Владимир Пекальчук – Спуская псов войны (страница 29)

Леонид немного помолчал, затем спросил:

– А что плохого в том, что балларанцы платят больше других?

Касс вздохнул:

– Они спят и видят, как будут править галактикой. В то время как многие расы понимают, что власть не должна принадлежать кому-то одному, балларанцы целенаправленно проводят политику доминирования. У них это приобрело масштаб общевидовой идеологии. Каждый балларанец сызмальства усваивает, что он – представитель избранной, высшей расы, которой предначертано когда-нибудь править остальными, и что его долг – по мере возможности приближать этот момент. А что до высокой платы – тут все просто. Они в течение тысячелетий приучают другие народы служить только балларанцам. И многих, как, например, этих вот коорнов, уже приучили.

– Да уж. И ты меня убеждал, что они не нацисты? Да один в один же! И каковы их успехи в порабощении галактики?

– Увы – преуспевают, их линия поведения чрезвычайно эффективна. И хотя до победного конца еще десятки тысяч циклов – я опасаюсь, что они все же могут и добиться своей цели. Балларанское общество чрезвычайно организованно и сознательно, политику всего народа проводит в жизнь не власть, а каждый отдельно взятый рядовой представитель. Один за всех, все за одного. Так, например, на деловых переговорах балларан не обязаны держать руку на детекторе лжи, это их привилегия. Все давно усвоили, что либо балларанец сдержит слово, либо Империя компенсирует за него все убытки, а виновника жестоко накажет. Сообщество балларанцев отвечает за каждого своего представителя, это тоже часть их политики. Но подобные случаи и так предельно редки. Должен признать – меня это удручает. Пожалуй, сссла единственная раса, которая открыто противостоит балларанцам.

– Каким образом?

– Мы никогда не ведем переговоров с балларанами лично. Балларанец оскорбится, если предложить ему детектор лжи, а держать руку на нем, когда визави не делает того же, – унизительно уже для нас. Раньше мы всегда демонстративно требовали у них пользоваться детектором, что в итоге свело на нет любые переговоры. Потому теперь пользуемся услугами посредника.

– Да уж. Приятные ребята, если тебя послушать.

Касс кивнул:

– Увы. Просто чтоб ты не думал, что я предубежден, – они действительно очень высокоразвитый народ. Но у всех свои недостатки. Я искренне полагаю, что сссла лучше всех, но при этом понимаю, что это субъективная точка зрения и мой визави думает точно так же о своей расе. Сердцем верного сына я люблю свой народ, умом высокоразвитого существа понимаю, что мой народ лишь один среди многих. А балларан мысли о том, что кто-то может быть равен им, просто не допускают. Они избранный народ, высшая раса – и все тут. Заронить в их головы хотя бы каплю сомнения в том, что на самом деле это не так, – невозможно.

– Это верно, – мрачно кивнул наемник, – из истории своей планеты я знаю, что подобные «уберменши» понимают только язык силы. По-хорошему до них не достучаться.

В этот миг в воротах показалась возвращающаяся платформа.

Подразделение разместили в отдельном подземном блоке, собственно, большая часть колонии являла собой внушительный подземный комплекс. Над землей располагались только административные помещения и жилой блок балларан: как и предполагал Леонид, привилегией жить по-человечески располагали только они. Правда, на самом деле все оказалось чуть иначе: возможность поселиться наверху получил еще и Касс, он-то и разъяснил наемнику, в чем дело.

– Это из-за системы искусственной гравитации. По техническим причинам невозможно разместить помещения с искусственной гравитацией под землей, потому что ни один реактор такого не выдержит. Гравитационные поля распространяются на все, включая мебель, стены, вещи и массы камня над головой. Если, предположим, система понижает гравитационное поле планеты на десять процентов в некотором пространстве, то абсолютно все в этом пространстве становится легче. Но вес – он никуда не девается. На компенсацию разницы постоянно тратится энергия. Можешь представить себе электромагнит над своей головой, который притягивает тебя с некоторой силой и тем самым уменьшает притяжение тебя планетой. Он жрет энергию каждый миг.

Балларан живут наверху не потому, что они тут типа хозяева, а потому что внизу, без гравитационной системы, им плохо, как и мне. Но поскольку все остальные, то есть земляне и коорны, здешнюю гравитацию переносят легко, им незачем жить наверху. И вообще – ты живешь считай что в бомбоубежище. В колонии, где всегда есть риск разбойного нападения, это считается комфортом, а не плохими условиями.

Каждому бойцу в казарме отвели отдельную каморку, достаточно просторную для кровати, стола, терминала связи, шкафа для оружия и личных вещей. На стене расположился пульт климатического контроля и освещения.

