Владимир Мясоедов – Сжатая спираль (страница 15)
— Возможно, уже перешагнул. Все-таки демоны не просто так Османскую Империю разорили, у их триумфа не могло не быть долгоиграющих последствий. — Олег всегда предпочитал готовиться к худшему, а потому, когда база противника будет наконец-то обнаружена, намеревался сделать всё возможное, дабы его люди не полезли на штурм данного укрепления в первых рядах. Достойной добычи там, скорее всего, всё равно не найдется, а вот ловушки и система самоуничтожения в больших количествах установлены почти наверняка. Не говоря уж о неприятно квалифицированных врагах, которым отступать будет особо некуда, разве только прямо в преисподнюю…Где их накажут за неисполнение приказа владык, что может быть даже страшнее смерти в бою. — Кто-то погиб, а кто-то и усилился, как следует отожравшись на магах и сотнях тысяч жертв среди гражданского населения. Многие твари, что лишь пару лет назад были обычным пушечным мясом теперь стали демонами среднего круга и способны нас неприятно удивить. Ну, бывшие младшие командиры мелких шаек или какие-нибудь сотники в легионах владык нижних планов после победоносной компании и непрерывного пира на протяжении такого большого количества времени должны были сравняться со своими старшими офицерами не по навыкам, так в грубой силе. А командный состав противника…Ну, я хотел бы верить, что он сократился вследствие потерь, да только ведь вполне мог и расшириться за счет притока новой крови достаточно зубастой, чтобы занять освободившиеся места и иметь шансы удержать начальственную должность даже когда конкуренция за неё адская в самом прямом смысле слова!
Глава 6
Глава 6
Олег занимался очень редким для него делом. Скучал. Делать на летучем корабле, двигающимся над условно безопасными землями в сопровождении целого броненосца и какой-то патрульной лоханки, скорее демонстрирующей османский флаг, чем чего-то реально контролирующей, было решительно нечего…И до посадки осталось не так много времени, чтобы он мог заняться тренировками или активным отдыхом в собственной капитанской каюте, чья кровать как обычно не пустовала.
— Честно говоря, меня несколько нервирует то, что мы вот-вот приземлился в Самарканде. — Призналась Анжела, рассматривая висящую в воздухе карту Османской Империи. Между прочим, даже не трофейную, а вполне себе официальную. Вытащенную солдатами из дворца правителя в каком-то из полностью опустевших городков, чье население теперь составляли только тараканы. Ибо даже крыс после демонического нашествия там не осталось. Сожрали, видимо. — Конечно, его работорговцы были не столь известны как их коллеги из Стамбула и их людские рынки…Но все-таки известны. Меня мама в детстве пугала, что если буду гулять после наступления темноты, злые османы меня украдут, туда увезут и какому-нибудь ужасному чернокнижнику продадут…
— Ну, теперь-то там и работорговцев и чернокнижников явно меньше стало, — хмыкнула Доброслава, которую видимо в детстве если и пугали, то кем-нибудь другим. Русскими боярами, например…Османы и кащениты по большому счету друг с другом никогда не враждовали, слишком уж проживающих в сибирской глуши посреди монстров одичавших подданных последнего гиперборейца было тяжело воровать, а конкретно оборотня менталисты еще и подчинить толком не смогли бы. Слишком уж перевертыши своим инстинктам подвержены, и даже совсем краткий сбой внушенной верности, измеряемый считанными секундами, мог означать для кого-нибудь из счастливых покупателей подобной игрушки не откушенную голову, так хотя бы вырванное сердце. — Они ведь были повязаны с демонами куда теснее прочих, и когда твари их дружно предали, первыми попали под удар.
