Владимир Мясоедов – Ноша Хрономанта. Книга 1 (страница 4)
– Мужчина, что вы делаете?! – заорала на меня еще одна официантка, выглядящая почти как сестра-близнец той особы, которая попыталась сварить меня в кофе. Пропустить переданное сразу всему человечеству сообщение она не могла, но, видимо, разум ее пока еще не смог принять изменившуюся картину мира и осознать последствия случившихся событий, а потому действовала она на рефлексах. – Сюда нельзя! Нельзя, я сказала!
– Положите колбасу! Не трогайте ножи! – вторила ей повариха преклонного возраста, попытавшаяся грудью встать на защиту плиты с кастрюлями и прочего прилегающего имущества. В другой ситуации обязательно бы попытался объяснить ситуацию создательнице моих любимых блинчиков, которую сегодня увидел в первый раз, но заочно уважал уже довольно долгое время, однако сейчас на это, увы, просто не было ни минутки. – Я сейчас полицию вызову!
Глава 3
Нога не болела. Я невесомо плыл в черной пустоте, будучи словно бы вырванным из ткани реальности. Даже если бы меня перенесли из кухни ресторана прямиком куда-нибудь в глубокий космос, я бы видел далекие звезды или какие-нибудь скопления галактик, пусть и в виде отдельных светлых пятен, но их не было. Света не было. Холода или жары не было. Гравитации не было. Воздуха для дыхания тоже не было, но по какой-то причине он легким и не требовался. А вот огромное желание заорать от ужаса имелось, да только как его реализуешь-то, если в грудь для пронзительного вопля и набрать нечего?
Тренировочный лагерь – это особый мир, созданный специально для новых подданных бесконечной вечной империи. Здесь можно подтвердить свое мастерство и силу, заработать богатство и честно заслуженную репутацию, получить великое могущество, изучить новые знания и ремесла или найти себе достойного покровителя как из вашего дома, так и из других частей бесконечной вечной империи. Хотя можно и бесславно погибнуть мучительной смертью, если взяться за ту задачу, которая вам не по плечу, или неверно оценить свое окружение.
Первой задачей всех новых подданных бесконечной вечной империи является подтверждение того, что они действительно могут считаться способными отвечать за свои действия и принимать осознанные решения дееспособными личностями, или же отказ от данного статуса! Ваша задача – добраться до одного из обелисков бесконечной вечной империи любым желаемым способом и дотронуться до его граней до того, как солнце полностью скроется из виду. Если таковой способ не будет найден, вы автоматически лишаетесь статуса подданного бесконечной вечной империи и переходите в категорию иждивенцев, которые будут погружены в стазис либо до выкупа со стороны одного из имеющихся близких, что возьмет на себя ответственность за вас, либо до окончания периода, отведенного жителям планеты Земля на прохождение тренировочного лагеря и их дальнейшее распределение меж подданными бесконечной вечной империи в качестве рабов/ресурсов. Использование на самом себе оков невольника является последним из доступных вам вариантов, который вычеркнет вас из списка иждивенцев и будет свидетельствовать о готовности изначально отказаться от статуса подданного бесконечной вечной империи, а также вознаграждаться за экономию ресурсов привилегированным классом «Добровольный раб», чей первоначальный хозяин будет нести за вас некоторую ответственность перед бесконечной вечной империей, а потому гарантированно станет обращаться более бережно.
Едва-едва сумев переварить солидную порцию втиснутой прямо в сознание информации, на короткое время просто подавившей собой все мыслительные процессы, я обнаружил, что уже не парю в какой-то темной пустоте, а тяжело дышу, нервно стучу зубами, потею, вот-вот уроню награбленную в кафе добычу, дрожу всем телом и могу в любую секунду позорно рухнуть прямо там, где стою, словно назюзюкавшийся до полного изумления алкоголик. Левая ступня горела огнем, а ноги в целом держать своего обладателя отказывались. Хотя ничего пугающего вокруг, в общем-то, не было: дул приятный теплый ветерок, порхали бабочки, их на лету с азартным чириканьем пожирали какие-то птички, шелестела листва парочки находящихся рядом то ли низеньких деревьев, то ли высоких кустарников. С вершины небольшого холмика я смотрел на бесконечную зеленую равнину, а линию горизонта делило на две части только-только коснувшееся земли солнышко. Было оно вроде бы правильного цвета и формы, но почему-то покрытое продольными и поперечными темными полосами, словно светила эта звезда из-за решетки.
