Владимир Поляков – Инферно: Осквернитель (страница 42)

Магический ответ, кстати, уже пытался состояться. Опираясь на Источник Силы. мобеды обрушивали на отряды под знамёнами Хельги Провозвестника целые связки боевых плетений. Делали особенный упор на принадлежащие школе Света, что была чужда как большинству демонов, так и немалой части Хранителей Древних. Разумный ход, естественный, но в то же время…

Оказавшись внутри крепостных стен, нанеся удар тяжелой кавалерией, тем самым разметав не успевшие толком организоваться группы защитников. прикрываемые с воздуха кружащими там суккубами и ифритами, войска Бехариджа, помимо занятия стен, создавали один большой и сложный строй на свободном участке пространства с опорой на тот самый захваченный сектор крепостных стен и… И ритуальные построения — большое, внутри строя, а также с десяток малых, уже на крепостной стене. Туда, кстати. приземлялась немалая часть суккуб с ифритами, занимая удобные для себя позиции. Парочка суккуб под прикрытием виверны, двух воздушных элементалей и немалого числа бесов приземлилась поблизости от того места, где Кресп укрывался до поры. Приземлившись же, демонессы начали зачистку, добивая тех немногих, кто ещё был жив, по глупости, отчаянию смертника или из страха не успев убежать. Про истинную храбрость тут говорить не стоило даже не по причине особенностей каганатского бытия, а просто из-за нелогичности, неправильности удержания тех позиций, которые уже ни на что не влияли. В то время как тактическое отступление являлось верным ходом.

Сбросить маскировку! Не сделай Кресп этого, мог бы получить заклятьем или быть атакованным одним из призывов. Далеко не факт, что суккубы стали бы предварительно прощупывать сенсорными заклятиями какого-то там степняка, даже если помнили о том, что где-то в городе имеются несколько аморфов. Не тот случай.

Зато оказавшись пусть в облачении нукера. Но с типичной физиономией порождения Инферно, Кресп мог быть спокоен хотя бы за то, что свои его не прибьют. Так и вышло.

— Амо-орф. — протянула-пропела одна из суккуб, поигрывая боевым бичом. — Какой плохой-хороший мальчик, устроил степнякам много боли и страданий. Иди сюда, мы тебя прикроем от нехороших дядей.

Кресп знал особенности суккуб, вот и не стал изображать что-то лишнее. Понимал, что эти две красавицы с их призывами действительно способны защитить его, чья магия больше направлена на скрытность и неожиданные удары. А тем временем…

Видимо, наместник решил, собрав, как он думал, достаточное число воинов, да к тому же подтянув и частично укрыв между домов конницу, ударить ей по так и напрашивающемуся на встречный выпад строю демонов и тёмных темпларов. Катафракты как основной ударный кулак, нукеры для развития атаки и в авангарде. Множество лучников, что высыпали на крыши окрестных домов. И, разумеется, магическая поддержка из хирбадов, нескольких хунганов — их оказалось больше, чем аморф предполагал — да и мобеды как главная магическая сила.

— Они вывели почти все резервы. Рассчитывают на один мощный удар при поддержке Источника, — тихо произнёс Кресп, обращаясь… ни к кому конкретному. Просто из нежелания гонять мысли внутри собственного разума. — Но они не знают, что находится не рядом с ними и не в воздухе, а под землёй. Забыли?

— Каганат, — хихикнула вторая суккуба, выплетающая защитные чары, в то время как первая заканчивала строить первый контур ритуальных построений, ограждающих от какой-то части урона. Ну а бесы, те просто роились поблизости, галдя и переругиваясь. Однако, вели себя относительно разумно, отнюдь не желая попадать под стрелу или заклятье какого-то степняка. Ну да, иначе как же им потом, до перерождения, за девицами разных рас и видов подглядывать, равно как и кружевное бельишко воровать! — Видят явную угрозу, забывают про остальные.И хан в своих наместниках старается держать не светочей разума. Такие безопаснее. Если и начнут бунт, то просто, без затей, ничем неожиданным не удивят. Таких давить проще. И нам тоже легче. Хи-хикс! Началось.

Точно, началось. Очередная стадия противостояния, в котором защитники Хугул Алшиин уже проигрывали по очкам и явно намеревались сделать своё отставание ещё более заметным.

Атака. Опять конница. Опять под прикрытием чар хирбадов, только на этот раз ещё и мобеды в качестве резерва, да хунганы, потрясающие бубнами и пляшущие в готовности начать поднимать «белых зомби» из недавно убитых. Их, кстати, к ним как раз и подтаскивали. Разных, в том числе и рабов, которым прямо тут ножичком по горлу и на «воскрешение» в виде тупой, ничего не соображающей скотины. Каганат был верен себе, как и всё время с момента своего становления.

