Владимир Лукьянчиков – Бесконечная чернота II (страница 8)

– И это тоже. Хотя теперь меня беспокоит то, что эту дыру проделало.

Проход был с человеческий рост, но мне показалось, что это скорее заслуга кислоты, стёкшей на два метра вниз. Там она остановилась. Видимо, сила химических реакций иссякла. Правда, щель оказалась узкой, дронам не пролезть.

– Извините, ребята, но подежурьте-ка снаружи.

– Сэр, вы собираетесь забраться внутрь в одиночку?

– Господи, ЭфЭр, я телепортнусь оттуда, если что.

– Может, я прикажу шахтёрским комплексам…

– Нет! Только их сюда не заводи! Если стены трещали от мелких дронов, то те здоровяки вообще всё разнесут!

– Хорошо, капитан. Помните, что я жду вас целым и невредимым.

– Да-да.

Проигнорировав её причитания в стиле «Можно было отменить миссию и продолжить с новой техникой», я осторожно, чтобы не задеть оплавленные края толстыми частями скафандра, протиснулся в щель и оказался в тёмно-синем коридоре. Он был практически чист, если не считать тоненьких дорожек давно засохшей слизи на полу. Они тянулись в одну сторону, и я решил сначала наведаться туда. Всё равно надо выяснить, что там притаилось, а потом уже искать всякие артефакты и потыкать на разные кнопочки, если они есть.

– ЭфЭр, ты можешь проанализировать химический состав этой слизи?

– Извините, сэр, но сканер шлема недостаточно мощный. И, скорее всего, подобные выделения после высыхания сложно разобрать по элементам.

– Жаль.

При каждом моём шаге карта медленно, но верно наполнялась деталями, заодно обрисовывая пока ещё невидимые глазу повороты и тупики, до которых долетал звук.

Неожиданно слизистый след на полу прервался. Пока я раздумывал над этим, в канале связи заговорила ЭфЭр.

– Учитывая форму, сэр… – раздались помехи, но голос помощницы был чётким.

– Ты слышишь? Приём. Ну говори давай.

– Меня не покидает мысль, что мы нашли космический корабль. Своего рода ковчег.

– С чего ты так решила, не увидев ни одного жителя этого «ковчега»?

– Он кажется здесь инородным объектом. Это не обычный корабль и при этом не здание, построенное здесь с самого начала. Я поняла это, когда послала двух дронов осмотреть место, где часть сооружения уходит под землю. Там видны дюзы посадочных двигателей.

– Ну как скажешь.

Вот в одной стене отразился мой силуэт. Сначала решил, что зеркало, но нет, это было окно. Панорамное окно с видом на круглое помещение. Я увидел там вертикально поставленные капсулы. Их стёкла были непрозрачными, и разглядеть, кто или что в этих капсулах, не представлялось возможным. Но на ум пришло слово «криокамера». Может, здесь спали местные хозяева.

– Ты снимаешь, ЭфЭр?

– Конечно, сэр. Это, к слову, подтверждает мою гипотезу о «ковчеге».

Подавив в себе желание разбить окно выстрелом из обреза, направился дальше. Можно не торопиться, никуда они от меня не денутся.

Пока топал, звуками шагов обрисовывая углы на экране локатора, понял, что эта часть похожа на бублик, и отдел с криокамерами как бы опоясывал корабль, занимая весь ярус. Значит, пора искать лестницы.

К моему удивлению, одна всё-таки нашлась. Думал, тут лифты есть, которые, само собой, закрыты, и надо их взламывать. Но нет – в стене, являющейся частью внутренних конструкций, обнаружился квадратный полутораметровый ход. Мелковаты эти строители. Ступени, «украшенные» теми же лавовыми наростами, что и весь местный интерьер, вели только вниз. Вышел на минус первый этаж и продолжил осмотр.

На мгновение остановился, прислушиваясь. ЭфЭр, будто прочувствовав момент, тоже притихла. Давно я не оказывался в такой тишине. Мёртвой тишине. Словно попал в руины давно покинутого города. Только под землёй.

– Ладно, продолжим.

Я пробирался всё дальше, игнорируя некоторые повороты. Медленно пополняющаяся карта «говорила», что они вели в периферийные отделы, а мне хотелось бы попасть куда-нибудь в центр.

