Владимир Малый – Великие Игры 2.0 (страница 7)

Но факт остается фактом: ни у кого и мысли нет, что-то предъявлять мне в части неосторожно умершего предателя. Зато есть претензии от коллег Гарра. Взятый в плен маг – нонсенс!

Не было такого в новейшей истории. Маги нынче – товар штучный и в плен берется редко. Считай одни раз на тысячу лет!

Тут-то я возьми да обрадуйся! Мол, есть-таки прецедент! Но меня тут же охладили: этот прецедент мной же и создан.

Итак, на руках у городских магов теперь имеется иногородний коллега, условно плененный в бою в процессе Игр. Он же соучастник убийства местного жителя.

Почему соучастник, а не убийца?

Все очень просто. Мастер Клист, отчего-то не слишком любимый Гаром глава гильдии магов, являясь сильным природным менталистом, допросил измученного пленного с пристрастием. И тот, поотпиравшись, рассказал, кто, зачем и как заслал его к нам в город.

Оказалось, что этот молодой и еще никому не известный маг должен был под видом начинающего торговца прибыть и обосноваться в нашем городе. Здесь ему в этом помог наш местный иуда. Он же свел шпиона с библиотекарем.

Дело в том, что в родном городе мага-диверсанта тоже была обнаружена подобная рукопись. И находилась она в таком же плачевном состоянии. Что смогли, они там у себя перерисовали, но доступно им было не больше половины заклинания. Зато там было упоминание, что копия документа хранится в таком-то подвале, такого-то города…

Итак, получив вторую копию, маг составил заклинание прямо там, на месте, в доме библиотекаря. И вырисовывая что-то сразу по двум копиям, настолько ушел в себя, что принялся рассуждать вслух. И вот тогда несчастный библиотекарь услышал то, что его ушам не предназначалось: настоящий план использования подобных порталов при штурме города.

Маг намеривался открыть портал, попасть через него за пределы защитных стен и сразу же переориентировать выход на вход.

Эдакий далекий аналог троянского коня. Враги накопились бы внутри стен и ночью напали на стражу у ворот…

Конечно же, маг не так развернуто все рассказал, но и того, что он бормотал библиотекарю, как человеку относительно неглупому, было достаточно, чтобы самому сделать далеко идущие выводы.

Тогда наш иуда набросился на него и неумело исполосовал ножом. Тем самым, на острие которого позже и сам испустил дух.

Соучастие нашего шпиона заключалось в том, что он запечатал рот бедняге библиотекарю, чтобы тот своими криками не созвал на помощь соседей.

Спугнула же их девица, пришедшая в гости к старому мастеру.

Ну, а зачем еще мастеру библиотекарю на склоне лет понадобились дополнительные средства? Банальное Cherchez la femme, только и всего!

Так вот эта молодая и разбитная девица ходила вокруг дома, стучала в окна и даже негромко говорила что-то угрожающее в дверь. Видимо, в чем-то подозревала старого греховодника и ревновала к возможной конкурентке. Когда маг с грязным от чужой крови торговцем, переглянувшись, решили убить и ее, девушка крикнула, что сейчас придет с братом, который выломает двери и поговорит со стариком по-мужски, и убежала.

Не став ждать ее возвращения, преступники в спешке стерли рисунок, спрятали в колчан рукописи, поскольку на них уже был заведен поток энергии и поспешили скрыться, чтобы потом при удобном случае вернуться и закончить начатое, либо разорвать связь.

Девушка, как оказалось позже, к дому библиотекаря так и не вернулась, зато еще до рассвета в двери начала ломиться соседка, обнаружившая в своем курятнике недостачу.

Вот, собственно, и большая часть детективной истории, в которую мы с Флином позже оказались вовлечены. Остальное мы более или менее знали и сами, а чего не знали точно, о том догадывались.

Но вернемся к нашему засланцу. Он, конечно, изможден и измотан, но при этом он остается магом с не ясным до конца потенциалом. Когда его вдоволь накормят и напоят (а тут именно так обращаются с пленными, несмотря на отсутствие Женевы и каких бы то ни было конвенций), от доходяги можно будет ожидать чего угодно!

Тюрьм для магов тут предусмотрено не было, амулетов, блокирующих магию – тоже. Когда я уточнил про них, снова поймал коллективное закатывание глаз в свой адрес, и пояснение, что уже давным-давно весь мир является таким амулетом для подавляющего большинства взрослого населения!

Выделить постоянного надсмотрщика из числа гильдейских магов было бы серьезным расточительством в то время, как Игры уже стартовали, и под стенами города со дня на день ждали многочисленных противников и рекордное число техники.

Поэтому пленного велено было: «забрать в башню к Гарру и держать его там, раз уж пленивший его дуболом-самородок все равно в ней постоянно ошивается».

– Вот и думай теперь, как ты его тут будешь содержать, не давая накопить энергии на побег или чего-нибудь похуже! – закончил свою речь Флин.

