Владимир Мясоедов – Ноша хрономанта (страница 48)
- Так, леди и джентльмены, а сейчас просьба всем собраться на вершине холма, держать ушки на макушке и покрепче сжимать оружие в руках, ибо мы начинаем, - обратился я к своим сопровождающим, начиная готовить наживку. А именно погрызенную шакалами ногу антилопы, которую привязал к канату и планировал зашвырнуть в пещеру с безопасной дистанции. Этот кусок мяса люди все равно согласились бы есть только с после многодневной голодухи даже после основательной прожарки, но к счастью сейчас обитающие вблизи Серого Перекрестка земляне до столь печального состояния больше не скатывались. – Как мы с вами успели убедиться, просто так обитающие внутри этой пещеры твари на свежий воздух не выходят...И сие очень хорошо. Дало нам время подготовиться к их встрече. Плюс раз за добычей они иногда все-таки выбегают, предлагаю пока воздержаться от поджога, который может выгнать дымом наружу всю стаю сразу, а выманивать тварей по одной или небольшими партиями. Если же их наружу ломанется целая толпа, опускаем заглушку, поджигаем траву и драпаем. Геройствовать нам не надо, нам надо просто эффективно всех монстров убить...
Первый бросок, произведенный с безопасной дистанции в пару десятков метров, окончился ничем. Ну, я в принципе и не ожидал, что монстры среагируют на кусок мяса, приземлившийся рядом с выходом из пещеры, но все-таки не внутри. Ведь люди маячили рядом с этой дырой в земле уже давненько, издавая шум и ароматы пота, а они по-прежнему сидели у себя дома, словно интроверты в день массовых гуляний. Шлепнувшаяся внутри, но все еще рядом с порогом приманка также оставила тварей безучастными, хотя мне и показалось, будто какое-то шевеление я все-таки уловил. Но вот стоило забросить ногу антилопы чуть дальше в темноту, куда не проникал солнечный свет, как что-то резко схватило её даже раньше, чем мясо достигло земли, и в руках у меня остался только лишь обрывок веревки.
- Хм...Ну ладно, - меня смутили не столько размеры мельком виденного существа, которое я даже толком просканировать не успел, сколько скорость движения едва угадываемой во мраке туши. – Вариант два, благо попорченного мяса взяли с запасом...
Вторая нога той же антилопы, погрызенной шакалами, тоже оказалась примотана к веревке, но на сей раз свою ловчую снасть я снабдил и крючками из десятка ржавых гнутых гвоздей. Хотел бы еще толченого стекла внутрь добавить, чтобы твари уж точно понравилось предложенное угощение до невменяемого бешенства и желания прикончить бросившего ей подачку «благодетеля» любой ценой, но не нашел нужный материал в качестве мусора. А покупать его у деревенских торговцев мешала жадность...Впрочем и так вышло неплохо. Когда кто-то из монстров в темноте схватил брошенную ему пищу, то цапнул он её с такой силой, что самостоятельно поранился о скрытые тонким слоем мяса колючки и возмущенный скрежет, смешанный с каким-то щелканьем, разорвал тишину пещеры. И вслед за первым воплем, если конечно данный звук можно было назвать воплем, тотчас же стали звучать и остальные. Рой среагировал на боль одного из своих...Ну или стая. В любом случае, все эти источники шума скорее всего уже неслись сюда со всех лап, и даже если часть услышанного хора принадлежала эху, тварей в темноте явно насчитывалось много.
- Опускай заглушку! – Рявкнул я, предпринимая стратегическое отступление на верхушку холма, где вооруженные копьями бойцы уже составили некое подобие стены щитов. Профессиональные вояки Бесконечной Вечной Империи от вида их строя изошли бы матерным ором, но почти уверен, что сегодня нам хватит и этого. Все-таки сожранная тварями партия исследователей была куда меньше и атаки не ждала. Главное, чтобы все-таки удалось вовремя разделить толпу врагов на части, ибо люди обязательно сработают с запозданием в несколько секунд, которые им понадобятся на то, чтобы услышать, осмыслить и выполнить мое распоряжение.
