Владимир Моисеев – Астрономы идут (страница 4)

Он, словно завороженный, сел на поваленное дерево и засмотрелся на небо. Только тут он сообразил, что кроме холода его поразило еще одно — было совсем не так темно, как можно было ожидать. Однажды отец закрыл его в темном чулане за какую-то провинность. Вот уж был страх, вот уж темнотища! Хоть глаз выколи — ничего не видно! Но, оказывается, Луна вполне сносно освещает по ночам.

В стороне от Луны сверкали россыпи красивых мерцающих точек. В каких-то местах их было совсем мало, в каких-то больше, но в глаза бросались сложные узоры, которые образовывали особенно яркие из них. Андрей вспомнил, что эти светящиеся точки называются звездами и увидеть их можно только ночью. Конечно, он знал об их существовании и много раз видел, когда ему доводилось поздно возвращаться домой из походов на дальние делянки. Но вот так, без спешки, рассматривать их ему раньше не приходилось.

Оказалось, что это потрясающее удовольствие. Что-то подспудное, невообразимо древнее, дремавшее до поры до времени захватило его существо. Андрей почувствовал, что полностью покорен торжеством вечности, которое исходило от крошечных небесных огоньков. Он не мог противостоять восторгу, нахлынувшему на него. Да и не хотел… Больше всего поразило чудесное, необыкновенное дружелюбие, исходившее от звезд. Можно было подумать, что на них проживают добрые крошечные человечки, которые отнеслись к Андрею с сочувствием, интересом и пониманием.

Он с радостью понял, что его поход за удивительными друзьями увенчался несомненным успехом. Он нашел своих настоящих друзей. «У Евгения — белочка, у меня — звезды! Я смогу рассказать дружелюбным человечкам, проживающим там, о своих бедах и попросить совета, если вдруг понадобится. Надеюсь, они найдут способ помочь мне. Но главное — теперь я тоже взрослый! Отныне и у меня есть своя тайна»!

Теперь можно было возвращаться домой.

Проснулся Андрей абсолютно счастливым. Он помнил, как прекрасны были вчера ночью звезды, помнил, что подружился с ними и не сомневался, что никогда в жизни не предаст своих новых друзей. Пусть не думают, что он подружился с ними из-за корысти, если им понадобится помощь, он не подведет. Он поклялся в этом и выбрал в качестве наказания за нарушение клятвы самую ужасную кару, которую только смог придумать.

— Если нарушу клятву, пусть я умру от страшной болезни всеми забытый и презираемый, — прошептал он горячо и сам ужаснулся своим словам.

А следующая мысль оказалась еще более жуткой, Андрей решил, что небесные покровители, о которых говорил святой Иероним, вполне могут проживать на звездах. И, следовательно, они теперь тоже его друзья!

Рассказать такое папаше Андрей не решился. Проще было обратиться за разъяснением к старосте Силантию. Староста был человеком добрым и положительным. Он всегда хорошо относился к Андрею и разрешал дружить со своим сыном Евгением. С ним можно было свободно говорить о самых разных вещах. Он иногда и сам частенько подходил к Андрею и говорил одну и ту же странную фразу:

— Маловат ты еще, Андрюха, погуляй пока на свободе! От взрослой жизни радости мало, если в образованные не сумеешь пробиться!

Но на этот раз все получилось по-другому. Староста Силантий увидел, что Андрей разыскивает его, и стал почему-то непривычно серьезным.

— На что я тебе понадобился, Андрюха? — спросил он, нервно пощипывая бороду.

И Андрей честно рассказал обо всем, что так мучило его в последние дни:

— Догадался я, дядя Силантий, что кроме нас на свете живут еще люди: не только в Монастыре, в Замке и в дальних деревнях. И теперь я знаю, где они находятся. Я вчера ночью сбегал на речку. Вы когда-нибудь видели звезды ночью? Они такие прекрасные. Понял я, что на этих звездах свои деревни есть. И живут там добрые и справедливые люди, те самые небесные покровители, о которых говорил святой Иероним. Мне очень хочется подружиться с ними, только их не видно… А это значит…

— Ну-ка? — заинтересованно перебил его Силантий.

— … что деревни эти звездные далеко от нас находятся, не добраться до них пешком.

— А ты, парень, головастый. Из тебя обязательно получится образованный человек, — одобрительно сказал Силантий. — Завтра придут наставники из Резервации, не сомневаюсь, что они возьмут тебя с собой. А чтобы не скучно тебе было, я пошлю вместе с тобой моего сына Евгения. Вот и посмотрим, на что вы сгодитесь!

— Куда они нас возьмут?

— В Резервацию, само собой, куда же еще? Сделают из вас образованных! — сказал Силантий.

— Неужели, это правда? — вырвалось у Андрея.

— Ишь, обрадовался! Почему ты так хочешь покинуть нашу деревню? — удивленно спросил староста.

