выдать нашим солдатам зарплату за следующий месяц авансом, – предложила Сильвия. – И места меньше потребуется, и от возможных проблем с досрочным завершением контракта со стороны наемников подстрахуемся: никто не любит возвращать уже полученные деньги.

– Боюсь, вы переоцениваете величину остатков на наших счетах, – саркастически заметила Лидия. – Десяти кубометров хватит даже на тот случай, если после окончания кризиса мы продолжим пользоваться подземной сокровищницей.

– Придется вести расчеты при помощи доставляющих золото курьеров, как сотни лет тому назад. И обеспечивать им охрану в пути.

– Не бросайся в крайности, Абель. Альтернативы существуют, но над ними стоит серьезно поразмыслить. Например, Фоссы перевели значительную часть своих средств в мелкий банк, принадлежащий кому-то из Дома Золотого Колоса. Есть банки принадлежащие «мечникам»…

– Не самый лучший вариант. Члены нашего Дома могут проигнорировать Давида, но не моего отца, если в его голову придет идея заморозить наши счета.

– Я знакома с одним банкиром, который не числится среди прихлебателей брата. Но сможет ли он сопротивляться давлению и как долго? В любом случае, хранить большую часть золота в сокровищнице гораздо надежнее.

– Значит, так и поступим, – вздохнул я, размышляя, где взять время на опутывание чарами еще одной части подвальных помещений.

– Ознакомился с последним заявлением императора? – поинтересовался Редфорд Калас у начальника своей службы безопасности.

– Еще час назад, когда оно только поступило. – Гнешек широко зевнул.

– Что можешь сказать по этому поводу?

– Могу сказать «спасибо» безвременно почившему Сэмюелю Фоссу за предоставление Давиду прекрасной возможности обвинить во всем Абеля. Открытый конфликт между Гнецами и Риттершанцами – именно то, чего мне не хватало для полного счастья.

– Устал от интриг и закулисной борьбы? – Ли Калас приподнял бровь. – Захотелось понаблюдать за реками крови?

– Ни в коей мере, – покачал головой Сокол. – Мне просто не нравится список фигурантов по делу о торговле запрещенным оружием. По какой-то роковой случайности все они являются членами семей – сторонников партии «благородства и воинской чести». Стоит мне инициировать цепочку арестов, и перед судом предстанет шесть аристократов из трех традиционно поддерживающих Денова родов.

– Рональд расстроится.

– Рональду придется публично размежеваться с влиятельными сторонниками или поставить под сомнение идеологию собственного семейства. В любом случае с мечтами о главенстве над Домом он может распрощаться.

– Эти люди действительно продавали фениксов на сторону?

– В основном они наживались на торговле ворованным серийным вооружением, продаваемом паре мелких семейств из Дома Весов в течение последних лет. Покровительствовала предприимчивым «весовщикам» Тамара Риттершанц, активно снаряжавшая поставляемым оружием собственные отряды. Реальные продавец и покупатель умело использовали готовые каналы сбыта для своих целей. Это косвенно подтверждается получением рядовыми исполнителями приказов, которые их начальство никогда не отдавало.

– То есть основных виновников утечки запрещенного оружия ты так и не нашел.

– Я еще не проводил аресты. Чисто теоретически мы можем добыть какую-нибудь информацию, забив подземелья перечисленными в моем списке людьми и начав проводить жесткие допросы.

– Но ты не уверен?

– После того как трое суток назад ответственный за тестирование и отбраковку фениксов лорд-капитан Манфред Шимер, обнаружив жену в объятиях собственного адъютанта, зарубил прелюбодеев и покончил жизнь самоубийством? Абсолютно не уверен.

– И потому вместо поиска доказательств хочешь окончательно стравить между собой Гнецев и Риттершанцев.

– До недавнего времени они и без меня прекрасно справлялись. К тому же вы не правы: я жажду примирить две великие семьи, а не посеять семена вражды, чьи всходы способны разрушить империю.

– Неужели?

– Посудите сами. Что произойдет, если мы обнародуем результаты расследования сейчас? Денова разругается со своими союзниками, Александро поудобнее устроится в кресле главнокомандующего, небольшая часть аристократов поверит в виновность Фосса и непричастность Абеля, а император и не подумает оправдываться или пересматривать свое заявление, в котором он объявляет младшего Гнеца государственным преступником и убийцей наследницы Владыки.

– Если старик станет настаивать на написанной им чуши, бездоказательно обвиняя одного из Ла, то в империи может начаться гражданская война.

– Крайне маловероятно. – Гнешек потер покрасневшие от недосыпа глаза. – Речь, совершенно очевидно, составлена не самим императором, что значительно снижает ее ценность в глазах глав Домов. Кое-кто, естественно, захочет выслужиться перед новой властью, но о формировании мощной коалиции речи не идет. Особенно после публичной демонстрации возможностей феникса, любезно устроенной Фоссом. Войну может начать только Дом Меча, оскорбленный голословными обвинениями, но нам ведь этого не надо.

– Раз ты так говоришь… – многозначительно протянул Калас.

– Совершенно точно не надо.

– А что нам надо?

– Нужен достойный преемник нынешнего главнокомандующего. Такой, который поведет Дом к процветанию, а не примется торговать секретами ради ослабления семьи-конкурента.

– Мне кажется, или ты сам буквально минуту назад приводил аргументы против оправдания Абеля?

– Я приводил аргументы против немедленного обнародования результатов неоконченного расследования. Кроме того, я сказал «достойный преемник», а не «очевидный ставленник Каласов». Необходимо, чтобы младший Гнец заявил о себе самостоятельно. Громко заявил. Полагаю, предъявление имперской аристократии истинных «воров» запрещенного оружия вполне подойдет.

– Как ты себе это представляешь?

– Героически. – Гнешек слабо улыбнулся. – Вряд ли кого-нибудь удивит, что объявленный вне закона аристократ использует силу для борьбы с подставившими его интриганами. Налет на Гнездо Фениксов, посещение родительского поместья, штурм резиденции Давида…

– Ты с ума сошел?! – Благодаря расширившимся глазам Ли Калас на какое-то мгновение приобрел определенное сходство с филином. – Даже если Абель согласится на подобную авантюру, у него банально не хватит сил. К тому же атака перечисленных тобой объектов сделает его уже настоящим преступником.

– Только если Дом Меча или император выдвинут претензии. Победителей, как известно, не судят. Что же до нехватки у Гнеца сил, то вы ошибаетесь: они у него есть. Подписанный с генералом Кригом договор до сих пор не вступил в силу лишь по причине отсутствия предоплаты. Полторы сотни элитных бойцов сидят без дела, Антон грустит от невозможности оказать услугу высокородному Ла. Нехорошо получается. Как думаете, могут ли деловые партнеры Гнеца, Мойл и Фосс, перечислить средства за него? Особенно Фосс. Он сейчас как раз спешно ищет, куда бы приткнуть финансы, выводимые из подконтрольных императору банков. Если пообещать ему вернуть их, пусть даже без процентов…