Владимир Поляков – Реликт Межклановых войн (страница 35)

Бом-м… И тут Клыка накрыло осознание. Слияние пусть не со стихией, но с ветром. Ощущение безграничной силы, свободы, жажды мчаться вперёд, обгоняя тех несчастных, что оказались привязанными к материи столь слабых и неповоротливых тел. Против воли пришлось сдержать себя, вернуться к главному — тому, ради чего он проводил ритуал.

Поиск! Необходимо было найти причину, по которое два его брата пропали где-то здесь, в этих местах, да не одни, а с придатком из некоторого числа людей, среди которых были не то двое, не то трое тех, кого было решено испытать Живым Лабиринтом и, возможно, сделать одними из прайда. Не своего, Клыкам не нужны были именно эти гладкокожие, но вот Потрошителями или Мусоршиками — это более вероятно. Сам Хентар не был человеконенавистником, но вместе с тем никогда не согласился бы считать этих полуликанов, неестественно получивших дар Лунного Зверя, ровней себе и абсолютному большинству Рождённых Зверем. Но необходимость… От неё нельзя было отмахнуться, приходилось считаться с тем, что у Лунного Круга слишком много врагов и они сильны.

Запах смерти! Клык ощутил то, что так старательно искал, лишь погрузившись в ветер достаточно глубоко. А это значило… Опасность и понимание, что его братья не просто исчезли, не просто были умерщвлены кем бы то ни было — эти некто ещё и старательно прибрались за собой. очистив место смерти не только от материальных, но и от большей части духовных следов.

Однако ветер слышал всё, воздух проникает и туда, куда казалось бы нет ходу. Потому Хентар и не сдавался, истощая собственные силы и без стеснения черпая силу у поддерживающих его помощников.

Даже при всей то сильной связи с ветром и слабой с собственным телом, Клык ощутил, что ещё немного и он может не вернуться. Нити, связывающие тело и дух, расползутся, а сама суть отправится туда, куда должны попасть все, отмеченные Лунным Зверем. Но тут… Вот оно, осознание произошедшего, оставшийся в стихиях отпечаток случившегося.

Уже не только смерть, но и те силы, которые к ней привели, которые применялись участвовавшими в схватке. И тут Клыку сильно помогло, чЧто его сопрайдовцы в основном атаковали и защищались именно ветром. Зацепившись за родную силу. оказалось куда легче проложить шаткий мостик от неё к другим следам, уже почти неощутимым, неузнаваемым.

Чуждость! Древний враг, враг опасный. Отпечаток крови, искореженной реальности, неестественного, противного природе мистического следа. Он попробовал было потянуться дальше, продвинуться ещё на шаг, но… Жаждущий ответов дух словно притянуло обратно, впечатало в тело, после чего пришла она, боль. И уже корчась от навалившегося приступа, Хентар понял, что именно случилось, почему всё прошло так… грубо. Один из его помощников, Ялвен, переоценил себя, зачерпнул больше силы, чем мог переработать без последствий для себя. Это ещё ничего, но он терпел до последнего, желая помочь старшему, посодействовать нахождению убийц собратьев. Оттого и надорвался. Надорвавшись же, не удержал свою часть контролируемой силы, которая хлестнула по всем участникам ритуала, но главное по тому, кто был в его центре. По Хентару. Уже ударив по центру, отразилась обратно, войдя в резонанс и разрывая не только материю, но и тонкие тела.

Разрыв связей. Он и только он мог спасти Хентара, пусть и поставив при этом помощников в ещё более уязвимое положение, делая их не то что боеспособность, но и само выживание довольно сомнительным. Но прайд всегда готов жертвовать малой частью ради общего блага, блага самого прайда. Так учили Хентара, так и он готов был учить. Вот и разорвав связи, закутываясь в то немногое, что могло оградить его от терзающей тонкие тела боли и жалея, что в относительной близости нет пускай слабого, но кеарна. Был бы тут источник силы, не пришлось бы… Всем им не пришлось.

Судороги, исторгающийся изо рта хриплый вой, не контролируемая трансформа в полностью звериную ипостась. Его внутренний Зверь брал на себя контроль, защищал своего хозяина, помогая выжить, пускай и путем отстранения от большей части разума, уступающего дорогу инстинктам. И уже гаснущим сознанием Хентар почувствовал смерть. Не свою пока, а кого-то из тех, кто вынужденно платил собой за небрежность не то собственную, не то собрата. Оставалось лишь надеяться, что всё было не зря, что он сможет очнуться, дабы передать вышестоящим то, что удалось узнать. Жертвы не должны были стать напрасными!

Приходить в себя было сложно, но той боли уже не было. Вообще никакой боли, лишь бодрость, приятная расслабленность и… сытость. Зверь внутри чуть ли не урчал, будучи полностью удовлетворённым. Подобное могло означать лишь одно — он сумел насытиться, разрывая чью-то плоть и омывая духовное тело эманациями боли, мучительной смерти. Когда, кого? Этого Хентар пока не осознавал. Пока, поскольку вместе с сознанием вернулось и восприятие.