— А разве я один такой?

Силантий с грустью посмотрел на него.

Конечно, Андрей был не прочь изменить свою жизнь. Крестьянское существование было скудным и скучным. Впрочем, деревенские жители на судьбу не роптали. Они изо всех сил надеялись, что если еще немного подождать, то обязательно наступят счастливые времена, когда больных и немощных не будут больше попрекать куском хлеба, а здоровые смогут прокормить не только свою семью, но и всех без исключения нуждающихся. Будет здорово! Над мечтателями не будут смеяться. В деревне появятся картины, о которых только говорят, но никто своими глазами не видел. А сочинители, скрашивающие часы досуга людей придуманными историями, будут окончательно освобождены от каждодневного труда, и займутся своим фантазиями на законных основаниях.

Деревенские, конечно, не сами придумали такую добрую, идиллическую картину. Об этом им рассказывали монахи из Монастыря, совершая свои традиционные сезонные обряды. Что-то подобное заявляли и мрачные наемники из Замка, когда собирали налоги и вербовали рекрутов. О том же настойчиво твердили и наставники из Резервации, когда забирали лучших ребятишек для своего непонятного обучения. Таково было Обещание святого Иеронима.

Однако, как справедливо заметил староста Силантий, сначала надо разобраться для чего организовали эту самую Резервацию, и какие могучие силы заинтересованы в ее существовании, а потом уж строить воздушные замки. Конечно, он был прав. Недаром же его избрали старостой! На эту должность пустобреха не поставят.

На следующий день в деревню, наконец, прибыл отряд из Резервации. Зрелище было впечатляющее: шестеро всадников на серых боевых лошадях и две телеги. Андрей с восторгом рассматривал нарядную сбрую лошадей и блестящие доспехи охранников. Все они были красавцами и силачами. Они приезжали и раньше, но только на этот раз он разглядел их как следует. Потому что они приехали за ним. От одной мысли, что они возьмут его с собой, у Андрея закружилась голова.

Он побежал к старосте Силантию, чтобы еще раз напомнить о себе и попросить замолвить словечко, если погпдобится. Но старосты дома не оказалось. За столом сидел Евгений и хлебал из миски овощной суп.

— Разве ты не знаешь, Андрюха, что отец сейчас встречает наставников? — удивленно спросил Евгений. — Это его работа. Он им должен преподнести лукошко с ягодами. Наставники ягоды любят. А потом выполнять любые их приказы. Таков закон.

— А я думал, что успею, — расстроился Андрей.

— Отец ушел еще перед рассветом, пошел дорожки подметать, чтобы было нарядно.

— Жалко, — сказал Андрей. — Ну, я пойду.

— Постой. Давай поиграем в шашки? — предложил Евгений. — В прошлый раз я проиграл совершенно случайно. Сегодня я такой промашки не дам.

— Не хочется, — рассеянно ответил Андрей. — Мне чего-то не до игр.

— Неужели это правда, и ты сам, по собственной воле, хочешь отправиться с наставниками в Резервацию? — почему-то шепотом спросил Евгений.

— Да, — признался Андрей.

— Но почему? Разве тебе не страшно?

— А чего бояться? Мне страшно на всю жизнь остаться в нашей деревне. Знаешь ли ты, что в мире существует огромное количество других деревень, где тоже живут люди? Мне хочется узнать о них побольше! Сдается мне, что там, за околицей, совсем другая жизнь. А может быть, она мне понравится больше, чем наше существование.

— Согласен, что всю жизнь ягоды собирать и на грядках копаться не слишком весело, — согласился Евгений. — Пожалуй, ты меня уговорил.

— О чем это ты?

— Мне наставники вопросы задавали, понравился я им. Сказали, что заберут меня в Резервацию. Я страшно разозлился, решил — лучше убегу, а не поеду. А теперь думаю, что с тобой, Андрюха, ехать не страшно.

— А не понравится, так назад вернемся.

— И это правильно! Только я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь возвращался.

Ребята загрустили.

— А это потому, что всем там нравится! — нашелся Андрей. — Доставай шашки, играть будем.

— Но ты же не хотел?

— Боялся, что дядя Силантий забудет рассказать обо мне наставникам. А теперь, когда ты признался, что собираешься ехать вместе со мной, у меня от сердца отлегло!

Староcта Силантий боялся наставников пуще огня. От одной мысли, что они рассердятся или начнут ругаться, ему становилось тошно. Впрочем, на этот раз все было по-другому. Впервые за многие годы Силантий чувствовал себя готовым к встрече с посланниками из Резервации. У него было что сказать и что предъявить. Как удачно получилось, что Андрей рассказал ему о своей догадке именно вчера. Было бы глупо не использовать такую козырную карту. Пусть теперь наставники знают, что в его деревне мальчики очень рано умнеют.