Владимир Поляков – Турне вампиров (страница 12)
– Граф, а детки-то, а детки… – «восхитилась» готесса. – Верно говорят, что яблочно от яблони недалеко падает.
– Так это уже давно подмечено. К тому же эти яблоки несъедобного сорта обладают многими качествами бумеранга – кинь их подальше от дерева, они все равно к нему возвернутся.
– Хозяин, а хозяин, – подал голос Чума. – А тебе не кажется, что основное их времяпровождение – жрать в любом месте и в любое время? И начинают они это занятие с самого юного возраста.
А ведь бесенок прав! Многие из виденных мной здесь людей постоянно что-то жуют. В аэропорту, на улице, на работе… Дома у них я не был, но подозреваю, что там наблюдается та же картина. Страна постоянно двигающихся челюстей, перемалывающих горы продуктов разнообразного вида и не особо высокого вроде бы качества. Так и тянет предложить им поменять их звездно-полосатый флаг на нечто вроде изображения мясорубки, куда нескончаемым потоком катится поток еды. Уверен, это будет отражать душевные стремления большинства в очень близком приближении.
Вот они, классические примеры – мальчик и девочка с алюминиевыми баночками какого-то напитка в одной руке и чем-то броде бутерброда в другой. Верной дорогой идете, товарищи? Если целью является стать точной копией своих родителей – тогда да. Кстати, вид у сей продукции не слишком привлекательный. Надо у Элен спросить, она лучше во всем том разбирается:
– Ма шери, а что это такое изволят потреблять юные граждане сей страны? Странные продукты какие-то… Запах… – я демонстративно втянул воздух, – химический какой-то…
– Интуиция, граф, она у тебя очень хорошо развита. Или это магические упражнения подобным образом действуют? Но как бы там ни было, но пробовать подобные шедевры фаст-фуда я бы и сама не стала, да и другим не посоветовала бы. Разве что врагам…
– Фаст-фуд… Это значит «быстрая еда». Она быстро готовится или от нее надо быстро убегать? А может быстро убегать надо ее продавцам от «благодарных» клиентов?
– Да всего помаленьку. Зато есть один маленький фокус, я тебе его хоть сейчас покажу… Чума, а будь так любезен, опрокинь одну из баночек с напитком, да чтобы на асфальт побольше пролилось.
– Ага, сейчас, – радостно взвизгнуло шкодливое создание на ментальной волне и унеслось выполнять поручение.
– Денек нынче солнечный, асфальт того и гляди расплавится. Самая та погода для наглядной демонстрации.
– Демонстрации чего?
– Особенностей местной кулинарии, граф. Смотри…
И верно, оказалось, посмотреть тут действительно есть на что. Исполнительный бесенок не стал даже выбивать емкость с напитком из руки, а просто аккуратненько так срезал острым коготком донышко. А много ли надо простой жестянке? Правильно, совсем немного. Холодная жидкость на раскаленный асфальт… Хорошо зашипело, душевно.
Вначале я не понял, что Элен хотела добиться сим малопонятным действом, но потом все встало на свои места. Готесса просто предложила подождать несколько минуток. Подождали, скоротав время за обсуждением необходимости устроить местным аборигенам бег с препятствиями на раскаленной сковородке с целью восстановления их физической формы. Прошло минут десять, после чего юная вампиресса указала пальчиком на то место, где соприкоснулись жидкость из банки и асфальтовое покрытие. Од-на-ко! Был асфальт хороший, качественный, а стал покоробленный и изменивший цвет. Забавная картина!
– И что это у нас такое будет?
– Ну как же, – усмехнулась готесса. – Известнейший напиток Гепси-Рола, один из символов могущества этой страны.
– Верно, могучий состав, гроза асфальтового покрытия… Но странные какие-то тут символы: рисованная шепелявая утка, неизвестный науке асфальторастворитель, да и другие «символы» наверняка недалеко ушли.
– Ну да, – согласилась Элен. – Это примерно то же, как если бы у нас ушастого Чебурашку признали умом, честью и совестью нашей эпохи, ну а квас стал бы символом национального самосознания. Да за подобные «гениальные идеи» любого инициатора в лучшем случае высмеяли, а в худшем – отправили подлечиться в дом с решетками на окнах и персоналом в белых халатах. И все же, как тебе один из компонентов меню среднестатистического американца?
– Нормально… Если и остальное в том же духе… Гм… поневоле начинаешь уважать живучесть местного населения. Однозначно надо будет разок зайти в такое заведение, где все это продают. Очень любопытно.
– А почему только раз, хозяин? – не выдержал Чума.
– Так ведь я хоть и вампир, а здоровье оно одно! Мало ли что…
Ведя беседу, мы продвигались дальше по улице и тут… Ну, наконец-то, ведь я уж заждался. Амулет проявил себя, выдав четкое ощущение, что носитель первого Ключа находится где-то рядом. А вот и совсем рядом…
– Что стряслось, граф?
