Владимир Посмыгаев – Элирм VII (страница 17)

— Точно! — улыбнулся я. На древнем языке дворфов руна «Ингуз» означала «плодородие», «изобилие» или попросту «семя». Являлась бытовым заклинанием, способным вырастить практически любое растение без источников света и с крайне скудными запасами кормовой базы. Иными словами, с ее помощью проживающие в пещерах гномы могли устраивать себе висячие сады прямо на сталактитах. И именно поэтому они берегли эту способность как зеницу ока, отказываясь продавать ее кому бы то ни было кроме своих. Так что ни на аукционе, ни на черном рынке она не встречалась.

«Любопытно, — мысленно усмехнулся я, после чего перевел глаза на гранаты и пистолет. — Вот он, вечный дуализм. Орудие убийства рядом с кусочком созидания». Причем не настолько плохим кусочком, как могло показаться. Да, на первый взгляд могло сложиться впечатление, что замораживающая «Иса» или испепеляющий «Ар» были бы куда предпочтительнее. Особенно если мне предстоит повстречать толпы врагов. Однако, несмотря на это, интуиция твердила, что в условиях изнурительного марафона данное заклинание может сыграть важную роль. Обеспечит меня дополнительным источником пропитания и поможет настроиться на игру вдолгую, чьи ключевые особенности я, кажется, начал осознавать только сейчас.

Второй этап испытания — это не соревнование на силу и скорость. Это проверка на выдержку, интеллект, способность грамотно расставлять приоритеты и избегать ненужной опасности. Только так мы сможем дойти до финала. Не устилая дорогу сотнями трупов, а старательно просчитывая риски.

Размышляя об этом, я вдруг весело рассмеялся, ибо наконец-таки понял, каким именно образом Диедарнис подставил Амона Гёта. Да, он сделал подонка сильнее всех остальных. Фактически установил ему под капот мощный двигатель с широчайшим спектром примочек. Но при этом не стоит забывать, что могучее тело крайне прожорливое. Базовый энергообмен, пищевой и факультативный термогенез, гомеостаз, регенерация тканей — все это требует целую прорву калорий. Как и беготня по всей карте в поисках хотя бы половины членов Вергилия. Следовательно, если ублюдок не раздобудет себе еду в ближайшее время, то либо сожжет себя изнутри и подохнет от голода, либо будет вынужден стать каннибалом. В чем лично мне виделась своеобразная метафора. Эдакий урок от «Мегалодона и Ко», где если раньше Стас на протяжении всей свой жизни пожирал людей фигурально, то теперь будет вынужден это делать по-настоящему. Ну или довольствоваться падалью.

Что ж, и поделом. Хотя странно, конечно. Чем дольше я размышлял о поступках титана, тем чаще начинал смотреть на них под неожиданным для себя углом. Видел не только безумие и злобу, но и… справедливость? Желание, чтобы каждый из нас взглянул правде в глаза и исправил ошибки? И еще эта фраза, которая почему-то крепко-накрепко засела у меня в подсознании: «Я просто сражался не на той стороне». Что он имел в виду? Хотел, чтобы мы поняли, что он не настолько плохой, как всем кажется? А даже если и так, то зачем ему это? Тому, кто не желает мириться с клеймом проигравшего?

Впрочем, не важно. О подобных вещах у меня еще будет время подумать.

Аккуратно подобрав экипировку и прочие вещи, я отнес их в комнату с печью. Следом заглянул в помещение с гидропоникой. Вытряхнул все имеющиеся семена в общую кучу с землей. Присыпал сверху удобрениями и применил заклинание, искренне понадеявшись, что хотя бы что-нибудь из всего этого да прорастет. Увы, но до стандартов «Хранилища судного дня» данная комната никак не дотягивала.

Спустя минуту и сотню единиц маны, которая, к слову, не восстанавливалась, процесс пошел. Несколько семян все-таки уцелели и, жадно впитывая свет «Руны Ингуз», дали побеги. Показались из-под земли и начали медленно тянуться вверх, будто бы поприветствовав меня свежей зеленью.

Хорошо. Очень хорошо. Понятия не имею, что в итоге получится, но, думаю, минут через пятнадцать я повторно сюда загляну. Ну а пока стоило бы все-таки прокипятить шмотки солдата и постирать. Потому как апокалипсис апокалипсисом, но надевать на себя одежду, бог знает сколько лет провисевшую на трупе, я не хотел. Особенно если учесть факт того, что рано или поздно я обязательно вспотею и вот тогда моя экипировка начнет поистине чертовски вонять.

Я увидел их, когда вышел на улицу за водой. Шестерку мрачных силуэтов, шагающих по залитому лунным светом берегу в мою сторону.

«Ясно. Услышали все-таки», — недовольно поморщившись, я отложил тазик в сторону.

— Стало быть, настало время надирать врагам задницы, — произнес я уже вслух, параллельно прикидывая расстояние до цели — около километра. Если не ускорятся, то минут за десять дойдут. А это значит, что можно смело выделить себе на подготовку в два раза меньше.

