Владимир Малый – Жерло (страница 11)

– Не знаю, – честно признался Старх, – давай я ее снова энергией накачаю и мы у нее спросим?

– А по нам она тараном не долбанет? – не без скепсиса в голосе уточнил мудрый воин. – Я как бы тут внутри поселился, чтобы оберегать тебя от тех поступков, которые по неосторожности могут повлечь за собой смерть или другие еще большие неприятности.

– А какие неприятности могут быть еще больше? – тут же живо заинтересовался юноша.

– Не знаю, – буркнул Грамб, – это я так сказал, для пущего эффекта… Давай мы по старинке приведем девушку в себя – по щекам похлещем или уши потрем, а?

– Давай попробуем, хуже от этого не будет.

– Тогда пускай этим Лис займется – у него реакции получше нашей будет! – предложил хитрый воин.

Так и поступили.

Минут через пять вся троица сидела и слушала сбивчивый рассказ вздорной девицы!

Глава 7

– Звать меня Тисой, мы с моим братом-близнецом, оставшимся дома, – внебрачные дети внучатого племянника действующего императора. Официально в состав рода нас не включили, но воспитание и образование мы получили как настоящие благородные молодой человек и девушка. Одаренности у нас оказались разные, и их никто не стал корректировать в угоду интересам рода, куда нас не приняли. Поэтому и вышло из нас не пойми что. Я легко нахожу общий язык с любым зверем, рыбой, птицей или даже насекомым, а брат умеет без труда набросить свою личину на любого одаренного. Началось это у него с детских шалостей, когда он так всех приходящих одаренных учителей на время урока делал похожими на себя. Потом, когда он не учил уроки, то делал меня своей точной копией. Как-то он на спор навесил на меня свою личину так, что та продержалась целую неделю…

– Значит, он соучастник этой безрассудной затеи, – утвердительно проговорил Бугай, взявший на себя обязанности дознавателя, – сам он тоже здесь? Если это так, скажи, Старх его сразу приведет в чувство, и вы продолжите этот рассказ вместе.

– Нет, забирая энергию, я бы его почувствовал. Здесь больше нет одаренных, разве что с Лисом не все так просто, но, наверное, это его прабабка тому виной, – высказал экспертное заключение благородный юноша, – брата нашей новой знакомой здесь нет.

– Он приедет со следующей партией заключенных, когда я уже приручу монстров из Жерла. Снова совершит кражу императорской собственности и его опять осудят. Раньше меня ему плыть нельзя: велика вероятность погибнуть в забеге.

– А отправится вместе, как братья близнецы? – вклинился в беседу Лис, старавшийся все это время не сильно высовываться из-за спины великана, потому что девушка больше всех из троицы почему-то боялась именно его.

– Ну, – замялась девушка, быстро стрельнув глазами в сторону Мастера вора, – нам от отца досталось серьезное наследство, им нужно правильно распорядиться, нанять надежных людей, чтобы на время нашего отсутствия все было хорошо. Да и на преступление он пошел один, так как это было очень опасно. Стража во владениях императора не церемонится с ворами…

– Мне ли не знать… – фыркнул Лис, но дальше продолжать расспросы не стал, уступив место великану.

– Значит, он специально попался на краже, его осудили на ссылку к Жерлу, дальше ты пришла к нему на свидание и вы поменялись местами? – проявляя чудеса догадливости, предположил Бугай.

– Да, примерно так все и было. На кражу мы пошли вдвоем. И в дом пробиралась я, но при этом на мне была его личина. Не надо переглядываться с таким видом, будто подозреваете моего брата в трусости! Он не трус! И вы сейчас в этом убедитесь!

– Простите нас, – тут же извинился за себя и друзей Старх, – мы поступили неприлично, позволив своим видом выказать неуважение к вашему брату, даже не дослушав историю до конца…

– Но чисто у меня есть на это конкретные основания! – начал было возражать Лис, но сразу же стушевался под двумя красноречивыми перекрестными взглядами.

– Мы слушаем тебя, Тиса, а если кто-то еще перебьет тебя без разрешения, будет иметь дело со мной, – подбодрил девушку гигант.

– Спасибо! Как я уже говорила, непосредственно в книгохранилище залезла я. Во-первых, у меня всегда лучше получалось лазать по деревьям, во вторых именно мне хозяйская кошка показала, по каким именно ветвям плюща легче всего будет залезть в то окно, что всегда оставляют открытым для ее возвращения с ночных прогулок. К тому же только меня местные сторожевые псы могли бы пропустить мимо своей лежанки. Да-да! Комната, через которую сбегает и возвращается назад кошка, заодно является и мини-псарней. Удобно, правда? Псы, меняясь, дежурят в замке круглосуточно! При этом все безупречно вышколены и кошку не трогают! Меня, конечно же, тоже не обидели. Хотя на них были ошейники, сделанные моим коллегой. По идее, они должны были защитить песиков и обречь меня на бесславную смерть в той комнате. Но то ли они уже истрепались, то ли я оказалась сильнее, но собачки не только меня пропустили, но и даже согласились охранять. Кто и как поднял тревогу, я объяснить не могу, но факт остается фактом: где-то на чердаке зазвонил колокол, и стражи в виде людей, а не животных начали рыскать по замку и его окрестностям. Брат ждал меня, сидя на заборе, так как по двору тоже бегали такие голодные и злые псы, что моего заступничества могло не хватить, чтобы его не растерзали. Затевали мы это ради двух конкретных книг. План был прост. Я выбрасываю в окно книги, брат их ловит и сразу же бежит домой, чтобы скорее их изучить. В это время я не спеша спускаюсь вниз и в обличье брата показываюсь на глаза кому-нибудь из стражников. Потом убегаю. Если удается сбежать и запутать погоню, то бегу домой, если не выходит, то брат навещает меня в тюрьме и рассказывает все, что узнал из книг, чтобы я точно справилась с монстрами в Жерле.