– А все замечательно. Просто мы почти пришли, объект в одном из окрестных зданий, знать бы еще в каком. Но и это сейчас узнаем.
Сейчас, нужно лишь немного сосредоточиться и посмотреть на окружающую реальность сквозь своеобразный фильтр, отсеивающий материальные предметы и позволяющий видеть все как переплетение энергий, что пронизывают все вокруг. Она исходит от всего – людей, строений, солнца, даже от пустого пространства без включения туда силы стихий. И совершенно отдельно от всего чувствуется та энергия, что исходит от мистиков и их творений. Есть! Попался, голубчик, теперь точно никуда не скроешься.
– Нашел?
– Естественно, по-иному и быть не может. Правда, пока что определилось только здание. Слишком много людей там, вот и мешают отследить ауру объекта нашего пристального внимания. Но точно скажу, что обитает он там давно, хоть и не безвылазно. Да и способностями своими пользуется не слишком редко.
– Так какое из зданий?
– А вот то, в двадцать этажей и розоватым фасадом.
В глазах Элен появилось странное, но уже неплохо знакомое мне выражение… Так она смотрит всегда, когда ситуация является как нельзя более приближенной к полюбившемуся ей в последнее время юмору насыщенно-черной тональности. Интересно, здесь-то она что обнаружила? А сейчас я это и узнаю, мне и спрашивать не придется, ибо готесса сама так и рвется поделиться со мной переполняющей ее информацией. Точно, так и есть…
– Граф, бывают же совпадения на свете! Я и подумать не могла, что все так забавно обернется.
– Короче, эмоциональная ты моя.
– Это здание есть не что иное, как главный офис компании «Мак-Хональдс», – осознав, что это название мне ровным счетом ничего не сказало, Элен развернула пояснение до приемлемого в моем случае объема. – Это главные производители того самого фаст-фуда, о котором мы столь мило беседовали несколько минут назад. Представляешь? И вдруг оказывается, что этот владелец Ключа из этой шатии-братии. Нет, у меня сейчас голова лопнет от избытка впечатлений!
– Не лопнет, там ведь одна кость, лопаться нечему, – съехидничал по мыслесвязи бесенок, благоразумно не проявляясь в материальном спектре.
– Изыди, пакость полвершковая… – отмахнулась Элен от сразу загрустившего из-за столь слабой реакции Чумы. – Граф, но он тут точно из заправил, не клерк какой-то рядовой. И как, сразу внутрь пойдем?
– Нет, будем под окнами тупо прохаживаться… Конечно, пойдем внутрь, только сначала я на нас невидимость наброшу. Как говорится, во избежание всякого рода ненужных вопросов относительно того, что тут посторонние люди забыть изволили.
– Лишнее, – отмахнулась Элен. – Тут ведь на первом этаже есть еще и этот, как бы сказать поприличнее… они называют ЭТО рестораном.
– И в нем подают то самое нечто, о коем ты упоминала? – дождавшись утвердительного кивка, я не смог удержаться от комментария. – Интересно, а те, кто сюда ходят, они вообще хоть раз были… пусть не в ресторане, но уж в какой-нибудь харчевне? Право слово, есть у меня смутные сомнения, относительно того, что там кормят намного лучше.
– Ну, граф, какая страна, такие и рестораны, – развела руками готесса. – Лопают, не морщатся, да еще и добавки просят. Пойдем, полюбуешься на здешний «храм желудка».
– Сейчас. Вот только бесенка нашего предупрежу, чтобы он до поры до времени особо не выделывался.
– А почему, хозяин?
– Чума, ты совсем дурак или частично прикидываешься? Можешь сколько угодно резвиться, но без использования магии.
– Опасаешься, что ее использование позволит обнаружить наше присутствие? – попробовала догадаться готесса, причем догадка оказалась успешной. – Но он сам по себе магическое создание…
– Так-то оно так, но есть один маленький нюанс. Магия, исходящая от подобных созданий, когда они просто существуют, направлена как бы «внутрь» и не выплескивается наружу особо существенными дозами. Нет, засечь их можно, но только если специально ставишь перед собой подобную цель. Зато когда кто-то вроде нашего бесенка начинает вовсю использовать свои способности, то эффект от этого в энергетическом плане примерно такой, как от трезвона в колокол. Разумеется, звон будет услышан только понимающими личностями, но нам от этого легче не станет.
– Понятно… Граф, а ты уверен, что этот наш нынешний владелец Ключа не установил тут целую кучу защитных чар? Ну так, на всякий случай.
– Здесь? – презрительно фыркнул я. – Да он вообще за всю свою жизнь не мог видеть ни одного мистика. То есть теоретически выставить защиту он, а точнее его Ключ, мог, но вот практически… Слишком много времени прошло, а Ключи – артефакты с зачатками сознания. Нет, они тоже могут расслабиться, снизить уровень ожидания возможной угрозы.