Владимир Мясоедов – Ноша Хрономанта. Книга 6 (страница 7)
– По документам это здание принадлежало одному из архивов. – Лайан уже успел закопаться в подробную карту города, которая была хоть и малость запачканной и рваной, но содержала примерно столько же данных, сколько и пропавшие вместе с интернетом интерактивные путеводители. – Правда, тут не сказано какому… А еще здесь должны быть ювелирная мастерская, агентство по изготовлению памятников, ветеринарная клиника и центр садовых товаров.
– Тут какая-то историческая библиотека стояла, сэр. Только в нее не с этой стороны здания входили, а с обратной, – подсказал начальнику один из стражников, которому повезло после тренировочного лагеря оказаться прямо у себя на родине, ибо в Оксфорде он изначально родился и жил. – Не помню точно, поскольку всегда мимо проходил, но, кажется, на табличке было чего-то про флот… А на первом этаже – да, магазинчики какие-то были… С отвратительного качества товарами и неприлично высокими ценами. Сам там не был, но одна знакомая чуть ли не плевалась в адрес одного из них и точно куда-то там писала жалобу…
– Очевидно, что архив – это прикрытие. Достаточно важное, чтобы обосновать необходимость хранения здесь документов, к которым не у всех есть доступ, и наличие охраны, разворачивающей случайных гуляк, но недостаточно интересное, дабы кого-то всерьез заинтересовать товарными ведомостями столетней давности. – Я внимательно изучил вывески, что все еще продолжали висеть на своем законном месте или, по крайней мере, упали рядом с ним лицевой стороной вверх. – А конторы, открытые на первом этаже, служили, видимо, для регулярной и вместе с тем незаметной погрузки-отгрузки всякой всячины, регулярно необходимой английским волшебникам. Мелкое зверье как подопытные, ну а в большие тяжелые контейнеры с маркировкой каких-нибудь садовых шлангов просто так никто не заглянет… А заглянет, так найдет там дерево или камни, на которых не написано, что они волшебные, и посчитает просто ошибкой в накладных и элементами декора для бесящихся с жиру толстосумов…
– Начинаем раскапывать местный подвал? – уточнила Эва, с легкой усмешкой поглядывающая по сторонам и на большую часть вооруженных сил Оксфорда, составляющую компанию мне и моей свите. По отношению к местным жителям и возможным сокровищам научно-магической мысли планеты Земля дракида была весьма скептична, но не предубеждена. Некоторые достижения нашей цивилизации ей очень даже нравились. Например, в личных помещениях моей придворной волшебницы уже имелся вполне себе работающий ноутбук, а также несколько солнечных батарей и сменных жестких дисков, надписи на которых совпадали с наиболее известными кинокомпаниями нашей планеты. А самый большой раздел в ее личной коллекции искусства старого мира отводился порнофильмам.
– Для начала разберем всю наземную часть. Я, конечно, не верю, что там у нас отыщется магическая библиотека, но мало ли… А вот когда закончим, тогда и начнем искать местный подвал, пустив вперед твоих големов, – кивнул я в сторону четверки деревянных бочкообразных болванов, прошедших небольшой апгрейд, что позволил им сжимать своими кулачищами рукояти лопат подобающих габаритов. Строительной техники под рукой у нас как-то не оказалось, а в современной доктрине моей армии все равно было не слишком много места сильным, но не слишком-то прочным и мобильным конструктам, ориентированным сугубо на ближний бой. Во всяком случае, пока они не станут куда дешевле в процессе производства и эксплуатации или пока нам не понадобится стойкое пушечное мясо, которого ну вот абсолютно не жаль. – Не факт, что там есть ловушки… Но и не факт, что их нет.
– Я бы поставила, – фыркнула дракида, наблюдая за тем, как потянулись к зданию сотни рабочих Оксфорда, ради такого важного дела отозванных со сбора остатков старого мира и сортировки товаров, которые можно продать обелиску. – Впрочем, я бы и прятать свою мощь никогда не стала… Не понимаю, зачем ваши одаренные вдруг решили стать тенью за троном…
– Не наши одаренные, а исключительно чародеи и священники белых людей! – вдруг поправил ее индеец, которому все происходящее по-прежнему не слишком-то нравилось… Но все, кто прошел через тренировочный лагерь, имели богатый опыт по части того, как приспосабливаться к ситуации, лично тебе не слишком-то приятной. – У тех остатков моего народа, что все-таки выжили после завоевания наших земель, шаманы, как и раньше, могли говорить с предками, предсказывать погоду или направлять шаги диких зверей. Только вот мало их осталось, очень мало… Настоящих, во всяком случае, а не подделок, туристов развлекающих.
