Владимир Мясоедов – Сжатая спираль (страница 4)
— Значит, летучие корабли Кратоса после установления контактов с верхушкой Северного Союза отправились проинспектировать опустевшие города осман, чтобы прибрать к рукам то, что демонам было не интересно, а потому просто среди руин лежит? — Вернулся император к ранее прерванной явлением Ибрагима беседе с одним из главных столпов своего государства, лениво наблюдая за тем, как мечется наказываемый им придворный, пытаясь хоть как-то стряхнуть с себя расплавленный металл, насыщенный магической энергией до такой степени, что просто материей эту субстанцию назвать было уже нельзя. Скорее уж это была какая-то концептуальная составляющая кипящей стали, воплощенная в действительность. Потоки пыли, что творил Ибрагим, растворялись в расплаве без следа, сколько бы той не призывал страдающий от непрерывной агонии магистр. Попытки охладить её наколдованной водой, конечно же, тоже успеха не дали. Как и нырок в плиты пола, проведенный за счет чистой грубой силы. Да, тело одаренного шестого ранга вошло в твердый камень, будто нож в поверхность дерева, не оставив между собой и им ни малейшего зазора, а после двинулось глубже извиваясь на манер червая…Но чары Льва Первого цепко держались за свою жертву, и если ради этого стоило прожечь несколько квадратных метров сплошного мрамора, то ничего страшного, они могли это сделать, причем даже без осознанного вмешательства их создателя. — Неприятные вести…Не то, что они грабят руины, конечно, а их взаимоотношения с поднявшими мятеж индусами. Все-таки на этот проклятый остров сбежало немало тех, кто мечтал бы перегрызть нам глотки…
— Сбежало немало, смогло выжить и закрепиться — намного меньше. — Пожал плечами его родич, который подобно самому императору занимал отнюдь не последний пост в республике…До тех пор, пока в монархической революции на первых ролях не поучаствовал. — Не думаю, что нам серьезно стоит опасаться их тесного союза и дальнейшего возвышения островитян за счет ресурсов северной части Индии.
— Мне кажется, что ты слишком легкомысленно к этому относишься, Семен. Ты вообще слишком ко многому легкомысленно относишься, — поморщился император, поглядев на серьезную залысину, что «украшала» собой шевелюру его родственника. Да, архимаги были неподвластны обычным болезням и травмам…Но даже одаренного восьмого ранга можно было искалечить или проклясть, если действительно хорошо постараться, и многие из участников монархической революции отлично знали это на собственном опыте. В конце-концов, первым императором Возрожденной Российской Империи был совсем не Лев Первый…- Эти островитяне опасны, действительно опасны, будь это не так — и мы бы их давно раздавили. А сейчас в зоне их влияния появилось множество бесхозной земли, доступной для колонизации. Ну, вернее появится, когда мы избавимся от демонов, выйдет срок десятилетнего мира, и бывшую территорию осман можно будет подгрести под себя.
Отчаявшийся избавиться от непрестанно жгущего его тело и душу расплавленного металла магистр все-таки выбрался из глубин мраморных плит, и теперь пытался выбежать из помещения. Видимо он надеялся, что при удалении от создателя чар магия императора ослабнет, а потому ей можно будет противостоять. Только вот в дверь у него пройти не получалось, поскольку двери этой на самом деле в помещении больше не было. Заросла она. Остался только её иллюзорный образ, который все время дергался туда-сюда, избегая не способного прекратить свою агонию человека. И хотя тот несмотря на постоянную чудовищную боль сохранил достаточно самообладания, дабы хоть как-то колдовать и направлять свои движения, но видимо этого было недостаточно, чтобы распознать обман.
— Возможно, они и станут еще опаснее, но это будет уж точно не из-за внезапно появившихся ресурсов. Уж поверь, серьезного дефицита Кратос в них точно не испытывает и не испытывал. — Ничуть не стесняясь присутствия императора Семен Долгорукий начал ковыряться кончиком ногтя у себя в зубах, обнажив свою щербатую улыбку. — Министерство экономики островитян свое дело знает туго, и торговлю произведенными на Кратосе предметами роскоши когда напрямик, когда через вторые руки, они выманивают золото и прочие нужные им вещи у немалой части нашей планеты. Париж, Греция, Испания, Италия, Португалия, Швеция, в тех же США их товары успешно конкурируют с работами местных техномагов…Да что там говорить, у моей внучки в спальне стоит их музыкальная шкатулка, что не только хранит в памяти двадцать пять тысяч песен, сопровождаемых иллюзорными представлениями, но еще и записывать может всё, что она ей покажешь!
— Ну, показать твоей внучки действительно есть чего, моя супруга своей кузине даже немного завидует…Завидовала. — Сначала улыбнулся, а потом грустно вздохнул владыка страны, что несмотря на все свое могущество потерял супругу, которую действительно любил. И даже бесконечные страдания придворного, что прекратил попытки бежать и теперь просто катался по полу туда-сюда, видимо полностью утратив самоконтроль, не могли его утешить.
