Владимир Малянкин – Дело о шелковом узле (страница 1)
Владимир Малянкин
Дело о шелковом узле
Глава 1. Проклятое платье
Ветер с Волги гулял по узким улочкам старинного городка Городец, гоняя по брусчатке первые жёлтые листья. Варвара Петровна Седова, завернувшись в клетчатый плед, наблюдала из окна гостевой комнаты музея «Купеческое подворье» за тем, как грозовые тучи ползли над рекой. Её подруга детства, а ныне директор музея Агния Львовна, суетилась внизу, готовясь к вечеру.
– Варя, ну как ты находишь наш «проклятый экспонат»? – спросила Агния, внося в комнату поднос с чаем.
На вешалке у стены, затянутое в холщовый чехол, висело то самое купеческое свадебное платье 1860-х годов. Чехол сняли для осмотра только утром. Платье было тяжёлым, из парчи, с тончайшей вышивкой серебряной нитью, которая, как шептались, была выбелена временем до цвета костей.
– Красивое, – отозвалась Варвара Петровна. – Только лик невесты на нём не радостный, а словно бы испуганный. И узлы эти на рукавах… старинный обережный шов «на смерть». Не к добру.
Легенда гласила, что первая владелица платья, купеческая дочь Арина, ушла в могилу через неделю после свадьбы, а её приданое будто бы навеки сохраняло печать её горя. С тех пор в роду верили: платье приносит несчастье любому, кто прикоснётся к нему с дурными мыслями.
Вечер начался с тревожной элегантности. В зале с дубовыми панелями и витринами собралось всего человек пятнадцать. Главным гостем был Артемий Сергеевич Львов, столичный арт-дилер с репутацией акулы и любителя скандалов. Именно он приобрёл платье для частной коллекции за границей и теперь «великодушно» предоставил его для временной выставки – за баснословный процент от будущих продаж билетов.
– Шедевр! – гремел его голос, заглушая тихую речь экскурсовода. – Обратите внимание на сохранность серебряных нитей! Это не просто платье, это исторический документ о меркантильности наших предков. Невесту, знаете ли, взвешивали на золото!
Варвара Петровна, помогавшая Агнии с расстановкой угощений, заметила, как от этих слов вздрогнула Марфа, молодая реставратор с тонкими, нервными пальцами. Как взглянул с ненавистью на дилера Кирилл Владимирович, последний отпрыск купеческого рода, чьим единственным богатством оставалась эта самая родовая история. Как сжал губы коллекционер-конкурент, суровый мужчина по фамилии Гордеев. И как внимательно, не отрываясь, слушала всё это Виктория, журналистка с острым взглядом, пряча диктофон в складках юбки.
Когда грянул гром и в музее на мгновение погас свет, все ахнули. А когда свет вспыхнул вновь, Артемий Сергеевич уже стоял, странно вытянув шею, хватая ртом воздух. В его руке бокал шампанского качнулся, пролившись на старинный персидский ковёр.
– Шутка… дурная… – прохрипел он и рухнул на пол со звуком падающего мешка.
Наступила мертвая тишина, нарушаемая только завыванием ветра. А затем раздался женский крик. Кто-то зажёг свечи. На паркете, возле тела, ярким пятном выделялся небольшой шёлковый платок тёмно-синего цвета. Он был неестественно туго завязан сложным узлом, напоминающим то ли замок, то ли затянутую петлю.
Первой пришла в себя Агния.
– Никому не выходить! Все остаются в зале! Дорогу на гору размыло, «скорая» не скоро… – её голос дрожал.
– Да он просто подавился! Сердце! – закричал кто-то.
Но Варвара Петровна, уже стоявшая на коленях рядом с телом, тихо покачала головой. Она аккуратно, через край своего платочка, подняла опустевший бокал дилера к носу. И отшатнулась.
– Не сердце, – произнесла она так, что услышали все. – Миндаль… Горький миндаль. Это цианид.
Её взгляд медленно обвёл зал, остановившись на бледных, искажённых страхом и шоком лицах пяти человек: реставраторши Марфы, наследника Кирилла, коллекционера Гордеева, журналистки Виктории… и её старой подруги Агнии, в чьём музее случилось убийство.
Глава 2. Узел и вещи
Первым делом – место. Она попросила Агнию и крепкого сторожа Николая аккуратно перенести тело в прохладную кладовую, ничего не трогая вокруг. Сама же, вооружившись перчатками для чистки серебра и своей неизменной тростью, встала на четвереньки. Не обращая внимания на шепот, она изучала паркет вокруг того места, где упал Львов.
– Николай, свети сюда, голубчик, – позвала она.
Луч фонарика выхватил крохотные, почти невидимые осколки – не стекла, а чего-то похожего на тонкую жемчужную пуговицу, расколовшуюся вдребезги. Рядом – две-три травинки засохшего, странного моха с красноватым оттенком, не характерного для ухоженного музейного сада.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.