Владимир Пламенев – Изгой Проклятого Клана. Том 2 (страница 43)

Было бы странно, если бы он не требовал взамен на свою силу никакой крови.

Я это понимал. Такие божества были практически в каждом из миров.

Но как же это выводило меня из себя!

Прохор — крепкий волевой мужчина, глава своей семьи. Отец. Дед.

Он дрожал, моля меня о помощи. А сам не смел даже воспротивиться Велесу. Предел его сопротивления — это просьба ко мне.

И всё!

Хотя Велес мог растерзать его собственную внучку…

Что бы я делал на его месте? Если бы стоял выбор между родной кровью и ответственностью за всех людей, которые выбрали меня старейшиной? Которые доверили мне решать их общую судьбу?

Я сжал челюсти. Сжал кулаки.

Уж точно не дрожал от ужаса! Скорее бы бросил вызов в заранее проигранной битве. Но сразился. Потому что жить с осознанием того, что я предал СВОЮ кровь я бы не смог.

Но у меня была сила, чтобы самому решать свою судьбу, вне зависимости от любых сущностей!

Зол! Как же я зол!

Ещё и внутренний зверь отозвался на мои эмоции, добавляя в них огня.

Я бежал по лесу, следом за Захаром. В фантомной форме медведя он был быстр. Для человека.

Но всё равно, я чувствовал, что время слишком быстро утекает!

Он резко остановился. Перед нами оказалась тропа, идущая вглубь леса. По обе стороны от неё, словно посадки у аллеи, было два ряда хвойных деревьев. Они сплетались вверху, образуя живую арку.

Деревья были дикими. Но показывали очевидный путь — вперёд. Они выросли подобным образом не просто так. Это была дорога в царство дикой природы.

— Дальше мне нельзя, — сдавленным голосом сказал Захар.

— Иначе что, мишка покусает? — железным тоном спросил я его, без намёка на улыбку.

В ответ он только стыдливо спрятал глаза. Но попробовал оправдаться:

— Я не могу. Иначе проклятье ляжет на весь род! И род моей матери! И всех, кто откажется требовать нашего изгнания! — он спрятал лицо в руках, с болью в голосе продолжая говорить: — Велес не прощает неподчинения! И наказывает всех! Даже маленьких детей!

— А то, что вы направили на него меня, это не в счёт⁈

Захар покачал головой.

— Нет… он требует послушания только от нас…

Я раздражённо цыкнул и устремился под арку из деревьев.

Мог ли я отказать?

Да. Право моё.

Но не сделал бы этого! Пусть Волхвы и поразили меня своей… беспомощностью. Но они были моими людьми. Они мне служили.

А значит, именно я буду их защищать! От графов, князей, императоров и любых богов!

Я ускорился до своего предела. Теперь мне не надо было ни за кем бежать и я мог разогнаться по полной. Одежды на мне был минимум. Только свободные шорты, которые нашлись в особняке. Я заранее приготовился принять свою максимально сильную форму зверя.

Нюх уловил первые звериные запахи. Медведь. Не один. Недалеко. Меньше километра.

Но почему я почуял их только сейчас⁈ Я должен был учуять их гораздо раньше.

Значит, в этом «коридоре» начинался другой мир. Со своими правилами и законами.

Тьма вокруг сгущалась. Это были уже не сумерки, а настоящая ночь. Хотя до неё была ещё пара часов.

Но здесь даже время шло по другому… а было ли оно тут вообще?

Свет давали только редкие светлячки, парящие у ветвей окружающих меня деревьев. Но моим глазам мантикоры этого хватало с избытком.

И вскоре я увидел впереди оранжевый отблеск.

Костёр. Выше человеческого роста. Возле него силуэты.

Девушек.

И огромных, медведей, стоящих вокруг них.

На ходу я принял предельную звериную форму. Львиный оскал, пышная грива. Длинный скорпионий хвост, с капающим с него ядом. Серповидные когти, острые как лезвия бритвы.

С рыком я выбежал в свет пламени.

Девушек было чуть больше десяти. Они стояли кучкой, прижавшись друг к другу возле костра. В лёгких белых платьях, с красной вышивкой. На их головах были венки из свежих цветов.

Но в глазах — паника. Они держались друг за дружку, прячась за самой высокой и крепкой среди них.

Статная. С длинными золотистыми волосами, заплетёнными в косу, в которую ещё была и вплетена красная лента. Она выглядела чуть крупнее остальных, чуть шире в плечах. Но изгибы потрясающей фигуры, с широкими крепкими бёдрами, стройной талией и полной грудью делали её невероятно привлекательной.

Даже в этот опасный момент.

В её огромных синих глазах плескался страх. Несмотря на это она махала перед собой деревянной палкой, пылающей на конце. Не подпускала спокойно стоящих напротив медведей. Хотя это их явно не остановит, если они пойдут в атаку.

Четыре огромных зверя. В холке они были выше меня. Но меньше Мишки с инициации.

Они не атаковали. А стояли и ждали.

Хотя никак не могли не учуять мой запах!

Голубоглазая красавица взглянула на меня. И тогда её страх обернулся ужасом. Но только на миг.

— Ах, ты ж! Поди прочь отсюда, нечисть! — она протянула руку назад. — Манька, давай головёшку! Велес ещё какую-то тварь наслал!

Одна из стоящих за ней девушек вложила ей в руку головёшку, которую эта красавица сразу же… швырнула в меня.

Не в медведей. Которые собирались тут её сожрать.

А в меня!

Чтоб их.

Я легко увернулся, сделав непринуждённый шаг в сторону. Бросок, к слову, был чертовски метким. Могла попасть.

Медведи даже не шелохнулись.

— Вот, зверьё! — фыркнула красавица. — Я таких страшилищ отродясь не видела! — и потянулась за второй головёшкой.

Но тут же замерла.

Потому что из тьмы пророкотал пробирающий до костей голос:

— Незваный гость, — казалось, даже земля дрожала от его голоса. А девушки даже не посмели пошевелиться, стоя на месте с ужасом в глазах. — Кровь Северских. Людской хозяин моих Волхвов. Зачем ты явился⁈

На последних словах за костром что-то появилось…

Резной идол, высотой в несколько метров. Он казался огромным. Словно вековое древо. На нём, в отблесках костра, можно было увидеть вырезанный лик бородатого божества.

Велеса.