– Одному моему коллеге лет двадцать назад поставили очень неприятный диагноз, – припомнил Макс, потирая висящий на его груди массивный золотой символ. Священный, к сожалению. А это значит, что доверять этому человеку я никогда не смогу и от по-настоящему влиятельных постов постараюсь обладающего довольно впечатляющим количеством опыта профессионала по мере сил оттирать. Пусть боги торговли относятся к числу относительно приемлемых сущностей, ибо в напрасной растрате ресурсов на всякие там торжественные жертвоприношения или ведение бессмысленных войн не замечены… Однако жадность для них и их последователей скорее правило, чем исключение, и ради повышения своих прибылей они могут пойти решительно на все. В том числе и на предательство деловых партнеров, если оно будет достаточно выгодным и не нанесет чувствительного удара по репутации данного коммерсанта. – Он озаботился завещанием, стал делить собственность между наследниками и подбирать им компетентных управляющих, что недостаточно ловки и влиятельны, дабы все себе украсть и после этого выжить… А потом вдруг резко сорвался куда-то в Африку, где у него отродясь никаких интересов не было, через месяц вернулся и больше умирать не помышлял. Официальными причинами чудесного выздоровления и длительной отлучки тогда были названы неверный диагноз и последующий загул на радостях… Только в клиниках для людей нашего уровня халтурщиков и идиотов не держат. А сразу же перепроверить свое состояние в нескольких местах – вообще обязательный необходимый минимум для любого разумного человека в подобной ситуации. Да и в сторону чернокожих проституток или каких-нибудь настоек из кактусов этот старый пень всегда плевался, а заказать и доставить в какой-нибудь из своих особняков мог что угодно и в любых количествах… Тогда мне все это казалось очень странным, но теперь я, видимо, знаю ответ…
– Либо найденный им для своего спасения чудотворец проживал в одном из бедных регионов Африки, а потому для простых смертных с неприлично большими деньгами был несколько менее недоступен, чем его европейские коллеги, либо за лечение была уплачена кровавая цена. А умертвить незаметно несколько десятков человек и после спрятать их трупы намного проще там, где народ и без того мрет как мухи, – понимающе покивал я. – Если вдруг увидите этого вашего знакомого или кого-то из его ближайшего окружения, обязательно дайте мне знать… Поговорим… Для начала даже вежливо…
Разбор обвалившихся перекрытий в несколько сотен рук, чьи обладатели благодаря Системе, как правило, хоть немного свои физические характеристики да повысили, шел быстро. Получаса не прошло, как из-под рухнувшей крыши и перекрытий показались первые стеллажи с рядами плотно упакованных папок… Только вот наземная часть здания не содержала ничего интересного, если, конечно, не нашелся бы оригинал, которому интересны строительный мусор и кипы бумажек, с которых даже конец света не сумел до конца стряхнуть слой вековой пыли. Ну вот кому могли понадобиться судовые манифесты столетней давности? Или навигационные карты, устаревшие с изобретением спутниковой съемки и эхолотов? Однако в этом месте их старательно складировали и, вероятно, тщательно охраняли. Дабы отвести подозрения от истинных ценностей, спрятанных далеко от дверей, к каким может подойти случайный человек, или больших окон, в которые можно заглянуть.
– Я думаю, теперь мы на правильном пути, – внезапно обрадовал нас толстый торговец спустя примерно полтора часа от начала аккуратных раскопок. Строителям этого времени вполне хватило, дабы добраться до первого этажа и начать его расчищать. – Посмотрите на эту дверь – настоящее красное дерево!
– А судя по табличке – туалет для персонала. И вход туда строго по карточкам, – кивнул я на электронный замок, украшающий до сих пор надежно стоящую на своем месте преграду. – И коврик перед входом какой-то подозрительно симпатичный, хоть на стену вешай… Магией оттуда не фонит?
– Нет, – покачала головой Эва.
– Мои сканирующие навыки эту преграду пробить не могут. Даже чуть-чуть, – дополнил ее ответ полуэльф. – Что бы ни находилось там дальше, но оно экранировано, и притом очень хорошо экранировано. Не думаю, что даже в королевских уборных можно найти ту же степень приватности. Все-таки оттуда обычно не воруют добро…
– Тогда в стороны, – решил я, вскидывая молот. – Гражданских зевак так и вообще лучше бы на километр отвести… Открыть нужным ключом этот замок мы не сможем, даже если он до сих пор работает, а если ловушки действительно есть, то разрядить их лучше об меня.