В целом, нормально. Я бы даже сказал — более чем.

— Будь так любезен, прекрати уползать. Мне еще допросить тебя надо… — проворчал я. Осторожно прошелся по залитому кровью берегу моря и, схватив стонущего бандита за шкирку, поволок его обратно к бункеру.

Удивительно. Весь мой бой с шестеркой «рейдеров» продлился максимум секунд десять и, по сути, завершился, толком и не начавшись. Причиной тому послужила моя хитрая, но в то же время чертовски примитивная ловушка.

Так, предвосхищая подобное развитие событий, я бросил у входа свернутый матрас, войлочное одеяло и кое-какое бесполезное барахло. Затем положил рядом «подарочек» Диедарниса, поставил на него сверху банку с перловкой и оставил слегка приоткрытой железную дверь. После чего спрятался на обратной стороне «холма», буквально распластавшись на мокрой траве.

По моим расчетам бандиты должны были подумать, что я копаюсь внутри и отношу полезные вещи наверх. Двое из них встали бы справа и слева от входа с оружием наготове, а кто-нибудь третий обязательно бы заметил приманку. Схватил консервированную кашу и, не справившись с искушением, решил быстренько заглянуть внутрь сундука. Мало ли, вдруг тот под завязку забит патронами и тушенкой?

Так и случилось. После активации магическая печать уничтожила сразу троих, всего за мгновение превратив их в окровавленные рыхлые кучи. Далее, воспользовавшись всеобщим замешательством, я бросился на оставшихся из темноты. Двумя точными взмахами топора снес головы четвертому и пятому и метнул нож в спину последнего, вздумавшего убегать. Вот только пятнадцать сантиметров стали между лопаток его почему-то не остановили. Выронив мачете и кубарем скатившись вниз, бандит поднялся на ноги и, подстегиваемый адреналином, рванул в сторону городка. Пробежал метров сорок вдоль пляжа, пока не напоролся брюхом на торчащее из песка поломанное весло.

На этом, собственно, наше сражение и закончилось. Даже немного разочаровывающе, ибо единственным полученным мною «ранением» по-прежнему оставался здоровенный синяк на левом боку — результат падения на «мину-лягушку».

Полагаю, именно так ощущал себя Гундахар, когда вступал в бой со всякими слабаками. Хотя конечно, грех жаловаться.

— Приехали, — выдернув нож из спины «рейдера», я усадил его вплотную к стене.

Свалившись на задницу, мужик сморщился от боли и зашипел. Следом увидел зажатый в моей руке нож и, испуганно вздрогнув, прислонил ладонь к области сердца. Так, будто бы попытался его защитить.

— Погоди! Не вырезай! Дай умереть спокойно, — прозвучала неожиданная просьба.

— Не вырежу, если ответишь на пару вопросов.

— Хорошо.

Чуть успокоившись, бандит согласно кивнул. Достал из кармана помятую пачку сигарет и, с опаской поглядывая в мою сторону, закурил.

— Что вы хотели? Когда ко мне сунулись? — спросил я.

— Понятно что… — сплюнул кровью тот. — Ограбить тебя. Забрать все самое ценное и съесть.

— Съесть? Вы — каннибалы?

— Мы — те, кто остался в этом проклятом мире.

— И это дает вам право поедать людей?

— А судьи кто? — безэмоционально хмыкнул «рейдер». — Все судьи давно мертвы. Даже бог, и тот умер.

— Ясно, — выдержав паузу, я кивнул в сторону трупов. — Сколько из ваших еще бродят по округе?

— Конкретно здесь — никого. Ты всех убил. Остальные попрыгали в тачки и уехали в соседний городок. К вечеру должны вернуться.

— Уехали? И откуда, интересно, у вас бензин? Особенно если учесть, что долго он не хранится.

— Дизель, а не бензин, — ответил мужик. — В сотне километров на запад есть старая нефтяная вышка. На окраине пустошей. Местные черти сколхозили себе там мини-завод. Давят соляру и меняют ее на «маслята» и «бациллы». Также не брезгуют «хмурым», как, впрочем, и любой другой паленой синтетикой. Главное, чтобы вставляло. Ну и девчатами, само собой, тоже балуются. Особенно если те с габаритами.

— Продолжай.

— Несколько часов назад, аккурат перед бурей, Ловелас как раз заприметил одну в телескоп. Эффектную черноволосую кобылицу, в одиночку бредущую через поле. После чего уговорил Бурмистра сгонять на гастроли. Хотя каждый из нас понимает, что Ловелас — тот еще глиномес. Просто западло признаваться.

— Так, — я резко напрягся. — А цвет кожи у этой «кобылицы» какой?

— Цвет кожи? Ты что привередливый? — хрипло усмехнулся бандит, потушив бычок о лужицу вытекшей из него крови. — Про цвет кожи не знаю, но дойки, говорит, были зачетные.

— И что они с ней сделают, если поймают?

— А сам-то как думаешь? Отвезут на «базу». Попользуют пару недель. Затем схарчат.