Владимир Лосев – Страж порталов (страница 32)

Ивина выпила несколько глотков воды, и лицо ее немного прояснилось.

– А что мы будем делать, если удастся победить?

– Пойдем к порталу в готовности к новым неприятностям. Они, я думаю, не заставят себя ждать.

– Ты умеешь утешать,– грустно усмехнулась Ивина.– От твоих утешений того и гляди волком взвоешь!

– Я оптимист! – бодро воскликнул Кот.– Я верю в будущее! Если не убили вчера, то убьют завтра.

– В чем же тут оптимизм? – рассмеялась Ивина.

– В том, что есть сегодняшний день, в котором ты жив. Смысл жизни – сражаться за сегодняшний день, забыв, что завтра может быть хуже. Я к этому привык и давно не строю грандиозных планов наперед.

– Это не оптимизм,– покачала головой Ивина.– В твоем отношении к жизни совсем нет надежды.

– Надежды нет, ты права,– согласился Кот.– Но я радуюсь каждому дню, который прожит, и всему хорошему, что в нем со мной происходит. Я не огорчаюсь, когда что-то идет не так, как мне хочется. Вот, скажем, я попал в этот мир. Хорошего в том ничего нет. Но я встретил тебя, а это куда как неплохо! Давно мне ни с кем не было так хорошо!

– Ты правду говоришь? – Ивина потянулась за кристаллом.

– Без него никак? Просто поверить на слово не можешь?

– Отвечай! – потребовала Ивина, вглядываясь в кристалл.

– Мне давно ни с кем не было так хорошо,– повторил медленно Кот, с любопытством наблюдая за кристаллом. Он не засветился, и Кот недовольно покачал головой: – Хотел лишь тебя утешить, а получилось, что сказал правду.

– Да, ты не соврал. Теперь сам смотри за моим кристаллом.

– Зачем? – удивленно поднял брови Кот.

– Я тебе тоже кое в чем признаюсь.

– Хорошо, слушаю.– Кот уставился на магический артефакт.

– Ты – самый мерзкий и ужасный человек, которого я только встречала в своей жизни! – медленно произнесла Ивина.– И настолько жуткий врун, что даже мой кристалл на твое вранье уже не реагирует.

Кристалл засветился ярко-желтым светом.

– Ты соврала! – рассмеялся Кот.– Все совсем не так.

– Я не испытываю к тебе никаких чувств! – продолжила Ивина.– Мне противно оттого, что ты идешь рядом!

Кристалл снова вспыхнул ярким светом – даже еще ярче, чем раньше.

– Давно не слышал подобных признаний,– улыбнулся Кот.– Кстати, я верю тебе, а не кристаллу.

– Правильно.– Ивина спрятала артефакт.– Я сказала правду, а кристалл просто испортился и больше не различает, где правда, а где ложь.

– Мне начинает нравиться твой амулет, но, конечно, не тогда, когда ты меня о чем-нибудь спрашиваешь. Действительно, удобная вещь – особенно при допросе пленных! Обязательно испробуем его на мерлонах, если кому-то из них удастся остаться в живых.

– Нам бы самим выжить…

– Умирать пока не собираюсь. У меня есть кое-какие планы на будущее.

– И какие же?

– Хочу залечь в постель с одной симпатичной ведьмой и показать ей, что в этом мире не всегда все плохо. Даже одна надежда на это стоит любых неприятностей, которые нас ожидают.

– Твой план мне нравится,– улыбнулась Ивина.– Пусть он исполнится.

– Не сомневаюсь в его реализации! Если бы нас ожидала гибель, я бы не видел в своих снах продолжения наших скитаний.

– Спасибо. Ты меня ободрил. У меня тоже возникла идея насчет одного ужасного человека: не задушить ли его в своих объятиях?

– Коварный план,– покачал головой Кот,– Но в нем есть что-то привлекательное. Кажется, это пока лучший вариант моей смерти из всех, что предлагались когда-либо.

Быстро стемнело. На небо высыпали яркие звезды, образуя замысловатые рисунки созвездий.

– Всегда хотелось узнать, что там,– произнесла Ивина, показывая на небо,– Звезды – такие далекие и загадочные… А вдруг там, вверху, тоже живут люди?

– Живут, обязательно живут… – Кот посмотрел вверх.– В одном из этих созвездий, рядом с одной из звезд находится твой мир. Среди других – мой.