Я опасался, что монстры будут двигаться слишком быстро, чтобы отступить, и надо сказать в моих опасениях было здравое зерно. Еще когда только-только начал взбираться на холм, за спиной раздался сухой треск, с которым сломалось что-то деревянное. Предположительно – воткнутые в ров колья. Правда вслед за этим прозвучал и еще более громкий шмяк, с которым на землю плюхнулось что-то большое. Но – не заглушка из бревен. Та заела судя по матам, которые неслись со стороны тех, кто должен был спихнуть эту конструкцию при помощи рычагов. Добежав до стены щитов, раздавшихся в стороны при моем появлении, я схватился за алебарду и приготовился встречать тех, кто успеет вырваться из темноты раньше, чем пещеру перекроют стенкой из бревен, мимо которой смог бы протиснуться кот или на худой конец очень гибкий человек, но не огромная хитиновая мерзость с жестким панцирем.
У подножия холма в прокопанной нами канаве корчилась пара насадившихся на колья тварей, напоминающих то ли насекомое, то ли краба. поскольку они имели сегментный хитиновый панцирь серо-коричневого цвета, но вот клешней этим существам не дали. Только жестко соединенную с корпусом пасть с несколькими рядами челюстей, на фоне которой остальная башка как-то терялась. И на самом деле обитатели пещеры были размерами не с автомобиль, а максимум с мотоцикл, просто длинные и тонкие суставчатые ноги, поднимающие их овальное туловище не высоту пары метров под землей, делали данных существ визуально крупнее. И эти штуки выглядели достаточно хрупкими. Во всяком случае, прямо сейчас штук пять их торчало, будучи вывернутыми под явно неправильными углами и истекало из покалеченных суставов зеленовато-желтой слизью. Да и природная броня монстров высоким качеством явно не отличалась – на телах чудовищ остались глубокие раны после знакомства с заостренными деревяшками, на которые существа уж очень неудачно напоролись.
Ага, значит оно слепое и вряд ли особо умное...Но зато сильное, живучее, а также ползает по стенам и регенерирует. Ну, прямо-таки тролль от мира гигантских членистоногих. Видимо тот кто разместил этих тварей вблизи стартовой зоны Тренировочного Лагеря считал, что подобные монстры не так уж и страшны...И, по большому счету, был прав. С наличием должного соображения и некоторой подготовки прикончить их дело вполне посильное даже полным новичкам, доказательством чего являются две твари, покалечившиеся о преграды, которые они не видели. Правда еще целых три успело выбраться наружу, прежде чем деревянная заглушка все-таки шлепнулась на положенное ей место, слегка огрев последнего монстра по заднице. Резко затормозивший гибрид краба с пауком развернулся и вцепился в бревна своей пастью, дак так, что только щепки в разные стороны полетели......Но тут же разжал свою челюсти и в недоумении начал топтаться на одном месте, видимо пытаясь понять, кого надо грызть и где тот, кто его так сильно стукнул, ибо тот кусок древесины который он цапнул в его системе ценностей определению врага явно не соответствовал.
Два монстра, выбежавших из пещеры, стремительно приближались к строю щитов двигаясь со скоростью и импульсом приближающегося поезда...То есть двигаясь прямолинейно и не так уж и быстро по меркам тех людей, кто часто многополосную автомагистраль в неположенном месте перебегал. Из задних рядов в них стреляли из луков, а также бросали камни и дротики, причем попадали примерно в половине случаев, но хитин такие удары мог отразить, пусть даже кое-где он и шел сколами, в которых виднелись капельки зеленой жидкости. Разразился громкой бранью немецкий охотник Отто, которому я на время одолжил гномий арбалет, ибо выпущенный с немалой силой болт пролетел буквально в считанных сантиметрах от тела ближайшей твари и непонятно как смог разминуться даже с её мельтешащими лапами.
Сразу два живых тарана могли не слишком-то стройную стену щитов и сокрушить, обратив в бегство пока еще не сильно стойких бойцов и кого-нибудь своими пастями загрызть нафиг, а потому я решил чуть выйти вперед и отвлечь одну из тварей на себя. Поначалу намеревался принять монстра на алебарду, чье древко было жестко уперто пяткой в грунт, но потом как-то незаметно сам для себя сделал пару быстрых шагов в сторону и изменил угол наклон оружия, опустив его чуть пониже. Окутанное неведимым энергетическим коконом лезвие чиркнуло по пронесшимся мимо меня лапам чудовища и перерезало их все, заставив потерявшую равновесие бестию уже не атаковать людей с разгона своей ужасной пастью, а покатиться кубарем, врезаясь в выставленные навстречу самодельные копья и ломая их лишь за счет набранного импульса.