Владимир Поляков – Турне вампиров (страница 4)

– Это как?

– Довольно просто. Носитель любого Ключа получил некоторые уникальные способности, выделяющие его среди всех остальных людей, причем каждый свои, совершенно отличные от других. Какие именно, я даже предположить не могу… Сама понимаешь, набор оккультных знаний широк, разнообразен, можно сказать, практически безграничен.

– Граф, но ведь ты сам говорил, что все мистики ушли из этого мира из-за того, что на них обвалилась какая-то эпидемия. Так как же могли эти выжить? – возразила Элен. – Не сходится что-то!

– На первый взгляд, так оно и есть, но если присмотреться повнимательнее, то сразу проступают некоторые отличия. Носители Ключей не мистики, они совершенно не имеют представления о том, что впрямую прикоснулись к миру волшебства. Считают, свои способности чем-то вроде случайности, уникального стечения обстоятельств. Собственно говоря, по большому счету, это и не их способности, а магия ключей, которой те позволяют пользоваться своим носителям. Если рассматривать их с этой точки зрения, то носителей можно уподобить простым людям, вовсе не имеющим никакого отношения к мистике и, разумеется, совершенно нечувствительным потому к эпидемии, которым повезло, или не повезло, это как посмотреть получить в свое распоряжение сильный и могущественный амулет.

Саркастическое выражение лица готессы было мне вполне понятно. Да и противное хихиканье бесенка было тут довольно уместно. Действительно, сложно найти такого идиота, который счел бы внезапно прорезавшиеся паранормальные способности простым стечением обстоятельств. Дескать, вчера не умел ничего, а сегодня уже великий специалист в какой-то мистической области. Так не бывает…

– Понимаю тебя, сложно поверить. Но вы оба не забывайте, что Ключи способны проделать разные фокусы с сознанием обычного человека. К примеру, убедить его, что все происходящее вполне естественно и нормально, а главное, он ни в коем случае не должен над этим задумываться. Что же до той эпидемии, то и тут все объяснимо. Они, эти люди, ставшие вместилищем для Ключей, не мистики, а всего лишь придаток к артефактам. Маска, что одевается на истинную суть и сбрасывается по мере необходимости. Артефакты не болеют, они не разумны, хотя ЭТИ и снабжены целым набором псевдоинстинктов, что порой могут показаться тенью разума. Ключ не ограничен во времени своего существования, а вот его неосознанные хранители могут меняться по мере необходимости. И эту необходимость определяет сам Ключ, а никак не тот, в чьем теле он находится.

– Страшненькая картина вырисовывается… Вещь играет человеком, а не человек вещью. Мир перевернулся.

– Да нет, ма шери, оккультные проявления еще и не на такое способны. Могущественные амулеты частенько имеют подобные защиты. Псевдоинстинкты ключей, – это еще не самый тяжелый случай. Бывает, создатели могущественных артефактов, в качестве защиты встраивают туда копию своей личности, и в случае если артефактом начинает пользоваться кто-то кроме них самих, происходит постепенная и незаметная подмена личности, так что бедолага решивший попользоваться чужим артефактом постепенно и незаметно для самого себя превратится в создателя артефакта.

– И сложно будет найти и достать эти Ключи?

– Найти – нет. Зато завладеть ими действительно сложно. Я говорил, что Ключ будет всячески противиться ищущему его мистику? Сдается мне, что к их формированию приложил руку Марк Тулий, будь он неладен. Чувствуется его любимая извращенная логика. Честно сказать, этот его принцип – «могущество достойному, а достоин только сильный», – начинает преизрядно надоедать. Утешает лишь то, что раз мы проникли сюда, то и в дальнейшем должно хватить сил для доказательства своего права на знание и силу. В конце концов, Фортуна любит сильных, и частенько им улыбается.

– Ага, ага! Как же, гусар, красавец мужчина! Вот, даже фортуна кокетничает! Улыбнется, и стремительно разворачивается задом! – радостно выдал очередную гадость Чума. – Между нами, порядочная сволочь этот Марк.

Сложно было не согласиться с бесенком… Да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Вот ведь, привязалась пословица! Между прочим, ничего подобного! Когда мы, под началом Дениса Васильевича, по лесам прятались, то голодать частенько приходилось. И, что характерно, чем дальше в лес заходили, тем голоднее было, ибо в лесу глубоком, ни деревень не было, ни снабжения армейского, ни даже обозов французских. Ничего там не было, кроме снега, деревьев, и злых, голодных волков. Правда, мы были не менее голодными и злыми, к тому же у нас имелись ружья, так что волки быстро кончились. Гадостная я вам скажу, вещь, эта волчатина! Впрочем, я опять отвлекся.