– Ты хочешь сказать, что звезды прячут наши с тобой миры?

– Так и есть. Никогда не задумывалась, что такое портал?

– Я про порталы знаю мало. Только то, что они ведут в другие миры.

– Портал – это очень короткая дорога к звездам, в том числе и в наши миры.

– Откуда ты знаешь?

– Тетка рассказывала,– улыбнулся Кот.– Каждая звезда – такое же солнце, как и здесь, только очень далекое. Поэтому мы видим лишь слабые огоньки множества солнц.

– Можно воспользоваться магией, чтобы улететь туда,– сказала Ивина,– Я читала в старинных книгах, что некоторые маги умели летать между звезд.

– Твои книги обманывали тебя: никто там не летал. А вот порталы, которые ведут к звездам, полны магии, правда, настолько сложной, что ее невозможно понять.

– Значит, через порталы мы попадаем к звездам? – спросила Ивина.

– Да. Даже к самым дальним из них. Заселенных планет не так уж много, и ко всем из них богами прожжены порталы. А в дальних мирах есть порталы, которые ведут туда, где наших звезд и не видно. Слышал об этом от одного знакомого мага, друга моей тетки, который исследовал порталы. Я ему верю… Может, когда-нибудь я найду один из таких порталов и уйду в мир, из которого не будет возврата. Ведь обратные порталы есть не во всех мирах. Обычно, чтобы вернуться, нужно пройти через другие миры, – очень долгий и очень опасный путь, потому что повсюду живут люди, не любящие чужаков.

– Зачем тебе нужно уходить далеко? Только для того, чтобы не вернуться?

– Пока не знаю,– покачал головой Кот.– Думаю, что и там для меня найдется работа. Вдруг да и встречусь с какой-нибудь симпатичной ведьмой…

– Я иду с тобой рядом, а ты мечтаешь о других, более симпатичных?! – покачала головой Ивина.– Тебя определенно ждет печальный конец. Все же придется превратить тебя в мерзкую крысу!

– Нет, что ты, не утруждай себя! – улыбнулся Кот.– Я просто фантазировал.

– Никогда не думай о других ведьмах, иначе пожалеешь! Я хоть и добрая ведьма, но иногда за себя не ручаюсь!

– Вот и продемонстрируй это, когда дойдем до колодца! – предложил Кот.– Обрушь всю свою злость на мерлонов.

– Запрещаю тебе даже мечтать о других женщинах, когда я рядом! – проворчала Ивина.—Думай только обо мне!

– Хорошо, о тебе так о тебе. Вообще-то я все это городил, только чтобы избавить тебя от мыслей о предстоящем бое. По-моему, у меня получилось. Ты теперь думаешь лишь о том, что сделаешь со мной в случае измены.

– Да, именно об этом! – Ивина нежно погладила его по плечу.– А мерлонам от меня тоже достанется!

– Достойная мысль! Очень похожа на боевой настрой.

– Все равно я боюсь, что у меня ничего не получится,– вздохнула Ивина.– Это трудная магия.

– Мне будет еще труднее,– пожал плечами Кот. – Я не настолько хорош, чтобы драться с толпой хорошо обученных воинов. В первый раз мне повезло. Сейчас все может быть совсем по-другому…

На растрескавшейся от жары земле изредка встречались небольшие рощицы деревьев Райя. Около одной из них Кот решил сделать привал. Ибис давно пропал где-то в густой темноте.

Кот сел на серый узловатый корень, выступавший из земли, и, достав флягу, сделал несколько глотков. Ивина устало легла у его ног и засмотрелась в темное небо, наполненное мириадами чужих звезд. Дул прохладный ночной ветерок, приятно обвевавший потные лица.

Вскоре из темноты вынырнул Ибис и устроился в любимой позе.

– Надо спешить, сын солнца,– мягко напомнил он. – Иначе мы не успеем до рассвета.

– Нет, в этот раз будем идти так, как мне удобнее, – сказал Кот.– Прийти к колодцу до рассвета сейчас не главное. Главное – мерлоны, которые нас там ждут. Я должен иметь достаточно сил, чтобы сражаться.

– Извини меня, сын солнца, я не подумал об этом. Просто опасаюсь дневной жары.

– Отдых будет не очень длинным, но таких привалов сделаем еще два. Последний – почти у колодца.