Кровь, два растерзанных тела, мужское и женское. Последнее совсем юное, но уже успевшее созреть и «метавшее кровь» во время циклов. Хорошая добыча, сладкая и насыщающая. Лучше только магически одарённые, но… Клык жалел лишь о том, что так и не успел вернуться в себя, дабы в полной мере насладиться охотой, ловя сейчас лишь её затухающие отголоски. И тут, явно уловив, что он пришёл в себя, раздался голос. Знакомый, очень знакомый с давних пор голос:

— Рассказывай, брат!

Михтрал был как всегда краток. Положение одного из ближних помощников Хранителя Наследия обязывало. Более того, ожидалось, что в скором времени, лет этак через пятьдесят-семьдесят, этот достойный собрат, кому благоволят многие сидящие наверху, может и сам стать Хранителем Наследия. Если, конечно, не ошибётся, сохранит имеющееся и преумножит благо Лунного Круга беспрекословным и эффективным выполнением приказов.

— Аргр-р… — в полной звериной форме да ещё после успешной охоты говорить было сложно. Требовались усилия, особенно если собеседник находился в своей человекоподобной ипостаси. Но самому трансформироваться полностью и или частично сейчас было плохим решением. Хентар чувствовал, что тело ещё не готово к такому. Потому сконцентрировавшись, он продолжил уже членораздельно. — Вр-раги там были. Пиявки… Вер-р-Зар-рен. Искау-ужение. Прирр-рода рыдает от надругательства. Гра-ра-а… Скр-рыли и у-ушли. Нужны идущие по следу-у бр-ратья. И охотники, разр-рываующие кр-ровососов.

— Сколько?

— Не знаую. Не один, не дву-уа. Больше!

Михтрал кивнул в ответ на услышанное, после чего просто повернулся и отправился к тем, с кем ему нужно было поговорить. И само отсутствие иной реакции заставило Хентара облегчённо выдохнуть. Если бы вышестоящий собрат был недоволен или того хуже, счёл его действия не оправдавшими надежд — наказание или же слова о предстоящей каре последовали бы незамедлительно. А так… Похоже, его действия и то, что удалось узнать в ходе ритуала, признали достаточным. И это было хорошо, правильно. Осознав это, Клык опустился брюхом на траву, свернулся в клубок и, прикрыв хвостом морду, погрузился в лёгкую, блаженную дрему. Ему следовало восстанавливаться, слишком уж тяжелые последствия оказались после случившегося сбоя. И лишь потом. когда он окончательно придёт в себя, нужно будет узнать о произошедшем. Потом, всё потом.

Недовольство, вот какое чувство испытывал Михтрал, узнавший, наконец, от пострадавшего собрата столь нужные ему сведения. Хотелось сорвать гнев на ком-нибудь, но сейчас это не было полезным и уж тем более правильным.

Когда Хранитель Наследия получил известие о двух исчезнувших братьях, то приказал незамедлительно разобраться в причинах случившегося, а также узнать, жив ли хоть один. Лишь потом вновь послать сообщение тем или иным образом и ждать дальнейших приказов. И вот он, Михтрал, узнал всё, хотя и понадобилось на это несколько больше времени, и последствия для отправленных на поиски оказались тяжёлыми.

Ветер может казаться мягким и игривым, но редко когда прощает действительно серьёзные ошибки. Случилась ошибка одного из младших Хентара после чего совершивший оплошность попробовал преодолеть возникшую неправильность глупой силой без добавки туда ума. Ладно бы ещё только сам поплатился, он ведь и остальных за собой едва не уволок. Один труп, двое других нуждаются в паре недель обычного восстановления близ кеарна, ну а Хентар… Тут, кроне скорого лечения, потребовалось и устроить его Зверю скорую охоту, да двойную. Лишь таким образом связке тела и духа хватило мощи на то, чтобы остановить начавшийся распад духовного тела. Долгое время ожидания, раньше которого вывод собрата из глубокого живительного сна скорее всего привёл бы к полной потери памяти, разрушению разума, а то и к смерти. Так рисковать было нельзя, потому оставалось ждать.

Дождался. Как оказалось, не зря, полученные вести того стоили. Вер-Заррен, этот особо ненавидимый Кругом клан, попирающий законы даже не природы, но и их собственного рода пропитанных скверной пиявок. Использующие противный Луне Хаос, что искажал всё, до чего дотрагивался, уничтожая естественную гармонию столь прекрасного мира. Оскверняющий куда сильнее, нежели этот… прогресс, от которого слабеют и извращаются находящиеся в городах и близ них кеарны. Само естество верного потомка Лунного Зверя и одной из Матерей-Прародительниц — а среди предков его, насколько Михтрал имел представление, не было слабого естества ставших ликанами не по праву рождения — требовало, собрав всех, кого можно, пуститься в погоню. Только… Для погони нужно было знать, куда именно скрылись пиявки. Оставалось лишь, не слишком и спеша, добраться до нужного места, а уже там, воспользовавшись полученной подсказкой, выслеживать не просто кровососов, а из конкретного их клана. Более узкое направление поиска, значит и времени займёт меньше, и результат может быть лучше.