— В общем, торговлю Кратос с мятежными индусами конечно наладит, и торговлю эту обе стороны будут считать выгодной, но дальше этого у них дела не пойдут. — Уверенно рубанул воздух рукой глава министерства иностранных дел. — Они слишком разные. Островитяне вполне официально вводит в правящий совет талантливых выходцев из черни, которые в молодости могли тянуть солдатскую лямку или таскать рыбу из воды сетями, а также упорно придерживается доктрин научно-магического атеизма и настолько ограничивает деятельность священников и жрецов всяческих языческих божков, что наши демонологии по сравнению с ними даже сейчас живут припеваючи. Ну а Северный Союз по большому счету управляется кшатриями и брахманами, что никогда не будут считать за равных тех, кого считают низшими кастами.
— Парочку наших самых молодых бояр они как-то приняли, — все ещё продолжал сомневаться император. — Так что я бы не был так уверен…
— Я был в тех краях, когда мы в первый раз подбивали индусов на восстание против англичан. Я знаю этих людей, — покачал головой Семен Долгорукий. — У них самомнения больше чем у польских панов, а здравого смысла — меньше! И это показатель, учитывая, что пшеки могут плюнуть в протянутую руку или начать собачиться друг с другом даже когда чужие войска уже под стенами их столицы стоят. Вытурят оттуда эту парочку, как только нужда у индусов в них отпадет, вот помяни мое слово — вытурят! Ну или прибьют. А может попробуют вытурить и кровью захлебнутся, ибо гонор-то у них есть, а вот силенок — нема. Десять лет обещанного мира это в любом случае слишком много, чтобы у всяких идиотов гордость в жопе не взыграла.
— Посмотрим…Мне, в общем-то, всё равно вытурят или прибьют. Во всяком случае, пока эти двое признают себя моими боярами, убивают наших врагов и не забывают отправлять налоги не куда-нибудь, а в канцелярию министерства экономики Возрожденной Российской Империи. — Пожал плечами император этой самой империи, и по привычке демонстративно щелкнул пальцами, отменяя действие своих чар и убирая расплавленную зачарованную сталь туда, откуда призвал. На порядком изуородованном мраморном полу перед ним осталось сожженное до черноты тело, которое практически полностью состояло из угля и должно было давно сдохнуть, но все еще оставалось живым…В чем, кажется, сильно раскаивалось. Впрочем, новый щелчок пальцами и заставил время для неё потечь в обратном порядке, причем очень-очень быстро, а потому спустя лишь несколько секунд перед монархом и его родичем корчился от фантомных ощущений и хрипел напрочь утратив способности к членораздельной речи вполне себе узнаваемый Ибрагим. Только с довольно сильно травмированной аурой и без какой-либо одежды, что хоть и была зачарованной, а также рассчитанной на многое, включая удары боевой магии, но противостоять силе архимага все-таки не смогла, превратившись в мельчайшие клочки обугленных тканей и капельки расплавленного металла, которые теперь чуть ли не с микроскопом собирать по всему помещению требовалось.
— Ты — уволен! — Сообщил император своему бывшему слуге. — Отправишься к Хозяйке Медной Горы, я как раз у неё полтора десятка новых линкоров заказал…Пока не отработаешь всю их стоимость до последней копейки, покидать Урал запрещаю. Ослушаешься — продам тебя ей с потрохами. И поверь, по сравнению с этой женщиной даже большинство архидемонов могут показаться тебе просто маленькими добрыми мальчиками, ну а я так и вовсе просто ангел небесный…
Глава 1
Глава 1
«Тигрица» очень медленно и очень величественно плыла по небу, потихоньку огибая по кругу марширующие войска. И остальная часть его воздушного флота, за исключением отправленных на воздушную разведку летательных аппаратов и прикрывающего их броненосца «Ветерок» занималась примерно тем же самым, только высоту себе выбрали иную, чтобы риск случайных столкновений исключить. С точки экономия топлива, ресурса машин и боеспособности членов экипажа всему его флоту было бы, конечно, куда проще долететь до места вечерней стоянки за считанные минуты и там приземлиться…Однако если бы чародею кто-то такое посоветовал, то он бы подобному «гению» немедленно прописал курс лечения слабоумия и отставку со всех командных постов. А также постарался бы запретить доверять этому индивидууму оружие, острые предметы, химические реактивы и спички. Оказаться на земле вдали от основной массы войска посреди вражеской территории значило превратитьсебя в удобную для нападения мишень. И то, что несколько десятков летучих кораблей, забитых элитными войсками, боевыми магами и оружием, представляют из себя довольно проблемную цель, роли не играло. Атакуй подчиняющиеся чародею силы какой-нибудь архидемон, что по такому случаю не поленится пойти в атаку лично, и прикрытные защитными барьерами конструкции, способные огрызнуться во все стороны пушечным огнем, окажутся в положении каких-нибудь фанерных бипланов, на чей аэродром внезапно для всех вломился вражеский танк… Или даже какой-нибудь непотопляемый океанский крейсер. В общем, угроза, способная уничтожить слишком расслабившихся членов экипажа намного раньше, чем те займут свои места и поднимут технику в воздух, где летательные аппараты сумели бы показать себя с лучшей стороны за счет высокой маневренности, слаженной работы и совокупного количества орудий.