Владимир Мясоедов – Ноша Хрономанта. Книга 6 (страница 2)
– Человек! – раздался со стороны возведенных из чего попало укреплений чей-то ну очень недовольный голос. Бывший, кстати, каким-то подозрительным. Резким и чуть ли не пищащим. – Заткнись! Спасибо тебе, конечно, что прибил этого ночного бегуна, он уже не первый день с наступлением темноты здесь ошивался и рано или поздно кого-нибудь мог утащить… Но все равно – заткнись! Если ты пытаешься стать бардом, то всеми богами бесконечной вечной империи тебя заклинаю – не надо!
– Ладно, не буду, раз ты считаешь, что пение – это не мое! – покорно согласился я, ибо мне и уже имеющихся классов легендарного варлорда, хрономанта и художника хватало с большим запасом. Как бы их еще сократить, вернее, объединить в одно… И желательно, чтобы самым главным там была именно хрономантия, которую планирую сделать краеугольным камнем своего дальнейшего развития. Ибо знаю, как при помощи столь сомнительного, казалось бы, инструмента добиться истинного могущества. Вернее, помню… Отрывками. Ну, учитывая, что присылать самому себе информацию из далекого будущего мне пришлось спустя лет сто, двести, а может, и все триста – уже достижение. К счастью, не Системное. Ибо если контролирующая немалую часть мироздания сущность даст себе труд присмотреться к одному конкретному человеку повнимательнее, то, скорее всего, раздавит его, как насекомое. Возможно, вместе со всей планетой или как минимум ближайшей частью континента. – А ты что, не человек, что ли?
– Я гоблин! – с апломбом отозвались мне с верхушки стены, сложенной из заложенных всяким мусором автобусов, древесных стволов, кое-где вполне себе зеленеющих ветками, и куска не слишком-то удачно пережившего конец света здания, что хоть и разрушилось, но все же не до конца. С эстетической точки зрения подобное укрепление представляло тот еще кошмар, но оно было достаточно высоким, чтобы кто попало через него перелезть не мог, и достаточно массивным, дабы пробить его сумели немногие. – И меня уже задрало каждую ночь в дозоре стоять, потому как вы, человеки, в темноте ни фига не видите! Ты чего тут вообще разорался-то?
– В гости пришел, вернее, на переговоры с лидерами этого поселения, – поправил я лежащее на плече древко. – А ору, потому как ночью мой белый флаг плоховато видно.
– Да видно его, видно, – заверил меня со стены другой голос. Кажется, уже человеческий. – Видно даже, что ты его к боевому молоту примотал!
– Не, ну мало ли как переговоры пойдут… – ни капли не смутился я из-за невысказанного обвинения в проносе оружия под белым флагом, ибо насилие с недавних пор прочно вошло жизнь всех жителей планеты Земля. Ну, во всяком случае, тех из них, кто смог успешно пережить вхождение нашего мира в состав бесконечной вечной империи. А таких от прежнего населения планеты набралось хорошо если процентов пятьдесят, но скорее всего – все-таки меньше. Остальные же были сожраны тварями, сдохли от голода, умерли, пытаясь защитить себя от бандитов, или же оказались проданными в рабство и теперь могут находиться где-нибудь на другом конце мультивселенной. – Так вы кого-нибудь старшего по званию вызвали уже или как?
– Вызвали-вызвали, – заверил меня гоблин, которого я, честно говоря, не ожидал встретить в человеческом поселении. А поселение это, по докладам разведки, точно было человеческим, и вроде бы даже в основном его населяли земляне, а не переселенцы из иных миров. Впрочем, эти зеленокожие коротышки всегда умели неплохо приспосабливаться… И втихаря жрать людей. Хотя нельзя исключать и возможности того, что этот уставший дежурить по ночам стражник действительно является одним из примеров цивилизованных и добропорядочных представителей своей расы, по праву числится полноценным членом местного общества и приносит ему столько пользы, сколько далеко не от каждого человека дождешься. У меня ведь у самого половина советников и заместителей набрана из представителей иных рас, ибо на Земле до недавнего времени специалисты по изготовлению волшебных бытовых приборов или боевой магии были, мягко говоря, в дефиците. Нет, они, оказывается, имелись… Но сильно не для всех. – И для твоего же блага я надеюсь, что ты действительно хочешь сказать им что-то важное, а мы не просто так подняли с постели уважаемых людей!
– Ага, то есть, несмотря на свойственное вашей расе ночное зрение, мою летающую крепость ты все-таки не видишь, – понял я, а после поднял руку к маленькой гарнитуре с динамиком и микрофоном, что несколько контрастно смотрелась вместе с напяленным на мою башку рогатым шлемом. Но гоблин, видимо, просто не понимал, что это такое, а человек – привет из нашего высокотехнологичного прошлого – в ночной темноте просто не видел. – Эй, народ, включите иллюминацию! И про прожекторы не забывайте! Тут, оказывается, еще не совсем понимают, кто к ним в гости пришел!
