Владимир Мухин – Клон императора (страница 6)

Увидев меня, Вадим замер, как истукан. Он «играл свою роль» стоя; теперь, наверняка, не мог сесть. Стоял как столб с бледным видом, тараща на меня рыбьи глаза.

Остальные повернули головы, уставились на меня и разинули рты, чуть не вывихнув челюсти. Воцарилась тишина, в которой мои шаги были особенно громкими.

Я прошел вглубь помещения, остановившись у края стола.

— Здравствуйте, господа. Рад видеть вас в добром здравии, — сказал, как ни в чем не бывало.

Глава 4

Звуки падающих челюстей. Кто-то даже подавился напитком. Младший брат Сергея медленно сел, будто его конечности не сгибались.

Первым, как и подобает, опомнился патриарх рода Дубровских. Мой «новый отец», и, судя по всему, главный вдохновитель «спецоперации».

Еще бы, ему выгодно избавиться от наследника, лишенного магии. Тот самый случай, когда лучше быть сиротой.

Крепкий мужчина за сорок со злым взглядом и черной щетиной на лице нахмурил брови и, с трудом скрывая удивление, произнес:

— Сергей, потрудись объяснить, что случилось?

Говорит таким тоном, будто я провинился. Ну да, посмел не сдохнуть, нарушив планы родни.

Тело Сергея негодовало. Молодой парень наверняка бы устроил истерику. Но в таких ситуациях глупо орать и сыпать обвинениями, демонстрируя свою слабость.

Я холодно улыбаюсь присутствующим, давая понять, что это дежурный жест. Спокойно беру стул и сажусь. Затем окидываю взглядом родню и даю пояснение.

— Ничего не случилось, отец. Вадим все верно сказал, — заявил я без особых эмоций.

— Просто монстры оказались не слишком опасные, несмотря на устрашающий вид, — добавил, выдержав паузу. — Монстры бывают разными. Думаю, это все знают. Кроме, разве что, откровенных глупцов.

Я взглянул на брата, закончив говорить. Вадим заиграл желваками и чуть не испепелил меня взглядом. Но возражать не решился.

— Отец, он использовал черную магию! Клянусь, я видел, как его… Он не мог выжить после такого, — ноющим голосом пробубнил Вадим, наверняка, не понимая, что сдает себя с потрохами и позорится перед всеми.

— Уймись, — тихо процедил патриарх, сверкая глазами и сжимая крепкий сухой кулак.

— Господа, вы наверняка находитесь в легком смятении. Но не стоит паниковать. Сын Александра избежал верной смерти. Мы должны это отметить, — внезапно заорал мужчина слащавого вида с тонкими закрученными усами.

Он поднял бокал, где уже почти ничего не было, и попытался чокнуться с остальными. Некоторые поддержали инициативу, другие продолжали сидеть неподвижно.

Ситуация была настолько неловкой, что я испытал стыд за родственников Сергея, хотя не был причастен к этому балагану.

Глава рода захотел что-то сказать. Наверняка решил всех прогнать и сделать вид, будто ничего не случилось. Но меня такой расклад не устраивал.

— Господа, думаю на сегодня достаточно… — начал говорить патриарх, тщетно пытаясь сохранить лицо. В тот момент я его перебил.

— Отец, господа присутствующие, — сказал твердым голосом, рассматривая родню. — Предлагаю решить возникшие разногласия здесь и сейчас, раз уж мы все равно собрались.

— Как ты смеешь меня обрывать⁈ — грозно прорычал глава рода, обдав меня ледяным взглядом.

— Он перешёл все границы, я же тебе говорил! — выпалил Вадим, наверняка забыв, что недавно называл меня героем и все такое.

Другие главы семей тоже стали бурчать. Но их возмущение было не слишком сильным. Скорей всего, они понимали, что пора честно во всем разобраться.

— Прошу прощения за мою резкость. Но сегодняшний разговор будет выгоден всем, — с напором, но без дерзости, заявил я. — Вы наверняка хотите что-то сказать. Так говорите начистоту, как велит кодекс дворянской чести.

— Тут нечего болтать! Ты лишен магии, Сергей, и сам это прекрасно знаешь. Я не могу передать дела рода нулевому наследнику! — воскликнул отец, впервые за многие годы сказав все как есть.

Сергей раньше выслушивал оскорбления, не всегда понимая, чем он так провинился.

На меня уставились глаза десятка стервятников, готовых разорвать меня при первой возможности. Воздух задрожал от сильного напряжения. Казалось, сейчас произойдет нечто страшное.

— Так не передавай мне наследство, отец. Я отказываюсь от него, даю слово аристократа. Могу подписать все бумаги, чтобы не возникало вопросов, — произнёс я спокойным голосом и почесал щеку, будто обсуждал погоду за кружкой чая.