Помимо жилых помещений, в блоке находились зона отдыха, бассейн, душевая на тридцать персон. За уборку отвечали коорны. Когда Леонид тихо спросил у Касса, где там прачечная, тот так же тихо ответил:

– Какая там прачечная… Вон видишь в углу шкафы? Это автоматы выдачи. Они выдают постельное и нательное белье. Вон те – рубашки, пижамы и прочее. Ношеное кидаешь в утилизатор, и все дела. Вот те два шкафа – стиральные машинки, по-твоему. В них чистится то, что слишком дорогое для одноразового. Военная форма, обувь, спортивная одежда. Вешаешь одежку внутрь – через пять минут забираешь, сухую и чистую. И это… втихаря проинструктируй бойцов регулярно менять белье, чтобы из-за малого расхода никто ничего не заподозрил. Только не очень часто пусть меняют: если про землян будут думать, что они недостаточно чистоплотны, – это поможет держать дистанцию.

С питанием дело обстояло еще лучше, поскольку кормить землян поручили тем же коорнам, которые готовят пищу для хозяев колонии.

– Привыкайте пока, – сказал перед уходом Ваэрта, – завтра я покажу, что тут и как, и вы заступите на службу в режиме дублирования.

– Это как? – спросил Леонид.

– Вы будете дублировать нынешних солдат. Их контракт истекает через три дня, за это время вы увидите, где, что и как делают они.

– Почему, если не секрет, наняли нас, а не продолжили контракт с ними? Старый друг лучше новых двух.

– Потому что нести здесь службу нелегко. Магистр отобрал сюда особо выносливых, но текучесть кадров, которые работают под землей, все равно высока. Когда появилась возможность заменить наших солдат землянами – за нее ухватились. Жаль только, инженеров нельзя заменить, ибо некем. Им-то приходится еще хуже, чем нам, и хотя Кодама набирал персонал с военной службой за плечами – одно дело быть солдатом по одной из многих профессий, и другое – быть только солдатом всю жизнь. Хоть где-то мы обставили нормальных.

День завершился для Леонида более чем хорошо: впервые с того момента, как он покинул Землю, ему довелось поужинать отлично приготовленной свежей пищей. И хотя каша была сварена из семян неизвестного растения, салат приготовлен из невиданных овощей, а «суп» состоял из совершенно непонятной однородной массы – все это на вкус было пусть и необычным, но вполне приемлемым. Венчала этот пир толстая сочная отбивная под сладким соусом, явно не свиная, но ничуть не хуже, та непонятная отбивная на таркатской станции и рядом не валялась. Касса, который, сидя рядом, поедал консервы, Леонид почти пожалел. Почти.

На следующий день Ваэрта познакомил землян с вооружением и предполагаемым врагом.

– Ваши «Кароносцы» можете оставить в своих комнатах, они превосходны, как и любое наше оружие, но только не в текущих условиях. Против тварей, которые периодически проникают в шахты из пещер, импульсные дыроколы совершенно не годятся. Мы используем пулеметы на кристаллической взрывчатке и огнеметы. Ваши «Бури» тут весьма уместны, а на крайний случай есть еще и плазмометы в турелях и на экзоскелетах. На нижних уровнях всегда дежурит наш боец на экзе, так что если внутрь заберется что-то особо большое – заманивайте на него. Но учтите – экза не везде пройдет, потому в узких тоннелях на него не рассчитывайте.

Леонид повернулся к бойцам, выстроившимся у стен штабной комнаты:

– Всем все понятно?

– Так точно, – нестройным хором отозвались те.

– Хорошо. Итак, с кем драться будем?

Ваэрта приказал своему искину вывести на настенный экран данные.

– Любуйтесь. Преимущественно, жители пещер – хищные насекомообразные существа весом от тридцати до ста килограммов. Чрезвычайно стойки на рану, потому стрелять меньше пяти раз не рекомендую, даже если первым же выстрелом сделана дырка размером с кулак. Имейте в виду, что коорны, наткнувшись на любого из гостей, проинструктированы спасаться бегством и могут создать некоторую неразбериху. В каждой шахте мы ставим на ключевых местах заслоны по четыре бойца, всего по четыре-пять таких заслонов на вахту. Но у нас была нехватка людей, теперь будем отрабатывать по два-три рукава в цикл, тем более что с появлением солдат с ручными пушками можно будет ставить по три бойца на заслон.

Наемник, вовремя воздержавшийся от гадливой гримасы, рассматривал изображения многоногих, многощупальцевых, многоглазых, покрытых панцирями существ.

– Не самый приятный тут зоопарк. Что насчет опасности извне? Возможны налеты грабителей?