И мои поиски увенчались успехом – локатор показал впереди ещё одно помещение, которое, судя по расположению, было очень важным. Как раз в центре. Либо рубка, либо мостик. Может, всё вместе.

Проход остался открытым, однако я заметил в пазах часть створки. Значит, помещение раньше закрывалось. Согнувшись почти вдвое, вошёл внутрь.

В противоположную стену было вмонтировано несколько мониторов, глядящих на меня чёрными экранами и бликовавших в свете фонаря. Перед ними консоль с кучей кнопок. Тоже мёртвая. Рядом овальное кресло, в которое я бы поместился с трудом. Справа стеллаж с прямоугольными коробками.

«Надо будет прихватить парочку для исследования», – во мне попытался оправдаться клептоман.

А слева…

– Ёшкин кот!

Я отшатнулся, увидев скелет в скафандре, словно прикипевший к стене.

– ЭфЭр, ты тоже его видишь?

– Да, сэр. У меня нет записей о том, как выглядели Древние, но, по-моему, это один из их представителей.

– То тебе кажется, то по-твоему… Сегодня ты любишь гадать на кофейной гуще.

Помощница не ответила. То ли не посчитала нужным, то ли обиделась.

Осмотрев умершего, я попытался понять, что с ним произошло.

Окаменевший труп в сохранившемся костюме. Или это скафандр? Нет, слишком тонкий, пусть и прочный.

Края костюма «вплавлены» в стену. Словно здесь поработал тот же умелец, что проделал дыру в обшивке, через которую я сюда проник.

В стекле шлема виднелась маленькая дырочка, как от пули, но без трещин. За шейными позвонками скелета, чей череп, кстати, сильно напоминал человеческий, было пусто. Не знаю, сколько тело должно гнить, чтобы остались одни кости без кожи.

Ладно, чёрт с ним. Пора заняться важным делом – понажимать на кнопочки!

На консоли их было мно-о-ого, и хотя казалось, что ни хрена не работает, я не растерял надежды. Обойдя кресло для карликов и смахнув толстый слой пыли, ткнул в самую большую клавишу, какую нашёл, и… Не поверите, заработало!

Словно просыпаясь от долгого сна, всеми цветами расцвела консоль, потом один за другим начали включаться мониторы.

Я радовался как ребёнок, нашедший новую игрушку.

Куда бы ещё ткнуть?

Однако то, что я увидел на экранах, мне не понравилось.

Все восемь мониторов показывали одно и то же – круглые помещения, видимо, находящиеся на минус втором этаже или ниже. То есть подо мной.

Дальше начиналось страшное – множество фигур в прохудившихся костюмах белого цвета сгрудилось под дверями каждой комнаты, словно пытаясь вырваться из заточения. Все замерли как статуи. Мертвецы. Никто не подавал признаков жизни. По головам без шлемов всё было ясно – одни черепа. На створках виднелись следы ударов и длинные царапины. Я быстро прикинул, от чего – на запястьях мертвецов поверх одежды выступали браслеты, похожие на огромные железные гайки.

В помещениях не было ни мебели, ни других предметов. Только эти несчастные. Перед глазами как наяву встала картина, где бедняги умоляют кого-то, возможно, сидящего здесь, открыть двери, выпустить их.

Тогда тот, кого вмуровали в стену, мог быть надзирателем.

Помощница молчала. Возможно, как и я, старалась представить, что здесь произошло.

Хотя изображения были цветными, все цвета из них будто высосали. Серые стены, местами в тёмных потёках, как от крови. Грязно-белые костюмы, напоминавшие смирительные рубашки. Черепа без шлемов…

– Это не ковчег, ЭфЭр.

Я провёл левой рукой по ребристой поверхности консоли.

– Это тюрьма.

Вдруг место, до которого я дотронулся, замерцало. Свет волнами распространился по всей комнате, на стенах проступили красные линии. Своим цветом они напоминали аварийные лампы. Однако сирены не завыли, никаких тревожных сигналов.

Кольцо начало жечь палец, но резко прекратило.

– ЭфЭр?

В канале не было ничего, кроме шума помех. Переключился на антенну «Кирпича», но и там меня ждало разочарование.

«На корабль!» – сразу же отреагировал мозг.