На сей раз челюсти собравшихся чуть не пробили стол. Мало кто из дворянских наследников отвергает свой статус, да ещё на совете рода. Но мне сейчас это выгодно.

Во-первых, я не собираюсь развивать род Дубровских. Зачем, если у меня другая задача? Да и родственнички Сергея такие, что проще сидеть в клубке змей, чем общаться с ними.

Во-вторых, я не испытываю привязанности к этой семье, как и прежний хозяин тела. Сергей любил маму, которая умерла. Отец с братом для него почти что чужие. Если не сказать хуже.

А главное, я поставил перед собой цели, для выполнения которых нужно быть максимально свободным. Нахождение в роду будет меня ограничивать.

Пфф наследство… Я получу гораздо больше в считанные месяцы, как только немного освоюсь. Разумеется, полное восхождение займет больше времени. Но выйти на уровень среднего дворянина для меня не составит труда.

Я не стал ничего объяснять. Просто замолчал, ожидая реакции остальных.

— Аха-аха он над нами смеется! — первым воскликнут малолетний «иуда».

— Дайте любой документ, и я его подпишу. Либо принесу клятву крови, — отчеканил в ответ.

— Ой, кажется, мальчика совсем довели, — сказала седая дама с короткими волосами и отпила кофе. Пыталась изобразить сочувствие. Спойлер: не получилось.

— Если ты действительно нам не врешь, то чем думаешь заниматься? — озадаченно спросил отец, явно с трудом подбирая слова.

Он не беспокоился о моей судьбе, желая как-то помочь. Дело совсем в другом.

— Не волнуйся, я не создам проблем вашему (!) роду, — ответил, поняв суть вопроса. — Отправлюсь на Фронтир и не буду здесь появляться. Вы можете сказать в Свете все, что угодно. Впрочем, не мне вас учить.

Спасибо памяти Сергея за своевременную подсказку. В империи есть место, куда ссылают всех неугодных, от бродяг до дворянских сынков. Туда редко кто отправляется по собственной воле.

А мне такое путешествие как раз выгодно.

— Ты там и дня не протянешь, слабак, — вспылил братец.

— Замолкни! — осадил его отец резким окриком.

Наверняка, репутация сопляка сильно просела. Судя по взгляду, отец догадывается, что прочит в наследники истеричного выскочку. Зато у него есть магия, ну конечно…

Я улыбнулся краешком губ, видя, как братец бледнеет и прячет глаза.

— Странное решение, Сергей. Ты ответишь, если соврал. Что ж, господа, мы позже во всем разберемся, а пока, лучше завершить нашу встречу, — произнес патриарх, обращаясь ко мне и ко всем присутствующим.

Было видно, что отец такого не ожидал. Остальные тоже находились в недоумении. Надеюсь, я не слишком перегнул палку. Все же надо походить характером на прежнего хозяина тела.

Хотя, я больше никого из них не увижу, так что плевать.

Гости дружно загалдели, задвигали стульями, стали прощаться и покидать комнату. Я понял, что пора сделать кое-что важное. А именно, хорошенько поесть.

Со мной произошла куча передряг за последние несколько часов. Живот громко урчал, не давая нормально думать. Молодому телу срочно нужен заряд энергии.

Я пошел на кухню, где ели слуги. Память вовремя подсказала, что Сергей не обедал с отцом и братом, устав от нападок с их стороны.

Парня кормили отдельно, что, мягко говоря, странно для наследника рода. Но такая странность мне на руку.

Во-первых, не хочу общаться с родней Сергея, чтобы та чего-то не заподозрила. Во-вторых, хочу просто расслабиться и нормально поесть.

Спустя пару минут, я сидел в комнате для прислуги, где было мрачно, зато уютно, и пахло едой. Меня приняли, расспросив о делах. Кухарка подала обед, сочувствуя моему положению. Дожили… старший наследник рода прячется у кухарки под юбкой.

Впрочем, это первый последний раз. Так что просто веду себя, как прежний хозяин тела.

Еда оказалась выше всяких похвал. Сначала мне подали ароматные, наваристые щи, которые были еще горячими, вкусно пахли, отлично утоляли голод и обладали приятной кислинкой.

К первому блюду была мясная лепешка. Тоже недавно приготовленная, сытная, в меру жирная и поджаристая, обладающая насыщенным вкусом с нотками пряных приправ.

Потом я съел кашу, сдобренную подливой с кусочками аппетитного мяса. Запил это все освежающим вишневым компотом. После чего понял, что разучился ходить и могу, разве что, кататься, как шар.

Настолько меня разморила приятная сытость. Чего там, я даже немного вспотел, будто поднимал вместо ложки тяжелую штангу.

Поблагодарил кухарку за отменный обед и решил направиться в комнату, чтобы как следует отдохнуть.