– Я… Я… А я в-ведь этого не п-помню… С-совсем не помню, хотя, казалось бы, уж ч-чего-чего, а такой к-кошмар наверняка бы не забыл! – пожаловался я непонятно кому заикающимся истерическим шепотом, осторожно опускаясь прямо на травку. Во-первых, надо было проверить, с какой скоростью движется солнечный диск, и хотя бы примерно прикинуть, сколько у меня времени. Во-вторых, стоящий во весь рост человек заметен с большего расстояния, чем сидящий. А в-третьих, удержаться в вертикальном положении не имелось просто никакой возможности! Осознание того, что все происходящее не кошмарный сон и не галлюцинация, наконец-то сумело как следует угнездиться в голове, и организм немедленно начал вырабатывать адреналин и все прочие гормоны, которые ему положено синтезировать в моменты сильнейшего стресса. – По-почему я этого не помню?! А почему хоть что-то об этом помню, а?! Весь год уже вспоминаю! Заранее!
Мысль, пронзившая вдруг череп раскаленной иглой и вызвавшая то ли истерический всхлип, то ли стон боли, заставила резко захлопнуть рот, едва не прикусив язык. Ответ на свой вопрос я то ли осознал, то ли все-таки вспомнил. И почему уже на протяжении года меня терзали странные сны, похоже, понял. Хрономантия, она же магия времени. Крайне редкий, крайне сложный и крайне опасный в первую очередь для самого пользователя вид волшебства, взаимодействующего с одной из наиболее фундаментальных основ самого мироздания. В том сне, который заставил меня скатиться с постели всего лишь сегодня утром, я был великим хрономантом. Возможно, даже величайшим из всех, что остались среди представителей родного мне человечества к тому моменту… Моменту, когда большая часть территории Земли будет принадлежать кому угодно, но только не ее коренным обитателям. И пусть даже немало захватчиков окажется точно такими же людьми, но милосердия от них побежденным дождаться не получится. Иначе не ютились бы жалкие остатки нашей цивилизации в одной-единственной крепости… Крепости, которую почти постоянно держали в осаде и штурмовали много-много раз. Я не помню, какие битвы случались раньше, а какие позже, однако в моих кошмарах подобных сражений хватало с избытком. А еще там имелся избыток воспоминаний об ужасной резне, устроенной в жилых районах либо армиями чужаков, либо монстрами. Обгрызенные острыми зубами тела, ряды кольев с насаженными на них головами, костры из иссохших трупов, откуда вытянули всю кровь, жизнь и, возможно, душу… И, видимо, ни к чему хорошему это в итоге не привело, раз я будущий попытался сквозь время отправить послание себе прошлому, ну то есть мне настоящему… Да какое там попытался?! Сумел! Правда, в процессе отправления информация о грядущих угрозах перемешалась, исказилась и чуть не свела получателя с ума, но ведь один факт того, что хоть что-то дошло, уже делал это событие невероятным! Ну, почти невероятным, раз уж получилось у меня-то…
– Бли-и-и-ин! Блин! – О своем знании будущего и потенциальной возможности если и не поставить фундаментальные законы мироздания вверх тормашками, то как минимум уговорить их принять данную позу добровольно, следовало молчать. Я и так уже наговорил слишком много! Одна надежда на то, что лепет какого-то жалкого человека те могучие силы, которые подмяли Землю под себя, не удостоят своим вниманием. В конце концов, прямо сейчас все население нашей планеты должно быть перемещено в тренировочный лагерь, а значит, оно напугано, шокировано, несет всякую фигню и, возможно, от пережитого стресса малость поехало крышей. А некоторые вообще свихнулись с ходу капитально… Однако получается, что цивилизация нашей планеты обречена?! Весь мир действительно стал собственностью каких-то долбаных инопланетян с имперской формой правления и сверхразвитыми технологиями, которые вообще-то великая магия?! И сам я сейчас перенесен непонятно куда, но точно за пределы родной планеты?! А мама?! Папа?! Они тоже здесь или их по причине преклонного возраста в иждивенцы записали?! В моих видениях их не было! Совсем не было!
Моей тихой внутренней истерике, пробивающейся наружу лишь гримасами перекошенного лица и отдельными всхлипываниями, мешать никто не собирался. В зоне видимости вообще не имелось ни одного человека или любого другого способного поддерживать беседу существа. Вот только существовали серьезные такие опасения, что совсем скоро эта зона видимости исчезнет, поскольку солнце зайдет за горизонт. Пока ярко-алый диск коснулся земли только самым краешком и особо вниз не спешил, а потому было ясно, что на прохождение назначенного испытания есть как минимум минут десять, а то и целая четверть часа. Только вот лишний раз медлить не стоило. Вернее, было слишком опасно. Пусть у меня до сих пор нестерпимо болела ступня и тряслись поджилки, а больше всего на свете хотелось просто лечь на спину, раскинуть руки и попытаться хоть немного успокоить нервы, но буквально каждая секунда могла означать разницу между жизнью и смертью. Или как минимум свободой и рабским ошейником, что запросто застегнут на шее те уроды, которые втравили в эту передрягу меня… И, кажется, заодно и все остальное человечество. Даже не знаю, чего бы я хотел больше. Чтобы родители имели шансы защитить себя, если вдруг с их единственным сыном что-то случится, или чтобы они комфортно дремали в стазисе, пока все не наладится и я их не спасу…