Позади меня на высоте примерно эдак километра вспыхнули тысячи лампочек и фонарей, освещающих по крайней мере часть зависшей в воздухе огромной скалы. Скалы, на которой был расположен если и не целый город, то как минимум крупная такая крепость, у которой одних только наземных построек имелось десятка два. Скалы, где на относительно пологом склоне располагались два десятка танков и куда большее количество вооруженных отнюдь не игрушечными пулеметами БТР, чьи стволы прямо и недвусмысленно смотрели в сторону поселения. Несколько толстых лучей света, созданных мощными прожекторами, обрушились с высоты, начав шарить по округе туда-сюда, выискивая меня, а заодно пытаясь произвести дополнительное впечатление на обитателей этого места, что теперь спешно просыпались. Пропустить устроенное в ночи специально ради них шоу они еще могли бы… Но не тревожный лязг колокола, в который от вида подобного неопознанного летающего объекта кто-то начал от всей души звонить, поднимая людей по тревоге и на всякий случай созывая к оружию.
– Что это?! – прикрыл лицо ладонью от бьющего в глаза слишком яркого света часовой, оказавшийся каким-то молодым чернокожим парнишкой лет семнадцати-восемнадцати, несущим на плече мощный спортивный лук.
– Я понял, кто это! – одновременно с ним заверещал гоблин. Его снизу мне было не видно, но зато отлично слышно. И в голосе нелюдя, готов поклясться, была немалая толика страха за свою мелкую зеленую шкуру. – Это же Бальтазар! Легендарный варлорд! Владыка Лондона!
Гм, оказывается, обо мне тут уже слышали… Ну что ж, оно и к лучшему. На мирное объединение планеты или же ее захват у меня есть всего-то двадцать пять лет, а слухи, наверняка бывшие сильно преувеличенными случайно добравшимися сюда путешественниками, должны помочь в налаживании отношений с местной верхушкой. Особенно вкупе с тем маленьким шоу, для подготовки которого я и мои люди потратили столько усилий. В конце-то концов, у вас никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление… Если вы, конечно, не могущественный хрономант. А хрономант я пока еще не настолько могущественный. Пока.
Интерлюдия. Радиосвязь
– Чертов дождь! – возмущался Анатолий, ежась под на удивление холодными и плотными струями дождя, появившегося как из ниоткуда, но зарядившего, судя по всему, всерьез и надолго. Впрочем, недовольство окружающим миром не мешало травнику внимательным и цепким взглядом обшаривать близлежащую землю, кусты, нижние ветки деревьев… Вероятность обнаружить затаившегося в засаде хищника и шансы обнаружить нечто ценное были, по мнению бывшего офисного сотрудника, примерно равны. На прошлой неделе лишь благодаря своей бдительности он обнаружил засаду сухопутного крокодила, притаившегося в кустарнике… А на позапрошлой – увидел нарост растения, в вызубренном наизусть справочнике значащегося под названием «эльфийский мох». Вкус у него был таким, будто эльфы этот мох уже успели сожрать и переварить, причем минимум трижды, но зато характеристика выносливости поднялась на единичку, а потому оно того, без сомнения, стоило. – Вот почему этот проклятый дождь такой ледяной?! Вокруг тропики, а дождь идет такой, будто примчался он к нам прямиком с Северного полюса!
– На Северном полюсе не бывает дождей, дубина болгарская! – хмыкнула Бекка, покрытая бесчисленными конопушками рыжеволосая девица откуда-то из Техаса, обеспечивающая их маленькой группе большую часть безопасности и огневой поддержки. В тренировочном лагере американка особо не блистала, поскольку, хоть она и успела неплохо вооружиться перед телепортацией и тщательно экономила боезапас, патроны у нее все равно кончились недели эдак на третьей… Однако, вновь попав на Землю и добравшись до охотничьего магазина, эта особа стала смертельно опасна для всего, что ходит, бегает, прыгает и летает, наладив бесперебойную добычу мяса для их маленькой общины, обосновавшейся в руинах французской деревушки. – Там такие морозы, что птицы замерзают на лету!
– По-моему, на этом полюсе и птиц-то нет, поскольку даже пингвины не настолько идиоты, чтобы от океана далеко отходить и к самому полюсу переться, – возразил ей Бон, левой рукой вытирая льющийся по его черной коже водопад… А правой, которой было сжато огромное копье с волнистым наконечником и поперечной перекладиной, задевая низко висящие ветки дерева и тем самым роняя на себя еще больше жидкости. – Ай! Проклятые комары! Они тут что, еще и водоплавающие?!