Владимир Мясоедов – Сжатая спираль (страница 10)
В темноте ночи стремительно и абсолютно неслышно двинулось несколько теней, почти идеально сливающихся с окружающими пейзажами и темнотой ночи…Почти идеально, но все-таки не совсем. Подобно хамелеонам они имитировали те предметы, которые их окружали, позволяя даже смотреть сквозь себя насквозь, словно были сделаны из стекла…Но все-таки скорость изменения картинки слегка запаздывала, не успевая за взятым этими существами темпом, ибо они очень-очень торопились, явно опасаясь своего раскрытия…Или все дело было в том, что земля по которой лишь несколько часов назад прошли крестным ходом церковники и некоторое количество обращенных ими в свою верну индусов жгла пятками этим диверсантам несмотря ни ни какую обувь и защиту?
— Это определенно не ходячие картошки-некроманты и даже не нежить…Ну, во всяком случае, не скелетная. — Решил Олег, внимательно изучая фигуры, крадущиеся в ночи. По своему телосложению эти существа вне всякого сомнения являлись гуманоидами, не особо крупными, может даже чуть похлипче людей, но зато довольно ловкими. Лишь очень-очень тренированные гимнасты или какие-нибудь ниндзя, способные у тех же гимнастов в спортивных состязаниях победить, причем честно и с большим отрывом, сумели бы одновременно и практически бежать, и стелиться по земле в полуприседе на четвереньках. — Какая-то другая разновидность демонов…Впрочем, ничего удивительного. Всяких тварей в нижних мирах как рыбы в океане, и регулярно появляются новые разновидности…Или исчезают, не выдержав эволюционной гонки и конкуренции со стороны других обитателей преисподней…
Двое диверсантов, прокравшихся буквально в считанных сантиметрах от спин одурманенных часовых, которые после того как очнутся вряд ли будут обсуждать с кем-то, что их слегка сморило минутки на две-три, принялись чего-то химичить с окружающим телегу боеприпасов магическим барьером. Один же в темпе направился к цистерне, на которой ночевал Олег, и двигался он настолько быстро, что сумел подобраться к емкости вплотную даже раньше, чем чародей подготовил свою атаку и засек работу изолирующего барьера. Пусть буквально на половинку секунды, но раньше, что можно было понять по тому, как дернулось рефлекторно все его подобное прозрачному стеклу тело, которое словно бы невидимой молнией прострелило от ног до головы. Но сделать нечто большее демон уже не успел, поскольку русский боевой маг уже активировал свою давно и тщательно подготавливаемую заготовку.
Потоки воды, движущиеся с огромной скоростью, пробили стенку бочки в десятке мест,причем местах заранее выдолбленных изнутри до толщины пары миллиметров, а после будто огромные ножи раскромсали на части фигуру диверсанта, у которого никакой магической защиты и не было. Видимо все ушло на хамелеоновый покров. Один сотканный из жидкости резак отделил его голову от тела, второй разрезал ту на две половинки, третий превратил их в четвертинки и растащили те в стороны, остальные на всякий случай расчленили оставшееся тело, прежде чем застыть аккуратными ледяными блоками. В любой нормальной ситуации после подобных травм жертва была бы мертва, причем несколько раз подряд…Но не тогда когда субстанция, окружающие рассеченного демона со всех сторон была пропитана жизненной энергией и магией могущественного одаренного, который несколько часов старательно сливал свою силу в содержимое бочки, на которой лежал.
— Технически он мертв, но если соединить весь этот конструктор обратно достаточно быстро, то смерть будет сугубо клиническая. — Не без интереса проследил Олег за метаморфозами энергетики демона, которая продолжала цепляться за его куски. Она ожидаемого деградировала, но процесс этот был не сильно быстрым и грозил затянуться как минимум на несколько минут. Обитатели нижних миров и сами по себе ребятами были выносливыми, старательно пытающимся цепляться за жизнь до последнего, а тут конструктор в виде неудавшегося диверсанта еще и со всех сторон подобием живой воды окружили. Слабеньким, примитивным, но все-таки способным заменить собой систему жизнеобеспечения как минимум на некоторое время. — А вот с двумя другими чую я, посложнее будет…
Парочка диверсантов конечно же сообразила, что они попали в засаду…И повела себя совсем не так, как ожидал чародей. В то время как один из них удирал во все лопатки, больше не заботясь о скрытности, другой бросился в лобовую атаку на гораздо более сильного врага, явно выигрывая время для своего напарника. И его тело уже стремительно увядало, а энергетика лопалась по швам от напора магической силы, который начал её распирать, готовясь сформировать какое-то действительно могущественное заклятие ранга так четвертого, а может даже и пятого…
— Посмертные чары⁈ — Искренне поразился Олег, который ждал срабатывания системы самоликвидации, а не порывов самоубийственного героизма, которые кто-нибудь другой кроме них самих вызвать у диверсанта сейчас точно не мог. — Так, а я точно демонов ловлю⁈
Самонаводящийся комок энергии хаоса, в который стремительно превращалось тело самоубийцы сумел пробежать почти половину расстояния до Олега, прежде чем у него прямо под ногами раскрылась огромная каверна, куда и ухнула эта непредсказуемо изменяющаяся аномалия, каким-то образом еще сохраняющая частицы разумного существа. Чародей чувствовал, как потоки губительной силы, чихать хотевшей на законы природы и какие-либо законы вообще впиваются в покорный его воле камень и грунт…Но ему было на это немножечко плевать, ведь если один кусок глины на глубине пары метров вдруг стал магмой, другой газообразным льдом, а третий и вовсе начал проявлять некоторые признаки живого существа, то это никому не вредило. Ну, может кроме новосозданной формы жизни, скончавшейся через пару мгновений после рождения от разъевших её многочисленных опухолей, паразитирующих друг на друге. Тем временем покорная воле чародея жидкость метнулась за следующей своей целью, которая отбежала уже метров на сто, что было довольно далеко, но все же недостаточно далеко. И покорная воле гидроманта жидкость, насыщенная праной и магией, принялась пластать свою цель, только на сей раз не вдоль, а поперек.