— Конкретно в Самарканде их популяция, к сожалению, до нуля так и не сократилась. — Искренне вздохнул Олег, изучая сделанные им пометки, отображающие состояние Османской Империи, чьей новой столицей и по совместительству резиденцией Великого Хана джиннов стал сей древний город, являющийся важным перевалочным пунктом на Шелковом пути. Султаном предводителя расы поголовно магически одаренных нелюдей официально так и не признали, но видимо все сошлись на мнении, что на роль временно исполняющего обязанности владыки государства сей тип в ранге архимагистра, за спиной которого была армия из пары сотен тысяч сородичей, пусть даже в большинстве своем обладающих относительно скромными магическими способностями второго-третьего ранга, вполне подойдет… — Там ведь располагалась зона влияния тех владык нижних миров, что не пережили своего вероломного нападения на султана и Стамбул. Соответственно их подчиненные, когда до них дошли известия о смерти прежних хозяев, больше думали не о том, как выполнить приказ покойных архидемонов и навредить побольше людям, подорвав их магический, военный и промышленный потенциал, а о том, как бы себе побольше урвать и в процессе не сдохнуть. Хотя потери среди всяких ублюдков, конечно, имелись и не маленькие…
— Процентов семьдесят-восемьдесят? — С надеждой предположила Анжела, которой если и хотелось посмотреть мир, изучив красоты далеких земель, то начинать своей туристический маршрут светловолосая волшебница планировала явно не с Самарканда. Города большого, древнего и хорошо защищенного, но не способного сравниться с Констанинополем-Стамбулом даже на пике своей мощи…И спасла его сейчас не столько высота стен и храбрость защитников, сколько тактика выжженной земли и банальное стечение обстоятельств. Уничтожив жителей собственной державы, их рабов и скот на протяжении сотен, если не тысяч километров, джины и уцелевшие остатки армий осман смогли получить передышку. Орды низших тварей на длительную диету, неизбежно приводящую к их ослаблению и случаям массового каннибализма никто не стал гнать через лишенные любой добычи пустоши, ведь их повелители просто нашли для себя более интересные и менее проблемные цели в виде иных регионов погибшей сверхдержавы или земель за её официальными границами, которые конечно же ничего не значили для выходцев из нижних планов. — Не могло быть меньше, если кого слуги демонические растерзали, кто сам издох, лишившись поддержки преисподней, что удерживала в живых многих старых чернокнижников, а кого и «благодарные» соотечественники пристукнули за свалившееся им на головы адское воинство и в превентивных целях, дабы точно свои ряды почистить от культистов, что за подачку архидемонов продать готовы всех и вся.
— Я бы поднял до девяноста или как минимум хочу надеяться на столь высокие цифры, — согласно хмыкнул Олег, который тоже думал примерно в том же ключе. И ни капли не сомневался, что даже в Самарканде, Бухаре, и прочих уцелевших ошметках османской державы творилось ранее и творится даже сейчас то еще «веселье», на фоне которого и иная война за праздник сойдет. Да, эти территории он штриховкой не закрасил, поскольку технически, они все еще были в порядке. Ну, настолько, насколько им вообще возможно быть ' в порядке' с учетом всех остальных факторов. Когда прежнее руководство страны уничтожено полностью или совсем чуть менее, чем полностью, что в условиях магического феодализма не могло не привести к некоторому количеству междоусобиц в попытках выстроить новую иерархию подчинения, решить при удобном случае старые проблемы отдельных волшебников или отомстить утратившему поддержку официальных властей обидчику. Экономика там рухнула с оглушительным треском, ибо не могла она не рухнуть при полном уничтожении существовавших ранее торговых маршрутов и наплыве беженцев, не желающих, дабы их жрали заживо и в то же время готовых на все ради куска хлеба…Хотя какой-нибудь беглый клан магов и дворец-другой у прежних хозяев наверняка бы отжать не постеснялся вместе с городком и какими-нибудь шахтами, искренне полагая, что сейчас они находятся в стесненных условиях, ведя себя очень скромно для лиц их положения. Производство, требующее поставок каких угодно ресурсов из далеких краев, скорее всего составило компанию финансовому сектору. Соседи если не старались сами воздвигнуть оборону от адских тварей изо всех сил, то тоже наверняка постарались припомнить османам все их грешки, когда оттяпав часть территорий, когда просто закрыв свои границы. — Впрочем, нам стоит быть готовыми к тому, что уцелели самые мерзкие, хитрые и сильные из этих ублюдков. Ибо в праведного работорговца я верю примерно также, как в демона, решившего исправиться и стать святее Папы Римского…
— Если половина того, что я слышала о внутренней кухне католических священников — правда, то это не столь недостижимая планка. — Хмыкнула Доброслава, лениво почесывая себе одну ногу при помощи другой. — Что? Камилла бы, наверное, справилась…Она вот уже несколько месяцев как отказалась от своего маскарада, а от неё до сих пор ни разу не пахло веселой ночкой с мужчинами…Ну, если не считать запаха их крови, оставшейся после допросов преступников или тренировок в полный контакт.
— У Камиллы вроде как парень какой-то в Буряном остался, и она думает, что у них всё может быть очень серьезно. — Неуверенно пожала плечами Анжела. — Что⁈ Мне Кейто рассказала, еще когда жива была, она этого юношу завербовать планировала, но не успела, мы их выдернули немного раньше…