И ведь что характерно: он от меня ни на шаг не отходил с тех пор, как нас полуживых от отравления дымом и усталости буквально притащили к башне. Когда только успел все разузнать?!

Ну, да это, опять-таки, лирика. Что делать в пленным?

– А если его связать, кляп в рот засунуть, пальцы переплести и все такое прочее? – с надеждой расспрашивал я Гарра, но тот лишь огорченно мотал головой, отрицая одну мою идею за другой.

С магией в этом мире было так сложно, что каждый одаренный использовал ее условно, как бог на душу положит. Поэтому точно знать, что и как может делать наш плененный шпион, не знал никто.

– Можно ему что-нибудь аккуратно ломать, а он пускай понемногу себя лечит, – задумчиво предложил Стун.

Ну, а чего еще можно было ожидать от мастера убийцы?

Лично я не был резко против его идеи, но вот остальные отнеслись к ней совсем уж прохладно, прямо-таки с морозной свежестью.

Что поделать: такое уж у них миролюбивое общество. Аж бесит порой, если честно.

– Ему нужно создать такие условия, чтобы он постоянно тратил магическую энергию, не имея возможности ее накапливать. Чтобы он все время находился под нагрузкой, так сказать, – начал я мозговой штурм, – у кого есть идеи на этот счет?

Все почему-то посмотрели на Стуна. Тот удивился и развел руками, мол, я свою идею высказал, теперь ваш черед.

Гарр извинился и признал, что сама мысль о том, что вообще возможна такая ситуация, когда нужно постоянно насильно тратить энергию вгоняет его в дрожь и парализует фантазию.

Рина честно призналась, что ее способности не поднимаются выше пояса, поэтому ничего приличного она предложить не может. Да и те фокусы, что она могла бы сделать с любым человеком, вряд ли повлекут за собой отток магической энергии.

Мы все поулыбались, но зерно какой-то мысли Рина в моей голове посеяла, и я удвоил умственные усилия, пытаясь понять, что же в ее словах было такого очень логичного, но не слишком очевидного.

Перед нами сложная задача. Возможно мы проявляем излишнюю мягкотелость, отвергая план Стуна. Ведь перед нами не просто пленный, мужчина или женщина.; у нас маг – боеголовка с активированным взрывателем и тикающим таймером без циферблата. Ожидать взрыва можно в любой момент, и мало не покажется никому!

Так, может, действительно, отбросить человеколюбие и как кощея бессмертного повесить его в подвале без еды и воды на двенадцати цепях?

Ну, не убивать же его, в самом деле?!

– Может, имеет смысл для начала напоить его до полной отключки? – предложил вдруг Флин.

С секунду мы молчали, обдумывая его предложение, а потом все сразу заметно оживились. Конечно же, постоянно держать бедолагу в пьяном угаре, не выход, но для начала, это действительно годное предложение!

Жало только, что алкоголь достаточно калориен, но это тоже уже дело десятое. Главное, что мы точно знаем с чего нам начать!

Окрыленные своей маленькой победой мы всей компанией выскочили из башни, чтобы прогуляться и с рук на руки принять нового подопечного.

Первым, на что наткнулся мой взгляд, был факт ничем не прикрытой слежки. За нами от самой башни примерно в пяти или шести шагах следовал молодой сумрачный тип.

По пути к зданию гильдии магов мы сворачивали трижды, и каждый раз он так же менял направление движения.

– Стун, – тихо привлек я к себе внимание нашей основной боевой единицы, – нас самым наглым образом преследуют!

– Не обращай внимания, Женя, – отозвался мастер убийца. Это помощник кузнеца. Ему велено выследить Хрюна и доложить об этом своему мастеру.

– Во что опять он вляпался? – переживая за парня, уточнил я.

– Точно не знаю, но кузнец поклялся своим молотом, что оторвет ему руки и вставит в то место, откуда у него растут ноги. У библиотекаря, конечно же, не у кузнеца.

Глава 5. В преддверии штурма

После недолгого расспроса выяснилось, что тот гигантский насос, что Хрюн приделал к своей акустической пушке, был ничем иным, как кузнечным мехом, взятым без спросу. Проще говоря: украденным из кузни.

В оправдание нашего гения стоит сказать, что это был старый, переведенный в ранг запасных предмет. Но кузнец, все равно воспринял его исчезновение, как личную обиду.

Опять-таки, в защиту Хрюна можно добавить и тот факт, что он по-хорошему просил дать ему на время этот предмет для нужд города, но получил категоричный отказ.

– Флин, – позвал я мальчишку, – на самом деле Хрюн спас нам, если не жизни, то здоровье: надо бы помочь мастеру.

Тут нужно отметить, что за неимением действующего мастера его заместитель автоматически начинал исполнять обязанности мастера. И называться так, юридически полноценным мастером не являясь, но считаясь им, пока не будет назначен новый.