— Действительно в каком-то роде хамелеон, ибо рептилия или нечто подобное… — Проанализировал Олег свою цель, которую теперь мог изучать со всех сторон и в разрезе. — Самка. Готовящаяся сделать кладку…Блин, ну вот теперь я чувствую себя злодеем, ибо хоть её-то можно воедино сложить, но с нарубленными яйцами это теперь вряд ли получится, энергетика нерожденных слишком слаба, чтобы такое выдержать, даже если это нерожденные демоны…
— Тре-тревога! — Неуверенным дрожащим голоском закричал тот из часовых, которого использованная диверсантами алхимия отупила меньше всего, ибо что-то неладное он заметить и осознать все-таки смог. Пусть и с заметным запозданием. Он даже ружье попытался вскинуть к плечу…И выронил из неловких трясущихся пальцев. — Ты! Ты не возница-а-а!!!
Мелко нарубленных демонов он, кажется, так и не заметил. Только аномальные потоки воды, местами замерзшие до состояния льда вместе со своей условно живой добычей.
— Какая жалость! Мой маскарад не выдержал проверки! — хмыкнул Олег, начиная возвращать себе прежний облик, спрыгивая с бочки и наблюдая за тем, как срабатывают системы самоуничтожения у тех диверсантов, которых он пытался захватить живьем. Пламя, пожирающее и материю, и ауру, вспыхнуло сразу в двух местах. Как он и ожидал, одним из них было сердце, а вторым часть головы, которую у людей бы назвали затылком. Тот из пленников, башку которого разделило на четыре части сдох окончательно и бесповоротно, поскольку все четыре стал пожирать колдовской огонь, который просто нельзя было затушить, не превратив в кашу значительную часть мозга. А вот беглянке повезло. Покрытая чешуей и какими-то рожками часть черепа, конечно, запылала…Но мозг её, начинающийся на следующем срезе, остался невредим! И на рассоединенные между собой части демонов эта магия по связи, существующей между частями единой энергетики, перекинуться все-таки не сумела, физический контакт требовался. — А теперь не мешай, я сейчас обратно вон тот мясной конструктор собирать буду!
Глава 4
Глава 4
— Зеркальные пожиратели Саш-ир-ошана являются одной из тех пород демонов, что опасны не столько своей силой и магией, сколько умом и коварством. Физически они лишь в два-два с половиной раза сильнее обычного человека и его же немного быстрее, но огромнейший арсенал тактических приемов, хитростей и подлых трюков, ведомых каждому из этих порождений нижних планов, делает их весьма проблематичными врагами, которые даже в одиночестве способны доставить множество проблем не только простым солдатам или морякам, но и представителям офицерского состава. — Читала Анжела вслух одну из тех трофейных книг по демонологии, которую Олег не уничтожил, и даже части страниц самым варварским образом не лишил. Ибо в этом конкретном бестиарии, утащенном у английских чернокнижников, не упоминалось как призывать тех или иных тварей и чем с ними расплачиваться за ту или иную услугу. Это был просто обзор сильных и слабых сторон тех обитателей нижних миров, с которыми служащие британской короне волшебники рано или поздно обязательно оказались бы в бою, поскольку уж больно широко их использовали османские пираты, до недавних пор почти не стеснявшиеся ни корабли в море ловить, ни на всякие слабо защищенные колонии нападать. — Чаще всего зеркальные пожиратели действуют либо в качестве убийц, разведчиков, диверсантов и даже шпионов, поскольку уникальные способности их тела без применения активной магии обретать почти абсолютную прозрачность для человеческих глаз и большинства сканирующих чар делают их почти идеальными кандидатами для того, чтобы подслушать важный разговор, подбросить фальшивые улики, обличающие невиновных в преступлениях требующих немедленной казни, перерезать глотки спящим солдатам или волшебникам, поджечь склад боеприпасов или даже прямо во время боя прокрасться за спины сражающимся людям и ударить их в тыл. Также нередко они исполняют роль младших командиров в крупных демонических бандах Саш-ир-ошана, Пепельного Болота и Пустошей Мглы, либо же советников при лидерах таких банд, ибо острота их ума, а также врожденные таланты к менталистике, магии хаоса и яда искупают относительную слабость на фоне типичных демонов среднего ранга. Название же свое зеркальные пожиратели получили за привычку поглощать добычу размером с себя или даже в три-четыре раза крупнее, парализуя её своим ядовитым укусом, а после потихоньку заталкивая живую жертву в свое брюхо, у некоторых наиболее сильных и старых особей способноевместить рыцаря вместе с конем. Процесс переваривания захваченной пищи крайне длительный и мучительный, по ощущениям напоминающий непрерывное поджаривание на медленном огне, занимает от нескольких часов до полутора суток, и большую часть времени еда этих демонов остается живой. Периодически добыча срыгивается на минуту или две, чтобы получить ложную надежду на пощаду или даже лечение части травм, полученных в процессе пищеварения. Считается, что чем дольше и сильнее страдала их последняя еда, и чем могущественнее она была, тем выше до новой трапезы становятся маскировочные свойства данных тварей, являющихся ужасающей угрозой для большинства гарнизонных чар слежения и часовых…