И опора на Источник, из которого все маги защитников могли черпать силу. Кто-то полными пригоршнями, иные тонкой струйкой, кому и вовсе жалкие капли выделялись. Вместе с тем полностью доступ не перекрывали никому, насколько мог судить Кресп.

Вперёд, только вперёд! И снова в ловушку. Пропустив арьергард, хозяева плоти и аморфы обрушили землю под ногами катафрактов и части нукеров. Там, под землёй. В ямах, где ломают ноги — а порой и шеи — как лошади, так и их всадники, принявшие наиболее подходящие формы демоны деловито резали недавно таких внушительных, чувствовавших немалую долю уверенности в собственных силах степняков. Другая же часть, та просто выбиралась наверх из пары других, проложенных под острым углом тоннелей, выводящих воинов князя Хельги Провозвестника в тыл противника. Аккурат поблизости от беснующихся в ритуальных плясках хунганов и начавших подниматься зомби.

Удар. Два удара; части конницы, которая просто не успела остановиться; рычащих от ярости мстителей, перекинувшихся в волчью форму, да под магическим прикрытием принявших Бездну и поддерживаемых малефиками-мучителями, которые весь свой арсенал проклятий обрушили на вражеских магов. И блинкующие дьяволы, появляющиеся, наносящие смертельный удар, после чего вновь смещающиеся в пространстве, ускользая от попыток ответных ударов.

Слаженность. Вот что было в объединённом войске демонов Инферно и Хранителей Древних. Отдельные части войска учили и тщательно натаскивали на взаимодействие друг с другом, на умение выполнять свою часть работы с пониманием, что другие тоже сделают уже свою работу. Доверие. Мастерство. Личный опыт. Импровизация в случаях, когда это необходимо. И что могли этому противопоставить те, в войске которых всё основывалось на разных видах страха? Ни-че-го… кроме не самого серьёзного сопротивления, что без подавляющего численного преимущества было и вовсе обречено на крах.

Вот сразу три дьявола, явно сработавшиеся не только меж собой, но и с несколькими суккубами, блинкуют в то место, где находится мобед в окружении пятёрки помогающих ему хирбадов и с охраной из пары катафрактов с нукерами. Риск? В меру, ведь эта группа получила удар заклятьем Огненного Вихря и Сферой Искажения, которая не просто была боевым заклятьем прямого действия, но и делала применение магического искусства гораздо более сложным и затратным. Ну а мобед, его и вовсе в то же самое время «одарили» Светом Хаоса и Призрачными Иглами. Первое плетение повергало цель в полный или, как в данном случае, частичный сенсорный шок, в то время как второе заставляло все нервы гореть от дикой боли, как будто их в ядрёной алхимической кислоте полоскали.

Спустя пару жалких не секунд, но мгновений — появление тех самых трёх дьяволов. Монструозная секира в руках одного, иззубренные косы у двух других. И удары, причём оружие у всей троицы было усилено собственноручно наложенными заклятьями. Огонь и молния, а ещё лед. У каждого свои цели, заранее распределённые. Вот и нету что мобеда, что трёх хирбадов, да и среди нукеров массовый падёж случился.

Резвятся два ведьмака, прикрывающие спины друг друга, разбрасывающиеся простыми — первого, реже второго круга — заклятьями, а также склянками с собственноручно созданными алхимическими составами. Не открытая местность, но узкие улочки, на которых так удобно проявить себя мастерам боя с двумя клинками. И вокруг лишь тела, тела… Раненых они не оставляют, пленных не берут.

Сокрушители, эта тяжелая пехота, вновь проявляют собственный особый талант, ударами кулачищ сотрясая землю, заставляя сбивающиеся в подобие строя группки степняков падать оземь от содрогающейся под их ногами тверди. А уж довершают дело заклятья принявших Бездну и стрелы сумраков.

Свою «игру» ведут и всадники-на-кошмарах, поделившиеся на пятёрки, а ещё включившие внутрь своих малых групп по мучителю. Рыцари-маги плюс поддерживающий их своими проклятиями малефик — это воплощённая в плоти и ярости смерть, давящая на уже давно потерявшего строй противника, пытающегося ускользнуть, оторваться, скрыться. Только вспыхивают в такт шагам глаза в прорезях шлемов да наносят очередные удары мечи присягнувших богам Бездны.

Дико воют оборотни, которые, даже будучи ранеными, не утрачивают боевой ярости. Напротив, кровь, льющаяся из собственных ран, делает их ещё более безумными, регенерирующими с воистину бешеной скоростью. А инстинкты — частично контролируемые волей тренированных тёмных темпларов — они позволяют различать своих от чужих, но также требуют уже чужой жизненной силы. «Походная медицина» в их случае — это ещё и пожирание как вражеских трупов, так и ещё живых врагов. Потом они будут брезгливо плеваться, а то и блевать до рвоты уже чистой желчью, но сейчас… Сейчас всё в их изменённых благословением/проклятьем оборотничества разумах воспринимает это как нормальное и естественное поведение.