– Так что, придется нам, дражайшая Элен, изымать ключи не уговорами, а силой. Хотя, для начала попробуем и уговоры.

– Зачем?

– Видишь ли, Ключ проявит себя в агрессивном варианте либо по желанию владельца, но тогда сила варьируется в зависимости от того, как тот умеет использовать свалившееся на него богатство новых возможностей. Или же «о натюрель», то есть полностью стерев личность временного носителя, и тогда уже придется столкнуться с максимальной мощью артефакта. Зато если носитель сам, по доброй воле, захочет его отдать, то тогда из-за возникшего конфликта сила Ключа приугаснет. Не совсем, но довольно существенно. Теперь ясно?

– Ну а то! Граф, а ведь на первую часть вопроса ты так и не ответил.

– Да ну? Если ты насчет тех мест, где эти Ключи располагаются, то здесь нет никаких особых проблем: Америка, Голландия, Великобритания, Арабские Эмираты, Япония, Ватикан, Россия.

– Тогда начнем с того, что ближе, – безапелляционно заявила Элен. – И где именно там находится этот Ключ?

– Вампиресса ты моя нетерпеливая, не стоит бежать навстречу паровозу с криком «Задавлю!»… Не все так просто, как ты думаешь, хотя и не так сложно, как могло быть. Увы, мне совершенно неизвестно точное расположение предметов наших поисков. Единственный точный факт – нахождение каждого из Ключей именно в указанной стране. Это, скажем так, привязка артефакта к местности, он крайне не желает ее покидать, воздействуя на своего носителя и не позволяя ему отлучаться из страны, – опережая готовый сорваться с уст готессы вопрос, я добавил. – Не беспокойся, для меня это не проблема. Воздействие имеет силу только на обычного человека, не владеющего оккультными знаниями.

– Все равно та еще задачка, – нахмурилась Элен. – Найти в стране одного человека, пусть даже ты сможешь его засечь на расстоянии.

– Не придется. К записям Марка Тулия прилагалась одна полезная вещица, которая укажет абсолютно точно путь к первому Ключу. Тому, что располагается в Америке. Получив его, мы узнаем путь ко второму и так далее… В другом случае действительно, поиски заняли бы очень долгое время. А вот и то, что поможет нам в поисках.

В моей руке появился небольшой шестигранный кристалл, подвешенный на тонкой серебряной цепочке. Странный кристалл, откровенно говоря, причем не только в магическом аспекте, но даже на взгляд простого человека. Каждая грань сияла собственным светом, причем он то и дело менялся. Цветов было шесть, и каждый из них никогда не дублировался. Шесть граней, шесть оттенков… А в мистическом плане – четкое ощущение того, в каком направлении нам нужно двигаться для того, чтобы обнаружить владельца первого Ключа. Или, скорее, ту маску, под которой нынче скрывается Ключ.

– Красивая вещица…

– Фу, мер-рзость!

Да уж, до чего разная реакция на один и тот же предмет. Первый комментарий, естественно, был от Элен – девушки, что ценит красивые ювелирные изделия. А вот второе высказывание прилетело от моего ручного бесенка, который перво-наперво обратил внимание не на внешний вид, а на внутреннее содержание. Действительно была там составляющая, не шибко приятная для подобных ему существ. Ведь кристалл этот не только был способен помочь в поисках, но и облегчить дальнейшее удержание Ключей без особого напряжения.

Казалось бы, какое Чуме дело до этого? Ан нет, принцип работы амулета имеет много общего с теми, что используются демонологами для установления контроля над призванными существами. Вот ему и не нравится, что вполне естественно при таком раскладе.

– Тогда вперед, собираемся и поехали, – готесса аж вскочила с дивана, пребывая в некоторой эйфории, что неудивительно в первое время после становления вампиром. – Не стоит зря время терять, тем более, если впереди турне по всем уголкам мира.

– И куда ты собралась, радость моя? – ухмыльнулся я столь детской непосредственности. – На улице погулять, солнышком полюбоваться? Полюбуешься, только не слишком долго… Оно для тебя сейчас весьма вредным будет. Несколько секунд и можешь претендовать на роль Фредди Крюгера, при этом не нуждаясь в гриме. Не факт, что солнце окажется смертельным – тут индивидуальные особенности организма важное значение имеют – но масса очень болезненных ощущений гарантирована. А регенерация после этого идет довольно долго, особенно у юных вампиров. Ну так что, хочешь прогуляться или покамест оставишь сию затею?

– Спасибо, я лучше… подожду до ночи, – взгрустнулось особо инициативной девушке. – Не хочется таких запоминающихся впечатлений, уж не обессудь.