Тут девушка взяла паузу. Видимо, у нее пересохло во рту. Старх тут же направил ей немного заемной энергии. Тиса благодарно кивнула юноше и продолжила.

– В общем, шансы уйти от погони у меня были большие, так как псы бы мой след не взяли. Вот только стоило мне выбросить на улицу обе книги, как где-то рядом раздались звуки бьющихся стекол в окнах. Брата догнала через два квартала от замка, а я вылезла в окно и скрылась в темноте, пользуясь общей суматохой. В итоге мне пришлось идти в тюрьму к брату, а не ему ко мне. На лицо мы и так похожи, оделась я под платьем в тот же наряд, что был на нем в ночь грабежа. В итоге, надев мое платье, он вышел на свободу, наделив меня своей личиной и пообещав быстро изучить книги, чтобы все мне рассказать перед отправкой к Жерлу. Вот только в книгах не нашлось нужной информации…

– Откуда тебе известно, что книги оказались бесполезны? – после паузы уточнил Бугай.

– Конечно, от брата, от кого же еще?!

– Получается, зная, что ты без нужной информации рискуешь быть съедена, он не стал назад меняться ролями. И к Жерлу в итоге отправил тебя?

– У меня есть хоть какие-то шансы! А у него не было бы и этого!

– Это мы все прекрасно понимаем. Но почему же так случилось, что личина сошла раньше времени? – спокойно уточнил гигант.

– Из-за вашего благородного друга, само собой! – всплеснула руками девушка. – Мне даже не нужно было к нему прикасаться, чтобы понять – он из другого рода, который давно считается истребленным. Я молода и вообще не застала никого «иного», поэтому не могу знать, чья кровь течет в Стархе. Но одаренность его так сильна и непонятна, что я начала максимально незаметно вливать потоки энергии в личину, просто чтобы не быть раскрытой раньше времени!

– Когда вы все же закончите эту весьма путаную беседу, – тихо и вежливо проговорил Лис, пользуясь небольшой паузой, – я вам быстро и на пальцах объясню, что именно произошло с юной дамой. Но пока я не перебиваю и охотно слушаю эту историю именно такой, какой Тиса ее видит…

– А ведь Рыжая Морда дело говорит! – встрепенулся в голове у Старха мудрый воин. – Сдается и мне, что ее братец – тот еще подонок. Ты, дружок, прикинь в уме, сколько ты необычной энергии забирал из девицы: действительно ли ее было недостаточно для дальнейшего поддержания личины?

– Я совсем не разбираюсь в личинах… – с сожалением ответил юноша, – можно лишь предположить, что поддерживать проще, чем создавать. Мне бы получить хоть какую-нибудь точку отсчета, тогда, можно попробовать.

– А ты ведь тоже вроде как на одной ноге со всякими животными?.. – вкрадчиво уточнил старик

– Да, – непонимающе, ответил Старх, но тут же догадался, к чему клонит старик и сразу начал действовать.

Вскочив от нетерпения на ноги, он принялся расхаживать по палубе, лавируя между вповалку лежащими безвольными заключенными, и ведя в уме какие-то весьма непростые расчеты.

– Тиса! – наконец, торопливо обратился он к вздрогнувшей от этого девушке. – Брось в меня, пожалуйста, тем количеством энергии, которое нужно тебе, чтобы подчинить себе крупную собаку. Я сразу же верну тебе все обратно. Мне это нужно, чтобы кое-что понять…

Девушка кивнула и сразу же выполнила просьбу.

Старх застыл на месте, закрыл глаза и начал анализировать полученную информацию.

Потом он согнул в локте правую руку, поднес ее к глазам, и та вдруг превратилась в клешню.

Лица двух его друзей и Тисы одновременно выразили легкое недоумение.

– Это эксперимент! – поспешил пояснить юноша. – Бабушка учила меня набрасывать ауру незаметности, я на ходу подкорректировал потоки и кое-как смог добиться частичного наведения массового морока. Это совсем не то же самое, что личина, но где-то рядом. Создание требует сил, но вот поддержание. Дается совсем легко. На основании минутного поддержания я с уверенностью могу сказать, что готов влить в эту иллюзию запасов энергии на год, а то и два. Из тебя я силы недавно забрал на порядок больше, чем нужно для поддержания иллюзии даже в человеческий рост. Вывод напрашивается однозначный: личина спала не потому, что на нее не хватало твоей энергии. Иллюзию изначально создавали на такой срок. Либо специально ее сняли на расстоянии…